陛下再度問話，近在幾步的距離讓這份壓力更重，在場大臣也全都注目而來，大玄朝權利巔峰的威壓驚得涼州諸將緊繃做禮。

  哪怕心中早有預料，當可聽到陛下親口問出，張之棟也感到了莫大的壓力，心都快跳出了嗓子眼。

  可他早有覺悟，當場就面不改色地附身恭敬回話。

  “啟稟陛下，末將也不知鬼面神將是何人，只是他是北親王殿下的部下，奉命前來救援慶關，想來應是南域某城的將領。”

  某城的將領？
  這話一響起，皇帝和幾位大臣都不見異色，緊盯的眼眸更為專注，連張之棟等人臉上細微的神情都不放過。

  負手而立，天子秦霄眼眸微眯，盯了張之棟幾息，方才問向其余將領。

  “當真如此？”

  涼州諸將於張之棟身後齊齊做禮，聲音堅決無比！
  “啟稟陛下，此事千真萬確！”

  天樞殿回蕩著眾將之言，陛下卻不再問話，壓抑的氣氛比起先前還要明顯，眾將的身子都緊繃了起來，心弦幾乎要繃短！

  幾息的沉寂，比任何時候都要壓力駭人！
  南帥蕭任也感到了莫大的壓力，心裡卻是已經無法壓抑連日以來的不甘，此刻見到陛下如此關注，忍不住質疑出聲。

  “陛下，他們必是胡說八道！若真有如此神將，必是曠世將才，豈會只是南域某城一個小將而已！”

  這話一響起，涼州諸將頓時咬緊了牙關！

  皇帝陛下聞聲側目，微微點頭看不出喜怒。

  然而在場的都是國之肱骨，趙文璟這樣的老狐狸一眼就懂了陛下的猜疑，裝作不知情般靜立一旁，薑太淵也已經近前做禮。

  “啟稟陛下，老臣以為，英雄不論出處，這等將才未必就不能出聲普通，昔日蘇元帥也非世代將門出身，既然有如此將才，諸位將軍也接連出言證實，必不會有差錯。”

  “涼州諸將都是死戰捍土的難得忠將，又豈敢犯下欺君之罪。以如此大事信口開河？”

  話音剛落，沉思的皇帝陛下心裡一沉。

  甚至，就連蕭任也被這話堵得臉色一愣，做禮的雙手僵在了半空，是進退兩難。

  薑太淵.
  文道大宗師果然能言善辯！

  就算此刻所有人都心裡清楚，所謂鬼面神將可能存在，但諸將的言論必有蹊蹺，至少那神將的身份值得懷疑！
  可這話沒人能放在明面上說，此刻經由薑太淵出面做保，連一絲質疑也無法當面講出，否則無論是何人，就要背上猜疑血戰將士的聲名
  這種後果，對於威望是極大的打擊！
  不論皇帝還是南帥蕭任，都明知如今的涼州民意軍心極為微妙，絕不可攤上猜疑寒心之名！
  沉吟了幾息，皇帝陛下隻得輕笑點頭。

  “既然那神將是涼州將士，便是我大玄之福，諸位卿家也無需爭論了。”

  “張都督。”

  “你與諸位將士死守慶關，功在社稷，朕甚為欣慰，自今日起，涼州所有將領升官一級別，所有軍士賜千金禦酒！”

  喜怒難尋的帝王性情讓人驚疑，但實實在在的獎賞卻是響起在了大殿之中！
  張之棟和諸將接連謝禮，面容裡有幾分動容。

  “謝陛下隆恩！”

  就此告退而去，突然升官的他們走出天樞殿才輕舒了一口氣，原本想望多年的仕途榮耀，早已被心中寒涼淹沒，傳說中的禦酒也好像無滋無味。

  望著幾位將領大步告退的身影，皇帝陛下神情很是平常，順口也屏退了諸位大臣，眼底有一絲煩悶。

  直到薑太淵告退之時，才被陛下挽留。

  這一幕，令趙文璟和蕭任心頭愈發猜疑，同時也對於涼州的鬼面神將耿耿於懷。

  待到君臣二人獨處。

  皇帝陛下好像才少了幾分帝王威嚴，近身同坐一側，好似當年師生之情重現，面帶笑意地看向了薑太淵。

  “太傅。”

  “你可願為我大玄再去涼州，尋得陌刀和連弩的鍛造之法？”

  不出所料的話語響起，薑太淵眼裡有幾分猶豫。

  見此神色，陛下並未動怒，反而是流露出幾分難得的自責和遺憾，眼裡滿是誠意。

  “太傅，朕明白你心中難堪，朕又何嘗不是如此？”

  “方才涼州諸將嘴上不說，朕心裡也很清楚，涼州經歷孤立無援的絕境血戰，軍民必然對朝廷頗有成見，這都是朕之過。”

  “若當初，朕對於秦風敬獻的陌刀重視幾分，詳細問詢鍛造之法和用途，或許涼州不會遭此劫難。”

  “還望太傅以社稷萬民為重，代朕彌補過錯。”

  皇帝難得說出幾分動情的真摯之言，就算是薑太淵也不得不做禮應聲。

  “陛下.”

  望著陛下如今兩鬢浮現的銀絲，薑太淵還能響起當年教導這個學生的情景，哪怕如今身為九五之尊，開創大玄霸業，這位陛下還是有幾分當年的初心，能承認錯誤心系萬民。

  如此的皇帝，實在是難能可貴啊。

  薑太淵只能做禮應聲。

  “陛下為國為民，實為萬民之福，老臣顏面無足輕重，自當奉命前往。”

  皇帝陛下聞聲目露欣慰。

  “太傅不愧我大玄肱骨！”

  可想起將要再見北親王，甚至厚顏去討要兩件神器的鍛造之法，以君子準則處世的薑太淵也不禁面露尷尬，猶豫地出聲。

  “只是.”

  “老臣此去涼州，恐怕不能就此討要，還望陛下明鑒。”

  話說到這裡，皇帝早就明白其中的關鍵所在。

  當即點頭應允。

  “這是自然。”

  “太傅此去，可帶朕的口諭，若秦風願交出連弩和陌刀，朕可再贈封涼州幾縣之地，無論何縣，由他挑選！”

  面對難得的大度和看重，薑太傅還是輕歎了一口氣，起身做禮。

  “陛下。”

  “涼州經此血戰，軍民必有異議，北親王殿下所部力挽狂瀾，其功當世難有，本該重賞傳揚天下，況且還有兩樣國之重器”

  “陛下不妨將涼州劃為北親王封地，自此可平民怨，又能彰顯大度之風，一舉兩得何樂而不為，還望陛下明鑒。”

  整個涼州！？
  話音響起，皇帝陛下驚得當即起身臉色發青！
  可當他緊盯薑太淵數息，看到那滄桑的真摯眼神，也不得不承認話語有理，無論公私，薑太淵所言都是最好的選擇。

  沉吟了幾息，皇帝隻得咬牙走向龍案，斟酌多時，親筆寫下密旨！

  “薑太傅，此行務必馬到成功，那鬼面神將也要一同帶回京都！”

  陛下果然還是放不下神將啊。

  薑太淵心中唏噓，隻得嚴正應命。

  自此，太傅身懷密旨再度出京，直奔引發天下熱議的涼州而去。