雖然這個話題略微有些傷感，但也是幾個人共同的回憶，倒是一下子把感情拉近了許多。

  又做了點簡單的準備，才算是出門了。

  秀寧提著個竹籃子，裡面裝著一隻炭火暖爐，和一個雙層的紫砂杯，杯子裡是給蘇瑾瑤泡的紅棗茶。是怕走的時間長，蘇瑾瑤冷了或是渴了，喝一口熱茶再抱著暖爐很舒服了。

  還有一塊沾濕了溫水又擰乾的毛巾，搭在暖爐，可以保證毛巾總是溫熱的，隨時都可以給蘇瑾瑤擦手。還可以防止炭火把暖爐烤的太熱，再把竹籃子烤壞了。

  蘇瑾瑤看著秀寧準備的這些個東西，歎了口氣，道：“秀寧啊，你這都是從哪兒學來的呢？”

  秀寧聽了是一笑，道：“主子不知道嗎？紅袖坊的明姑娘、紫若姑娘，冬天出門的時候都是這樣的。她們的手還要揣在貂皮或是狐狸皮的暖手筒裡，怕拿出來給冷風吹得糙了呢。”

  蘇瑾瑤搖搖頭，表示她可不知道還有這麽一遭。

  看來，紅袖坊的姑娘還真的是會享受，七娘把這些個紅牌姑娘都慣的跟千金大小姐似的。那排場、那眼界，也難怪從良之後都找不到良人了。

  試想，普通人家的本分男人，還真是養活不起這樣講究的一個媳婦。

  秀寧道：“我在紅袖坊裡是伺候姑娘們的，這些個規矩我都懂。以後我盡心盡力的伺候著主子了。主子，您也得讓自己矜貴點。女人啊，不疼自己，男人也不知道疼你了。”

  這句話把蘇瑾瑤說的一愣，也有些若有所思。

  秋影是過來人，聽了秀寧的話，又見蘇瑾瑤默不作聲了。用胳膊肘拐了秀寧一下，低聲道：“別胡說，咱們主子才最是矜貴呢。你以為主子這次進京是為了什麽？以後主子的高貴，可不是你伺候過的那些個姑娘能得了的。”

  秀寧聽了，吐吐舌頭，知道自己說錯話了。連忙道：“是了是了，主子現在是二十四路山寨的總把頭，當真身份矜貴呢。”

  秋影跟著道：“說錯啦。不是二十四路，已經是二十五路了，昨兒剛剛收了鶴鳴山，你沒去，我可是親眼所見呢。”

  蘇瑾瑤聽秋影和秀寧兩個跟說相聲似的，心思裡的別樣情懷也拋卻了。微微一笑，抬頭看看那晴朗碧藍的天空，心頭的鬱結散了。

  走在望京鎮的街頭，那種繁華不是人多、熱鬧能夠形容的出來的。那是一種拋卻了亂、雜、吵的景象，自然而然表現出來的一種繁榮。

  只要你留心看，會發現走在街的人都顯得較精神，面色是一種自帶的如沐春風之感。

  這與小鎮子的人，與那種終日溫飽不濟的人相，完全不同的貴氣之相。

  也是說，你在望京鎮感受到的，是真正的繁榮盛世。而你在遠離京城的市井鄉村，才能夠真正知道什麽是人間疾苦。

  估計這也是為什麽當朝的官員總是報喜不報憂，皇心也是一片太平盛世、歌舞升平的原因吧。

  沒有走到下面去見識過真正的疾苦，沒有人知道這繁華背後是更多人的朝不保夕。

  蘇瑾瑤微微歎了口氣，道：“這裡真的是很好的地方，可惜只是一個表象罷了。越是這樣的假象，越是隱藏了更深的詬病。等到那病痛爛到了骨子裡，再想要醫治可難了。到時候，結果只有‘病入膏肓’這四個字。

  蘇瑾瑤的話，秋影略微能夠聽懂一些，微微點頭附和。

  秀寧和東子卻如鴨子聽雷，完全不明白了。
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  這是一間說書的館

