喬氏鼓動了一下嘴唇，想起那日的功敗垂成，直恨得牙根癢癢，可當著如此眾多人的面，她硬是發作不得。

  她吞咽了一口氣，轉移了話題道：“弟妹，誰說我不想來你們作坊的？這麽高的酬勞，你們盡讓旁人佔了便宜，也不讓我們自家人沾一點嗎？”

  周氏遲疑地看向池月。

  池月冷笑，“大娘，就你那身子骨，平日裡也不大做農活，哪裡能當得了我們這裡的苦勞力？莫要在這裡過不了實習期，到時候沒得叫人笑話才好。”

  被當眾恥笑，喬氏整張臉變得青紫。可為了達成目的，她不得不再次生生咽了這口氣，冷哼一聲，“臭丫頭，你笑話你大娘無能嗎？我乾不得種地和采割的活計，乾不得推磨壓汁的活計，難道還乾不得生火熬糖的活計嗎？這最後一個任務，交給老娘便是！”

  那不容置喙的語氣，似乎這裡的老板是她，可以任由她作主似的。

  眾人雖覺喬氏無理取鬧，可知人家畢竟是一家人，自己身為旁人攙和不得，是以並不做聲，只是期待著池月的表現。

  池月曾經打臉池家老宅的事跡早已風傳了村子，眾人對她的精彩表現無不咂舌驚歎。

  如今這熬糖的手藝中，最令人想要窺探的一個步驟，眼看著便要被人掌握了去，也不知她該如何應對？

  “大娘，曾經你讓你兒子前來學熬糖，我一點沒藏私，手把手地教他，是他自己不爭氣，嫌煙氣重自己跑了回去。”池月毫不客氣地道，“我已經給了你們機會，是你們自己不珍惜，怨不得我。”

  “我兒是我兒，我是我，能一樣嗎？”喬氏不甘心，辯解道，“我一個生火做飯慣了的，你還信不過我嗎？想來是你怕我偷學了秘方，好傳給外人才是真吧！”

  池月眯了眯眼睛，“大娘既然明白，也用不著我多說。”

  想不到池月順著話頭打了她的臉，如此不給她面子，喬氏又瞪視起周氏來，“弟妹你說，我是這樣的人嗎？我們是一家人，我哪裡會向著外人，給自己家裡人使絆子，不讓自己家裡人賺錢的？我是這樣吃裡爬外，兩面三刀的人嗎？”

  周氏咬住嘴唇，不知如何說才好。

  她同樣信不過喬氏，可若是簡單粗暴地拒絕了她，那今後該如何面對這個親戚才好？
  “你別問我娘，問問這裡的眾人便是。”池月打斷了喬氏的逼問，掃視向底下的二十名工人。

  農婦們面面相覷。

  劉嬸最不怕得罪人，踏前一步，爽朗說道：“喬氏，也怨不得我們不信任你，你和你婆婆曾經對周氏一家如此狠心絕情，也保不準今後如何出賣她們呢！我首先就不同意你做熬糖的活計！”

  想不到還真有人敢直言給她難堪，喬氏立馬拉下了臉，當即對劉嬸發飆，“你個臭婆娘，狗捉耗子多管閑事，吃飽了撐的怎的？你知道個屁！你可知曾經只是我婆婆不待見弟妹，我身為兒媳當不得家，哪裡有為弟妹講話的余地？哼，不知道內情就來瞎攙和，你這種人就不該呆在這個地兒！”

  見喬氏變本加厲，還要替自己趕起人來了，池月眸底劃過一抹冷峻，“大娘，你鬧夠了沒有？要不要我再尋來官老爺，拉你去縣衙吃吃苦頭？”

  聽聞“官老爺”三個字，喬氏驀地打了個大大的機靈。

  見喬氏似有懼怕，眾人都是莫名其妙。她們不知當日的內情，是以隻以為喬氏果真只是怕官差來捉她，懲辦她呢。

  “你，你如此絕情絕義，小心遭雷劈！”喬氏指著池月的鼻子，詛咒道。

  池月卻面不改色，一字一頓地道：“我不會遭雷劈，因我行得端做得正，倒是大娘你要小心些，因你私闖民宅，給人膈應的事兒做了一遍又一遍，前日是官老爺不樂意，後來怕是要老天爺也看不下去，也要來警戒警戒你了！”

  “就是，連我們這些外人都看不下去了！喬氏，你也該好好反省反省，不要到最後被雷劈，流落荒野沒人收屍，那才叫得不償失呢！”劉嬸哈哈笑著，以報適才的一箭之仇。

  “你，你……”喬氏如發飆的母獅，猛然衝向人群中劉嬸。

  哪裡成想，喬氏不僅沒有衝進去，還被人群中數隻手猛然推搡出來，跌倒於地。

  “你們，你們欺負人！”喬氏怒吼著，頭髮蓬亂，有若一個瘋子。

  見寡不敵眾，她倒也識趣，一邊起身往外走，一邊憤憤地警告，“你們等著瞧，看到最後，誰落得個死無全屍！”

