池月進去裡面，徑直去尋柳少夫人。

  柳少夫人正同白家二少夫人，錢家小姐，還有另外兩名貴族少婦談笑風生，見池月朝她走來，連忙迎接上去，牽住池月的手欣喜地道：“池月，昨兒個貴妃娘娘回來，誰也沒提，單單隻提了你的名字。你呀，在京城裡可見已是名聲赫赫了呢！”

  池月訝異，“貴妃娘娘提到我？”

  她同柳貴妃從未見過面，她提她的名字做什麽？
  柳少夫人知池月會有如此一問，抿嘴一笑，“姨媽隻道你的紅糖極好，她一直以來吃你作坊裡所製的紅糖，面色愈發紅潤起來，宮寒的毛病也漸漸減輕，想來也有你這紅糖的一份功勞。她這次回來，除了探望娘家人，最想見到的人便是你呢。”

  池月這才恍然有悟，原來自己是經由紅糖，“結識”了這位遠在京城的柳貴妃。

  “來，我這就帶你去拜見姨娘。”柳少夫人不由分說，拉著池月的手便向正堂內行去。

  柳貴妃乃是柳夫人的妹妹，柳老太太乃是她二人的娘親，先前曾有一個兒子已然夭折，才陸續艱難地生下兩個女兒。柳貴妃因出生得較晚些，比柳夫人要小十余歲，看起來如柳公子差不多的年紀。

  自從柳貴妃被皇上接進宮裡，地位穩固日漸顯赫後，柳老爺便儼然成了這一家子的倒插門女婿，說話反而不及柳夫人有威望。

  柳老爺原本姓程，只是一名小小的秀才而已，是以對於柳夫人堅持叫他隨她家的姓之事，並不十分抵觸，還覺挺榮光呢。

  柳老爺既然改姓，柳少爺自然而然也改了姓氏，稱作柳姓，柳少夫人也跟著沾了光。

  因這姓氏改得頗有些名不正言不順，柳少夫人方才在聽到有人提及這情形時，未免便往歪處想，總以為旁人在指摘訕笑他們似的。這杯弓蛇影的毛病，一直以來也未根除。

  不過在見到柳貴妃的刹那，柳少夫人便徹底能將此情接受下來了。

  她嫁來柳家五六年，並非沒有見到過柳貴妃，只是那時候她還未晉升為貴妃，只是柳家一位普普通通的二小姐而已，看起來也無什麽出眾之處。

  這是三年來，柳檀兒成為貴妃後第一次回娘家。

  柳少夫人這一次見她，隻覺她面目一新，換了個人似的。氣質高貴，一舉一動都流露出皇家的風范，儼然是大家閨秀出身。

  再有一身金絲銀線織就的鳳凰錦袍加身，璀璨的鳳冠熠熠生輝，眉目如畫，黛如遠山，粉面透著威儀，儼然高高在上的皇后一般。

  回想三年前的柳檀兒，舉止尚有些粗魯，裝扮已此時相較更是不堪，可是丁點兒尊貴與威儀在她身上也聞嗅不出來呢。

  來到當下端坐著的柳貴妃身邊，使人不由地便生出肅穆恭敬之心，顫栗膽寒之意。

  柳貴妃正與柳老夫人坐於最上首，品茶說笑著，一旁的貴夫人們紛紛想上前搭訕幾句，好同柳貴妃套套近乎，可顯然柳貴妃不給她們面子，愣是叫她們尷尬而退，靠近不得。

  柳少夫人昨日是同柳貴妃說過幾句話的，柳貴妃當眾提到池月的時候，柳少夫人在身邊又附和著稱讚了幾句，還道今日必定將池月帶來見她，是以才敢明目張膽地湊近柳貴妃，將池月推到前面。

  “姨媽，這正是池月池老板，我給您把人帶來了。”

  柳貴妃鳳眉一揚，輕輕放下茶盞，明眸朝池月看了過來。

  池月恭恭敬敬地行了一禮，低眉垂目，不卑不亢地任由柳貴妃上下打量。

  柳貴妃含笑道：“這姑娘倒是長得極水靈，一看就是聰明伶俐的，怪不得榮王也極喜歡你呢，寧肯把性命提到沙場上征戰，也要堅持回來這裡駐扎，與你同甘共苦呢。”

  這話一出口，當下四下裡鴉雀無聲，紛紛好奇地向這邊探看。

  韓琪同聞靜一直留意著這邊的動靜，將這話聽得真真切切，面龐頓時變得青黑。

  韓琪緊緊攥住了秀拳，身子在微微地顫抖，心裡亂成了一團麻。

  竟然連柳貴妃也知曉榮王喜歡池月的事？難不成是榮王在皇上抑或她的面前曾經表明過心意？還是柳貴妃在榮王的話裡話外猜測到了這一點？
  不僅是外人覺得蹊蹺，池月也被這話驚了一跳。

  顧寒喜歡她不喜歡她，連她自個兒也不清楚，怎的柳貴妃便信誓旦旦地說顧寒征戰沙場是為了她？她難道不知這樣說話，是會為池月樹敵的嗎？

  不由地瞥一眼不遠處的韓琪，見她面色不豫，隱隱浮現著怒氣，不禁在心下抹了把冷汗。她好不容易遠離了顧寒，擺脫了這群對她虎視眈眈的，此刻卻又因為一句話，大概又要令這些餓狼猛虎卷土重來了。

