到得傍晚，周氏方才回來。

  面對池月時，她依舊是心虛的，一直躲避在廚房裡，不敢出來見她似的。

  等到兩人不得不在飯桌上面碰面的時候，周氏見池月遲遲沒有動靜，以為白日裡自己的謊言沒有被識破，到底深深舒了一口氣，神情也漸漸放松了下來。

  吃完飯，一家人在一起熱鬧了一番，將要各自回屋入睡時，池月叫住了周氏，同她一起進入自己的房間。

  “娘，你坐。”池月拍了拍一旁的炕，叫周氏坐下。

  周氏原本放落的心重又提了起來，心裡的鼓點怦怦直跳，直到她坐下後也無法止息，翹起的嘴角不免有些牽強，“月兒，你找娘可有事麽？”

  池月雲淡風輕地一笑，“娘，我想跟你商量個事兒。”

  “什麽事兒？”周氏微微低下頭，等著暴風雨的來臨。

  池月拉起周氏的手，不緊不慢地道：“娘，這反季節蔬菜咱們也賣了一個多月了，不知這帳目你可記清楚了？”

  周氏點頭，“帳自然是記了的，我這就去給你拿來。”

  池月也不攔著，任由周氏去取帳本。

  周氏將帳本遞到池月手中時，池月隻覺那帳本有微微的顫動。她似毫不留意，取過帳本面無波瀾地一一翻看。

  翻到最後一頁的時候，池月故作驚喜地道：“娘，咱們一月下來，總共賺了四百五十八兩銀子？利潤可是不小呢！不知這些錢你存到哪家錢行了？”

  “承業錢行。”周氏道，不忘補充一句，“是賺得挺多的呢，比咱們村裡的作坊進項還要多。全因這些蔬菜瓜果都是現下絕無僅有的，人人爭搶著來買，推到集上，還未擺全乎，便圍來一大群人，不多時便被哄搶一空了。且不說咱們定的這價格比尋常要貴個兩三倍，若貴個十倍，我想都有人為了圖一時口上新鮮，上趕著來買呢。”

  說著說著，周氏是真的眉眼彎彎，笑意融融起來。

  池月微笑頷首，又有意無意地道：“娘，你把那些錢票給我成不成？我想著多攢些銀錢，再在珉州府開家製糖作坊，如此離我們那將作坊開遍九州的夢想也愈發進了一步。”

  池月說得自然而然，卻見周氏絞著一雙手，焦急之色溢於言表，看來是真的著急了。

  既是池月帶回來的東西，賣得的錢財理應是她的，那麽周氏即使作為母親，也不該私吞了這筆錢。這理兒是周氏心知肚明的。

  可若是銀錢拿出來，數一數錢數對不上，她篡改帳本的事兒豈不是要被暴露了？
  “我這就給你拿來。”周氏硬著頭皮回了一句，再次前往自己屋裡，將一隻鎖住的沉甸甸的小箱子放到炕上，啟開了鎖。

  裡面赫然是兩樣算不得珍貴的家傳首飾，還有一大疊的銀票。

  池月一張張數著，數到最後，卻只有近二百兩而已。

  “娘，這便是你全部的家當麽？”池月疑惑地看向周氏。

  周氏兜售反季節蔬菜也不過近一月的事而已，此前她兜售烏雞蛋，還有池月發給她的工錢，給她的零花，種種加起來，怎麽說也得六七百兩了。

  池月無論如何想不到，周氏竟如此囊中羞澀。

  周氏低著頭，絞著手，仿佛一個做錯事的孩子，委屈而難過。

  “最近事情多，花的錢自然比較多……”周氏咬住唇，期期艾艾地道，“不過月兒你放心，錢雖被我花了，往後我再陸續還你就是。這二百兩，你先拿著。”

  池月終於忍耐不住，將錢票怦然摁到床上，狠鐵不成鋼地道：“娘，你我是親生母女，我怎能叫你還我錢？可我就是想問問，您這錢究竟是怎麽花的？您向來節儉，不是個胡亂揮霍的，還時常警戒我們要省吃儉用，莫要奢侈浪費，怎的這會兒您又給我們做起不好的示范來了？我相信，這錢您定然不是花在自己身上，而是花費在一群吃人不吐骨頭的身上了，對不對？”

  原本，池月還想心平氣和，不疾不徐娓娓將真相從周氏的嘴裡引誘出來，可見周氏將家底兒都險些全部給人送了去，心下不由地生出一股氣惱，無論如何也裝不下去了，頗有些疾言厲色。

  見池月生氣，周氏愈發緊張難安起來。

  聽池月的話語，頗有些知情的意思，周氏也就索性將真相給道出來。

  抹了抹眼角溢出的淚，周氏小心翼翼地道：“月兒，你聽我說。你姥姥現下身子很不好，腰酸背痛，沒精打采的很不得勁兒，往往要躺在床上酸痛上好幾日，方才能下地走一走。郎中說，她這症狀，需要吃上好的東西補一補，方才能夠恢復元氣。我，我就拿了一些銀錢，給她特地買了些上好的人參，還有稀有的海蜇、海參等，拿去給她補身體。自然，也將你帶回家來的蔬菜瓜果也接連送去了一些……不想，這一花便將銀錢花去了這麽許多……”

