村長環視池月的庭院一周，笑容斂去了大半，正色道：“池月，你說你這作坊能夠開辦起來，文書也是我批準的，不然也不會有人前來明目張膽地采購。”

  終於露出真面目了嗎？池月冷笑。

  “池月記著村長叔的大恩大德，還打算上門道謝來著。只是因作坊忙碌無暇顧及其他，還沒來得及呢。”池月客氣地道。

  “你既想著報答於我，此時正是機會。”村長也不說破，只是含笑看著她。

  池月在他的逼視下，看清了他眸光裡的陰狠，知自己不得不暫且妥協。

  用力攥了攥秀拳，池月又緩緩松開了手。

  “村長叔既然發話，那麽我隻好從命。”池月勾唇笑著，又對胖丫道：“胖丫，你來做第四組的組長便是，只是你得答應我一個條件。”

  “什麽條件？”胖丫見池月妥協，整張臉都樂開了花，擺出勝利者的姿態，口氣裡盡是不屑。

  池月從容地道，“這第四組的工作比較輕松，是以同前三組的工資制度需要分開來計算。前四組按時辰來給工錢，你們這組便計件來給工錢好了，如何？”

  胖丫愣住，“怎麽計件法？”

  “切割一整鍋紅糖為一文錢。”池月娓娓道來，“是以你跟小翠要分開來做，一人切割一鍋，且分開晾曬和收集，一日下來做回統計。如此才顯得公平。”

  聽聞這話，胖丫又不樂意了，“我們分開來做，還搞什麽計件做工，那要我這個組長做什麽？我管誰去，管我自己嗎？”

  池月微微一笑，面上依舊是那份從容不迫，“組長每月會多出三十文，這一點還不足夠特殊嗎？只是若是你這個組長一個月連兩百文也賺不出來，那麽這三十文自然也就作罷了。”

  聽聞這話，胖丫又要反駁，被村長製止。

  “胖丫，我覺得池月分配得挺得當，你盡管照做便是，多說什麽廢話？”村長喝止了胖丫，又對池月笑呵呵地道，“池月，你小小年紀竟有如此計算，委實如大家所言，是個商業奇才！若是今後將作坊發揚壯大起來，可莫要撇下胖丫，還要叫她跟著你們發財致富才好呦！”

  言外之意，是讓池月永遠不得開除胖丫，且有好處要盡想著她才行。

  池月面上答應著，心裡恨不得將這一對死皮賴臉的父女給轟出去。

  胖丫雖答應了，可畢竟本性難移，做著做著便覺腰酸背疼，自去旁邊化自己的妝去了。

  這邊小翠則片刻不停，恨不得一日內多做些才好，隻歎熬糖需要長久的時候，自己還要等候許久。在等候的片刻，她還不忘過來作坊裡，幫忙大家辛苦做工。

  胖丫對小翠這種吃力不討好的行為，很是感到費解，更加嗤之以鼻。

  可這明顯的對比，入了池月的眼裡，則對小翠愈發信任了幾分。

  一日下來，小翠切割了整整九鍋紅糖，胖丫卻隻切割了三鍋。且胖丫切割成的紅糖，歪歪斜斜，很不平整，相較於小翠規整漂亮的作品，簡直不堪入目。

  池月忍住氣，心平氣和地對胖丫道：“你切割的根本賣不出去，如此豈不是浪費了？胖丫，你難道沒有見到小翠是如何切割的嗎？”

  胖丫不服氣地道：“怎麽就賣不出去了？大家吃的是口味，而不是品相！”

  “你倒是拿去集市上賣一賣，看有沒有肯出高價來買。”池月冷冷地道。

  “你讓我賣？你知不知道你在跟誰說話？”胖丫氣得整張胖臉都錯節橫生起來，“你說，今日我的工錢你到底給是不給？”

  “如你這般的做工，我隻給兩文。”池月毫無懼色，不急不緩地道。

  “旁人都是十文，你給我兩文？”胖丫齜牙咧嘴，近乎發飆，“好啊池月，我看你是又看我不順眼，想把我趕走是不是？”

  “是你自己說要走，而不是我要趕你走。”池月驚歎村長竟有如此不講道理的女兒，直在心底為他感到惋惜。

  “哼，你一日內趕我兩次，看我告訴我爹去，叫他來收拾你！”

  胖丫氣鼓鼓地一拍屁股，顛著身上的肥肉奪門而出。

  “不送！”池月懶洋洋地說著，又去察看別人的活計。

  “池老板，明日我好好教教胖丫，興許過幾日她便做得和我一樣平整了。”小翠道。

  “小翠，你是好姑娘。”池月欣賞地看著她，“只是有些人，不值得你對她這樣好。”

