三天前，八月初五，河北滄州青縣。

  “縣令何在！”一隊全副武裝，騎著馬匹出現在縣衙之中。

  “本縣令在此，有何貴乾！”讀書人瞧不起丘八非常正常。

  “有旨意！”

  “下官接旨！”此時，原本吊兒郎當的縣令，慌慌張張地整理官衣官帽，然後出來跪下。

  “八月初八，太子殿下及朝廷百官，經過運河南下。即日起所經水路各府衙，實行軍事化管理。水路附近，由武魂一師接管，當地府衙無條件配合！”

  “微臣遵旨！”

  “這是太子手諭，部隊就地駐兵，保證水路暢通！”來人再次拿出一封手劄遞給縣令。

  “下官明白，我怎麽配合你們！”縣令看了太子的親筆手劄後，和氣的詢問。

  “我們一共來了一個營，人數在三百上下，這幾天的夥食由你們負責！”帶隊的輕裝快行，根本帶不了多少糧食，所以需要當地府衙提供糧草。

  “沒有問題！”

  “我們現在就駐扎河道兩岸，夥食準備好了，由你們負責送至河道，直至太子殿下經過這裡。”

  “下官明白！”

  “告辭！”

  “慢走！”

  “老爺，他們是？”那些人走後，一位師爺上前問道。

  “通知下去，讓林捕頭立刻來見過！”縣官老爺也是進士出身，被分到這裡也是家裡有點關系。其實，朝廷八月初八遷都，他早就知道了，所以部隊前來也不驚訝。

  “老爺！”沒等師爺動身，林捕頭就來了。

  “你來了正好，我找你有重要的事情。”

  “朝廷遷都，太子殿下走水路，將要經過我們青縣。接下來幾天時間裡，那些三教九流，坑蒙拐騙，還有撈偏門的人，給我統統消失。誰都不知道，太子殿下坐船坐乏了，會不會靠邊下來走走。如果這個時候，讓太子殿下碰到了，誰都不好過。還有朝廷已經派部隊守衛河道，可以讓我們省很多事情，萬一撞到他們手裡，我們逃不了乾系。現在，我們只需保證他們的夥食即刻，這個由你親自監督。另外部隊對當地不熟悉，你得派幾個熟悉河道的，特別那幾個在河道上打漁為生的人，都給我找來，讓他們陪同部隊，以備不需。”

  “明白！”

  “這三件事情，務必在八月初八之前辦好。在這段時間犯事的，嚴懲不貸，誰的話都不好使，明白嗎？”

  “小人明白！”

  “去吧！”

  “召集連長開會！”營長見過縣令後，直接與部隊匯合。

  “是！”

  不到一刻鍾後，各連長全都到齊。

  “各位，我接到團部的命令就是，保證青縣范圍內的河道通暢，讓太子殿下及朝廷百官順利通過，明白嗎？”營長看著三位連長問道。

  “明白！”

  “我布置任務，一連在六個時辰內，檢查清楚河道的情況，有沒有存在堵塞和河道深淺度。”

  “是，保證完成任務！”

  “二連，在六個時辰內，清理出河道三十丈內的一切人員活動，有困難可自行聯系當地府衙！”

  “明白！”

  “三連，在六個時辰內，檢查河道內的浮橋情況，及時匯報等級。”

  “明白！”

  “執行任務！”

  “是！”

  “是！”

  “是！”

  三位連長，一聲怒吼後，轉身就走。

  “你們警衛排沒事做了，我給你們找點事情。去找找看，我的指揮所放哪裡合適！”營長看著自己的警衛排，他們最輕松了，這裡不需要他們警衛。

  “明白！”

  “營長，有人要見你！”警衛排長剛走沒多少時間，又回來了，還帶來了一群陌生人。

  “你們是？”

  “將軍，我是當地捕頭，我們老爺讓我將這些在河道上捕魚為生的人，給你們找你，說你們會有用。”捕頭只是按照縣令老爺的吩咐辦事而已。

  “你們幾人，對河道熟悉嗎？”營長知道他們是漁民，當即有了注意。

  “將軍，我們這些人打小就生活在這裡，平時給人擺渡和打魚為生的，這河道熟悉的很。”為首一位年長的老頭背著一個鬥笠說到。

  “好，這樣就好，我還在發愁，找不到熟悉河道的人，你們來了，正好解決我的麻煩。捕頭幫我轉告一下你們的老爺，謝謝了！”營長明白縣令老爺在傳遞善意，幫自己的忙。

  “好，我還有事情，先走了！”

  “老人家，找你們來這裡，什麽事情知道嗎？”營長走進幾步，來到老頭身邊問道。

  “知道，捕頭都跟我們說了。是太子殿下要經過這裡，你們是來給太子殿下保駕護航的。天下人都知道，太子殿下給我們老百姓免了好多好多的稅，是個大好人。他的事情，我們一定要出力。”民生需要一點點積累，對老百姓的苛捐雜稅，藍鬧一點一點地取消。然後配合村長和據點的作用，就是縣官和知府想貪汙也難。沒有貪官和豪強的欺壓，老百姓的日子一天比一天好過，所以對太子的崇拜一天天增加。

