甘蔗的又一次收獲是在十一月。

  眼看著秋意漸深，即將入冬，甘蔗收割完了，也不過用一個月的時間，作坊便要宣告歇業。

  池月的升級夢想，也眼看著要中斷一冬天的時間，只能明年開春繼續種植作物賺錢。

  池月又忍不住懷念起現代的恆溫大棚來。若有了恆溫大棚，她總可以種植出一些反季節作物，在這冬日裡只有蘿卜白菜吃的年代，不大賣才怪！
  既然現實中沒有可能辦得到，她便又迫不及待地希望系統空間得以升級，好再拓展一些，叫她除了蘑菇，還可以種植出其他的來。

  她將存有的九百兩銀票悉數帶到了空間裡，在毛毛的監督下，放到一處平整有若供案的石台上。

  卻見前方的系統屏幕上，出現“九百分”幾個大字，赫然接近了一千分！

  池月喜不自勝，一把抱起毛毛兜著圈子，“太好了，太好了！空間終於要升級了！”

  毛毛嫌棄地將臉使勁往後扯，“你這個女人，大笑起來的樣子真難看！還是學學人家小家碧玉，收斂些得好！”

  “小家碧玉能種地？我才不要！”池月隨口答著，拋掉毛毛，準備取回那九百兩銀票，好回去存夠了錢再來。

  一回頭，卻赫然不見了銀票！
  她以為被風刮到一旁，四下裡搜尋，毛毛一邊整理著被池月揉搓得凌亂了的毛發，一邊道，“傻瓜，你以為送給系統的錢財有收回來的可能嗎？回去繼續賺錢，賺足一百兩再來，系統給你把帳記得清楚著呢。”

  池月滿臉黑線，原來這系統也是個守財奴，把錢攥得死死的呀！

  一年下來所賺的近千兩銀子，便被人如此輕描淡寫地索取了去，池月不免有些小小的失落。

  可一想到系統會升級，也進而會帶給她更多更大的利益，她便覺如此一搏，值得！

  翌日，一家人正在用午餐，喬氏悄沒聲息地走了進來，身後還跟著池淵。

  “哎呦，怎的每次來都碰見你們在這兒吃飯？巧得很，我跟我家池淵也沒吃呢！池淵，還不坐下？麻煩弟妹，多添兩雙筷子了。”

  喬氏自家人似的，自顧自熱情款待著自己娘倆。

  周氏正要不得不起身，去給他們取筷子，池月製止了她，拉扯她重新坐下來，對喬氏冷笑道：“大娘，你既然如此不把自己當做外人，那這筷子還是你自己取去唄？筷子就在鍋邊牆上呢，你不去，池淵去取也行。”

  池淵傲然落座，目中無人，不屑於回答池月，自顧自翹著二郎腿，點了點桌子，“娘，你去拿。”

  喬氏笑呵呵地起身，一邊去拿筷子，一邊道：“我們家池淵明日可是要去府裡考取秀才，將來要去做老爺的，哪裡能叫他那雙金枝玉葉一般的手做這種下等人的活計？我來，我來！”

  池月這才隱約可知，這兩人無事不登三寶殿，一準是為了池淵考試的事兒來借錢來了。

  她索性將飯菜裡的肉全部夾到了池浩池小雪碗裡，催促道：“弟弟妹妹快吃，不然待會兒有餓狼來搶食兒，咱們可是丁點兒也吃不著了。”

  這“餓狼”，自然是指那兩個不速之客。

  可兩個小娃娃隻當池月說真的，連忙風卷殘雲，不多時便將碗裡的肉塞滿了肚皮。

  喬氏見狀，頓時拉下了臉，“我說池月，你這小妮子怎麽說話呢？誰是餓狼，誰要搶你們的吃食了？我們池淵眼看要做達官貴人的人，還不忘著前來探望探望你們，你們倒好，不僅不領情，還反咬我們一口！你們也不想想，今後若我們發達了，還會不會記得你們！”

  池月放下筷子，無所謂地道：“我們也沒巴望著叫大娘一家記住我們，若是忘了最好。”

  “你……”喬氏見池月油鹽不進，索性不理會她，對周氏道，“弟妹，你是個明白人，你可得想想今後，若是我們發達了，如何回報你們今日對我們的好！”

  周氏哪裡聽不出來喬氏的話外之音？她尷尬地點頭附和，“是是，預祝池淵如願做秀才，今後若發達了，可莫要忘了我娘幾個。”

  “今後的願景絕對是好的，只是現下……”喬氏到底肯說明今日的來意，“我們池淵也是由鎮上學院裡聽人說的，說他們有人私下裡給下來監察的孟考官送禮，孟考官竟然收下了！這意思不明擺著的嗎？這送禮之人定然會上榜的了！現下眼看著院試即將舉行，我們給孟考官送的禮卻遲遲拿不出手，因你大哥實在窩囊，拿不出額外的錢財來，更別說如同人家上百兩上千兩的買禮送人了！”

  她瞥一眼池月，“你家月兒如此能乾，作坊紅紅火火的，每月給工人們發的工錢都將近十兩呢，想來一年下來也攢了不少錢吧？”

