秋月褪下朦朧的外衣，明淨而肅穆。晚風吹走了最後一地殘落的花葉，帶來一絲涼意。

  城樓上勁旗飄揚，英姿颯爽，獨具精神。

  畫顏駐足城樓良久，思緒逐漸清晰，她轉身向士兵吩咐道：“即刻讓上將軍過來見我。”

  “是！”士兵領命退下。

  上官戰楓正好在西城門巡查，很快趕了過來。

  一陣厚重的盔甲碰撞聲響起，上官戰楓腰佩長劍，威風凜凜地走了過來，他向畫顏拱手道“不知畫小姐召見在下何事？”

  “我要將軍立即開啟防禦模式。派四路兵馬，各一千人駐守於東南西北四方城樓，並隨時待命。”畫顏凝視城牆外，背手說道。

  上官戰楓疑惑地抬起頭，“這是王爺的命令嗎？”

  畫顏略微訝異地回身，儼然道：“我的命令亦是王爺的命令。”

  看來上官戰楓對畫顏的身份與能力，仍然持有懷疑。

  這時，澹台明月氣喘籲籲地提著長擺爬上城樓，“畫小姐，一切都按你的指示辦妥了。你放心好了，我們的糧食庫這下富得都可以流油了！”

  畫顏滿意地點點頭，忽又問道：“防禦工事可在順利進行？”

  “這前幾日我去看了看，已經完成了一半。這幾日我忙著糧草一事還未去查點，不過上將軍應該最清楚。”澹台明月擦著額頭上的汗，轉看著上官戰楓。

  上官戰楓被澹台明月點了名，不好不作答，隻得拱手道：“一切都順利。再過一天，就可完工。”

  “上將軍你還沒回答我上一個問題。你對我的指令不是逃避就是拖遝，讓我不得不想，上將軍是能力出了問題，還是對我有哪裡不滿之處？”畫顏目光犀利地看著他問道。

  澹台明月聽了，驚了一跳，連忙捅著上官戰楓的胳膊說：“畫小姐代理沛城之事，王爺早就明確規定。你怎麽回事？”

  上官戰楓略帶愧色地低下頭，有話想說卻不知如何開口。

  上官戰楓一直在兵營練兵，對朝廷和通州發生的事仍然不知，他對這幾日畫顏突然調兵，囤積糧庫，挖掘工事的作為深感疑惑，可畫顏不說其中的緣由，他也無權過問。

  加之三王爺一直沒有露面，全由畫顏獨自操作，他心中的疑慮便越來越大，行動上也開始懈怠。他對劉車兒忠心耿耿，除此主，他誰也不認。

  畫顏瞧破他的疑慮，但事關重要，也未免弄得全城人心惶惶，她並不向上官戰楓做過多的解釋，隻提點道：“如今局勢動蕩，隨時都有可能兵臨城下，你作為一城之將領，非但不聽戒言，不防患於未然，難道還等著帶著全城的人都白白送死嗎？”

  上官戰楓猛然驚醒，俯首愧疚道：“臣知罪！”

  “懲戒暫且不論。上將軍，我要你除了派兵駐守城樓，另安排前哨置於東西南北方，十裡之外，一有風吹草動，即刻來報。剩余將士，隨時待命。”畫顏一邊說著，一邊慢慢走下城樓。

  上官戰楓緊隨其後，恭敬答道：“臣即刻去辦！”

  畫顏又向澹台明月說道：“派人嚴守糧庫，切記，所有糧食不得存於一處，也分四個方位，靠近城門口，以便運輸。”

  “已按小姐吩咐置下。”澹台明月緊步畫顏身後，連聲答道。

  一路上，沿路的百姓見了畫顏，紛紛自覺讓路。

  他們對畫顏的身份早已知曉，卻又都閉口不言，他們無不對畫顏當年的救命之恩感恩戴德，而又默默無聲地保護著她。

  畫顏向沿路帶著善意的百姓，點頭致意，看著這一片片渴望希望的目光，她油感責任重大。

  “防禦工事要加緊，安全第一。日後若是真的發動戰爭，百姓們也有個逃難的去處。”畫顏轉身看了一眼身後安詳而和諧的民巷，最後向澹台明月吩咐一聲，回身走進了王府。

  宜都王府內張燈結彩，一片絢麗的景象。

  走廊，大廳內，但凡所見到的物體上全都張掛著紅色的綢緞。

  道路兩旁的紙質路燈，全都換為絲綢紅綿燈。

  畫顏不過外出了一上午，王府內竟立馬換了新容貌。

  看著那貼在牆上，門上紅晃晃的大紅字，她忽然明白了一切。

  勝藍心裡有些氣憤，是為小姐感到不公，卻又說不出哪裡不公。她伸出手將路過的管家一把阻攔，指著周圍的紅色物體，說“管家，這都是怎麽回事？！”

  管家正忙得暈頭轉向，忽瞧見畫顏回來，立刻放下手中精致的點心盒，小心翼翼地俯身施禮道：“小姐回來了。這都是王爺吩咐小的置辦的，說是”

  勝藍聽了更為惱怒，“王爺說什麽了？！”

  管家支支吾吾道：“王爺說準備今晚與朱小姐成親，讓小的們好生置辦，不可怠慢了朱小姐”

  “這麽快？！怎麽沒人通知畫小姐？！”勝藍揪著管家的衣領，生氣地問道。

  “勝藍，不得無禮。”畫顏面無表情，淡淡說了一句。

  勝藍不情願地松手，背身怨道：“小姐，枉你對他那麽好，他如今得了新歡，等不及拜堂成親，也不提前通知一聲，太無情了！”