  “老人家，我們部隊剛到，兩個營地都沒有。我們也都是粗人，就地席而坐，我有很多事情要谘詢你們。”營長帶頭坐在地上。

  “將軍不嫌棄我們這些草民，我們知無不言言無不盡！”

  “老人家，太子殿下帶著文武百官，從北平南下。將帶著船隊經過清河縣，我想知道清河境內河道那裡吃水淺，千萬不能讓太子的船隊在我們這裡擱淺了！”營長最擔心的就是，船隊擱淺，那可是大事情。

  “我們清河縣的河道，平靜水深在四丈，最淺的地方要數天門彎。天門彎實際水深到底多少，絕對不會超過兩丈。七月份的時候，有一艘運糧的船，就在天門彎擱淺了。船老大技術不錯，船沒有壞，找了一些人將船拉過天門彎了。”

  “老人家，現在能否帶我去天門彎看一看！”運糧的船都能擱淺，這個消息讓營長坐不住了。

  “好，離這裡不遠，一個時辰左右就能到了。”

  “副營長，我跟他們過去，你在這裡負責其他事情。”

  “是！”

  營長將自己的戰馬留下，跟一幫漁民步行前進。

  “將軍，這就是天門彎！”老人家指著一個接近八十度的河道。

  “老人家，你們是漁民，應該有小船吧！”營長看著河道，一種不詳的預感來了。

  “是啊！”

  “我要測量這一段的水深，倘若水深不夠，我得向上級報告，立刻疏通淤泥，保證太子船隊順利通航。”

  “這個簡單，給我們半個時辰，就可以測出這段河道的水深，只是疏通淤泥，那可是大工程！”老人家滿口答應下。

  “那就有勞老爺子了！”

  “為太子做事，這是我們應該的！”老頭轉身開始向身後的他述說交代了。

  “通知警衛排，我的營地就放這裡，這是我的第一戰場！”

  “是！”

  老頭威信非常高，片刻各種小船從角落開出，聚集在河道中央。一艘小船上載著兩個人，一共十八艘小船，分部在接近百丈彎道中。

  “噗通！”

  “噗通！”

  ……

  船開到中央後，小船上的人竟然跳入水中，然後一個猛地扎入水中。

  “那邊比較淺！”一會後人浮上水面指點水下的情況。

  “好！”

  小船到底指定位置後，一根兩三丈長的竹竿插入水中，隨後拔出來，看到竹竿底部的淤泥。

  “一丈二！”

  就這樣，測量水深的工作，全面展開。他們非常認真仔細，差不多每一仗距離，測量一次。

  僅僅一個時辰後，老人家就回來交任務了。

  “將軍，這是我們對這個彎道測量出來的結果！”老人家遞過一張白紙，上面標記著他們剛剛測量出來的結果。

  “不行，絕對不行。這個彎道，最深的才兩丈二，最淺的竟然只有九尺，這樣的水深很容易出問題！”營長看到測量結果後，猛地搖頭。

  “將軍，太子的船千萬不能在我們清河縣擱淺啊！這可是天大的事情啊！”副營長急了。

  “疏通這裡的淤泥可不是一件簡單事情，人力物力耗費巨大，我得向團部申請，恐怕團部也做不了主。”營長知道自己遇到麻煩了。

  “將軍，挖吧！我幫你聯系能下水的人，然後征集全縣的船隻，不管怎麽樣一定要讓太子殿下安全通過這裡。”老人家堅定地開口要挖淤泥。

  “老人家，我等向上級申請，不然我也沒錢做這事情呀！”營長也想挖淤泥，可是手上沒錢，底氣不足啊！
  “要什麽錢，我們為太子做事，不要錢。我回去給你叫人，找船去！”老人家不等營長回話，直接轉身朝人群開口：“你們都看到了吧！這天門彎擋了太子的路，我們要挖了天門彎。大家去聯系會水性的人，還有找船隻，趕緊來這裡集合！”

  “好！”

  原本站在岸邊的幾十位漁民，瞬間散開了。

  “這封信，你一定要親手轉交給團長。老百姓挖淤泥不要錢，我們盡量為他們爭取一些。”營長寫了報告，交給副營長。

  “是！”

  八月初六。

  上百艘大大小小的船隻停在河中，還有無數人在水中，一筐一筐地將淤泥搬上船上，然後運送至岸邊。

  一個營三百多人號人，他們不會水，就在岸上做搬運工，將一筐一筐的淤泥搬上來倒掉。

  “老人家，上級來消息了，撥款三千兩銀子。你給我一個名冊，將這些銀子發下去，你們連續三天泡在水裡，是你們應得的。”營長手裡握著三張千兩銀票。

  “能為太子殿下做點事，是我們的福氣，銀子我不會要，他們也不會要的。”老人家搖搖手拒絕了。

  “銀子撥下來了，我不能私自截留。”營長也不知道該怎麽處理這三千兩銀子了。

  “就把這筆錢，捐給縣裡的學堂吧！”