翌日，池月去尋顧寒，要他知會聞興一聲，放過池淵。

  顧寒也不問這是何故，依言照做。

  當日晌午過後，池淵便被轟趕出牢房，回到家裡時，已是胡子拉碴，須發皆亂，瘦弱得不成人形了。滿身滿臉的髒汙，竟比乞丐還要不如。

  喬氏見到他，還以為是哪裡來的乞兒，立時拿著掃帚上前趕他，“哪裡來的瘋子，竟上我們家討飯來了？難道你不知，我們家被池月那臭妮子害得連唯一的指望也沒了，東拚西湊地收買人心，銀錢也都打了水漂，到最後連米糧也買不起了嗎？我打你個沒眼力見兒的！叫你來我們家討飯吃……”

  說著，真就將那掃帚向池淵身上招呼去。

  池淵挨了兩下，一把捉住掃帚柄，氣急敗壞地道：“娘，你怎的連你兒也認不得了？不過才短短一個多月，你就豬油蒙了心認我不出了，難道我不是你親生的？”

  聽到這再熟悉不過，卻略帶沙啞的嗓音，喬氏心驚之下，仔細打量著面前的“乞丐”，到底一把將掃帚丟在地下，顫抖著身子撲上來，將池淵摟抱得死死的，哭嚷道：“我的親兒，你可回來啦！娘都想死你了，想著你不回來，我便一死了之了吧，也好過在這世上受折磨得好呀……”

  秀秀聽聞池淵回來，也撫著高高隆起的大肚子，由房間裡急匆匆地走出來。

  見婆婆沒哄她，果真是池淵，她也喜極而泣，撲了上去，一口一個“淵哥兒”地叫起來。

  池淵雖覺兩個女人聒噪，可畢竟比那冷冰冰，暗無天日的牢獄裡多了些暖意融融的人情味兒，他權且忍耐著她們的哭哭啼啼。

  池老大原本愁眉不展，見池淵回來，心下驚喜之余，又記起池淵因何入獄來，也不上前，冷哼一聲，重新耷拉下臉色，厲聲道：“你個逆子，還知道回來？也不看看你做的那些個事兒，哪件不叫人恥笑？既做不出給池家門楣增光彩的事兒，便永遠別踏進這個家門！”

  喬氏停住哭號抱怨，瞪視向池老大，“你個殺千刀的，說什麽混帳話呢？你兒好不容易出了牢籠，你不僅不高興，還叫他永遠別回來？你還是不是他親爹，眼裡究竟還有沒有我們這個兒子？”

  池老大氣不打一處來，指著喬氏不客氣地道：“你這個婆娘，慣得兒子沒個正經樣兒，他方才敢肆無忌憚地出去胡作非為！先前出賣池月家的作坊，這會兒又搞起那見不得人的青樓生意來，還想毀人家池月的名節，當我不知道還是怎的？這事兒已經在四裡八鄉都傳遍了，我這張臉出去都覺得沒地兒擱啦，你們還在這裡歡天喜地地歡迎他回來呢？”

  池老大難得能一口氣說這麽多順溜話，可見他果真是被氣得不行，連性子也隨著轉了個個兒。

  喬氏不服氣，梗著脖子嚷：“淵兒開青樓又怎麽啦？不是許多人也在外頭做這門生意嗎？咱們怎麽說好歹也是了老板，有頭有臉的呢，你偏偏來打擊他，究竟是你蠢還是我們蠢？至於那池月，她說我們淵兒想毀她貞節，便真的如她所說嗎？誰知是不是她編造出謊話來故意整治他，叫人家戳咱們的脊梁骨反過來向著她自個兒的？哼，我兒說他沒有做過此事，便斷然是沒有做過的，你卻隻信旁人不信他，你究竟是不是他親爹啦？”

  喬氏說得理直氣壯，叫池水老大如同泄了氣的皮球，橫豎都鼓脹不起來了，索性掠過眾人，走到大門外頭躲清靜去了。

  這邊秀秀還是頭一回聽聞池淵在外頭開青樓的事兒，放開了他，不可置信地問：“淵哥兒，你果真做起青樓的老板來了？”

  見池淵不答話，秀秀便知果真是有此情，頓時爆發，歇斯底裡地跺著腳嚷嚷，“你個不要臉的東西，做那等勾當的時候，難道就不想想你還有妻子，孩子也要出世了嗎？我說你常常不回家呢，還以為你果真在外頭做什麽正經生意呢，卻不成想，你在外頭摟著其他的女人風流快活呢？好啊，虧我這一個月日日夜夜為你擔驚受怕，哭鼻子抹眼淚的，現下我才明白，你當真不配！”

  發泄了一通，秀秀轉身回屋，打開衣櫥，開始收拾起自己的衣裳來，一邊抹著眼淚哽咽著喃喃自語，“我從前在家裡，有爹娘罩著我，哪裡受過這麽許多氣？原本還留戀著你對我的好，方才在這裡忍氣吞聲受婆婆的虐待，如今看來這份留戀都是多余的，我還不如回去娘家，重新過我家舒舒服服的日子為好……”

