婚禮的喜樂響動了整個繁華的京城。往日熙熙攘攘的街道全部清場，並用紅色錦布封鎖。街道上空無一人，一塵不染。只有兩旁高樓上的窗口，擠滿了看熱鬧的人頭。

  畫府一夜未眠，換上了嶄新的新裝，從裡到外一片萬紫千紅的景象。今日是大皇子迎娶王后畫姝的日子。

  往日與畫夏山同朝為官的同僚們，紛紛上門送禮道賀。在畫府外院的大堂內專門設有接待這些訪客的場地。

  五色雜陳地瓜果點心擺滿了個個桌台。在高堂之上，門欄兩旁，幽靜的走廊，都能看見紅燭的身影，它發出的柔亮的光芒，投射在大堂內的個個角落，它的亮度不及太陽光的強壯，溫度不及柴火熾熱，卻最能引動人心。

  “紅燭籠紗照玉顏”“畫堂紅燭意盈盈”“敲斷玉釵紅燭冷”它知晝暖，能讓人感到溫暖、幸福，也能勾起人的憂傷。它是我們的密友，更是我們的影子。畫府裡的紅燭倒影出許許多多的人影來，有笑，也有愁，各形各色都有。

  畫姝獨自立於梳妝鏡台前，望著紅燭發呆，一雙美麗的眼睛，卻失去了神彩。她並不被鏡中那個身著華麗，炫目奪彩的女子所吸引，繁重的頭飾更壓得她喘不過氣來，憂愁佔據了她整個身體。她說不明白愁的真正原因，卻隻當是離家前的不舍。想對命運的反抗嗎？不，她還不明白何為不幸，只是理所應當地認為這是人生該有的樣貌。

  盡管畫夫人半個月前就已將畫姝出嫁的物品所需全都整理妥當，但她仍然毫不放心地再三檢查。圍在畫姝身邊兜兜轉轉地打點著，絲毫沒有發現畫姝的異樣。

  然而一旁陪著的馨巧卻看出了端倪，她沒有上前打擾她家小姐的思緒，只是安靜地在一旁觀察著她表露的任何情緒。馨巧卻是比畫姝自己更能明白她的心。馨巧從小跟在畫顏身邊一起長大，早已耳濡目染一些新的觀念與思想，她明白婚姻的必須品是愛情。從前不明愛為何物，可是最近她似乎有些頭緒。離開畫顏，自是她最不願意的事，可是為了她心中的那份愛情，她卻願意做些嘗試。

  房間裡的每個人，都有有著自己的心事，只看那紅燭跳動的影子便知。

  畫顏從畫姝房間裡告別出來，心裡不是滋味，獨自返回浴花澗，來到二樓欄杆旁發呆。月光揮灑在浴花澗的每一處，將它暗藏的蒼白，照得無所遁形。

  畫顏回想起自己剛剛來到畫府的情形，一家人其樂融融圍在火爐旁的情形，一種她從未感受的親情的溫暖包容了她這許多年。而如今這股暖流卻要悄悄消散了。姐姐一旦與劉義符沾了邊，如論如何也將躲不過未來的那場奪位之戰所受到的牽連。父親更是如此。這讓原本打算置身其外的畫顏改了主意，她開始打算真正參與奪位之戰，她的目的只有一個，就是為了保護她的家人。

  畫府外院又奏響了喜樂，這是為每一個前來拜賀的客人所奏，只是這一次卻比之前任何一次都要持久和響亮。

  只聽門府小廝大聲稟報：“桃園拜上！”

  相隔雖遠，但“桃園”兩字仍舊被畫顏聽得一清二楚。她高興極了，以為義父與各位師父們都來了，便快步下樓，往外院走去。

  畫顏來到大堂，用眼睛找了一圈，並沒發現義父或師父們的身影。發現父親正看著手裡的一封信，便走了過去。

  她接過父親看完的信，重新看了一遍。原來是義父的。信中寫道：“畫兄，得知大千金，令愛今日重大之喜，原本應該親自上府道賀，但如今形勢微妙，又恐添畫兄之不便。今命人奉上綿薄賀禮，以聊表秦弟之心意。望畫兄見諒！他日得便，定親自登門謝罪！”

  畫顏看完，將信封好，自收下。又聽得兩旁的人忽然沸騰了起來，其中一人說道：“那眼高於世的桃園義士竟然攜禮來賀，聞所未聞啊！”

  又一人接著說道：“桃園？莫不是統領江湖的秦正風等人？”

  “就是他們！”

  “了不得啊，想不到畫太守竟與他們有此交情。”

  畫顏聽得不耐煩，甩手正要離開，被畫夏山喚住。“顏兒，你跟為父來，為父有話與你說。”

  畫顏點頭跟上，兩人來到後院的花園處停下。畫夏山這才說：“顏兒，為父那日迫不得已才打了你一巴掌，你可記怪父親？”

  畫顏驚詫地抬起頭看父親，說道：“顏兒從來沒有怪父親，那日的確是我太激動了，若不是父親那一巴掌，顏兒恐怕還會釀成更大的禍端。”

  畫夏山欣慰的點頭微笑，說：“你能想明白就好。”

  “父親，你知道我為何會想要阻止姐姐嫁給大皇子嗎？”畫顏問道，她覺得是該將一些情況透露給父親知道，也好讓他在未來的朝堂之上能更明白方向。

  誰知畫夏山竟歎了口氣，點頭說：“為父豈能不知。只是往日竟沒瞧出來，我的小女兒如此聰明。”

