鄭和等三人的奏折漂洋過海，經歷了一個多月時間，才達到藍鬧手中。此時，已經十月份了，距離他們佔領吉布提已有十一個月之久。

  “殿下，亞國公奏折！”藍鬧規定過，鄭和的奏折，事無巨細一律在第一時間呈上來。

  “亞國公，終於來奏折了！”藍鬧笑著接過奏折。

  “怎麽有三份？”藍鬧看著值守太監送來的奏折疑惑道。

  “奴才不知道。”藍鬧疑惑的口吻，讓值守太監嚇得哆嗦起來。

  “下去吧！”藍鬧一邊開口，一邊剔除漆封。

  在南洋有資格給自己上奏折的人，也就是五六人而已。軍中三巨頭，胡靖、郭水、於長海，現在要增加一個紀剛。藍鬧同時收到三人的奏折，看樣子他們三人同時發出，應該是相互了解情況的。

  “原來如此！”

  藍鬧一口氣看完三人的奏折後，發現大同小異，他們提出的核心問題就是挖掘運河的事情。

  “他們動作這麽快！”藍鬧一個人靜靜地坐著，想像他們三位不停地攻城拔寨。

  好一會後，藍鬧起身來到中東的地圖面前，看著紅海與地中海，然後又指了指蘇伊士地區。

  鄭和在奏折上說的很清楚，他們並沒有向開羅發起攻擊，而只是拿下蘇伊士地區。在他們的理解中，自己要的是運河的河道，而不是開羅城，所以並沒有發起實質性的戰爭。而郭水提出了幾個尖銳的問題，那就是技術和挖掘人員問題。

  三個人同時上了三份奏折，他們的確是描述同一個問題，可是對藍鬧來說，卻有三種不同的理解。

  “不管怎麽樣，有一件事情可以確定。鄭和他們已經拿下蘇伊士，而且大軍已經駐扎在蘇伊士。他們想開始動手挖掘運河，而遇到不少問題。”藍鬧一邊看著他們的奏折，一邊看著眼前的地圖，然後自言自語道。

  “挖掘運河可不是一件簡單的事情，不是說人數足夠，就可以隨隨便便地挖掘了。”藍鬧的計劃，給他們三五年時間準備，在搞定埃及之後才開始動手。現在，他們將計劃提前了，自己也不會說什麽。

  “來人，宣工部尚書宋禮！”藍鬧在北平的時候，就讓宋禮疏通運河，他在水利工程上做得不錯，也因此讓他擔任工部尚書。

  藍鬧一聲令下，外面值守太監，急匆匆地跑去宣人，不到一刻鍾時間，宋禮就跪在藍鬧面前。

  “宋大人，鐵路造的怎麽樣了？”藍鬧命令工部修建鐵路，情況不是很理想，給宋禮的壓力很大。

  “回殿下，現在建築的鐵路，已經圍繞上海城一圈，一共建設了六十八裡。”宋禮鋪設的鐵路多次質量問題，藍鬧不得不改變注意。讓宋禮先圍繞上海城建造一條環形鐵路，用來自己檢驗鐵路是否合格。

  “陳燁試車了嗎？”

  “試車了，現在還沒有出現問題。”

  “好！”藍鬧清楚，只要自己耐心一點，給他們是錯的機會，鐵路和火車會給自己慢慢地折騰起來的。

  “宋大本，我知道你擅長的是水利建設，可是你是工部尚書，鐵路的事情必須由你挑頭。現在我有一件事情要谘詢你，你想清楚了再回答我，不管答案如何，我都恕你無罪。”藍鬧想知道，挖掘蘇伊士運河大概費用多少。

  “殿下，請吩咐！”

  “過來，先看看這張地圖。”藍鬧招呼宋禮來到地圖前面。

  “這是？”

  “這是世界地圖，我們在這裡。”藍鬧指著海上說到。

  “這！”

  “這是我們的大中華，這是北平，這是西域，這是漠北，天下之大非人力可為！”藍鬧在宋禮面前，指著地圖，到處介紹。

  “殿下，上海到北平，那可是有兩千多裡地，那上海到西域，到漠北得有多少裡路啊？”宋禮第一次見到世界地圖，被天下之大深深震撼了。

  “別看西域，你要看南洋。要知道，我們官員的俸祿，全都是南洋而來。”藍鬧指著南洋說到。

  “這是海嗎？”宋禮指著太平洋說到。

  “這邊不要管，我們要看的是這邊。”藍鬧指著印度洋說到。

  “這裡？”

  “這裡是身毒，這裡是緬甸，這裡安南，這些地方都是平原，可以種植大量的糧食，而且是一年三熟。”藍鬧一一指手。

  “這麽大的平原，可以出多少糧食啊！”宋禮完全懵了。

  “那我跟你說，這些地方，都是大中華疆域，現在我交給胡靖管理。這些地方，倒沒事事情。而在這裡，有一件非常重要的事情。”藍鬧將手指停留在蘇伊士地區。

  “這裡？”

