喬氏聽聞此話，果真被驚嚇到了，差點瑟縮著尿褲子，手裡的刀一個不留神，也差點丟到自個兒手上，“什什麽？那是榮王的馬？天哪，淵兒，你倒是快點回去找找看，興許還能找到呢？若找不到的話，我們一家子的命恐怕都要賠進去啦！”

  池淵卻波瀾不驚，紋絲不動，嘴角隱隱現出一股幾不察覺的冷笑。

  若不是白日裡他賣馬時，早就知曉這是榮王贈與池月的馬，恐怕這會兒他也要慌亂無措，悔不當初了。

  可他不僅將這馬堂而皇之賣給了對其中的關節心知肚明的人，還知韓琪是何人，是以，對於事後被人追究起來的應對，也就愈發胸有成竹。

  現下整個珉州府，無論城裡鄉下，最為熱門的話題無非是榮王與韓丞相的二女兒韓琪一同下臨白樺縣，池淵這個交遊頗廣的，自然也有耳聞。

  馬場上聽聞“韓小姐”的稱號，他便知他面對的是誰了。

  韓琪，那可是榮王的未婚妻！得知榮王將自己的寶馬贈與了另外一名女子，該是如何的醋性大發，嫉恨交織？他站在秀秀的角度，便可以想見。

  且當時見韓琪堅持買馬的表情，他便更加深信不疑。

  韓琪，絕不願這馬落入其他人手裡，尤其是池月的手裡。到時候榮王追問起她來，她大概也只會堅持是池月叫人兜售給她的而已，以便在兩人之間橫加阻隔。

  對於女人，他太過了解。

  反正既知馬的落足之處，橫豎都能尋得到，是以他並不慌亂。到時候榮王果真追責起來，他再拉出韓琪，托辭圓謊便是。

  “不管那馬是貴是賤，反正丟也是丟了，你若尋便自己尋去，你嫂子還需要我們在家裡照料，我們沒空兒理會這茬。”池淵無所謂地啟口，那模樣，似丟馬的人不是他們，而是池月似的，半點懊悔自責之意也無。

  池月真想就此再叫他們欠她一百兩，給池淵點教訓看看。看轉念想到秀秀，一顆心便又軟了下來。

  她冷哼一聲，將籃子重新由地上提起來，淡淡地道：“既然馬是在救治嫂嫂的途中丟的，我便不加追責了，你們隻管用心照料嫂嫂便是。你們既已有了排骨，這籃子肉包子想來也不需要了，我便拿回去吧。”

  說著，轉身要走。

  喬氏原本推說不要，只是為顯擺自己家如今闊綽了，不比池月家差到哪裡去。可其實她心下不知饞得流了幾地的口水了，巴不得池月將一籃子的包子都留下呢。

  平日裡她懶得做包子，買一個也需要花費五文錢，她委實舍不得，是以平日裡一家人甚少品嘗到這吃食。且她深知周氏的手藝絕佳，包出的包子比外頭兜售的還要美味，是以愈發想要留下。

  她不由分說，追上前去，由池月手裡將籃子給拽過去，硬聲硬氣地道：“誰說我們不要了？你既是來探望你嫂嫂的，理應留下點好處才是，否則豈不是沒了人倫道理？連這麽點兒東西都舍不得給，你們可真是摳門摳到家了。”

  明明在顛倒黑白，喬氏卻說得理直氣壯，那模樣直叫池月冒火，恨不得推她一把，將籃子再給奪回來。

  可她到底忍住，嘴角牽強地一笑，“大娘隨意，不過我可得提醒你，這包子是我娘特地囑咐給嫂嫂補身體用的，你可別獨吞了，叫嫂嫂在旁邊乾看著流口水才是，否則那才是有違人倫道理呢。”

  喬氏怒目圓正睜，梗著脖子嚷：“你說誰貪嘴吃獨食？你哪隻眼睛看過我吃獨食，餓著我家媳婦啦？你在這裡信口雌黃，故意氣我，心地如此惡毒，還說適才不是想訛人訛我們的錢？哼，像你這樣惡毒的女人，橫豎以後都找不到婆家，賺得的錢最終也都得打水漂一場空！”

  池月竭力忍住想要揍她的衝動，最後說了一句，“大娘，我說不過你成了吧？反正事兒我已經辦成了，我也不在這裡逗留了。只是我覺得大娘你適才所言還真有些道理，一個人說話做事可都得悠著點兒，可不能信口雌黃冤枉人，更不能做那等偷雞摸狗、有違人倫的下三爛的事兒，所謂舉頭三尺有神明，咱們頭上可都有神明明察著呢，即使現下搞不清楚的事兒，到後來必定自有分曉，只要看看各人的造化跟福報就一清二楚了，大娘你說是不是？大哥你說是不是？”

