池月看出賈氏的難過，不由替她講話道：“興許是嫂子夜裡看孩子看得過於勞累，沒有睡好，白日裡才又多睡了些？這看孩子的活可是著實累得慌呢。”

  池雪梅當即嗤之以鼻地道：“池月，你別替你嫂子說話。夜裡這孩子可都是我跟你大哥看著的，她睡得跟隻死豬似的，哪裡睜開眼過？她就是懶惰慣了，總想著出了月子就要乾活，心裡不甘心，想要多睡一會兒，睡他個一天一夜，什麽也不理會才好呢。哎，我家耿兒娶了這種不頂用的媳婦，也是我家倒了八輩子的血霉了。”

  當著賈氏的面，池雪梅毫無顧忌地貶斥著她，叫賈氏一顆心被扎得滴血般，生疼生疼。

  池月雖不知內情，見池雪梅如此不給自家媳婦面子，也覺她過分了些，可到底沒有繼續替賈氏講話。若再說下去，可不知池雪梅能將賈氏傷成怎樣的遍體鱗傷呢。

  何況這是人家的家事，她這個外人瞎攙和什麽？
  是以池月只是湊過去，逗弄了小東西一會兒，又問給她取名子了沒。

  “還沒呢。”賈氏尷尬地道，“月子裡只顧著看顧孩子，把這事兒都給拋到腦後去了。”

  可事實是，一家子根本沒有將心思放在這孩子身上，更沒有提到過要為她取甚名字，大概要到族長問起來，要將她列入族譜的時候，這一家子才肯胡亂編造一個，將這事兒給糊弄過去罷了。

  想到女兒一出生便注定了如此命苦，賈氏的面色便又黯淡下去，是以話少得很。

  “別跟你嫂子說話，你嫂子笨嘴拙舌的，腦子也不靈光，啥也不懂，你問她做甚？”池雪梅不屑地瞥一眼賈氏，將池月拉到她這邊來，遞給池月瓜子，坐在炕沿上說起了話。

  “月兒，你在村裡村外的開作坊，想來賺了不少錢吧？”池雪梅驀地問，眼裡迸發著飽含深意的光。

  池月自然不會將自家的老底抖落給外人看，是以只是含糊其詞地道，“姑可別聽別人瞎說，我雖說開了兩間作坊，卻也只是掛著個老板的名聲，生意卻是不理想得很，哪裡如您所言賺了許多錢呢？您可莫要取笑我了吧。”

  “聽說你在縣城的生意被人算計，做得很不理想呢，說的便是適才你同池淵在院子裡說的事兒？”池雪梅並不打算放過這個話題，“池淵那小子，從小不務正業，油嘴滑舌的，我卻是不信他，姑信你呢。若果真是他幫著外人合夥算計你，打壓你的生意，那可真正不是個東西了。”

  池月心下冷笑。適才當著池淵的面，她不幫自己說話，這會兒倒表現得義正言辭，疾言厲色起來了。

  “正是呢。”池月淡淡地道，卻也不多說什麽。

  池雪梅不免又嘮叨了兩句，說的無非是池淵如何如何喬氏如何如何，替池月出著氣。

  她心裡也著實對他們存著氣。

  只因不久前她去他們那兒借幾兩銀子，他們硬是一個子兒也沒給她，只是對著她哭窮不已。適才卻見他們趾高氣昂的，喬氏還替他兒子在李氏作坊裡得了不少好處，得意洋洋的。這前後的差別如此分明，擺明了便是從沒打算幫她這個親戚過。

  這樣的親戚，也就是礙於老宅的面子，往後最多打個招呼罷了。

  見池月對她的打抱不平並不十分領情，池雪梅索性也不再自作多情地表演下去，轉移到正題上來。

  “池月啊，你可知我跟你姑父如今也好過不到哪裡去嗎？”池雪梅深深歎了口氣，“你姑父去年在地頭上我們老宅子裡置辦了幾間豬舍，養了幾隻老母豬，下了些崽子，今年眼看著也有十幾隻豬，能賺幾個錢了。可萬萬沒料想，不久前豬瘟盛行，豬肉的價錢開始蹭蹭地往下滑，已經有一兩個月賣不出去豬肉了。又合該著我們倒霉，那萬惡的豬瘟竟傳到了我們這兒，不僅死了五頭老母豬，一群小崽子也跟著口吐白沫，一命嗚呼了！”

  說著，她竟瞪一眼床上正在吃奶的小東西，恨恨地道：“可見這東西生下來便是個禍星，不然怎的她一生下來，我們家裡的豬便接連死去，賠了這麽許多錢？”

  賈氏能將旁人對她的羞辱忍著，卻不甘心自己的孩子也被人如此對待，當即忍住淚，咬唇回嘴道：“娘，您這是什麽話？她一個剛剛下地的孩子，渾事不懂，又如何成了禍害全家的禍星了？孩子沒錯，您不能這樣無緣無故地怪責她。”

  “好你個賤蹄子，敢跟婆婆頂嘴，長能耐了是不是？池雪梅沒好氣地瞪視著賈氏，一副要衝上去扭她耳朵的架勢。

  賈氏咬住唇，有苦難言。

  池月實在看不過去，對池雪梅道：“姑，您別怪嫂子頂嘴，就是月兒都覺得您說話太過分了呢。這不過是個不懂事的孩子，家裡發生的不幸的事兒，的確怪責不到她頭上。姑是個明理的人，想來適才是氣過了頭，才說了胡話。”

