“寇相，下官想跟您討支令，不回汴梁，直接前往河北！”就在韓青忙著跟竇蓉兩個卿卿我我之際，經略安撫使行轅裡，折惟忠卻已經向寇準主動請纓。

  “怎麽，你擔心王曙一個人應付不過來？”正在翻看卷宗的寇準抬起頭，臉上的表情非常凝重。

  折惟忠想了想，輕輕點頭，“王使院目光敏銳，肯定不會怕別人玩弄鬼蜮伎倆。但是，王使院終究是文官，陪他一起巡查河北兩路的於哲，武藝上乘，身上的江湖氣卻太重。萬一彌勒教情急之下，鋌而走險，下官怕王使院招架不住。”

  “誰敢——”寇準眉毛倒豎，不怒自威。

  然而，下一個瞬間，他自己就開始歎息著搖頭。

  根本沒有敢不敢的問題，如果彌勒教的勢力，也發展到紅蓮教這般龐大。發現王曙摸到了他們命門上，鋌而走險將王曙滅口，就是必然選擇。

  而王曙，卻是實打實的文官，手無縛雞之力。不像折惟忠和韓青這兩個將門之後，拔出刀來，四五個壯漢近不了身。

  彌勒教只要像前幾天在黃河北岸那樣，派出一群死士，就能威脅到王曙的性命。

  而王曙身邊的副手於哲，正如折惟忠所說，武藝的確一等一，行事卻過於江湖氣，缺乏基本的防人之心。很容易就被刺客摸到身邊，殺個措手不及！
  “厲以賢的供狀，已經核對得差不多了。方以勢、茅升等拿著朝廷俸祿卻為紅蓮教做事的昏官，也都陸續落網。永興軍路這邊，其實大局已定。短時間，不會再有更多的麻煩。”看了看寇準的臉色，折惟忠繼續低聲陳述自己準備離開的理由。

  “嗯，的確如此。只是……”寇準眉頭緊皺，低聲沉吟。

  永興軍路這邊，有關紅蓮教的案子，到目前為止，可以說基本上已經厘清了。

  京兆府兵馬都轄厲以賢這輩子害人無數，卻是個不折不扣的軟骨頭。被韓青和折惟忠兩個聯手押回經略安撫使行轅之後，沒等寇準威逼利誘，就竹筒倒豆子般，將他自己所知道的有關紅蓮教的情況，招了個一乾二淨。

  隨即，寇準拿著厲以賢的供詞，按圖索驥。搶在消息傳開之前，以迅雷不及掩耳之勢，將幾個領著大宋朝廷俸祿，卻同時在紅蓮教中擔任要職的家夥，給抓了起來。

  如今，除了紅蓮教的真正教主身份還不明確，聖姑余柏蓮和聖女葉青蓮落水後生死未卜之外，其余骨乾，要麽已經戰死在安化，要麽被生擒活捉。

  即便其教主，最後僥幸能逃脫法網，想要再恢復先前的實力，不花費十年以上苦功，肯定是白日做夢！
  沒有紅蓮教在大宋內部接應，黨項酋長李繼遷想要擴張地盤，攻打大宋的州縣，難度便要成倍增加。

  而隨著火藥源源不斷被送入大宋邊軍，各種用火藥武器對付騎兵的戰術，也不斷被開發演練，下一次黨項鷂子與大宋健兒在沙場相遇，在雙方都沒有後顧之憂的情況下，誰輸誰贏，未必那麽容易預知。

  既然形勢一片大好，按道理，大宋參知政事寇準，應該暗松一口氣才對。

  然而，事實恰恰相反，雖然紅蓮教被連根拔起，他心中的憂慮，卻遠遠超過了從前。

  從前他長時間輔佐兩任皇帝於中樞，兩腳基本不出汴梁，所以，即便知道大宋個別地區，政事糜爛，也不會認為，能糜爛到足以導致社稷傾覆的地步。

  而現在，看了紅蓮教在永興軍路的作為，再看過紅蓮教對永興軍路官府的滲透程度，大宋參知政事寇準，卻覺得不寒而栗。

  一個兵馬都轄，一個知州，做了紅蓮教的左右護法。兩個通判，做了紅蓮教的氣運使和福祿使。還有一個通判，三個縣令，五個主簿，做了紅蓮教的分舵主！

  至於主簿以下的小吏，以及地方“鄉賢”，暗中加入紅蓮教，為其提供各種方便者，更是數以百計。

  可以說，大宋永興軍路，紅蓮教已經能做一半的主。其教主的一道法旨，有時候甚至比官家的聖旨還好用。

  而官員加入紅蓮教的收益，也遠遠強過恪盡職守。

  在永興路官場，恪盡職守者，未必能夠有機會升遷。加入紅蓮教者，卻會得到全教勢力的幫助，從此前途一片坦蕩。

  如果不是韓青這個愣頭青受不得委屈，遭到縣令張威和主簿周崇兩個聯手排擠打壓之後，立刻掀了桌子，將周崇身為主簿卻擔任紅蓮教舵主，盜賣官糧的惡行用孔明燈公之於眾，紅蓮教不知道還要暗中發展多久，才會被朝廷注意到。