  “越來越沒規矩，尊卑都不分了嗎？他是王爺，怎倒向你來報備？今天是朱小姐與王爺大喜的日子，不可莽撞！”畫顏忽然冷聲製止。

  “小姐？”勝藍不可思議地看著畫顏，眼中帶淚。

  從前的畫顏從來不會說尊卑有別，也從來不會對她說半句重話，她變了。

  勝藍一時想不開，憤然離去。

  畫顏並沒有追上去解釋，轉身向仍恭候一旁的管家柔聲道：“管家辛苦，勝藍不懂事，衝撞了您，我替她賠不是。你們忙得不可開交，我也沒什麽可幫得上的。”

  管家連忙擺手道：“不不不，小姐千萬別這麽說，小的擔待不起。也不用小姐幫忙，人手夠用了不不不，小的哪敢吩咐小姐辦事”

  畫顏再次將周圍打量一遍，疑問道：“今日是王爺大喜之日，沒有喜樂，也不見客人，是不是辦得過於冷清了？”

  管家搖頭歎道：“小的也不知王爺是怎麽想的，不讓通知客人，也不讓鼓樂，隻叫一應吃穿住食給朱小姐用最上等的便是。可不是就.稍顯冷靜了些”

  “我知道了。你再去問問朱小姐那還缺什麽，撚最好的送過去。”

  “是是是，小的這就去。”

  “等等.”

  “小姐還有何吩咐？”

  畫顏向四周看了看，問：“王爺現在何處？”

  管家捧著點心盒，抽出一隻手指著後花園那條路，“王爺在後花園，還吩咐了，誰也不許打擾。”

  “我知道了。”畫顏點頭致意，轉身朝那條路走了過去。

  “真是厲害啊，寶座被人搶走了還能若無其事”管家目送畫顏遠去，心裡暗自嘀咕著，忽然打了一個冷顫，又拍了拍腦袋，著急忙慌地辦他的事去了。

  是啊，在宜都王府下人們的心裡，一直認為畫顏才是未來的王妃，一時換了新主，他們倒有些不適應了。

  畫顏並不采理周圍人的眼光，筆直朝後花園走去。

  花亭空無一人。

  畫顏重新潛入花園內四處尋找，這才遠遠的看見劉車兒酣眠於花樹下，身邊的空酒壺被風吹地來回滾動。

  畫顏輕輕來至他的身旁，不忍打擾，緩緩靜坐他的身旁。

  “顏兒，你終於來了。”劉車兒閉著眼睛，忽然輕聲說道。

  畫顏勸道：“王爺，起風了，該回去了。”

  “是嗎？我竟渾然不覺。”劉車兒揉了揉惺忪的眼睛，緩緩坐起身，抬頭望著四周忽然笑了。

  他指著滿園所剩無幾的杏花，笑道：“顏兒，這滿園的杏花，是我親自為你種的，你可喜歡？”

  畫顏心中一凜，默然地看著他。

  劉車兒自顧著繼續說道：“你說你愛杏花恬靜，即使花落凋殘，卻盡顯從容”

  “王爺怎會知道？”

  “我知道再多又如何？這杏花留不住你的心，我也留不住.”劉車兒垂下頭，凝視落花，沮喪地說著。

  “是杏花不解君意，王爺不該再留戀。”畫顏忍不住勸道。

  劉車兒忽抬頭，深望著畫顏，“遲了，這根已經牢牢扎入土裡，鑲在我心裡。”

  畫顏慌亂避開他的視線，卻生出滿心的愧疚。

  他對她的好，她永遠回報不了。

  劉車兒低頭苦笑了笑，搖搖晃晃地站起身，拂落滿身的落花，歎道：“我心傷悲，莫知我哀。我姑酌彼兕觥，唯以不永傷。”

  “對不起”

  畫顏忽站起身，無緣無故地說了一句。

  “你沒有對不起我，我為你做的一切都是我自願的。”劉車兒走近畫顏的身邊，忽握住她的手，激動地問：“如果，明朗不曾出現，如果當初不是明朗，而是我放棄一切闖入皇宮，帶你離開，你會不會，做我的妻子？”

  “我，不知道。”畫顏後退幾步，不忍相顧。

  劉車兒無奈地笑了笑，“我注定是沒有他那麽幸運，我放不下這天下，也不能放下！我不能像他那樣義無反顧地為你犧牲，所以我也得不到你的愛。”

  “為我放棄天下，不值得，王爺志在四方，不應就此淪陷。”畫顏心痛地勸道。

  “正妃之位，本王會一直為你留著。”劉車兒似沒聽見畫顏的話，僵硬地將腰間的紅綢緞拋落，癡癡地往紅光深處走去。

  紅巾被風一吹，憂然地飄走了。

  “小姐！大事不好了！”澹台明月忽著急忙慌地從花園中竄了出來。

  畫顏背身拭去眼淚，轉身問道：“發生何事？”

  澹台明月捂著胸口，上氣不接下氣，“前線.來報，說太后已經發兵了.檀道濟親自領兵出征，十五萬！”

  “當真？！”畫顏雙眼發亮，緊盯著澹台明月問。

  澹台明月連連點頭，激動地說：“千真萬確，他們昨夜就已經行動，目的就是通州！”

  畫顏微微一頓，忽然笑了出來。

  她一直等待的時機終於到了，為了這一刻，她才沒有跟隨蕭明朗去通州。

  澹台明月著急道：“小姐，他們的人手比蕭公子他們足足多了五萬啊！小姐快想想辦法吧！”

  畫顏的笑容逐漸消失，她朝著月亮升起的方向走了幾步，凝視著遠方，目光深沉。

  “劉義符的大限已到，我也該去會一會她們了。”