  聽池月說得情理分明，察覺到池月冰冷的注視，池雪梅到底忍住了繼續罵賈氏的衝動，回身朝池月一臉諂笑地道：“池月你說得沒錯，是姑說錯話了，剛才的確是氣過了頭，不免說了胡話。”

  心裡卻依舊恨不得將這孩子千刀萬剮了才罷休。

  若不是現下只有這裡清靜些，外頭又有那麽許多人，她早就將賈氏跟孩子驅逐到別處去，同池月聊她的正事兒了。

  “對了，適才說到哪兒了？”池雪梅皺緊眉頭想了一想，忽地拍一下腦殼，“我想起了！適才說到我們豬舍裡也染了豬瘟，接連死了不少的豬是不是？哎呀，眼看著一下子損失這麽多，你姑父那叫一個著急上火，差點沒將我們這屋子給拆了，泄一泄他心頭的惱火呢。可能有什麽辦法？買豬的錢還是我們借的呢，如今還未還清債務，便出了這茬子事兒，你姑父哪裡去湊銀錢，再將豬舍振興起來？哎，眼看著他大煙鬥整日裡不離手，連飯也不吃，只是喝酒抽煙，睡覺也睡不安穩，一日比一日消瘦下去，我那個心疼哦！”

  池雪梅摸著自己的胸口，面上滿溢的痛苦之色，同適才在外頭的眉開眼笑判若兩人，形成鮮明的對比。

  池月看著她誇張的動作，等著她接下來步入正題。

  果然，池雪梅逮住時機，一把捉住池月的手，滿臉真誠的期盼，“池月，打小我同你姑父最疼你，眼看著你便與其他的女孩子不同，今兒個果真不出我們所料，你果真比男孩子還要有出息！池月，念在我們是一家子的份上，你姑父且先借你幾兩銀子用用，渡過這道難關行不行？等我們重新振作，發家致富了，雙倍還你！”

  池月恍然有悟，原來自打今兒個第一面見到她，這家人便打了鬼算盤，要從她這裡撈取些什麽好處，是以才對周氏一家如此禮遇，對池月更加疼得跟心肝寶貝似的。

  她早該想到，江山易改，本性難移，沒有什麽事兒求她，池雪梅這個與老宅一樣冷血的女人，是斷然不肯拉下臉面，對他們如此殷勤款待的。

  不過，她怎麽想不起來，她這個姑姑同姑父如何疼她過？

  轉念一想，若自己就這樣將銀錢借予她，難道就可能使池雪梅從此真心對待周氏一家了嗎？
  且她這一次將錢借給池雪梅，難保老窄知曉後，池奶奶又會尋上門來，打她的主意呢。

  這樣左右思量，池月一時拿不定主意。

  池雪梅見池月面露猶豫之色，頓時著急起來，將池月的手捉得愈發緊了，“池月，我知你的作坊雖說遇到了荊棘坎坷，可也沒到了欠一屁股債，被逼到關門歇業的地步。且你在村裡又種蘑菇又開作坊的，好歹一年也能賺個幾十兩上百兩的銀子吧？姑和姑父隻問你借二十兩，二十兩就足夠，想來對你來說不算多吧？池月，就當你發發善心，幫幫你姑父這一回吧！若你不幫，你姑父說不定哪天想不開，就跳河自盡了呢！到時候，我也不想活啦！”

  說著，竟拍著雙腿嗚嗚哭將起來。

  不過她也不敢哭得太大聲，畢竟外頭那麽許多人，聽她哭了，定然要進來探問探問是怎麽回事兒。到那時，她的計劃豈不要亂了套，前功盡棄了？
  她可做不出這等吃力不討好的事兒。

  “姑，你別哭呀。”池月禮節性地抽出手來，拍了拍她的手背，下定了決心。

  池雪梅做戲做得這麽足，想來是打定了主意，一定要叫池月答應她這個請求才罷休。否則待會兒要在這兒受罪的，指定是周氏了。

  周氏心軟又慈善，定然受不住池雪梅的這套死磨硬泡，池月不借給他們，周氏也要自個兒掏腰包借給他們的。

  只是這些人大概聽老宅的人說起，銀錢全部攥在池月手裡，才掠過了周氏，徑直來尋池月。

  他們哪裡知道，自打年後老宅漸漸地不上門找麻煩了，池月便對周氏放寬了戒備，索性每個月給周氏也發了工錢，要她自個兒存著。

  她又額外地給周氏幾兩銀子的花費，周氏大概是存著給孩子攢嫁妝的心思，也不推托，悉數接了過去。

  周氏節儉成性，想來半年下來，也存著不下二十兩的銀子了。

  不過之前她已然給了池木匠家五兩銀子，剩下的應當也不如何多，暫且挽救回崔衡的豬舍卻是綽綽有余。

  “姑，這個錢要借給你也可以，只是你得答應，給我寫一張借條。”池月不急不緩地道。

  “什麽，還要寫借條？”池雪梅停住哀號，抹了抹眼角硬擠出來的兩滴眼淚，不可置信地看向池月，“池月，我可是你姑，不過是向你討要二十兩銀子，你便要姑給你寫什麽借條？池月，你難道是將姑和你姑父當成是外人，信不過我們嗎？”