如果真的日子過不下去了，那就只有淪為街頭野妓的份兒了。如果淪落到那個地步，那就真的是下賤的女子了。

  因而被趕出去，還不如就留在紅袖坊做個使喚丫頭呢。

  想到這裡，紅荷把頭低了下去，點點頭，道：“明姑娘，我知道了，我會盡心去做的。”

  明姑娘這才點點頭，道：“明白了事理就好，在我手下做事，我不會虧待了你們，但也不會慣著你們。七娘以前擺下的規矩，還都有效，另外你們還要再遵守我定下的規矩。”

  說完，明姑娘一擺手，道：“都跟我進來吧，正好趁著今天這個節骨眼，把規矩一樁樁的都訂下來。”

  告別了

  明姑娘去忙著立威，要趁著現在把紅袖坊的這些姑娘都收攏，以後她才能夠順利的做這個紅袖坊的嬤嬤。

  蘇瑾瑤則是不再去過問後面的事情，她最知道什麽時候該放手。她和紫若直接上了二樓，去看七娘了。

  蘇瑾瑤一進屋，就問七娘道：“姨娘，剛剛樓下的熱鬧，你都聽到了嗎？”

  七娘倚在床邊，笑著點點頭，道：“瑾瑤丫頭啊，你這手腕也真是夠硬的，下手可真是不留情。不過呢，這倒是跟七娘我心裡想的一樣，有時候就要狠狠的把這些人壓下去，才能保住自己的位子。”

  蘇瑾瑤將七娘扶著躺下來，道：“不管她們這些事了，我再給七娘針灸一次，然後我們就該上路了。”

  “好，真好。”七娘答應著，看得出她是真正滿心的歡喜。

  蘇瑾瑤知道七娘現在的身體情況，治療對她已經沒有什麽作用了，只能盡量去減輕她的痛苦。

  等到針灸過後，七娘的精神果然好了很多，看起來也有了力氣。

  這時候，明姑娘也把下面的事情處理完了，親自端著一碗粥上來，對七娘道：“七娘，這是我早上出門的時候就用慢火熬煮上的，現在正好是軟爛、香糯的時候。我也不擅長什麽廚藝，這時候也不能再勸您喝酒了，就用這碗粥算是給您踐行吧。”

  七娘接過碗，喝了一口，才道：“好喝。明兒啊，你也是有心了。七娘今天走了，也不知道還能不能有機會再和你見上一面，估計是……見不著了。不過好在該辦的事情都辦完了，七娘我走的也安心。”

  說完，七娘把碗裡的粥都喝完，然後把碗遞過去，對蘇瑾瑤道：“瑾瑤丫頭，走吧。你叫的車子還沒來嗎？”

  蘇瑾瑤道：“來了，早來了，外面候著呢。車裡還鋪了最軟的墊子、加厚的被褥。路也不算是很遠，您躺著睡上兩覺，就快到了。”

  說完，蘇瑾瑤又道：“明姐姐，麻煩你叫個護衛上來，背七娘上車吧。”

  明姑娘點點頭，正要去叫人。七娘就叫住她道：“不用叫了，我還能自己走下去。”

  “姨娘……”

  “七娘……”

  蘇瑾瑤和明姑娘都驚訝的叫了一聲，還想要再勸勸她。

  不料七娘卻擺擺手，道：“我邁出這個門，就不打算回頭了。可是我又在這裡做了這麽多年，心裡難免舍不得啊。就讓我自己走出去，看看我平常教姑娘們跳舞的地方，看看我常常訓斥你們的地方，再看看我關過那些姑娘們的地方。都看看，走了就不想了，和這裡都沒有關系了。”

  七娘說完，紫若走了過來，扶住七娘道：“走吧，我扶七娘去看看。我來到紅袖坊這麽多年，從一開始還是個不懂事的小姑娘，到一個紅牌的姑娘，再到紅袖坊的頭牌，三起三落的，可是不容易。我也看看這裡，以後都不會回來了。”

