飯席上，池淵一家與池月一家隔著好幾張桌子，誰也見不著誰的面，倒也難得清靜。

  不過池月還是發現，池淵飯席還沒結束，便早早地離開了。

  看來他還是惦記著池月對他說的話，到底對李家人還是沒有信心，心中忐忑，坐立難安，還是決定親自去作坊裡過問吧。

  回去的路上，池月對周氏道，賈氏看起來似乎有難處，池雪梅對她也不甚待見的樣子。

  周氏歎了口氣，“以前在你爺奶那兒，你姑便總嘀咕她兒媳的不是，同你奶嘀咕我是一樣的。”

  雖說周氏素來不喜嘮叨人的短處，可後面一句話便足夠說明了問題。

  周氏在池奶奶眼裡，毫無所長，盡揭其短，而那短處，大多數都是池奶奶顛倒黑白，編造出來給周氏安上的莫須有的罪名。

  周氏在池奶奶那裡，吃的氣比眾人吃的鹽還要多，可她一直忍氣吞聲，任勞任怨，從不將這份怨氣訴於旁人聽。

  池月雖說沒有經歷過這度日如年的煎熬，卻也能夠感同身受，體會到這些可憐女人們的辛酸苦楚。

  不出池月所料，到得傍晚，喬氏同池淵果然找上她的門來了。

  “池月，你這個狗`娘養的，給我出來！”

  喬氏震耳欲聾的叱罵聲，吸引了作坊裡正在做工的工人們出來探看。

  池月正在幫周氏擇剛拔的韭菜，聽到這聲音，兩個人都走過來。

  敢罵她，活得不耐煩了是不是？

  “這是哪家的狗來我們這裡亂吠呢？青銅，給我把它咬回去！”池月毫不客氣地挑眉道。

  青銅得令，立即起身衝向門外，朝兩個不速之客狂吠不止。

  青銅也是個聰明的，知池月不過是命令自己嚇唬這兩人，是以上前咬住喬氏的褲腿，並沒碰著她的骨肉分毫。

  可喬氏已然被青銅嚇得差點暈過去，使勁掙扎著要從青銅的血盆大口下脫離出來，可青銅硬是死咬著不撒口。

  池淵也對這龐然的畜牲十分忌憚，他可是聽說過青銅的厲害，自己哪裡是它的對手？是以只是在一旁怒喝青銅，見不頂用，又朝池月厲聲道：“池月，你個狼心狗肺的東西，不認得你大娘是怎的？竟然指使你的犬咬你大娘，如此不禮敬長輩，沒大沒小，你就不怕旁人戳你脊梁骨麽？還不趕緊讓你的犬松開你大娘！若是傷了你大娘分毫，從今往後我，我，我跟你勢不兩立！”

  池月哭笑不得，“池淵，我跟你此前便已經勢不兩立了，你拿這個來威脅我，不覺得可笑麽？”

  池淵面上赧顏，他想說，他要給池月好看。可如今這情形，只有池月壓榨他的份，他無權無勢，連李家也背信棄義拋卻了他，他哪裡還誇得下這海口？
  “且適才有人還沒進門就罵我來著，我真以為是瘋狗來了，卻不想是你們兩個。”池月“嘖嘖”了兩聲，“既然是瘋狗，便不配我來收拾他們，叫青銅去應付再合適不過。”

  池淵握緊了拳頭，看著喬氏嚇得在地上打滾，即將尿褲子的狼狽模樣，沒的在眾人面前丟盡了臉面，今後也連累得他在村裡無立足之地了。

  喬氏拉著他分明是來“討個說法”，卻上來便叱罵池月，連帶著把周氏也罵上了，還是在人家的家門口，這不是自討苦吃嗎？

  即使被罵回來，也是活該！
  池淵在心裡怨怪了喬氏一會兒，到底對池月低頭道：“我知我娘適才說話有些粗魯，我替她跟你們道個不是，這總行了吧？你快把我娘放開了，不然萬一她嚇出個毛病來，你們也免不了叫人說道。”

  周氏見青銅折磨喬氏也足夠了，拽了拽池月的衣袖，悄聲道：“我看這樣就行了，咱們也別太不給人面子。”

  池月眼看著也消了氣，便命令青銅道：“青銅，放開她，回去吃你的骨頭去吧。”

  青銅得命，當即松了口，乖巧地跑回去了。

  眾人不禁感歎，能有這樣一條忠心護主，又體格健壯、聰明伶俐的犬在身邊真好，足可以威嚇得了任何對手，人人都不敢再欺負自己。

  喬氏不知青銅已然松口回去，依舊在地上緊閉著雙眼，不住地打顫發抖，口裡胡亂嚷著：“求求你，放開我，我再也不敢罵人了，我撕了我這張臭嘴！求求你，狗老兒，放開我吧……”

  眾人隻覺好笑，忍俊不禁地“嗤嗤”笑起來。

  池淵面上徹底無光，一把拽起喬氏，不耐煩地低喝，“娘，你丟人丟得還不閑多嗎？快別在這裡丟人現眼了，趕緊回家去吧！”

  喬氏到底被驚醒過來，發現青銅已然走開，神志才慢慢地回轉來。

  她拍了拍胸口，大大地舒了一口氣，“嚇死我了。”

