清晨。

  天色還未明朗，稀薄的夜色裡微風拂過，給人幾分爽朗之感，鄴城百姓還沉浸在睡夢之中，卻是已經有不少人踏出城門。

  浩浩蕩蕩的欽差隊列經過東城門，縣令薛松濤依例送行，全程不敢有絲毫的怠慢，言行十分得體。

  此次欽差低調前來，全程都由薛松濤接待，他不過是七品小官，自然處處小心謹慎，有得知來人為圖殿下，更是時刻打起了十二分精神。

  好在北王殿下智謀過人，才能化險為夷，過程驚險無比，說起來還是不免令人後怕，宋雨平陰謀敗露，落得個汙蔑皇裔的罪名，到現在還病懨懨地躺在馬車上。

  靜立一旁，躬著身子的薛松濤心裡總算有種塵埃落定的安穩，就算宋雨平身後有宋家，此事也已經再無波瀾，落得個一身病罪也怨不到他的頭上。

  這一切，既要歸功於殿下的謀劃，也和薑太傅的公正威嚴脫不開乾系。

  眼看欽差衛隊全部走出鄴城，車馬停步於門外大道，即將開拔遠行，薛松濤連忙帶著衙役上前，朝著前列的馬車躬身做禮。

  “薑太傅慢走，鄴城地處荒涼，下官只能略備薄酒以表心意，還望太傅勿要嫌隙。”

  他要為薑太傅送行，以謝太傅全程的公正嚴明，將來萬一有變故，也有這一層情分在其中，遇事還能有點轉圜的機會。

  官場就是人情世故，為官多年的薛松濤自然清楚這個道理。

  恭敬道別聲響起，馬車素簾緩緩揭開。

  面容滄桑的薑太淵注目而來，見到縣令躬身做禮於眼前，態度極為恭敬，又見同行衙役手捧托盤，上盛兩杯水酒，很是簡單，顯然只是純粹的送別之情，也就並未拒絕。

  “薛縣令，有心了。”

  在護衛的攙扶下，老翁緩緩下車。

  略微整理了一番衣著，薑太淵近前，接過薛松濤雙手奉來的酒杯，卻是神色有些複雜，望著倒映在酒杯中的面容，臉上帶著意味深長的笑容。

  他萬萬沒想到，自己會被一個年僅弱冠的皇子擺了一道。

  自從昨夜返回府衙。

  薑太淵的心情很是激動，對於一年後的新鹽推行期待萬分，也對於心有百姓的北王殿下有些欣賞，可就在激動不已的回想下，他卻是發現自己中計了
  原本還算正常，自打他進入北王府，一切都照著預想發展，開門見山問出新鹽，主動展開了影響不小的談話，就如同圍棋之道，先行落子佔盡了先機。

  出人意料的是，北王卻並未著急，就好像放棄了一切般地坦率回答，好似中盤認輸的架勢，任由對方發難，甚至答應了把新鹽交付於朝廷的提議。

  不得不說，這一招以退為進實在有點高明。

  就從那一刻起，薑太淵逐漸由主動轉為了被動，由於對新鹽的看中，恰好被秦風吃死，一步步地落入了陷阱而不自知，從一開始的主動發問，變成了後來的被動聽由對方提議，直至最後敲定了一年的期限。

  全程回想下來，他徹底被北王算計了！

  或許自打進入王府，從他問出新鹽開始，就已經落入了陷阱，一步步地照著北王的預想靠近，本以為佔盡先機的一手，實則是最大的敗筆，當他孤軍深入以為得勝之時，卻正中北王下懷，只是佔有了一片空地而已。

  這裡面的關鍵之處，就在於暴露了自己對新鹽的看重，天然的優勢瞬間化為了泡影，而北王卻早已看透了這一點，極其巧妙地利用他新鹽，達成了心頭的目的，看似兩全其美的一年約定，也全都在算計之中。

  能在談笑風生間，將全程進展得無比自然，需要極其沉穩的心境，而能將人心利用得這般細微，就更不是說出來那般簡單。

  最可怕的是，做到這一切的，僅僅只是個弱冠之年的落寞皇子。

  看來，經歷諸多變故也未必是壞事。

  起碼那位殿下沉穩了許多，已經有了遠超年紀的睿智。

  薑太淵目露笑意，說不清心裡是欣賞還是無奈，卻是對於北王愈發地看中，如此不拘一格的行事作風，更適用於家國大事，也令他感到無比的驚豔。

  只要新鹽能交付於朝廷令百姓免於困境，他就達成了心中所想。

  至於那一年光景所為何事，他倒是並不在乎，無非就是為了多賺些銀錢而已，利國利民的新鹽都要交出，多賺點銀錢又算得了什麽。

  遙望身後鄴城。

  薑太淵的渾濁眼眸裡略有期待，若有機會，他定要和北王對弈一局，看看那個年輕人在棋盤山究竟表現如何。

  或許，將來的鄴城會大變模樣啊。

  將杯中清酒一飲而盡，老翁目露笑意地看向身前縣令。

  “薛縣令，多謝。”

  薛松濤誠惶誠恐，哪裡敢有半點托大，連忙恭敬回禮，等他再度起身，帝師已經乘車而去，唯有沉聲之言回響。

  “薛縣令，能在鄴城為官，或許是你最大的機遇，既已心有所向，就望你今後造福百姓，好自為之。”

  最大的機遇麽.
  連薑太傅都這般感念，薛松濤心中愈發堅定，也慶幸自己曾經的選擇，深以為然地再度做禮，直到車隊沐浴晨光遠去，消失在了南河道山口。

  塵埃落定，門外的道路再無人影。

  突然的空曠帶著幾許寂寥，就好像置身於夢境當中，令人久久難以回神，唯有看見熟悉無比的鄴城舊牆，聽著城中逐漸響起的動靜，眾人才感覺到了真實。

  權貴皇威只是一時，猶如過眼雲煙，面前的小城日常才是生活啊。

  再度踏入東城門。

  漫步於鄴城長街，薛松濤的心情十分愉悅，有種說不出的充實和振奮，正準備前往縣衙，處理近日因攪擾而未完的公務，卻見不少民眾向著城府的方向跑去。

  “征兵啦，征兵啦！”

  “征兵？咱們鄴城也終於要征兵了？！”

  “這可是好事啊！吃糧當兵，當兵吃糧，如今這年景，當兵入伍比什麽都來得實在，起碼餓不死，說不定還能立功成家呢！”

  “有這好事？！我也去！”

  “哎？孫老二你起什麽哄啊，那可是當兵，要上戰場的！”

  “老子要攢錢娶媳婦！”

  “走走走！我們也去看看！”

  四面八方的民眾都向著城府方向湧去，激動的言語不斷響起了街上，那場面比過年差不了多少，熱鬧得有些離譜。

  薛松濤旁觀多時，不由得眼裡生出異色。

  朝廷往往都是在秋後征兵，鄴城地處偏遠，已經有三五年沒有征兵，也沒聽說有公文示下，怎麽突然就開始征兵了？

  帶著疑惑，縣令大人和幾名衙役也趕上前去。

  待到鄴城府前，長街早已是人山人海，激動的言談聲難以平息，直到統領許朝元披甲而出，面露威嚴地宣布軍令！

  “奉殿下之命，征召兵士，但凡入伍之人，即可享有一兩月俸，若立軍功，月俸再漲，有大功者，可分良田！”

  此言一出，群情震動無比！