  池月有意用這神明封建的理論，提醒喬氏跟池淵，莫要對她同她的家人再耍手段玩詭計，叫他們心存忌憚。

  她以為，凡是做壞事之人，對神明指定是少了敬畏，方才敢行事肆無忌憚。即使她是無神論者，也知在如此崇拜神明的封建年代，以神明來威嚇一個人，再有效不過。

  且她隱隱覺得，池淵丟馬這事兒沒他所言這樣簡單，只是她也知，直言相問也問不出什麽來，隻好用這言語恐嚇恐嚇他，若他果然心虛，便叫他心裡一時難安罷了。

  喬氏聽聞池月的話，不知怎的，驀地不敢言語了。

  四下裡黑黢黢的，除了淡淡的白色月光，便只有院子裡一隻燈籠微微散發著暗黃色的光亮，被冷風吹拂得燈影搖曳，恍若鬼魅。

  興許這黑暗裡頭，便正有鬼魂聆聽他們的對話呢？
  她忍不住打了個瑟縮，白了池月一眼，提著籃子便進到自己正屋房間裡去了。

  “你隻管為了你的馬，再將我送到牢獄裡去，看你這為了自個兒的利益，六親不認的，可有神明在上頭瞧得見，給你算計算計。”池淵冷笑連連，也甩袖回去自己屋裡去了。

  回去屋裡，池淵一陣莫名的心虛跟煩燥，望了床上的秀秀一眼，喃喃地道：“秀秀，我可是為了救你跟我們的孩兒才出此下策，想來誰也不會怪罪我。”

  又自我安慰著，“什麽神明又鬼怪的，不過是池月那妮子拿來嚇唬我們罷了，若有神明在上，又怎會一次次眷顧那臭丫頭，反過來對我落井下石？哼，我才不信她的鬼話！”

  如此一想，他的煩亂之極的心才稍稍安定下來。

  池月呆呆矗立在原處，歎了口氣，轉身離開。

  回去的路上，池月隻覺灰心喪氣。

  丟了一匹馬倒沒什麽，只是那馬非同一般，是顧寒的馬。她本想著將那馬還給顧寒，可馬丟了，她拿什麽還給他？

  這事兒，還是趁早同顧寒說清楚才行。

  翌日一早，她到了顧府上，恰巧顧寒不在，池月便決定改日再來。

  她卻不知，顧寒正在聞興的府上作客。

  聞興也是聽從了韓琪，知她想見顧寒，才以自己的名義邀請顧寒到府上，隻道他長久不來，聞夫人甚是想念。

  顧寒不好推托，隻好前來小坐。

  聞興正推托了一切正事，同聞夫人盡心盡力在庭院裡的涼亭下招待顧寒。涼亭裡火爐熊熊，頗為暖和，熏香抵消了炭火的氣息，仿若春意中花香四溢。

  四下裡松柏常青，梅花初綻，遊魚戲水，波光粼粼，風景尚算優美。還有上好的熱茶品味，聞靜親手所做的各式糕點供給，恭維談笑聲此起彼伏，一切都舒適之極。

  但聽馬蹄聲得得，顧寒與眾人不約而同地朝聲音來處望去，卻見一身形曼妙、環佩叮當的女子，正牽著一匹白馬由梅花樹後輾轉而來，面上笑意盈盈，有若一朵梅花所化的精靈，純美無暇，同那優雅踱步的白馬相得益彰。

  眾人都被這非同俗物的一人一馬吸引住，癡癡地望著移不開眼目。顧寒卻只是盯住那白馬，眸光一緊。

  那不正是他的白駒嗎？怎的會在韓琪這裡？他不是在馬場上贈與給了池月的嗎？這究竟是怎麽一回事？

  一連串的疑問在他的心中一劃而過。

  “這馬你是由哪裡得來的？”顧寒開門見山地問。

  這乾硬的聲音瞬間打破了人們旖旎的幻想，回到現實中，方才察覺到韓琪牽著的，果然便是他們從前所見顧寒的坐騎，紛紛也生出了疑問。

  韓琪挑眉，雲淡風輕地道：“這馬不是讓你送給池姑娘了嗎？我若說人家池姑娘暴殄天物，不知珍惜，交給他堂哥，叫他堂哥拿到馬場上兜售以作應急之用，不想被我恰巧碰到給買了下來，顧哥哥可相信我的話嗎？”

  顧寒眉心蹙得更緊。

  池月竟將他贈與她的駿馬送給了別人，且叫別人去兜售？
  且不說這馬價值幾何，只因這馬是他贈與她的，她也不該隻隔一日，便如此輕而易舉地交給旁人！如此豈不是十分小覷了他的誠意，不將他放在眼裡？
  他相信，他同她的情誼，絕不會如此淺淡，叫她如此不加珍視。

  “白駒既在你手裡，便重新交給我便是，至於其他的，我自會詢問她本人，用不著別人妄家猜度。”顧寒冷冷啟口。

  韓琪見顧寒袒護池月，顯然將池月當作了自己人，卻將她擺在了他們的對立面，面上登時便不好看起來，也冷哼一聲，硬聲硬氣地道：“這馬既是我買下的，從此便是我的了，憑什麽你要我便得給你？”

  顧寒見韓琪並不打算將白駒還給他，心下頗有些不甘。

  在他想來，心愛之物落在池月手裡，同在他手裡一般無二。可在韓琪手裡，便如同在其他人手裡似的，叫他橫豎都覺得失去了什麽，有若在他身上摳去了一塊肉，十分不是滋味兒。

  可韓琪既不願給他，他又有什麽辦法？
  心緒煩燥下，他霍然起身，下了涼亭，“本王還有事，你們繼續。”

  不由分說，便朝外面踱去。