  眾人知她這是氣瘋了，說的瘋話，無不是哈哈大笑。

  “這個瘋女人，簡直不可理喻！”鄧大娘搖頭道，“平日裡見她人模人樣的，現在是越看她越不順眼！”

  眾人無不表示讚同，紛紛附和。

  “打走了咬人的狗，我們開始安心乾活吧。”池月冷靜地說著，鼓動起眾人。

  門外放了幾隻鞭，算作製糖作坊的開業典禮。

  一整天，池月都在地裡忙活，腳不沾地，直到日落西山，才打發了眾人，自己也回來休息。

  捶打著酸痛的腰腿，池月見作坊的成果不錯，一整天下來，工人們便壓汁十多桶，周氏和池馨也熬製出了五十斤的紅糖。

  正要坐下來用晚餐，大門“怦怦”地響起來。

  池馨去開門，卻見四個人抬著一隻大箱子，矗立在門前問道：“池老板在家嗎？”

  這“池老板”只是工人們對池月的尊稱，如今這四個陌生人也如此稱呼，不免叫人好奇。

  “我是，你們有什麽事？”池月走過去，打量那隻沉重的箱子，竟是精雕細刻，裡面的東西自然價值不菲。

  “池老板開業大典，我家顧公子有事不能來參與，這是他的一點心意，還請池老板笑納。”一人恭敬地道。

  池月挑眉，顧寒竟然如此快地知曉她開作坊的事。

  想到那日他所言，“關心一個人，自然知道她所有的事情。”有什麽東西將池月的心緊了一下。

  她收回神遊，對眾人道：“多謝，也替我謝謝你家顧公子的美意。”

  眾人貼心地將箱子搬抬到屋裡，方才告辭而去。

  一家人圍著那箱子，周氏好奇地道：“顧公子有錢又大方，不知會送些什麽貴重的東西？”

  池馨也很好奇，她第一個想到的，是精致耀眼的首飾。

  這一日，池馨戴著池月的銀釵在院子裡忙來忙去，得到了不少人的誇讚。

  隻這一隻銀釵，便將她襯托成了花兒，在人群裡脫穎而出，若是再點綴些漂亮首飾，那不定美到何種境界呢！

  想到這裡，她的面上不由地紅了紅，偷眼瞧了瞧周氏，生怕她看破自己的心思。

  池浩池小雪則在一旁忍不住欣喜地叫，“快打開，娘，姐姐，快打開瞧一瞧啊！”

  “小家夥，你們以為裡面是吃的麽？”池月好笑地說著，一邊開了箱子。

  卻見裡面既不是吃食，也不是首飾，甚至看起來，算不上多麽珍貴。

  裡面的東西，竟只是一塊木頭！
  池月和池馨將那東西搬抬了出來，但見它有一米高，半米寬。旁邊伸展出一個木棍，帶著把手。把手竟然可以轉動，儼然人的手臂。

  內裡有巨大的凹槽，凹槽裡竟有數隻鋒利如刀劍的銅器，呈環形固定於底部。上面嚴絲合縫蓋著一塊木板，似乎怕裡面的鋒刃傷了人。

  “這，這是什麽怪東西？”周氏驚異地問。她還從來沒有見過這種東西，儼然一個吃人的怪物般！
  “顧公子這麽文雅的一個人，怎麽會送這種駭人的東西給人？”池馨搖著頭，百思不得其解。

  池浩池小雪見了，探究了一會兒，便徹底沒了興趣。

  池月卻異於旁人，整張臉放出光彩來！

  這個東西，竟形同未來的榨汁機！

  她早就嫌棄古代的石磨太過沉重，壓起汁液來要費九牛二虎之力，浪費大量的人力不說，出的汁液也流失不少。且最後還要進行細致的汁液同瑣屑的分離，這一步在池月看來，又是不必要的浪費。

  而現代的榨汁機則可輕而易舉地實現汁液的全部榨出，最後由漏網做自然的分離。

  想不到顧寒竟然能尋到能工巧匠，製造出堪比現代的高科技！

  只是不知，這東西的效力如何？
  她忍不住便要動手試一試。

  由於當下沒有電力，只能用人力代替，旁邊的把手也就起到了用武之地。

  周氏和池馨驚異地看著池月忙前忙後。見她連飯也不吃了，去尋了兩隻甘蔗來，去皮後，用鍘刀切成了一塊一塊擀麵杖大小，直接扔進了榨汁機的凹槽裡。

  蓋上蓋子後，池月便用力轉動旁邊的把手。

  聽聞這“怪物”裡面轟隆隆的巨響聲，周氏池馨俱是一驚，池浩池小雪更是嚇得跑到兩人身後，高喊“打雷了，打雷了！”驚恐的大眼睛盯住“怪物”，奇怪池月為何不怕它。

  等到“雷聲”漸漸小了下去，池月覺得手上越來越輕松，便揭開了蓋子。

  她的面上立即露出了抑製不住的喜色。

  “娘，姐，你們快來看！”

  周氏和池馨相視一眼，莫名其妙地走過來。待她們見到裡面，硬梆梆的甘蔗竟變成一片白花花的軟泥時，無不瞠目結舌。