  聽聞秀秀這話，喬氏當先急了起來，疾步走到屋前，衝裡面高聲質問道：“你個臭婆娘，你說誰虐待你呢？我不過平日裡說你兩句，不打不罵的，便成虐待了？哼，嫁出去的姑娘潑出去的水，你以為你回去你爹娘還能如先前那般寵著你？哼，你倒是回去試試看，看他們如何提著掃帚趕你出家門呢！”

  秀秀冷笑，“你當誰都同你們一般冷血無情呢？我家只有我一個獨女，我爹娘將我視作掌上明珠一般捧著，知道我受了委屈，怎麽會不管不顧，冷眼旁觀？”

  喬氏冷笑更甚，“你當你還是黃花閏女呢？你挺著一個大肚子回去，你不要這臉面，你爹娘還要呢！難不成你打算在娘家生下這崽子，叫你爹娘幫你養著不成？往後不僅你肚子裡的孩孩兒要受人恥笑，免不了還要歸還給我們，你也定然難以嫁出去的了。我勸你還是想好了再做決定！”

  秀秀愣了片刻，狠了狠心，依舊將自己的衣裳全都裝入了包裹裡。

  池淵見她果真要走，也心急起來，上前拉扯她，懇求道：“秀秀，我知錯了，你原諒我這一回行不行？我不也是為了賺錢養家，方才出去做生意的嗎？我原本隻想著做什麽不成，只要能得錢便好，卻沒想過你同不同意我做這行當。我該死，我應當征求一下你的意見才是。你莫要走了，留下來吧，我離開你跟我兒，眼看著真的要活不下去啦！”

  池淵拿著秀秀的手，捶打自己的頭顱。

  之前出了牢獄，他首先不是衝著家的方向來，而是去了春杏樓。

  見那裡已然不是青樓，卻成了一家棋-牌館，他連忙尋人打聽，這究竟是怎麽一回事。

  原來，自打他出事入了牢獄，只剩下池塵池伍兩個在這裡掌管著青樓。

  卻不想這兩個不爭氣的，不僅每日裡隻管留戀花叢，無心打理正事，還被人攛掇著又跟人賭博起來。且越賭越大，最後眼看著欠下了巨額債務，一個狠心，將整個春杏樓給抵押了出去。

  對方是一群慣使賭博手段的老油條，對付這兩個毛頭小子簡直是輕而易舉的事，結局自然是將整個春杏樓都贏了去，將幾位“老板”打回了原形。

  池淵這會兒丟了生意，沒了錢財，又見老婆也要離他而去，落得個妻離子散，六親不認的結局，豈不是太過悲慘了些？這樣一來，他連跳河死了的心都有了！
  秀秀見他如此，卻橫了橫心，一把甩開他的手，狠鐵不成鋼地道：“我嫁來時，得知你欺瞞我父母，將我連哄帶騙地哄了來，你那時便發誓一切都聽我的，不再做那些個沒譜的勾當。後來你丟了作坊的營生，又說出去搞什麽大生意，我攔也攔不住。如今可好，不僅營生丟了，我們的臉也讓你給丟盡了！橫豎你都不在乎我們娘倆，我還跟著你做什麽？你讓我走！”

  說著，秀秀提起整理好的包裹，便要衝開他，向門外走去。

  “不行，你不能走！”池淵焦急地拉扯住她，“你肚子裡的孩子是我們池家的，要走，也得等孩子生下來後再走！”

  池淵企圖用這話威脅秀秀留下，卻不想，秀秀以為他果真不在乎自己，留下自己也只是為了他的骨肉而已，一顆心尚有些搖擺不定的心，這下愈發堅定起來，使勁掙扎著又要往門外奔去。

  池淵也狠了心，決心無論如何都得將秀秀留下，保住自己這個小家。

  激烈的拉扯之下，秀秀驀地跌倒在地，“哎呦”一聲，捂住了肚子。

  “血，血！”喬氏見到秀秀裙下隱隱透出的紅色液體，失聲驚叫。

  池淵也被嚇蒙了，愣了一會兒才上前抱起秀秀，急促地道：“秀秀，我這就帶你去看郎中，無論如何都要保住你跟我兒子！”

  秀秀在池淵的懷中，覺他奔跑得有若逃命一般，疼痛欲裂中，又五味雜陳起來。

  一行人來到村醫池大夫家，池大夫見狀，搖頭皺眉地道：“尚未到生產的時候便大出血，恐怕肚子裡的孩子要不保，大人也有性命之憂。我一個小小的村醫沒有能保他們的醫術，你們最好去縣城一趟，尋醫館裡的大夫瞧治瞧治，想來他們有法子保住胎兒，抑或隻保住大人，也是不幸中的萬幸。”

  還要去縣城？池淵同喬氏面面相覷。

  池淵想的是，眼看著將到傍晚，村裡有馬車的基本都還在外頭，倉促之下哪裡去尋來馬車？

  喬氏想的卻是，鎮上的醫藥費都貴得嚇人，縣城裡的還不得叫他們傾家蕩產啊？這病不是小病，保胎也不是一日兩日的事，池淵同池水老大手裡也沒幾個錢了，哪裡還能支付得起這高昂的費用？
  想來，還不如叫秀秀順順當當地回娘家呢，她若回去了，還能有這一樁麻煩事兒嗎？