  即使胖丫做工做好了，可以她的脾性，保不準今後還會製造出什麽么蛾子，無端端以為池月在趕她走人。

  既然早晚都得走，不如叫她趁早離開。

  至於村長會不會果真再來“教訓”她，兵來將擋，水來土掩，她一點也不怕。

  翌日，胖丫沒有來。

  如此又過了兩日，風平浪靜。

  眾人以為胖丫受不得苦，就此離開，作坊也清淨不少。

  池月索性將小翠也安排到熬糖的工序中，同周氏和池馨一起忙活，由她們三人包攬第四道工序。

  只是她要小翠寫下保證書，萬萬不可將熬糖的方法，告知給任何人知曉，包括她的家人。如有違約，要賠償百兩黃金。

  這保證書裡隱含著風險，小翠是個聰明人，哪裡不曉得？可她與旁人一樣，也想要探究熬糖的細節。且池月如此信任她，委實是她的殊榮。

  左思右想，她還是簽上了自己的名字。

  “池老板，將近一個月下來，我的為人你看得再清楚不過，你盡可相信我便是。”小翠信誓旦旦地保證。

  沒有人知曉，池馨的心思卻與旁人略有不同。她甚至盼著胖丫能夠再次前來。

  胖丫化妝的時候，她偷偷地在一旁學著，學得一星半點，隻想著回去關在屋子裡，自己也學著畫一畫。

  池月已然給她買了整套的胭脂水粉，朱砂口紅，還有塗眉畫眼的筆。

  若不是懼怕周氏的眼色，池馨也想著同胖丫一般，花枝招展地出去走一圈了。

  雖說胖丫目中無人，從不與池馨等人搭訕，可她們身為花季少女，愛美之心卻一般無二，是以頗有些惺惺相惜之意。

  這一點，卻是池馨不敢與外人道的。

  這一日，到得將近傍晚時，驀地有人前來，心急火燎地嚷著：“不好了，不好了，池老板，你家的地被村長征了！”

  池月皺了皺眉頭，隨著那人來到自己的甘蔗地旁。

  那裡，正矗立著幾個村裡的老人，圍著村長量著她租種的地。

  村長見到她，臉色沒有從前那般好，收了量尺，正色地道：“我們接到舉報，說是你租的地明顯比旁人的多了幾寸，特來測量。這一量不要緊，哪裡想到會多出七分這麽許多！是以這七分，我必須替人家收回去。”

  池月自然知道，他是為自己的女兒出氣來了。

  至於是不是果真多出了七分，村長說是就是，即使她重新量一遍，叫旁人也量一遍，也敵不過他簡簡單單的一句話。

  池月鎮靜下來，不緊不慢地道：“村長叔，又何必麻煩呢？既然是多出了七分，我給原主七分地的錢便是了，這點錢，我還給得起。”

  “可惜，人家吳老漢不想租了。”村長出其不意地道，“他很後悔租給了你，自己沒地兒種糧食吃，說什麽也不肯將這多出的幾分地再給你了。是以，你不得不退還給人。”

  吳老漢在一旁唯唯諾諾，不敢看池月。

  “可我已在地裡種植了莊稼，村長叔，難道你沒有見到甘蔗已然冒出頭來，且枝繁葉茂了嗎？”池月追問。

  “一碼歸一碼。”村長毫不留情，“這是規矩，我隻管按照規矩辦事。”

  這是池月曾經說的話，如今，他又照搬過來，不是擺明了給她難堪是什麽？
  只有無情的規矩，沒有有情的妥協，這便是現實。

  池月冷哼一聲，“村長，不知您女兒回去是如何對你訴苦的？”

  “我在說地的事兒，你又扯到我女兒做什麽？”村長聲音冷峻，“原先是我看錯了你，以為既有傳授村民們熬糖方法的心，那麽也必定對我閨女宅心仁厚，細心教導，哪裡成想，只不過一兩日，她便被你趕回了家。”

  “是我趕她回去的嗎？”池月辯解，“作坊有作坊的規矩，她做工不好，我這個做老板的難道沒有資格說她一兩句？難道要依著她的性子，眼睜睜看著她將活計弄糟弄亂嗎？如此自以為是，油鹽不進，若是工人們都如她一般，那麽我們作坊豈不是要關門歇業了？”

  池月的一番直言斥責，不僅沒有令村長幡然悔悟，反而愈發令他覺得她讓他在人前難堪，實在可惡！

  “我的女兒我自會管教，還輪不到你來教訓！”村長頓了頓鋤頭，怒聲道：“今日這七分地，你退也得退，不退也得退！大家跟我一起，將地裡的甘蔗給鋤出來！”

  說罷，將鋤頭揮起，首當其衝幹了起來。

  眼睜睜看著地裡即將成熟的甘蔗，被幾個人刨根挖土，肆意破壞，池月一顆心陡然墜落了下去。

  她竭力地忍住眼角的濕潤，攥了攥秀拳，失魂落魄地慢慢踱了回去。