眼前黃沙遍地，乾燥的熱氣吹拂而來，他感覺嗓子有一絲乾涸，方均拿出駝峰上包裹中的水囊，抬起頭，咕咚咕咚一飲而下，水囊裡面儲存的淡水被迅速喝乾，但方均感覺還是不太解渴，因為這漠北的太陽真的太毒辣了。

  越往北走，風沙漸起，嘴唇因為缺水而微微泛起白皮，方均舔了舔唇，看向前方。

  面前是一望無盡的灘塗沙漠，細碎的風沙被風吹起，腳底的沙子似乎非常滾燙。

  這已經是他抵達漠北的第二天，漠北之地，比他想象中的更加荒蕪，但過往的商隊卻有不少，方均與他們一路同行，跟著他們的隊伍途徑一條河流後，然後往西進入了一座城鎮。

  此地名為風元鎮，相較於城外的荒蕪，一入內裡，卻是另有一番富庶繁華，熱鬧非凡的景象，本以為是個不毛之地，可這裡商業發展是異常繁華多樣，各色商人在鬧市上交易不止，方均見識了很多以前未曾接觸過的東西。

  稍作休整，入住客棧後，方均便開始打聽起此地的事情。

  風元鎮是外商通往內陸的必經之地，各色商人群集於此，所以商業發展異常繁榮，方均隱隱從其中窺見一絲商機。

  這裡以洪幫為大，許多商戶也都在洪幫的管轄之下，如果方均能敲定與當地洪幫的合作事宜，拓展一下藥材生意，那麽方均的醫術也就算是有用武之地了。

  他打算用林韻先前給他的本錢同洪幫合作，於是打聽好後，特意打算登門拜訪。

  可是洪幫是個相當排外的幫派，所以接近他們，比方均想象中的更為艱難，即使方均花費了好些時間，結識了洪幫的某些上層人士，也很有先見之明買通了洪幫幫主身邊隨從，但洪幫幫主還是一口拒絕了方均的求見。

  他似乎沒有功夫接見方均，而且近日正為某些事情焦頭爛額，所以方均的求見以失敗告終。

  方均捏捏額角，苦笑，“似乎比想象中更難一點。”

  此時他正在客棧中落座，旁坐的幾個大漢正在興致勃勃的討論風月樓哪個姿色更勝一籌，說到一個叫柳柳的姑娘，他們越發意興闌珊，最後一人長歎，“聽說那個頭牌柳柳，已經被洪幫的一位長老贖身做妾了。”

  聽到旁人提起洪幫，方均豎起耳朵開聽。

  “聽說那長老還因為這件事情，被洪幫長老訓斥了一頓。”

  “為何訓斥？”

  “哈，聽聞近日洪幫幫主的老娘為腿疾所困，他交代這位長老遍尋名醫生，他尋到花樓裡去了，這個洪幫幫主可是個大孝子，你說訓不訓斥他。”

  眾人侃侃而談，方均眸色微動。

  為腿疾所擾？這或許是上天賜予他方均的一個機會，真是天助他也。

  一錠銀子被擱置在飯桌之上，眾人抬眸，便見清雪一般的美男子映入眼底，他眸子彎成一輪淺月，態度和藹謙潤，“敢問諸位兄台，這位長老身在何地？”

  眾人面面相覷，望著這位沁人心脾的美男子，將那位長老的府邸告訴了他。

  方均找到那位長老，毛遂自薦，說是治愈那位老夫人的腿疾。

  那長老聽聞他是內地來的名醫，但並沒有高看他一眼，因為此子年紀輕輕，卻自稱醫中聖手，未免有些太狂妄自大了，這老夫人的腿疾也不是一天兩天了，看過的大夫也不是一個兩個了，連年歲很大經驗豐富的老大夫都束手無策，他怎麽能治好。

  這位長老心下認為方均年輕氣盛，自說自話，便隨口應付一下，並沒有將他真的放在心上。

  “長老且讓方某一試，在做定奪也不遲。”方均和氣一笑。

  倒是生的一副惹人喜歡的好皮相，這種賞心悅目的美感，似乎令這位長老微微放下了眼底的戒備，他思慮半響，決定一試，“如果你小子治不好老夫人，別怪老夫對你不客氣了。”

  方均莞爾一笑，“如果方某醫術不精，那麽，但憑處置。”

  索性這個長老也是死馬當作活馬醫治，不過是抱了試試看的態度，因為幫主那邊催他催的很緊。

  這位長老將方均帶到老夫人面前，讓他診治。

  老夫人已經六十有余，長年為腿疾所擾，近日越發疼痛不止，連走路也十分困難。就算方均醫術精湛，但巧婦難為無米之炊，沒有上好的藥材，再多的醫理都是空話，而林韻送給方均的諸多藥材裡，便有那麽一味是治療頑固腿疾的上好藥材。