  倘若真的讓其再發展個三年五載，恐怕永興軍路官場，超過半數的官員，都得成為紅蓮聖母的信徒。屆時，其教主振臂一呼，少不得就是李繼遷第二。

  這種情況，還不算最糟糕。

  更糟糕的情況則是，紅蓮、彌勒、純陽三教，乃由同一位教主所掌控。那樣的話，三教在永興軍路，河北東西兩路和京東、兩淮同時造反，轉眼間，就能讓大宋失去半壁江山！

  而萬一黨項或者大遼，再跟三教裡應外合，才安定下來幾十年中原大地，恐怕又一次要經歷一次血流漂杵的慘禍！

  如果那樣，他寇準，就是亡國之相！
  非但對不起先帝的至於提拔之恩，也對不起大宋的千家萬戶百姓。數十年後，在史書上，也會留下可恥的罵名！

  “寇相可是擔心，下官和王使院兩個都不在，開封府那邊會有疏漏？”折惟忠非常聰明，見寇準遲遲不開口，立即意識到了對方在擔心什麽，壓低了聲音向後者尋求確認。

  寇準一直拿折惟忠當自己的晚輩，笑了笑，將自己的想法如實相告，“嗯，的確如此。開封府擔負著維護京師治安和皇城安全之責。老夫平時未必顧得過來，如果你和王曙兩個都不在，萬一被不法之徒看到可乘之機……”

  他故意沒有把話說完整，但折惟忠卻一點就透。笑了笑，輕聲補充，“卑職倒是不擔心尋常宵小之徒，他們頂多是偷偷溜進皇宮，順手牽羊，然後出去好跟同行吹噓。卑職擔心的是，有人站在更高處，圖謀不軌！”

  “你可有真憑實據？是誰？如果有，哪怕只是發現了一點點蛛絲馬跡，老夫拚著留下罵名，也必須防患於未然！”寇準聽得一驚，追問的話，脫口而出。

  “沒有！”折惟忠想都不想，乾脆利落地搖頭。

  隨即，卻又長長歎了口氣，繼續補充，“但是，下官不相信，區區一個孔目，就在整整兩年時間裡，將控鶴司送到汴梁的所有消息，全都截留並銷毀得毫無痕跡。更不相信，除了韓判官之外，沒有任何一個地方官員，曾經上奏折提醒管家，注意永興軍路這邊的情況。”

  “你說的有理，老夫也有所懷疑，紅蓮教的那個教主，跟朝堂上個某個高官有密切來往。但是，眼下老夫連絲毫的線索的沒有，總不能像在永興軍路這邊一樣，拉著官家，將所有三品以上官員和皇族男子，挨個過篩！”寇準也跟著歎了口氣，悻然點頭。

  在永興軍路，他可以放手施為。可回到汴梁，他再做任何事情，卻都要受到許多掣肘。

  甭說將有嫌疑的官員和皇親國戚，挨個查個遍。就是想查一個六品監丞，拿不出足夠理由，都要面對其他同僚的質問和言官的彈劾。

  “所以，下官才想，先從外邊動手，挖了他的根。”折惟忠忽然拍了下桌案，但是，說話的聲音，卻壓得更低，“開封府北院的事情，寇相可以安排楊文廣暫代。他武藝不輸於下官，也甚受官家信任。只要下官將彌勒教和純陽教，也如同紅蓮教這樣給連根拔掉。隱藏在朝堂上那位官員，以及三教的教主，便成了無根之木！哪怕其所在的位置再高，手中掌握的權力再重，其圖謀也休想得逞！”

  “嗯，的確如此。”寇準想了想，輕輕點頭，隨即，又快速將目光轉向折惟忠，“你準備什麽時候前往河北？”

  ”宜早不宜遲，下官帶來的這批禁軍，都是騎兵。從長安前往大名府，十天就可抵達！”折惟忠心中早有準備，迅速給出了答案。

  “那本相給你三天準備時間，此番追查紅蓮教，所有繳獲和抄沒的馬匹，你隨便挑。”寇準行事非常果斷，理清了思路之後，立刻盡全力為折惟忠提供方便，“對弟兄們的犒賞從優！你自己從抄沒所得中劃撥。此外，你走的時候，盡量沿著官道。這樣，老夫今天向官家遞折子舉薦你去河北，官家的聖旨下來，剛好你能在路上接到。”

  “多謝恩相！”折惟忠喜出望外，立刻起身行禮。

  “剛好聖上準備在各路，重設提點刑獄司。老夫就舉薦你，以開封府北司使院本職，權知河北東西兩路提點刑獄公事。”寇準笑著坐直身體，不客氣受了折惟忠的禮。隨即，又皺著眉頭詢問，“你現在手頭事情，可有合適移交人選？老夫帶來的人不多，而永興軍路這邊剩下的官員，對落網的那些家夥，難免會念著一些香火之情。”

  “有個人，本事一等一，卻缺乏上進心。他最近的日子過得很悠閑。跟永興軍路這邊的官員，也沒什麽牽扯。”折惟忠笑了笑，低聲提醒。

  “你是說……”寇準立刻啞然失笑，低聲追問。

  下一個瞬間，他和折惟忠，同時說出一個名字，“韓佳俊！”