道義”無形無聲，卻能決定一件事的最終成敗。

  當天夜裡，不止是胡順增和賈瑞兩個，悄悄離開了純陽教的行營。陸陸續續還有四五十名江湖豪傑，也不選擇了不告而別。

  他們不在乎跟官府對抗，也不在乎造皇帝的反，卻在乎自己的名聲。而為人販子張目，無論從哪個角度說，都不好聽。

  比起兩萬大軍，四五十人，只能算九牛一毛。然而，這四五十人給純陽教所造成的損失，卻比表面看上去沉重了不止十倍。

  按照軍紀，天黑之後，士卒便不得無故在軍營內走動。能連夜逃走的，肯定曾經在純陽教內擔任一定職務。

  沒等跟官兵交手，將校先跑了四五十個，對純陽軍士氣的打擊，可想而知。

  雖然第二天一早，法王呂子明就及時做出了補救，並且提前給每名教眾下發了一千文的犒賞。純陽教的軍心和士氣，依舊搖搖欲墜。

  當天，從早到晚，只要遇到樹林或者山坳，便有教眾結伴開小差兒。害得呂子明不得不在下午申時，就將隊伍停下來扎營修整。

  回頭算算，這一天隻走了二十多裡路。還不及尋常百姓春遊走得遠！
  還有一些的影響，不止作用於純陽軍自身。

  因為痛恨純陽軍與人販子為伍，許多原本選擇置身事外的百姓，都悄悄地改變了態度。其中一些膽子大者，發現了純陽軍的行蹤，甚至立刻抄小路，將警訊送到了掖縣。

  還有一些心懷俠義之氣者，則冒險靠近純陽教的軍營，觀察其具體情況，然後星夜將觀察結果，送到了丁謂和韓青的案頭。

  結果，純陽教的兵馬，距離掖縣還有上百裡路，其規模、行軍速度、大致裝備情況、士氣高低等信息，丁謂和韓青兩個，就已經知道得一清二楚。

  “掖縣城基本上是高枕無憂了！”丁謂不知兵，卻憑借以往的經驗，迅速推斷出純陽軍徒有其表，手捋胡須，低聲總結。“照目前速度，至少還得三天，他們才能走到城牆之下。而再有三天功夫，咱們的滾木礌石，釘拍、湯鍋等物，也早準備停當了。想要破城，除非呂子明豁出去將兩萬人死掉一半兒！”

  “樞直高見！”被丁謂臨時提拔起來的縣令魯直，立刻挑起了大拇指。“賊軍沒有任何損傷，就已經士氣低落。若是攻城之時再死掉一大批，恐怕呂子明等不到楊賊前來匯合，就得主動撤軍了。否則，此賊即便不為我軍所斬殺，也得死在其自家嘍囉的冷箭之下。”

  “的確如此，樞直和韓提刑的攻心之策，剛好打在了純陽賊軍的七寸上！”李遇聞聽，立刻笑著附和。

  劉鴻、張帆等人讀書少，說不出那麽多大道理來，卻也紛紛微笑點頭，每個人臉上，都露出了輕松的笑容。

  兵法有雲，知己知彼百戰百勝。

  守城的官軍，以糧丁和新招募的義士為主，戰鬥力其實也非常不靠譜。但是，此次時刻，卻士氣爆棚。

  如果純陽教賊軍同樣士氣高漲，且訓練有素，憑借其五倍於官軍的人數，付出一定代價之後，還可能勉強將掖縣拿下。

  既然純陽教賊軍士氣低落到出現了大量逃兵的地步，呂子明還想要迅速攻佔掖縣，就是癡人說夢了。

  而眼下正值青黃不接時候，野地裡根本收集不到多少糧食。純陽教又是倉促起兵，手頭糧草輜重都非常有限。

  兩萬人馬每天的口糧，是個非常龐大的數字。可以預見，一旦純陽教叛軍在十天之內拿不下縣城，他們就會面臨斷炊的危險。

  屆時，呂子明就只有兩個選擇，要麽主動灰溜溜撤離，要麽就地“征集”糧草。

  選擇前者，其原本岌岌可危的軍心，恐怕會徹底崩潰。官軍只要咬住其隊伍的尾巴，不用發起進攻，就能讓純陽教叛軍一敗塗地。

  選擇後者，純陽教以往宣揚的教義，就徹底成了笑話。士紳百姓，會愈發地支持官府。用不了多久，純陽軍就徹底成了過街老鼠。

  “只可惜，咱們這邊，能外出野戰的弟兄太少！”人心不知足，確信掖縣已經高枕無憂之後，很快，就有幾個出身於鎮戎軍的官員，小聲嘀咕。“否則，抽冷子殺過去，能讓呂子明連掖縣的城牆，都沒機會看到。”

  “眼下，還是應該以穩為主！”有糧丁都頭偷偷看了一眼丁謂，小聲反駁。

  “是啊，咱們只要守住掖縣，就穩操勝券了，沒必要節外生枝！”其他幾個低級軍官，也壓低了聲音附和。

  憑借堅固的城牆和齊全的防禦設施，非但可以更有效地殺傷敵軍，也能讓自家傷亡降低到一個非常小的數字。

  而出城野戰，即便大獲全勝，也是殺敵三千自損八百。所以，不到萬不得已，大夥都不想去冒那個險。

  “諸位別忘了，咱們除了純陽教之外，還得面對水師的叛軍。”武又看不起糧丁同僚的膽小，翻了翻眼皮，沒好氣地提醒。

  幾個糧丁出身的軍官，立刻就閉上了嘴巴，臉上的輕松喜悅也迅速消失不見。

  呂子明手下的純陽教徒，是一群烏合之眾。楊行延麾下的水師，卻是受到過基本操練的官兵。

  並且，楊行延造反之後，還得到了楊、嚴兩大家族的背後全力支持。既不缺糧餉，也不卻裝備，只是麾下人數略顯單薄。

  若是純陽教叛軍與楊氏叛軍在城外合兵一處，雙方互相取長補短，對縣城的威脅，就會成倍增加。楊行延可以借助純陽教的狂信徒，彌補麾下兵馬的不足。而純陽教，也可以從楊行延麾下借來一部分軍官，迅速補齊自身的諸多短板。