  聽聞兒子這樣說，再見眾人的目光都鄙夷地瞧著自己，面色通紅，忍不住梗著脖子大嚷道：“笑什麽笑，沒見過人被咬是怎的？再笑，我咒你們全家都被狗咬！”

  “好你個喬氏，果真是瘋狗附身了，竟亂咬起人來了？”王五家的被連帶著羞辱，沒好氣地回道。

  “就是，像這種沒臉沒皮的，活該被狗咬！”張二嬸子幫襯著叱罵。

  一時間，喬氏可算將在場十幾個人全都給得罪了。

  喬氏見狀，心裡也打了退堂鼓，不敢再張揚跋扈，不管不顧地亂咬人了。一時間，她連來此地的目的都忘了，朝池淵道：“那兒，你在這兒說話，娘先回去了。”

  不由分說，便屁顛屁顛地疾步走了，仿若害怕青銅再追趕上去，咬她屁股似的。

  池淵忍耐住羞憤之中想衝上去打人的衝動，竭力保持著心平氣和，對池月道：“池月，能跟你單獨聊聊麽？這兒太雜亂，說話不方便。”

  池月故作考慮了一會兒，才點頭答應，帶領池淵到房屋外一旁的山腳下。

  池月環抱雙手，定睛看著池淵，等著他說話。

  池淵深吸了一口氣，到底將此次的來意明白說了，“池月，想不到你竟去了李家？是你逼李小姐跟葛管家承認了我做過的事，對不對？不然的話，他們怎麽可能當眾揭發我的醜事，不僅葛管家被革職查辦，連我也被召喚進衙門審訊，還被李氏作坊轟趕了出來？一切都是你在蓄意迫害我，叫我不得安寧，對不對？”

  說著說著，池淵委實忍不住心中的懊惱，怒目瞪視向池月。

  “池淵，你也這麽大的人了，怎麽想事情如此幼稚？”池月哭笑不得地道，“我為何要蓄意迫害你，叫你不得安寧？這對我有什麽好處麽？若我想報復你，早就拿著你的契約書跟保密書，去縣衙裡狀告你了，即使對抗不了李家，揭發不了你們私下裡的苟且之事，卻也足可以叫你在李氏作坊裡無法立足。因銀錢你是給我了，可有誰給你作證呢？既不給你做工的契約書，盡可以拉你回去我那裡，繼續給我無償勞作，折磨你可是綽綽有余的事兒，輕易得很，何必又要你在李氏作坊裡作威作福那麽許久？我做這些，只是為了重新振作我的作坊，卻是半點報復你的心思都沒有，因你還不配叫我費力勞神。”

  “你！”提到那比羞辱他還令他揪心的三百兩銀錢，還有契約書，池淵愈發怒發衝冠，握緊了拳頭，猩紅著雙眼道：“池月，你說我不夠堂堂正正，可你只是說得冠冕堂皇罷了，又哪裡是個正人君子？無論那三百兩銀子是由哪裡得到的，可我畢竟是給了你的，還清了欠你的債務，你理應將那無償做工的契約書還給我才是。你說不是故意折磨我，羞辱我，作踐我，你這番作為，又是為了什麽？難道你果真缺那三百兩銀子麽？”

  他無論如何也不願在池月手底下做工，那比將他千刀萬剮還要難受！

  他卻不知，池月根本沒有將他再拉攏回池家作坊的意思。她既已經受過一次欺騙，難道還要重蹈覆轍，養虎為患麽？

  江山易改，本性難移，這種人無論對他如何好，他也不會知道感恩。不僅不報答，當有了對自己更為有利的誘惑，便會將你一腳揣開，半分羞愧的意思都沒有。

  只是，若想就此了結，這不是這麽輕易的事。

  她要讓他為這幾個月作坊經受的損失，還有她所受的煎熬，付出代價！
  下定了決心，池月挑眉道：“在你入熬糖間之前，我曾要你簽訂過保密書，上面可是白紙黑字說得清清楚楚，若是你將秘方泄露出去，務必要還我五百兩銀子。這一次，我不會再跟你討價還價，你若想順利脫離我的控制，先還我這五百兩的債務再說。”

  池淵震驚不已，手腳都不由打起顫來。

  三百兩他已然要還一輩子了，五百兩對他來說，不是要他活兩輩子才能還得清嗎？

  面對這個天文數字的重壓，他隻覺前路漫漫，遙遙無期，黢黑一片，連半分光明的展望都沒有。既沒有盼頭，連活著的勇氣也頓失了。

  這一次，沒有半分底氣地，池淵囁喏地道：“池月，你知我剛剛娶妻，你嫂子已然有了身孕，將來若是生下來，便要喊你一聲姑姑的。難道你舍得叫他一出生，便生活在一貧如洗、三餐不繼的家裡嗎？池月，好歹我們也是親戚，我利欲熏心，犯了過錯，害慘了你，是我的過錯，是我該死！可你大爺大娘，秀秀他們沒有錯，你的未出世的侄兒也沒有錯，你不能眼睜睜看著他們因我而受苦啊！”

  池淵見事理方面他佔不了便宜，便索性演起了苦肉計，說得情真意切，幾乎要落下淚來。

  之前池月因為顧念池老大是她大伯，可憐他這個堂哥處境艱難，方才將他的債務減輕。可見女人都是心慈手軟的，即使是這個看似不通人情的女強人也是一樣。

  這一次，池月定然也會網開一面，叫他好過一些！