  秀寧和東子聽不懂，蘇瑾瑤也無心去跟他們解釋什麽。 反正這種官面的事情，這種所謂的百姓疾苦，估計連百姓自己都意識不到。

  越是缺乏思想、缺少自主意識的人，越是容易被生活所麻痹。

  蘇瑾瑤又不是救世主，也不是宣傳女權、激進思想的積極分子，她能夠做好自己也足夠了。

  蘇瑾瑤索性專心把視線放在那些臨街的鋪面，不關心國家大事、百姓生計，她倒是可以關心一下自己的荷包了。

  能夠把鋪面開到京城來，或是開在京城附近的重要城鎮，也是蘇瑾瑤的目標之一。

  別說，逛了一圈之後，還真的給蘇瑾瑤找到了一間小館子，門面不大，但裡面收拾的整齊乾淨。靠著牆壁四周有幾張小方桌，央留出空位，搭出了一個半圓形的小台子。

  光是這麽個大堂的設計，讓蘇瑾瑤覺得新鮮，忍不住駐足多看了幾眼。

  繼而，蘇瑾瑤的視線落在了掌櫃的櫃台面，一根紅色的絨繩吊著一塊小木牌。木牌是原色的，用墨筆寫了一“雅”字。

  蘇瑾瑤看見了，用胳膊肘拐了拐身邊的秋影，朝裡面努努嘴。

  秋影一笑，低聲道：“早知道了。這個館子開在兩個月之前吧，馬六也跟我打過招呼，說是讓我挑幾個精明的人在這裡當夥計。”

  “那這裡已經是……”蘇瑾瑤說著，裡面跑出一個人來，一見蘇瑾瑤笑著，道：“二姐，真是你啊。我在裡面抹桌子，往外這麽一瞄，看到像是你呢。”

  蘇瑾瑤也吃驚不已，看了看秋影，問道：“你挑來的精明人，是嘎子？”

  蘇瑾瑤實在沒有想到，這店裡的夥計竟然是她從屏山村帶出來的嘎子。他也是小城兒最要好的朋友。

  當初蘇家在屏山村還是最窮的一戶時，嘎子和小城兒不見外。後來蘇家蓋新房，嘎子跑前跑後的忙活。

  一直到蘇菲兒被吳家人搶走了，嘎子也是最先站出來的幾個人之一。所以說，嘎子和蘇家、和小城兒，甚至和蘇瑾瑤都是緣分不淺的。

  秋影搖搖頭，笑道：“這是馬六哥親自挑選的，他不是我手下的人。我的人啊，聽說在後面當廚子呢。”

  蘇瑾瑤聽了，這才松了口氣。她當初帶嘎子和王小東出來，是為了栽培他們，可不是想要讓他們跟著秋影做探子的。

  人，當初也是直接交給了馬六，沒有交給秋影。所以，蘇瑾瑤剛才還真怕秋影是把嘎子這孩子給拉了探子的這條路。

  倒不是說做密探有什麽不好，只不過蘇瑾瑤覺得，不應該讓小城兒的朋友和暗黑的一面有任何牽連。這也是為了小城兒著想吧。

  嘎子也笑著道：“我只見過秋影姐姐一回，馬六哥說我來了這，要和她派來的人好好照應著，把這個點開好。”

  蘇瑾瑤笑著走了進去，指著間的那個半圓形的台子，問道：“那這個是幹嘛用的？跳舞啊？”

  “說的。”嘎子說完，還走那個一尺來高的台子，把手裡的白布往手臂一搭，來了個亮相。

  但是張了張口，他笑場了。然後搖著頭跳下來，說道：“不行不行，我可學不來那說的老爺爺。不過，這裡的可不是一般的，外面的人可聽不到的。二姐，你猜是什麽？”

  蘇瑾瑤搖搖頭，道：“我怎麽知道這裡說的說什麽？你又不能學一段。”

  嘎子笑著道：“這是馬六哥的主意，說是隻說咱們自家的。是你讓蔣公子寫的那幾本，特意找了個有名的說先生，專門在這裡開講。每天午、下午和晚各一場；三本輪著講，每天講一段。想聽全本的，明兒還得接著來。來了您不能乾坐著吧？茶水免費隨便喝，瓜子也不要錢，但是這位子嘛，值錢了。現在，一到了開講的時候，這裡可是一票難求。”