  柳貴妃啊柳貴妃，難道你回來是專為克我的不成？
  池月心下懊惱，面上卻波瀾不驚，賠笑道：“貴妃娘娘說笑了，榮王征戰沙場，哪裡是為了民女呢？民女同榮王不過是普通朋友而已，榮王現下事務繁忙，我們也是許久未曾見面了呢。榮王說過，他回來嶺南駐扎，只是為了研究作物雜交的正經事，難道榮王對皇上皇后，還有貴妃娘娘說過的與此有出入不成？”

  聽池月如此說，柳貴妃微微挑了挑眉。

  先前見顧寒堅持要回來嶺南，提到池月時候的樣子，她身為女人，直覺顧寒對池月鍾情一片，是以才堅持不為韓琪所打動，又堅持要去南疆征戰沙場，拿性命一搏，也要前來與池月廝守。

  可池月說話的樣子不似妄語，難道果真是她自作聰明，誤解了顧寒的初衷嗎？
  既不是為了兒女私情，只是為了將公事善始善終，那麽顧寒可謂大盛國大公無私的難得的好臣子了。

  “原來如此。”柳貴妃為免去尷尬，又舉起茶盞來喝了一口茶，半晌才悠悠地道，“本宮說呢，若榮王與你有情有義，你若前來，他必然也是要前來，給本宮捧這個場的。可現下幾乎所有人都到了，唯獨他遲遲不現身，想來今個兒也不會給本宮這個面子了。”

  言語中，頗有些不滿。

  池月深知顧寒的性子，知他不喜參與這些個喧囂且無聊的聚會。且柳貴妃不過是個貴妃而已，在他眼裡大概沒有什麽份量，是以才不會稟貼前來。

  她既說過與榮王沒有過深的交情，便不便替他講話，是以緘默不言。再瞥一眼韓琪，見她面上的青黑色已然褪去，又是一副雲淡風輕、語笑嫣然的模樣了，心裡暗暗咂舌。這女人，也太善變了些吧？

  為了一個男人如此折騰自己，情緒被人牽著走，她才不要做這樣的小女人呢。

  見柳貴妃不言語，池月隻好主動地道：“聽聞柳少夫人說，您極喜歡民女作坊所製的紅糖，民女聽了真是歡喜得緊呢。自己所製的東西能被貴妃娘娘賞識，真是民女三生有幸，一輩子的榮光呢！今兒個沒有帶紅糖來，過後我必定讓人送一些過來，好叫貴妃娘娘您日夜享用。”

  見池月如此恭維她，又這麽貼心，適才那點小過節總算被柳貴妃忽略了過去，微微頷首道：“也好，往日裡清晨起來喝你的紅糖慣了，一日不喝便覺精神萎靡，缺少了點什麽似的。恰巧本宮也沒帶這東西來，你盡管叫人送些來便是。”

  池月連忙答應著。

  一旁的聞靜見勢，知池月這是巴結上柳貴妃了？這小妮子，竟比自己還要快了一步！
  聞靜不甘心下，急中生智，將人群中正站在李夫人跟前，並不與人交流，只是冷眼看著李夫人跟人說說笑笑的李青青拉扯了來，悄聲在她耳畔嘀咕了幾句，使李青青甘願跟她徑直走向柳貴妃。

  “貴妃娘娘，您道只有池姑娘一人會製紅糖嗎？我們白樺縣可是能人輩出，不只她一個有取悅人味蕾的本事呢。諾，這是李尚書的侄女李青青李小姐，人家可是李氏作坊的大老板，作坊比池姑娘的還要大，工人也比池姑娘的多得多呢，至於紅糖嘛，品質也是上乘，無人可及的。李小姐的紅糖不僅在本地銷售，還銷往了九州各地，京城更是遍布著印有‘李氏作坊’的紅糖呢，難道貴妃娘娘您沒有品嘗過嗎？”

  柳貴妃瞥了李青青一眼，冷笑道：“你便是那‘李氏作坊’的老板？原本本宮隻吃池家作坊的紅糖，可一旁的太監同采買者，紛紛推薦本宮務必嘗一嘗你家的，我聽得煩了便拿來品嘗了一塊，隻一塊也就足夠了。”

  頓了一頓，她又含笑看了池月一眼，“還是池姑娘所製的比較合本宮的口味，想來製糖所用的甘蔗一經雜交之後，口味也變得比本地的更為上乘了，是不是？”

  池月咂舌，這個柳貴妃的口味也果真夠刁的。

  李氏作坊的紅糖她不是沒有嘗過，經過精心熬製，味道也是絕佳的。只是因池月將甘蔗加以雜交之後，味道更加醇美，口齒留香之外，最重要的是少了些澀感，使人挑不出任何的毛病來。

  若是尋常人，將紅糖無論泡水喝，還是攙和進粥裡吃，也察覺不出其中的微妙來。

  大概柳貴妃享用的珍饈美食都是上乘中的上乘，味蕾被養得十分刁鑽，方才能對李氏作坊所製的紅糖嗤之以鼻，對顧寒最初所製的紅糖也不大理會。

  池月暗自自豪時，瞥眼見到李青青瞪視過來的狠入蛇蠍的目光，頓時打了個機靈。

  看來有些人，你不去招惹她，她也要惦記著你呢。