  七娘笑著道：“當初七娘狠心，一個個逼著你們去接客，可我也是沒有辦法。做這一行，都是狠著心把自己豁出去，才能活下來的。等到你們都風光了，也就不那麽怨恨我了。我也是靠著狠心逼你們，卻也是憑著良心在護著你們，把你們都調教好了，往後的日子才好過。”

  明姑娘也走過來，扶著七娘的另一邊胳膊，道：“是啊，今後我也是要狠下心來，去逼著那些個姑娘們了。可既然來到這裡，就要想著往高處爬，總有一天還是能夠出去的。總比被拐子拐了，賣到鄉下去受苦要好吧。”

  蘇瑾瑤站在一旁聽著，也不知道這是七娘的悲哀，還是那些姑娘們的悲哀。

  但憑心而論，七娘對這些姑娘們還是不錯的。

  只要聽話的，從來也不打罵，也不會硬逼著她們去接待不喜歡的客人，更是會按時按季給她們都做新衣裳、打造首飾，還請禮樂、書畫師父常常來教導她們。

  這些個本事可是在小戶人家都不一定能夠學得到的，請來的師父也都是很有本事的。所以紅袖坊的姑娘們才能個個都才藝出眾、姿容氣度高人一等。

  試想這樣的女子有一天能夠走出去，心境高了、眼界也寬了，就算是不靠著男人，生活也不會太差就是了。

  這或許也叫做“吃得苦中苦、方做人上人”吧。

  就這樣，紫若和明姑娘一左一右，扶著七娘慢慢的下樓，慢慢的在這紅袖坊裡走出去。

  下面的姑娘凡是看到了，都會過來打個招呼，說一、兩句相送的話。但又不會耽誤太久，不會長篇大論的來套近乎。

  就好像是送一位有些交情還不是特別深交的朋友，點到為止，揮手送別。

  轉過了後院，又轉到前院，七娘最後由紫若姑娘扶著，邁出了門檻。而明姑娘就此留在了門裡邊，朝七娘揮了揮手。

  “好啦，七娘我走了。你們都要好好的，有機會啊，都去看看我。也不知道……還能不能再看見你們。”七娘說完，眼圈就紅了。

  她趕緊又拉著蘇瑾瑤的手拍了拍，跟眾人道：“瑾瑤是我外甥女，所以我是去享福了。”

  眾人聽了，眼圈也都跟著紅了。可是所有人都還帶著笑，站在門裡面朝七娘擺擺手。

  蘇瑾瑤親自扶著七娘上車，東子和秀寧則是把七娘的東西都已經拿到了車上。

  蘇瑾瑤也朝明姑娘擺擺手，道：“安頓好了我就回來，有什麽事情就去同利銀莊說一聲，我會交代那裡幫我傳話的。”

  明姑娘點點頭，表示她知道了。

  不過明姑娘心裡也在暗自驚訝，同利銀莊都能夠幫蘇瑾瑤傳話？那瑾瑤這個小丫頭究竟是有多大的勢力了！

  因為城裡規定是不能跑馬車的，所以只能拉著馬一路走出城去。

  蘇瑾瑤就對紫若道：“你跟著馬車、陪著七娘先走，我再去同利銀莊交代點事情，就出城去找你們。放心，我都已經安排好了，秀寧會一直跟著你們的。我也不會離開太久，最多是你們出城二、三裡，我就追上來了。”

  幾樣珍寶
  紫若點頭道：“行，我們先走，你去忙吧。放心，我會照顧好七娘的。要不你還是讓秀寧跟著你，臨時有個什麽事情，她也好幫你跑跑腿。”

  蘇瑾瑤就招呼東子過來道：“不用，他跟著我就行，這是我的跟班，叫東子。以後有什麽跑腿的事情也可以找他。”