  方均過來之前，便已經打聽了這位老夫人的症狀，如今他一番診治過後，先為她施針緩解症狀，然後熬藥療養身體。

  兩副藥下去，成效初見，這位老夫人原本痛到苦不堪言的病腿竟然大有好轉，吃到第七副，那老夫人已經能健步如飛，如常人一樣走路了，但方均還是囑咐她繼續吃藥療養。

  洪幫幫主非常感激方均治好了老娘，對他親自接見，並以重金酬謝，方均不要重金，於是舊事重提與洪幫合作之事。

  洪幫幫主恍然大悟，“難道你就是前幾日過來求見的藥材傷人。”

  方均也不對他隱瞞，全然對他坦誠以待，他點點頭，“正是方某。”

  他本是不願意對外和這個外來商人開展任何合作的，可是如今方均有恩於他，於是他便一口答應了
  方均謝過幫主。

  “幫主大人，請你相信方某，這必然是一個雙贏的合作。”

  回去後的方均便開始籌備藥材生意，他拿著林韻給下的本錢，與洪幫合作，進山珍藥材，然後在加以倒賣，從中謀取利潤。

  雖然面聖之期還遠，但江夫人並不放心最近越發狂放的林韻，她抓緊時間教授林韻禮節，為了避免她出錯，江夫人甚至找了兩個嬤嬤來教授林韻禮節，稍有不對，便要對她痛斥為難一番，然後戒尺伺候。

  林韻她忍，在忍。

  “簡直不堪教化。”江夫人打心底不喜歡林韻，所以看她越發不順眼了。

  “多謝夫人訓斥。”林韻面無改色。

  江夫人心知她嘴皮子厲害，話不多說，隻叫人抓緊訓練，狠狠管束林韻。

  林韻可謂是在這過程中吃盡了苦頭，更要命的是，這整個過程萬氏以侯府榮譽為由，竟然也過來監督她學習禮儀的過程，可是林韻後來知曉，這個萬氏很顯然是醉翁之意不在酒了。

  一日，林韻學到宮廷宴會禮儀方面，嬤嬤正在教授她怎樣在席間用膳時候，萬氏突然開始同正襟危坐在一旁觀摩她學習禮節的江夫人搭話了。

  “姐姐，不是妹妹我說，怎麽說，墨塵也是未來的世子，她的夫人是鄉下出來的，學習規矩是應該的，但墨塵是不是應該也鍛煉鍛煉一下？”

  江夫人與這個萬氏並不對付，所以當即駁回了她的意思。

  萬氏不肯罷休，又提及江墨塵流落在外，恐怕並不知曉這其中禮節，到時候丟了侯府的臉面事小，得罪了聖上事大。

  “姐姐身為當家主母，可不能徇私的呦，您的為侯爺考慮考慮不是？”萬氏一臉媚笑，但不是諂媚的笑，因為她從來都學不會去討好江夫人，她只會針對她，所以她是幸災樂禍的媚笑。

  江夫人明知萬氏是有心為難，但是她卻無可奈何，於是只能在咬牙切齒中笑著應下了萬氏的要求。

  “妹妹說的是，是我考慮不周了。”江夫人她還和善的衝萬氏笑了笑，林韻不禁感到寒毛直豎，這後院女人的勾心鬥角，還真是可怕的緊，明明互相厭棄到如此地步，還要假意逢迎的粉飾太平，假惺惺的互相欺瞞。

  得逞的萬氏一派風光回到了住處。

  很快，江夫人遣人去教授江墨塵規矩，她隻叮囑兒子仔細學好規矩，卻不知道教授江墨塵規矩的人已經被萬氏給買通了。

  一場驚心謀劃的羞辱正鋪頂而來。

  江墨塵學習規矩途中，教授之人呵斥他不受教化，愚笨不堪，其實是他故意教授了江墨塵錯誤的禮節，當江墨塵去背誦或者去做的時候，他便有意過來挑唆訓斥了，江墨塵的冷淡的眸子掃過來人，面無表情的看著他，誰知這人並不懼怕江墨塵的世子身份，反而對他更加痛斥，“怎麽，以為自己是侯府未來的世子，我就不敢指責你了嗎，錯了就是錯了！”

  來人期盼江墨塵怒火中燒，最好是破口大罵，那麽他便有機會同侯爺告狀，然後就能同那位萬姨娘那裡討到更大的好處了，可是江墨塵看他半響，隱忍一番，卻隻不輕不重的回答了他一個“好”字。

  一日，江墨塵剛剛學完規矩，兀自出去歸來後，便聽四周仆人在大聲議論。

  “什麽世子呀，永昌侯怎麽會生出他這樣不中用的兒子來，我看他還沒有墨韞公子來的聰穎。”

  “豈止是不聰穎，我看他就是傻吧他，還有啊，最討厭他那種看起來假惺惺的人了，真不知曉侯爺為何非要培養他做世子，我看若是他做了世子，非要拖垮江家不成。”

  江墨塵面無表情的目視前方，仿佛前面的討厭的詞句並不是在議論他一般，他坦然的走過那些人，那些人見到江墨塵前來，各自散開，互相遞送了一個眼神。

  這些人都是被萬氏花重金買通的走狗，萬氏要求他們極盡所能的說些汙言穢語讓江墨塵難堪，越難堪越好，最好是難堪到他無地自容。

  她打算摧毀他的內心，讓江墨塵再也沒有臉面襲承世子之位，這誅心之計，可謂是狠毒至極。