刺史薛青雲已經心如亂麻，隻覺得進退兩難，早就被人遺忘的北王，此刻竟讓他難以安坐！

  這一切的背後，只因他身處於高位，不得不時刻小心謹慎！
  世人皆言：君心難測，人臣難為。

  當官本就是極為講究的一條道路，做到了封疆大吏的位置，更是難上加難，薛青雲此刻躊躇難平，思略再三也無對策。

  簡單的一件小事，背後浮現出山崩般的壓力，令他進退兩難，壓力遠勝歷年涼州公事，隻覺得心亂如麻。

  在書房中來回踱步，薛刺史始終靜不下心來，沉聲招來了府中管家，謹慎地叮囑出聲。

  “明日你去往城外軍營，請張都督前來。”

  他也是無計可施，才想到湊來涼州駐軍的頭號人物，兩人商議，或許能有個折中的應對態度，以免惹出禍事。

  這事兒聽起來就是孩童討論交課業相差無幾，若是傳出去必是笑談。

  可事實也就是如此。

  看似尋常的父子關系，一旦上升到了皇家的高度，那就是重大無比的國事，對待北王的態度，根本容不得他絲毫大意，稍有不慎，就有危機臨頭。

  入朝為官向來都不是等閑人能為，哪怕芝麻小官，當年也是一時的翹楚俊傑，而所謂的慵懶之輩，無一不是背景驚人。

  若無這份敬小慎微，薛青雲絕無可能坐到如今的位置，伴君如伴虎，遠在邊境的封疆大吏處境微妙，自然尤是如此。

  管家不知真相，只是覺得老爺今日有些古怪，他也不敢多問，出於本分應聲而去。

  可就在退出門外的時候，薛青雲卻是心頭一緊。

  請來張軍督公議並沒有錯，但這般明目張膽地突然相請，似乎不大妥當，分管一州軍政的兩名大員私議，此後無論對於北王何種態度，都難免被人懷疑.
  謹慎萬分的薛青雲瞬間眉頭一皺，再度沉聲何止了管家，聲音朗然了數倍，就好像如常沉穩。

  “且慢.！”

  “本官生辰將至，你明早命人向涼州城眾位同僚送去請柬，無論文武官員.四品以上皆不可遺漏，鹽政衙門也要送達，另請各界涼州名流齊聚。”

  管家目露疑惑，隻覺得老爺今年的生辰有些場面宏大，轉念一想，一州刺史五十大壽，排場大點也在情理之中，就此應聲退去。

  “遵命，老爺，老奴這就連夜將請柬送往各處。”

  望著管家穩步退去，薛青雲這才算安心了幾分，面面俱到的相請遮蓋了與張都督議事的真相，連管家都不明真相，想來不會有任何疑點。

  近來先暗中打聽北王的作為，一切就等生辰那日商議過後再做定奪。

  而在刺史府的側院，年僅弱冠的瀟灑公子薛奉年面有三分醉意，一邊品讀聖賢大作，一邊品味著醉人的佳釀，心情很是愉悅。

  聽聞窗外一陣急切腳步聲，不由得目露驚異。

  推門而望，原來是老管家找尋府中門客，前去書寫請帖，準備明日清早送往各處，今年的刺史府似乎要變得熱鬧非凡。

  薛奉年氣盛年輕，對於這種盛大的場面自然充滿了期待，帶有幾分醉意的輕笑出聲，卻由比往日還有禮節。

  “不錯，爹的五十大壽理應大辦，既如此，就勞煩薛管家了。”

  老管家聽得面露惶恐，連連做禮應聲。

  直到走出側院，老管家還覺得心中驚疑，老爺突然要大半壽宴也算情有可原，畢竟年歲所至，也是難得的喜事。

  可一向瀟灑度日的少爺，往來和老爺常有爭執，今日怎得突然興致相投，都好像很是期待將來的壽宴。

  “這算個什麽說法.？”

  疑惑呢喃，老管家隻覺得事出古怪，奈何身有重任，也就並未多想，即刻帶著文人門客忙碌了起來，書寫著明日送往各處的請柬。

  而在側院主室之內，囤積了幾十斤美酒的薛奉年滿眼興奮，他的壽禮，必將是那日的重頭戲，也一定能讓老爹體會到酒中樂趣，不再對他管教嚴苛。

  清早。

  一青一素兩頂軟轎踏出唐家府門，向著涼州城南而去，昏暗的上街齊現唐家父女坐轎，無疑是一道令人驚異的景觀。

  要是有認識的百姓在旁，肯定有是一番熱議，保不齊晚上就成了一陣飯後談資，勾起了那些對唐小姐牽掛的少年心緒。

  可惜，眼下才五更天，一路自唐府而來，哪怕到了商鋪極多的南城，沿路也沒見幾個人影。

  如今正是睡夢香甜的時候，哪怕已經處於節氣變長的夏日，天色也還未徹底放亮，除了挑夫和腳力這種靠苦力找活路的窮苦人，幾乎沒人這麽早就起身。

  在這麽早的時辰，唐運德和女兒先後乘轎而來，就是為了面見陳默，與宋雨才一爭高下的決心彰顯無疑。

  只是坐於軟轎之上，越是靠近南城酒坊，唐映蓉就越感到壓力不小，新鹽的爭鬥即將展開，複雜的身世突然得知，更被賦予了唐家家主的身份，重重事件相繼疊加，年僅十七歲的唐映蓉已經足夠出眾，卻也感到了幾分吃力。

  悄聲拿出還未啟封的舒心，唐映蓉的腦海裡浮現出那道身影，抱著姑且一試的心情，神色變得堅定了幾分。

  她要為唐家，也為自己播出一條生路，絕不讓人看輕！

  等待軟轎停在空曠的路旁，父女二人相繼下轎，望著女兒決絕的神色，唐運德有種年月不饒人的感慨，同時也有幾分心疼。

  他的女兒，承受了太多的壓力，可是命運使然，太過優秀就只能獨自前行，女子無才便是德，古人之言在此刻令他頗有感觸。

  若是蓉兒並無這才的驚豔之才，若是蓉兒是男兒身，或許一切都將是另一番局面，可既然事已至此，唐運德也絕不會瞻前顧後。

  他確實老了，也不至於連女兒的心氣都不如，決定好了父女共同應對，就必不可能動搖，哪怕希望渺茫，也唯有盡力一試！
  此行，大概率是難有收獲的，無論如何做想，僅憑鄴城而來的商賈，根本無力做到扭轉乾坤。

  歷經多年沉浮磨礪，唐運德到底是多了處事的經驗，一夜未睡早已看透了結局，只是見到女兒神色堅定，也就不再多言，徑直向著緊閉的店門而去。

  不需他出口，緊隨的老管家已經扣響了鄴城酒坊的店門。

  “咚咚！咚咚！”

  古怪的是，叩門七八下，始終不見有人打開店門，連門內也沒有任何腳步聲傳來，就算時日尚早，店鋪裡也該有夥計守門入睡才是，絕不至於半天無人應聲。

  唐運德眉頭微皺，莫名地不妙預感湧上心頭。

  該不會，鄴城商賈都是難堪大任之輩，抑或者那位所謂的北王殿下，只是誆騙了蓉兒，根本沒有將來分紅合作新酒的念頭？

  頓時，唐運德罕見地爆發出怒意，猛地上前扣響了店門！