  “這裡的事情暫時不說，我現在告訴你，在這裡有無數的財富，可惜我的戰艦過不去。”藍鬧故意給宋禮留下想像空間。

  “殿下，我們的戰艦從寧波港出發，先到台灣海峽，再到南洋安南，然後到通過馬六甲，再到身毒，再過吉布提，達到這裡，就無路可走了！”宋禮用手，從寧波開始一路之島蘇伊士。

  “你說的沒錯。”藍鬧盯著宋禮看，同時隨和地應下宋禮的提問。

  “把這段挖通就成，那時候我們的艦隊可以直達這裡！”宋禮不笨，他早就明白，殿下在想什麽。

  “宋大本，說一個挖字，那是上下嘴唇一碰的事情，你知道地圖上那麽一丟丟距離，而實際有多少嗎？三百裡路程，要知道楊廣挖運河而亡國，這樣的事情不能草率決定，要三思而後行。”藍鬧故意以退為進。

  “三百裡路，也就是北平到天津港的距離，以現在的國力，不礙事。”宋禮輕輕松松地開口道。

  “宋大本，假如我讓你去主持挖掘運河，你願意去嗎？”藍鬧再次以退為進，給足了宋禮面子。

  “微臣領旨！”就在藍鬧話音落下，宋禮突然跪下說到。

  “宋愛卿，快快請起！”宋禮的舉動，讓藍鬧非常受用，急忙伸手扶起。

  “謝殿下！”

  “宋大本，這事情你不要聲張，對誰都不要說。但是，你現在可以動身尋找你的隊伍。一個好漢三個幫，你需要幫手。只要你看上的，都可以帶走，三品一下的官職，你隨便封。”藍鬧對海外的官銜，根本不在乎。

  “臣遵旨！”

  “你走了之後，你必須要推舉一個，能夠勝任修建鐵路之人，同時接替你尚書的位置。”事情落實之後，藍鬧又討要繼任人員。

  “陳瑄！此人雖然是一個武將，可他在建築一方面，有著無以倫比的天賦。”宋禮毫不猶豫地說出一個人名字。

  “嗯，好！鐵路的事情，就交給他了。”藍鬧知道陳瑄，可對他的理解，也就是一個擅長水上作戰的將領。

  宋禮走後，藍鬧心中的一塊石頭也算是落下了。挖掘運河的主心骨找到了，剩下的事情都是小問題。

  “來人，宣楊士奇和內閣！”藍鬧趁熱打鐵，將挖掘運河事情定下來。

  不久，楊士奇帶著內閣，匆匆而來。

  “參見殿下！”四人一起行禮。

  “來人，賜坐！”

  “謝殿下！”

  “這是，鄭和、鐵鉉、郭水三人同時送達的奏折，你們先看一看，然後幫我分析分析情況。”藍鬧將剛到手的奏折，遞給他們。

  藍鬧的舉動，讓他們四人不敢托大，冷靜地接過奏折，當即翻看起來，隨後四人相互傳閱。

  “殿下，你要在海外，挖掘運河？”楊士奇看出奏折中的貓膩。

  “對，有三百多裡。”

  “殿下，這三份奏折，看是描述同一件事情，可理解的含義卻不一樣。亞國公奏折上說的是，挖掘的問題。巴國公說的，也是挖掘的問題。而郭水說的是，挖掘的方法。想必他們已經遇到困難，甚至他們自己無法解決，需要殿下的幫忙。”楊溥說出自己從奏折中看到的信息。

  “挖掘運河，必然困難重重。讓他們去打仗，我不擔心。讓他們去挖掘運河，我怕他們大材小用。我擔心的是，他們會讓自己的部隊去挖掘運河，這麽一來就是本末倒置。”藍鬧說出自己擔心的事情。

  “殿下，萬事有個頭，挖掘運河的事情，要明確一個人全權負責，而不是各自管理。”楊榮也看明白奏折的本意，那是藍鬧在南洋並沒有指定誰說了算，這其實是一個大問題。

  “這是關於郭水的奏折，你們看看，郭水這個人怎麽樣！”藍鬧讓太監送來關於郭水是奏折，讓他們幫自己把把郭水的關。

  “殿下，這些奏折我們都看過，關於郭水和三位國公比起來，還是郭水合適主持挖掘運河的工作。畢竟，三位國公，擅長上陣殺敵，而不是管理各種細節。挖掘三百裡的運河，可不是一件兒戲，這牽扯到各方面。只怕軍人的標準，會反其道而行。”楊士奇直接回答藍鬧的問題。

  “嗯！”楊士奇的回答，讓那個藍鬧非常舒心。因為，郭水在奏折上，就提到向那些金色毛發的西方人，購買黑人，用來挖掘運河的勞力，這個建議非常順藍鬧的心。

  “楊士奇，擬旨！”

  “臣遵旨！”

  “命，郭水全權主持挖掘運河事宜，亞國公、巴國公、承國公、孟侯（於長海），協助工作。於，收到——！算了，聖旨暫時不發，先讓郭水回國一趟，我要面談郭水，再做打算。”藍鬧又改變了注意，準備召郭水回國，自己跟他面談。