  說完，蘇瑾瑤又去和七娘打個招呼，就帶著東子朝同利銀莊先走了。

  馬車則是拉著七娘和紫若、秀寧朝城外走去。

  來到同利銀莊，這裡的夥計對蘇瑾瑤可以說是非常熟悉了。就算是蘇瑾瑤來的次數不多，可是同利銀莊的帳目上，銀子可是一直見長啊。

  這樣的大客戶，又有京城總號的特別交代，因而接待上也是更上一層樓。直接就把蘇瑾瑤領進了招待貴賓的大間。

  現在招待蘇瑾瑤的，也不再是原來的那個櫃台的掌櫃了，而是這同利銀莊在安濟城分號的大掌櫃。

  蘇瑾瑤來了也不多話，只是把昨天七娘交給她的鑰匙拿來出來，道：“麻煩你，把這鑰匙匹配的箱子給我取來。”

  大掌櫃的接過來看了一眼，又把鑰匙交給蘇瑾瑤，就吩咐夥計去取“地”字六號箱。

  等到箱子拿過來，放在了蘇瑾瑤面前，蘇瑾瑤就不由得笑了。

  看得出來，這的確是出自赫連若的創意了。只有現代人，才會把幫客人保管財務的箱子做成這種保險箱的樣式。就差一把密碼鎖，就是真正的保險箱了。

  箱子是木質的，不過外面用銅皮整個包裹裡一遍，估計只要不是大火把銅皮給燒化了，裡面的東西就不會有事。

  箱子上面還有封條，看上面的日期並不是太久，也就是幾個月之前。大概是蘇瑾瑤去京城之前的日子。封條的落款是七娘的名章。

  蘇瑾瑤伸手揭下封條，隨即就要打開箱子。

  大掌櫃的趕緊攔了一下，道：“柳姑娘請稍等，我們這裡有嚴格的規矩，凡是天字號和地字號的客人要開箱，其他人都是要回避的。我和您的這位夥計就先出去了，您自己留下開箱檢查吧。至於箱子裡面原本裝了什麽，我們可都是不知道的。等到您開箱看過之後，如果要繼續留存的話，就要鎖好了，重新加蓋封條。如果您打算把箱子拿走，那就不用了。”

  蘇瑾瑤道：“我先看過再說吧。”她還不知道箱子裡面有什麽，所以沒決定是不要拿走。

  大掌櫃的點點頭，就從一旁拿來了兩張封條，親自在上面寫好了今天的日期，鋪在了桌上，道：“等姑娘決定留存的話，就封號箱子，在上面簽名或是加蓋寶印，再叫我們。搖一下桌上的鈴鐺，我們就進來了。”

  蘇瑾瑤點點頭，說了聲“謝謝”。大掌櫃就和東子出去了，還反手把門給關緊了。

  弄得這麽神神秘秘的，蘇瑾瑤的好奇心都被調動起來了，特別想知道這裡面究竟裝的是什麽。

  不過，從七娘能夠攢下一箱子黃金放在屋裡來看，這放在同利銀莊的“地”字號保險箱，其價值肯定隻比那些黃金要高，而不會比那些黃金少的。

  蘇瑾瑤將鑰匙插進鑰匙孔裡，稍微一擰，鎖就開了。可比七娘那隻裝黃金的箱子容易多了。

  箱蓋因為包了銅皮，所以也比較厚重。但折頁還很潤滑，所以推開並不費事。

  打開箱子，蘇瑾瑤再次愣住了。不是她印象中的慢箱子珍珠寶貝，反而看起來有點空，沒有裝滿整個箱子。

  當然，寶貝還是有幾件的，不過都放在一個個的錦盒之中，所以一時間蘇瑾瑤還不知道那些錦盒裡究竟都放了什麽。

  她本意是來找七娘說的那對翡翠鐲子的，要送給紫若的東西，她今天就得拿過去，當著七娘的面送給紫若。

  蘇瑾瑤就隨意的翻動幾下，拿出一個四四方方的錦盒打開。裡面放的是鐲子，不過不是一對而是一隻；也不是翡翠的，而是白玉的。潤如凝脂的羊脂玉，摸一摸竟然還有絲絲的暖意，這是一隻極為難得的暖玉鐲子，實在屬於珍品了。

  再打開另一隻盒子，這個裡面倒是一對翡翠鐲子了。水頭足、顏色翠綠，仿若是要流動的一汪碧水，沁涼入心。難得的是這一對鐲子品相幾乎一樣，沒有什麽明顯的分別。也就是說，這是一整塊的大料雕琢成的一對翡翠手鐲，這麽大的一塊滿綠翡翠，其價值真是難以估量了。

