“必殺令？莫非遼國皇帝做夢夢見了韓某，或是夢見韓某幹了他的老娘？”韓青悚然而驚，咒罵的話脫口而出。

  先前聽李遇匯報說，遼國南面行人司要不惜代價除掉自己，韓青還有些將信將疑。此刻，他不再懷疑消息的真偽，卻感覺荒誕異常！

  古往今來，還沒聽說過兩國交戰，以刺殺對方大將為取勝的必要手段。遼國君臣這道必殺令，下得著實有些突破底線。

  而自己也不是什麽能決定戰局的關鍵人物，殺掉自己，對眼下的遼宋之戰，根本沒有絲毫的影響。

  如此算來，遼國南面行人司這道必殺令，恐怕就不是為了真定城下的戰局考慮。

  可能是出於其他緣由。

  但登州距離幽州，直線都有一千多裡。韓某人無論在登州怎麽折騰，也不可能影響到遼國境內。更不可能，直接驚動了遼國皇帝和某位重臣！

  “也許是兼而有之吧！”武又也很是看不起遼國的這種瘋狂行為，撇了撇嘴，苦笑著附和。

  話音落下，他又迅速收起笑容，快速補充道：“不過，既然遼國人發了瘋，提刑還是多加小心為好。屬下最近就回來給您當一段時間親兵，家裡這邊，也隨時留下十名弟兄就近盯著，不給遼國刺事人留下任何機會！”

  “我把家直接搬進登州縣衙就是，反正也沒幾個人。”韓青可以不在乎自己的安危，卻不能不考慮竇蓉和許紫菱，想了想，輕輕點頭，“以後前衙處理公務，後院休息。出門之時，再煩勞武兄帶著些老兄弟陪伴左右。”

  “屬下榮幸之至！”武又毫不猶豫地拱手。

  “從即日起，我帶著弟兄們，去整理登萊兩地的戶籍。”李遇做過巡檢，知道如何防微杜漸，想了想，在旁邊提議。

  韓青聞聽，輕輕點頭，“也好，做了控鶴署判官這麽久，韓某還沒乾任何事情。就此倒是可以將登萊兩地先梳理一個遍！”

  這個時代，與他上輩子不同。百姓輕易不會出遠門，人口流動性低得可憐。

  只要控鶴署稍微花費一些心思，很容易就能夠將登萊兩地的“外來戶”都辨認出來。

  而登州剛剛經歷一場大戰，海上貿易不可能迅速恢復。

  遼國刺客想要潛入登州卻不被當地官府發現，難上加難。

  三人都是利落性子，商量好了對策，就付諸實施。很快，就堵死了可能被刺客利用的大部分疏漏。

  期間，躲藏在登萊兩地的來歷不明人物，被弟兄們抓獲了三十幾個。

  只可惜，這些人要麽是在別處犯下了罪行，躲在登萊逃避官府追捕盜匪，要麽是在原籍招惹了豪強，流落到登萊躲災無辜百姓，沒有任何一個，能跟遼國南面行人司掛得上號。

  不過，對當地官府來說，也不能算毫無所獲。至少，街市為之一肅，作奸犯科的地痞流氓迅速消失。隱約之間，竟然有了幾分“夜不閉戶，路不拾遺”的味道。

  如是過了小半個月，也沒見有新的遼國刺客殺至，韓青和武又等人，心思便漸漸松懈了下來。

  大抵是覺得，雖然遼國南面行人司下了“必殺令”，刺事人們一時半會兒，卻未必顧得上執行。也很難穿過沿途重重關卡，輕易就從幽州來到登州。

  誰料，剛松懈了不到今天，便出了事。十幾個大雲寺的和尚，居然趁著韓青去碼頭巡視的時候，向他發起了偷襲。

  雖然和尚們身手太差，沒等衝到韓青身邊，就被鎮戎軍老兵們盡數放翻，卻把武又和李遇兩個，嚇得魂飛天外。

  無論如何，二人都輕易不敢再讓韓青出門，實在迫不得已，也必須乘坐馬車，並且用兵卒將車廂圍得水泄不通。

  “莫非前一陣子被你在海上殺掉的高麗兵將當中，藏著一位遼國皇子？否則，遼國皇帝和太后怎麽放著本朝那麽多賢臣良將不去刺殺，專門盯上了你？”丁謂也被韓青遇刺的消息，嚇了個半死，特地帶著新任轉運使陳堯谘，從青州趕到了登州，和他一道面對危機。