  中軍帳內又回復了沉默，像雷雨前的天氣般的沉默。眾人不再抱怨，而是絞盡腦汁地想破局之策。

  可官兵自身的問題，卻是明擺著。真正懂得野戰，並且有勇氣跟敵軍野外作戰的，總計就一百來號。出去之後一旦回不來，非但先前好不容易建立的優勢盡失，對軍心和士氣，也會造成巨大的打擊。

  在指揮作戰方面，大夥顯然更信賴韓青。所以，一個個很快就將目光投向了他，希望他能像以往那樣，拍拍腦袋，就智計百出。

  然而，今天韓青的反應，卻讓大夥有些失望。只見他笑了笑，輕輕揮手，“既然兵力不足，就堅守待援吧。朝廷在河北東西兩路，都有精兵強將在。只要咱們能守上一個月左右，援軍怎麽著也趕過來了。屆時，純陽教也好，楊家叛軍也罷，自然灰飛煙滅！”

  “這……”武又大急，本能地想反駁。然而，話到嘴邊，卻又果斷咽了下去。

  自從他認識韓青那天起，後者就沒等過死。這次，應該也是一樣。所以，根本用不到他來提醒或者反駁。

  在場其他想番隊的人，見武又都不表態，也紛紛閉上了嘴巴。

  在沒有辦法的時候，靜觀其變，也不失為一條良策。

  韓青也不多囉嗦，隨便給大夥交代了一下最近兩天各自的任務，就宣布結束軍議。然而，他自己卻沒急著離去，而是站在輿圖旁，端著茶杯反覆觀摩。

  輿圖是從縣衙的庫房裡翻出來的，不算太精確，只能勉強將登萊兩州的山川、河流、道路情況，看個大概。

  輿圖上的敵軍標記，則是控鶴署的弟兄們，想盡各種方法從城外收集匯總而來，也不是太準確，只能供決策者做簡單的參考。

  從輿圖上看，純陽軍距離掖縣，還有一百多裡遠。而三山島上的叛軍，顯然是有意讓純陽教打頭陣。上了岸之後，立刻徑直撲向了東北方盛產金子的招遠寨。對近在咫尺的掖縣不聞不問。

  “怎麽，你想打叛軍個出其不意？”見韓青沒有急著離開，丁謂也悄悄地轉了回來，站在輿圖旁裝模作樣地看了片刻，壓低了聲音詢問。

  “我是怕消息走漏，所以剛才故意說，要固守待援！”韓青點點頭，毫不隱瞞自己的真實想法，“純陽教那邊，最大問題，其實不是士氣低落，而是缺乏懂得作戰的將校。而楊行延麾下的將校雖然本領一般，卻不能算是外行！”

  “放心，楊行彥鼠目寸光，不會大方到，將自己麾下的將校，送給呂子明做臂膀。即便他舍得送，呂子明也不敢用！”丁謂對人心的把握非常準確，立刻撇了撇嘴，笑著安慰。

  “我不是怕他們互通有無，而是怕他們當中的一方，直接吞了另外一方！”韓青搖了搖頭，聲音略顯低沉。

  這是他上輩子，在網上有關明末農民起義分析文章中，得到的經驗。

  義軍開始規模雖然龐大，在官兵面前卻不堪一擊。但是，隨著義軍互相之間一次次火並，又汲取了大量逃散的九邊老兵入夥，其實力就與日俱增，到最後，李自成帶著六七萬義軍，就橫掃沿途官兵，直接打到了北京城下。

  “你是說，呂子明和楊行彥兩部匪徒，會強行合二為一？”丁謂顯然沒想到韓青所說的情況，質問的話脫口而出。

  話音落下，他的額頭上瞬間就見了汗珠，提起手，一把抓住韓青的衣袖，“不能讓他們合並，絕對不能。那樣的話，他們即便打不下掖縣，也會將登萊兩州的其他縣城，給打個稀巴爛。屆時，在官家眼裡，老夫與你，是有功還是有過，還很難說！”

  “的確，不能讓他們合兵一處！”韓青笑著掙脫了對方的拉扯，輕輕點頭，“所以，我才想跟您老商量，麻煩您老冒險守好縣城，並且假裝我一直在城內。”

  “你要去偷襲呂子明？你帶多少弟兄走？老夫守住縣城沒問題，但是，你千萬不能出事。否則，弟兄們肯定逃散一空。屆時，老夫肚子裡縱有千條妙計，也只能自殺以謝官家往日之恩！”丁謂瞬間就想明白了韓青準備坐什麽，再度一把拉住了他，慘白著臉強調。

  “不，我不去偷襲呂子明，那樣，逃散的純陽教徒，自然就會去投奔楊行彥！我等於幫了楊行彥的大忙！”韓青朝著丁謂的手背上拍了拍，笑著搖頭，“我去襲擊楊行彥。人馬不需要太多，我這邊一百，您老再借一百糧丁精銳給我就好。多了，反而容易被他察覺！”