  周氏滿懷愧疚，悲從中來，淚流滿面。

  見周氏這麽傷心難過，池月的氣惱瞬間消失殆盡，走上前去，取出軟帕替周氏擦試，“娘，你別哭呀，我也沒說你什麽。只是，你怎麽也不想一想，世上哪裡有這麽稀奇古怪的病？也說不出這毛病的名字來，也用不著郎中開什麽方子，隻管吃上好的補品便能補轉過來？我卻是一點不信。”

  周氏抹了抹眼淚，“月兒，咱們可不能胡亂猜疑人家，何況是你的親生姥姥。難道她能欺騙自己的閨女跟孫女兒，裝作生病，索取咱們家的這丁點兒的東西不成？雖說人心險惡，可若說你姥姥對你我有這般險惡的用心，我無論如何不相信！”

  若在前年，她對周家人徹底死心的那會兒，池月說這話她還會信那麽一點。可現下不同，現下的周劉氏仿佛換了一個人，對周氏好得不能再好。

  她不僅要周氏時常前去探望她，每回她去了，周劉氏必定好飯好菜地招待，一頓飯讓個沒完，見周氏吃得飽飽的吃不下了方才肯罷休。還一直拉著周氏說體己話，對此前自己偏心周介虐待周氏的過往愧疚不已。

  周氏在周家從沒受過這般禮遇，受寵若驚之余，儼然將周劉氏的話當成了懿旨，她說什麽便是什麽，自己照做就是。

  所謂孝，全在一個“順”字。何況周劉氏又自稱身上不舒服，沒當周氏看見她，她都是那樣一副可憐兮兮，行將入木的樣子？
  周氏心疼之余，更加鐵了心要孝順周劉氏。周劉氏想吃什麽她便拿來什麽，需要什麽她便去采買什麽。甚至周劉氏想年下給全家人置辦幾身新衣裳，哭窮說沒錢，周氏也二話不說便塞給她幾個錢，還要周劉氏莫要還她，否則便是不將她當作自己人。

  這樣一來二去，周氏也沒覺得怎樣，手裡的銀錢便剩下這麽一點。連她自個兒見了，都不免吃驚訝異，自己是如何花費這麽許多銀錢的？
  “你姥姥雖說從前對我刻薄了些，可她心地還是不壞的，也沒有那麽許多花花腸子，我絕對不相信她會耍心眼兒來誆騙我。”

  似乎在對池月說，又似乎要使自己堅信，周氏說了幾次，硬是不願相信池月的說辭。

  池月知僅僅靠言語，是不能叫周氏悔悟的。若叫她相信面前的人是隻狼，得叫她真正看清它的本來面目才成。

  想到此處，池月只是簡單說了一句，“那麽明日，我跟你回去周家村，親自會一會他們如何？”

  聽聞池月要回去周家村，周氏登時著急起來，“月兒，你去周家村做什麽？難不成又要給你姥姥跟舅舅些厲害瞧瞧麽？娘絕對不允許你這樣做！你姥姥跟舅舅已然知錯了，不知待我有多好呢，還想著年下你們同我一起前去，他們好好好招待你們，向你們正式地賠罪呢。哪有身為長輩的向晚輩賠罪的理？若不是我攔著，他們想來早就前來行這違背人倫之舉，沒的折你們的福了！長輩既向你們低頭，你們做晚輩的哪裡還有繼續頂撞長輩的理？月兒，你無論如何也不能去尋他們的麻煩！”

  周氏說得苦口婆心，一副不容置喙的樣子，池月知自己若是果真跟周家人鬧翻，周氏有可能同她斷絕關系也說不定。

  她無奈地歎了口氣，心平氣和地道：“娘，我哪裡說要尋他們的麻煩去？姥姥既然不舒服，我這個做外孫女兒的，也有義務要去探望探望。難道隻許你盡孝道，我卻盡不得嗎？”

  聽池月這樣說，焦躁萬分的周氏到底冷靜下來，怔怔地看向池月，不敢相信自己的耳朵，“月兒，你說的可是真的麽？你前去只是為了探望你姥姥？”

  池月用力地點點頭，“是啊娘，我想通了，您這銀錢花的極對，不管花費了多少，總歸是為了姥姥的身體著想，想讓她早些康復起來。娘，若姥姥有需要，我這個做外孫女兒的還想著買些更好的補品，給她老人家補補身子呢。”

  見只是瞬間的工夫，池月便變得如此乖巧懂事，周氏隻覺欣慰，喜得合不攏嘴。

  卻渾然沒有察覺到，池月某種劃過的一抹訕笑。