  蘇瑾瑤聽了覺得新鮮，數了數這圍著牆壁的一圈桌椅。

  分別是左右各兩張八仙桌，一共四張八仙桌能做三十二位客人；正央還有兩張方桌，每張方桌能坐四位客人。

  總的算來，這大堂裡客滿的話，也是坐下四十位客人。瓜子、茶水還免費？那賺的是什麽錢？

  嘎子繼續道：“來的客人呢，座位都是花錢買來的。您看看現在沒有人，那是沒到開講的時候。等到了時間，花錢包了座位的客人該到了。每包一次是一個月，下個月您還想坐這兒聽，那要大家一起喊價。價錢高的做主位，低一點的做次位，位置不同吧，價錢不一樣。不過從第一個月開始，票價是最低的，後來每個月都是水漲船高。”

  說著，嘎子來到間的那兩張方桌，指著兩張主位說道：“二姐您看，這兩位子是咱們店裡現在最高價兒的了。個月的叫價是十二兩銀子包一個月，這個月眼看到月底了，再叫價的時候，估計能喊到十五兩了。約莫著，到了哪本講完的那個月，重新開講的時候價錢還會低一點，等到客人聽進去了，每天不聽一段心裡癢癢的時候，價錢可又來了。”

  蘇瑾瑤聽完笑了，道：“真心沒想到，馬六的腦瓜子這麽靈。在這種熱鬧繁華的城鎮裡，最不缺的是花錢的金主，差在少了新鮮地方讓他們去花銷。等到賭和嫖都玩膩了，聽、喝茶才是真正的消遣。”

  嘎子把手一拍，道：“二姐說的對啊，馬六哥也是這麽個說法。他還說，這麽個館子只能在京城這樣繁華的地方才能開的起來。若是小城鎮，那是萬萬不行的。”

  蘇瑾瑤在大廳轉了一圈，問道：“那平時不講的時候，都是這麽冷冷清清的？”

  嘎子搖頭道：“也不是啊。講的時間是兩刻鍾，平時客人可以來吃飯的。不過，咱家沒有酒，只有茶。而且菜也都是下飯菜，沒有太過花哨的味菜。”

  蘇瑾瑤聽了，微微一笑，道：“這也真是個好主意。這又是誰想的？”
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  嘎子真是出息了

  蘇瑾瑤讚這個辦法好，秀寧和東子聽了，又不明白了。（#……）
  東子皺了皺眉頭，問道：“都說無酒不成席。為什麽主子您還讚這裡沒酒反而好呢？”

  蘇瑾瑤抬手在東子的腦門敲了一記，才道：“吃飯的時候喝點小酒，三五個好友說說話，那時間過的飛快，往往一聊起來是個把時辰。但如果吃飯的時候喝茶，有些不對路子了。所以說，食客因為沒有酒，會吃的平時快許多；吃的又是下飯菜，很容易吃飽了，吃好走，也不會耽誤這裡說開場的時間。懂了嗎？”

  東子這才恍然大悟，道：“哦，這樣一來，講評的時候吃飯的客人差不多都走了，各自包了座位的客人也不會被人佔座了。”

  蘇瑾瑤點點頭，道：“對，是這個道理。”

  說白了，這裡的小館子平時是一間快餐店，供應簡單好吃的飯食，走過路過的食客都可以來吃飯。

  而到了講的時間，這裡又是一票難求的包場，可以說是把時間、空間都最大限度的利用了。

  嘎子聽蘇瑾瑤給東子解釋完，笑著道：“二姐說的對。這不是快要到下午開場講的時間了嘛，所以提前不招待客人進來吃飯了。最後一桌的食客走了，我忙著擦桌子收拾，然後各桌擺茶水和瓜子，專等著聽的客人來了。”

  蘇瑾瑤讚許的拍拍嘎子的肩膀，道：“想不到你這麽機靈呢。這裡的掌櫃的是你吧？”