  原來父親早已知道她想說什麽，難道父親早就看出劉義符必將失敗嗎？還是只是不想踏入奪位的爭鬥中？畫顏想到此處，接著說：“父親既然都知曉，未來如何打算？”

  畫夏山搖頭歎息道：“大皇子之心不在朝堂之上，他的路也必將不長久。張夫人籠絡我之心，我怎會不知，只是如今姝兒進了她的府邸，我恐怕也不能完全置之事外。現下我只能盡力保住我的家人，不受其禍罷了。只是我的心還是向著皇上，向著天下百姓的。”

  “父親不必擔憂，顏兒定會好好保護父親母親姐姐的，父親隻管去做為天下百姓謀利之事。”畫顏聽了父親的言語，眼睛有些濕潤，她對父親立下誓言。

  “我知道顏兒，從不讓父親，母親失望。”畫夏山欣慰一笑，並不當真，便重新回到大堂，迎接客人去了。

  接親的隊伍按照制定好的時辰，及時趕到。丫頭婆子們，喜氣洋洋地擁著畫姝出了閨閣，將她送上了花轎。畫夏山與畫夫人，以及畫顏另外乘車在後面慢慢跟上。一輛輛車馬紅轎，浩浩蕩蕩地使進了大皇子的府邸。一場盛大的婚禮喜宴就要開始了。

  前來道賀的官員，按職位的高低，依次坐在正廳的兩旁。徐羨之，傅亮，檀道濟，自然在最前列，唯獨不見朱超石。女眷們則坐在屏風之後。

  “皇上，張夫人到！”一侍從高聲喊道。

  眾人紛紛跪地朝拜。

  待皇上與張夫人於主座坐定之後，眾位方才緩緩起身。

  新人行禮之儀也正式開始。

  劉義符早已在正廳等候，丫頭們則扶著畫姝從等候的房間出來，走至正廳。

  兩位新人先是對著皇上與張夫人施禮。隨後聽從侍官的指導下，一一行了皇室婚禮的儀式。最後兩位新人互相對喝喜酒，方才結束。

  張夫人高興地滿臉通紅，她從座位上走下，取下頭上的一支金簪，親自戴在畫姝頭上，“這支金簪還是姝兒戴上好看，就送與姝兒吧。若以後符兒讓你受了委屈，便來告知母妃，母妃定饒不了他！”

  新娘子不便說話，嬌羞地俯身施禮，當做回答。禮閉，丫頭婆子們又將畫姝擁簇回到了房間。

  至此，喜樂歌舞表演，又如火如荼地進行著。

  畫顏坐在畫夫人身旁，靜默地觀看著這一切，時不時地安慰低聲哭泣的畫夫人。嘈雜的禮樂聲，已經叨叨不休的人語聲，讓畫顏心煩氣躁，但她仍舊極大力度克制著性子，安靜地等待著這一切結束。她不能再像從前那般任性，不喜歡了就隨意離席。

  突然一個熟悉的身影吸引了畫顏的眼球，她仔細朝那人瞧去。那在人在舞台中央所跳的舞步，以及她身著與蟬絲翼一般無二的舞服，都讓畫顏不得不認為她就是林菀柔。奇怪的是，她是怎麽來到的王府？畫顏心有疑問，想起幫助操辦劉義符婚禮的正是劉車兒，才讓畫顏有了解答。林菀柔的舞姿劉車兒是知道的，且在京城負有盛名，邀請她來表演助興，也算情有可原。

  畫顏這時也不想著計較什麽，也沒了那個精力。她拿起桌上的酒杯胡亂喝了幾杯，想起姐姐初到生地，恐其不適應，實在坐不住，便跟畫夫人請辭一會，帶了勝藍悄悄往後院走去。

  兩人不多一會兒，便來到了大皇子的臥室，畫姝此時正在裡面。門外站著兩個守護的丫頭。

  畫顏將欲走上前的勝藍製止住，“噓”了一聲，悄聲說：“皇家規矩多，我們不能就這樣進去。得想辦法引開那幾個人，悄悄進去看看姐姐。”

  勝藍想了想說：“我去引開她們。”

  還沒等畫顏回話，勝藍便一個箭步走了過去。只是遠見著勝藍不知跟那兩個丫頭說了什麽，她們便跟著勝藍離開了。

  畫顏見她們離開，立即走進了房門。見屋內隻馨巧一人侍候在側，這才松下一口氣。

  馨巧見到畫顏興奮地叫道：“小姐！你怎麽來了？！”

  畫顏連忙悄聲道：“小聲點，我是偷偷溜進來的。”

  馨巧立即用手捂住嘴，點頭表示知曉。

  畫姝聽見是畫顏的聲音，高興地站起來，但她頭上蓋有頭巾無法瞧見畫顏的面目。隻伸出手說道：“顏兒來了？快到姐姐這來。”

  畫顏走過去握住姐姐的手，拉著她坐下說：“姐姐，可還適應？”

  畫姝笑道：“有馨兒陪著我，倒還好。只是這個時候，你怎麽來了？”

  畫顏從口袋裡拿出一個玉質令牌，交到畫姝手裡，說道：“我是來給姐姐這個的。”

  畫姝左右摸著手裡的令牌說道：“這是什麽？”

  “是桃園的令牌。”畫顏說道。