  “我要是知道怎麽回事就好了？”韓青也正為自己被列為首要刺殺目標而感到頭疼，苦笑著回應，“高麗水師被我俘虜了八千多，真正戰死者加起來都不到五千人，其中怎麽可能就藏著一個遼國皇子？更何況，那些被俘的那些高麗名門子弟，腰杆一個比一個軟。真的有個遼國皇子藏在高麗水師裡頭，他們早就招供出來了，根本不會隱瞞到現在。”

  “那就怪了，遼國此舉，甚為失智！”丁謂皺著眉頭，百思不解，“以你的本事，南面行人司不派三五十個細作一起動手，未必傷得到你。派得多了，又難以瞞過沿途的重重關卡。更何況，訓練一個細作也不容易，再這麽來幾回，未必成功將你刺殺，遼國這麽多年來潛入大宋的細作，就要被葬送乾淨了。”

  “莫非是因為火藥和火雷彈？”新來的轉運使陳堯谘旁觀者清，忍不住低聲提醒，“據河北那邊傳過來的消息，遼國騎兵最怕火雷彈。只要雷聲一響，戰馬立刻紛紛受驚。騎兵的衝擊力十不存一！”

  “這倒是有可能！”丁謂眼神一亮，笑著撫掌，“朝堂上向來藏不住秘密，韓提刑向官家進獻火雷彈和事情，早就被人寫成了文章。遼國君臣只要有心，隨便從市面上買幾本文集，就能知道火雷彈的首創者是哪個！”

  “應該是這個原因。換了我做遼國皇帝，也得盡快派刺客過來。否則，誰知道韓提刑哪天，還會再向官家進獻什麽神兵利器？”

  “到底是狀元公，一語驚醒夢中人！”

  ……

  李遇、武又等人恍然大悟，紛紛在旁邊點頭附和。

  “倘若如此，韓提刑就不能繼續留在登州了。反正戰事已經結束，你速度帶著家眷，跟老夫返回青州坐鎮。好歹青州是路治所在，遼國細作沒那麽容易混進城裡來！”推測出了韓青遇刺的大概原因，丁謂立刻不敢再讓他一個冒險。拉著他的胳膊，低聲命令。

  “高麗還有一支分艦隊，藏在嗚呼島那邊。”韓青不願意被區區幾個刺客，逼得東躲西藏，輕輕搖頭。

  “不過兩三千兵馬，還能翻起什麽風浪來？讓令祖父韓老將軍幫你坐鎮登州，我再把陳轉運使留下協助他。”丁謂早就將韓青視作了自己的福星，才舍不得讓他出事，堅持要帶他盡快離開。

  韓青仍舊不情不願，皺著眉頭補充，“被俘的高麗豪門子弟，才被其各自的家族贖回了一小半兒……”

  沒等他把話說完，丁謂就又出言打斷，“無妨，你留下李遇，讓他專門負責此事便是！”

  “登州這邊戰死的士卒和漁夫……”

  “撫恤金從優，老夫專門派人盯著。你若是不放心，再留下張帆！”

  ……

  接連列舉的好幾個理由，都被丁謂一一化解。韓青無奈，隻好點頭答應。

  還沒等丁謂來得及高興，不遠處，忽然衝過來數匹戰馬。馬背上的信使隔著老遠，就高高地舉起了重要文件的皮筒，“經略，經略，河北發來警訊。遼國北院樞密使耶律隆興率部繞過真定，十天之內，連下深州、冀州和館陶，前鋒距離大名府已經不足百裡！馬軍都指揮使耶律課裡率領偏師，向東拿下了恩州，兵鋒直指高唐！”（注：大名府，北宋陪都之一。河北重鎮。）