  蘇瑾瑤不由得吸了一口氣。單單這一隻白玉、一對翡翠的手鐲，價值就快要抵得上那一箱子黃金了。真不知道七娘當年是多麽的紅呢，攢下了這麽豐厚的家底。

  其余的兩隻錦盒也都是寶貝，一個錦盒比較打，打開之後是一塊拳頭大的雞血石原石。未經打磨雕琢過，顏色豔紅如血，仔細看竟然還是一副山水文。

  雞血石自古以來就是難得的貴寶石，別說是拳頭大的一塊，就算是只能雕刻一方小小的印章的石料，都能夠賣上個天價了。這塊雞血石可以說也是可遇而不可求的。

  另外一個盒子最小，打開之後，裡面裝著一塊玉化的血硨磲吊墜。硨磲就是深海中大貝殼的化石，玉化後的硨磲更為剔透盈美，泛著層層的珠光。

  像是珊瑚、硨磲一類的有機寶石，在古代的價值是高過美玉的，因為古人對深海探知有限，能夠得到這樣的一塊血硨磲，真不知道是出於幸運，還是已經犧牲掉了多少人的性命。

  因而，就目前看來，這塊血硨磲的價值，反而要高過其他的幾樣寶貝了。

  蘇瑾瑤深吸了一口氣，隻拿了那對翡翠手鐲，把其他的又原樣放了回去。她對這些身外之物沒有太大的喜好，留著或許有用，或許是等待有緣人吧。

  再翻翻，就是一個大號的牛皮紙信封，和一本白羊皮釘成的小冊子。

  蘇瑾瑤先打開信封，裡面裝著的都是房契、地契。最上面的兩張是城外那塊地的，還有一張是安濟城裡一棟宅子的。估計是七娘早年間就買下來，準備以後養老的。

  羊皮記錄冊

  蘇瑾瑤又看看下面的幾張房地契，不由得再次深吸了一口氣。

  原來除了城外的那塊地和安濟城的那棟宅子，另還有七張是鋪面的房地契。

  其中有五處是安濟城裡正街上的鋪面，寫著的地址蘇瑾瑤都知道，但是沒有去過。看房契上寫的面積也不小，估計每年所收回的租金也是一筆不小的數字。

  另外兩張鋪面的房契，竟然是京城裡的鋪面。也就是說，七娘不聲不響的，早就已經在京城都置辦了產業。

  看來七娘真是個有心人了，就算當初自己不說接她走，她身體也還是好好的話，靠著這些鋪面的租金，她就可以過上衣食無憂的富貴日子。

  但是這信封裡面並沒有關於這些鋪面的租賃合同，估計七娘是另外收著的，或是當時一次性的繳納了好幾年的長期租約合同。按照當時的規定，租約超過五年的，就要在官府裡備案，估計那些合同在官府裡也能夠找到。

  這些東西蘇瑾瑤現在也不打算動，畢竟七娘還在世，她不能帶著一摞子房地契逐一去說房子易主的事情吧？

  最後蘇瑾瑤才翻動了一下那個羊皮的小冊子。這本冊子最不起眼，只有巴掌大，不過七、八頁而已，加上封面和封底也都不到十頁。

  蘇瑾瑤只是好奇的隨手一翻，卻立刻就被上面的內容吸引住了。

  這羊皮小冊子上，竟然記錄的是歷來在安濟城做過府尹大老爺的名字。

  每個府尹做了幾任，有沒有來過紅袖坊的，來了之後點過哪位姑娘作陪。紅袖坊又每年上繳多少的“私稅”，都記錄的一清二楚。

  私稅就是所說的放在官府的那一成紅利，這是大家都心知肚明的事情。但具體給了多少，沒有人真正知道，也沒人敢去追究。而七娘的這個冊子裡，就一年一年都記錄的清清楚楚的。

  另外，哪一任的府尹大人是升遷了，還是下放了，又或是平調了都有記錄。以至於跟蹤記錄還有好長的一段時間。