  嘎子笑著搖搖頭道：“我也不算是掌櫃的，是按照馬六哥的意思，把這裡的一切都安排下去而已。平時我都在前面招呼客人、收拾桌子，算是個夥計兼雜役吧。不過為了收錢方便、不出岔子，我特意找了個帳房幫我算帳。但是講的時間他是不用在的，因為都是固定的客人嘛，我一個人招呼夠了。”

  蘇瑾瑤知道，這是嘎子謙虛的說詞。其實馬六安排他到這裡來，他又能夠把這裡開起來，按部班的安排下去，已經說明他的能力了。

  最難得的是嘎子竟然不居傲，沒有因為給他一個獨立的空間沾沾自喜、自大起來。

  正說著話，有個錦衣的公子走到了門口。他身後還跟著個小廝。那小廝也是捧著個暖爐，亦步亦趨的跟著。

  嘎子一見，朝蘇瑾瑤點點頭，示意她帶著秋影他們往後面走。

  然後嘎子趕緊帶著笑臉迎了過去，道：“馬公子，您今兒來的可早啊。頭一個，座請著。”

  說著，嘎子將這位馬公子請到了間方桌的一個位置。不過不是最貴的那個主位，看來這是個有錢的主兒，但不是冤大頭。

  看起來這位馬公子派頭不小，坐下的時候還用袖子掃了兩下桌面，道：“今兒桌子還挺亮堂的，沒見著油星。”

  嘎子趕緊道：“馬公子真是會開玩笑。您坐的桌子、位子，我都是用白布擦三遍，用香紙蹭一遍，別說油星了，連一個灰塵沫都沒有。您稍等，我再給您加個墊子去，天涼了，背後靠著點，舒服。”

  說完，嘎子趕緊往後跑，然後雙手托著個大紅色的絨布靠墊跑回來了。還一手扶著這位馬公子的胳膊，一邊把這墊子給馬公子放在身後。

  這下子，馬公子才覺得有面子，倍兒精神。微微一笑，從袖子裡掏出一塊碎銀子，放在了桌。

  嘎子笑著收了，又問道：“馬公子，今兒的免費茶水是毛尖，我立馬給您一壺。”

  “小子，剛剛覺得你會來事，怎麽又不機靈了？本公子不是說了，不要你這兒免費的茶水嗎？碧螺春，碧螺春。還有，不要豆沙糕，來桂花糕，京城金桂齋的桂花糕。”

  嘎子見馬公子臉色沉下來，立馬躬著身子點頭，道：“有有，京城金桂齋的桂花糕，一早我親自過去買的。排著隊才買來二斤，我立馬給您拿去。”

  說完，嘎子又跑了，小跑回來，手裡托著個紅漆托盤。面是一壺碧螺春，一盤桂花糕。

  蘇瑾瑤和秋影他們在後面站著，從簾子縫往外瞧。

  東子輕輕的撇嘴，道：“嘎子這小子真行，要是換成了我，都沒他這麽狗腿。”

  蘇瑾瑤瞪他一眼，道：“京城附近不別的地方，這裡能叫的號的公子、少爺們，必定背景都不會淺了。弄不好，還可能是哪個朝廷一大員的親戚呢。所以說，嘎子這樣做沒錯，而且夠機靈。”

  秋影也點點頭，道：“主子說的沒錯，閻王好見，小鬼難纏。有時候越是小人得志，越是難伺候，又愛記仇。這種人的最不起，但也好答對。只要是捧著，往高處捧，那好處多多的。”

  陸續的，前面又來了趙公子、董少爺的，漸漸的把前面的大廳坐滿了。

  四十個人，跟要課似的，都對著那間的台子坐好。

  不過每張桌的客人之間，有的有交流，有的不說話。有人吃喝著免費的瓜子和茶水，有人特意叫了矜貴的東西，還不時的有人打賞。

  但嘎子在這些客人間，轉來轉去的如魚得水，對每個客人都熱情周到，還不時的誇讚一下這個，又捧捧那個。說的都是漂亮話，但聽起來讓人覺得特別肯。

  蘇瑾瑤不由得暗自讚許，覺得嘎子這小子真是出息的不錯。

  要知道，能把這些個有錢又傲氣，而且還是閑散無事的富家公子湊合到一起，還要左右逢迎做到滴水不漏，實在不容易。