  喬氏望向周氏的目光裡，是藏匿不住的貪婪。

  池月攥了攥手心，果然，這家人除了借錢時對她們和顏悅色，平日裡哪裡給她們丁點兒好眼色瞧？

  對於這種人，若是給她一點好處，她不妄想把你吸得滴血不剩才怪！
  周氏正要答話，池月搶先道：“錢，什麽錢？我們一點余錢都沒有。”

  喬氏自然不信，“月兒，你不想借錢也就算了，怎的還說這樣的鬼話來糊弄人？你若沒賺得一點錢，那你們辛辛苦苦一整年是為了啥？難道只是為了三餐溫飽而已嗎？”

  “你這話說得倒對了。”池月淺笑，坐在遠處的靠背椅上，一邊吹著熱茶，一邊不急不緩地道，“大娘你不做生意是不知道，這創業初期是有多艱難！你們外邊人看熱鬧，隻覺得我們賺了多少似的，可你們可知，這其中需要周轉多少費用？適才大娘你也說了，光工人們的工資都需要將近十兩，還有租地的錢，雇人看守的錢，兜售紅糖到外頭，打點兜售者的錢呢？一斤紅糖才十幾文錢，我們一日最多掙一兩銀子，一月下來也是二三十兩，除卻適才我說的那些，還有我們自個兒的日常花費，剩下多少，您自己算算！”

  喬氏眼珠子滴溜溜轉了幾轉，又數了數手指頭，左算右算，隻覺果真如池月所言，剩不下多少銀錢了！
  “卻原來你們外頭看著光鮮，內裡卻只是個空殼子？”周氏不敢置信地問。

  “原本不想說的，可如今遇到緊迫事兒，月兒不得不說個清楚明白，好叫淵哥兒別在我們這兒耽擱了前程，也別叫大娘你們以為我們存心不借錢，說我們吝嗇鬼白眼狼呢。”

  池月說得信誓旦旦，連周氏和池馨竟也信了大半。

  周氏卻仍舊不死心，追問：“那你們明年還想著繼續開作坊？如此不賺錢的營生，又累死個人，不如不幹了吧！”

  池月苦笑搖頭，“開弓沒有回頭箭，我們既然開了作坊，便不得不一直做下去。等到開得大了，招的人多了，甘蔗地也開墾得越來越多，到時候薄利多銷，想來會越來越賺錢的。”

  只是當下，沒錢！
  既知對方只是披了富貴外衣的窮親戚，喬氏索性收了笑臉，眼底盡是睥睨不屑。

  她咬牙切齒，“淬”了一口，“哼，說來說去，就是沒錢借我們了是不是？等我兒考取了秀才，連連高中，升官發財的時候，你們可莫要後悔！”

  見屋裡沒人搭理她，喬石跺了跺腳，拉扯著池淵氣勢洶洶地奪門而出。

  池淵甩開她的手，自個兒背著手，睥睨逡巡了周氏一家人，冷哼一聲，才慢吞吞有若官老爺一般揚長而去。

  等到屋裡恢復了安靜，周氏這才湊到池月身邊，問道：“月兒，你適才說的可是真的，我們真的沒有余錢嗎？”

  池月不想欺騙周氏，可她又無法將銀兩的去處告知給她，隻好點頭道了聲“恩”。又寬慰道：“娘，我適才不也說了，等將來咱們的作坊越開越大，錢財自然會越積越多的。”

  周氏搖了搖頭，“娘不是嫌棄作坊不賺錢，只是感慨生意人原來賺錢這麽難。”

  她又蹙眉道：“若是池淵果真中了秀才，成了村裡的紅人，想來要真的將咱們拒之於千裡之外了。”

  池月不答話，心裡卻嗤之以鼻。

  看池淵那副眼高於頂的德性，這還未考試，便以為自己得中，開始目中無人了，中了以後大概要不知東南西北，大街上踩著人頭走路也覺理所當然了。

  且她才不信他會中！

  自從乞巧節那日過去，顧寒又時不時地前來蹭飯了。

  每次周氏都讓池月親自下廚，即使池月有多不情願，在周氏的威逼利誘下，不得不妥協。

  她以為周氏是因顧寒的財富身份，還有曾幫助過她們多次，方才對其如此恭敬。卻不知周氏看透，顧寒前來蹭飯，蹭的只是池月親手所做的飯菜。

  池月的手藝，恰合他的胃口。

  至於周氏另外的心思，卻是連顧寒也不曉得的。

  一邊吃著簡單而味美的土豆紅燒肉，菠蘿燴翅中，顧寒一邊對周氏一家道著縣城裡的趣事。

  眾人聽聞有人由海外帶回了一頭大象，要在下回縣城的集市上展覽，俱都提起了興致。池浩池小雪更是搖著顧寒的手臂，要他帶他們前去觀賞。

  池月撇了撇嘴，“做什麽展覽，一個集上才零零星星賺上幾個小錢，許多人看過不給錢就走了，吃虧吃大了去！還不如多帶來些珍奇動物，搞個動物園之類，進去者就得買門票，回回看回回買，如此才叫賺錢。”

  聽聞池月如此說，顧寒擊掌而笑，“如此奇思妙想，虧你想得出來！”