正應了那句古話：說曹操，曹操到。

  項敖看著手中的情報，微微歎了口氣：曹操還是動了。

  “主公發兵攻打西涼，便已經考慮過曹操的動向，何必歎氣！”龐統在項敖身側，似乎在安慰項敖一般：“況且冀州有賈祭酒看守，再依靠黃河天險，料想曹操在短時間短時間之內也不會有太大的動作才是。”

  項敖搖搖頭，正色說道：“士元不知曹操脾性。曹操此人，雖出身宦官，但卻有士人都沒有的雄心壯志。曹操魄力之大，天下無人能及。若是曹操認定本王攻下西涼之後是最大的威脅，那此時曹操絕對不會坐以待斃。”

  “主公會不會考慮太多了？”龐統有些不太相信說道：“黃河河水湍急，不論是南岸還是北岸，都易守難攻。高順將軍麾下的陷陣營，個個天生神力，再加上賈祭酒，統實在難以想到天下何人能夠突破黃河防線。”

  “士元切莫小看了天下人！”項敖隨意的拍了拍龐統的肩膀，有些語重心長的說道：“且不說曹操麾下，士元覺得諸葛孔明此人如何？”

  龐統聞言一愣，低頭沉思片刻，隨後抬起頭來看向項敖，面色倔強道：“天地人三勢不齊，如何爭霸天下？且不論曹操個人如何，曹操勢力之中世家問題並沒有解決，便不能傑俊天時、人和的問題。至於地利，更不用多談。曹操北有主公，南有東吳孫策，西有荊州劉表，稍有妄動，不異於自掘墳墓。”

  項敖轉頭看了看龐統，暗自微微歎氣。龐統雖被稱作鳳雛，智慧同樣不凡，但是畢竟還是太過年輕，沒有經歷過太大的風浪，還需歷練啊。項敖如此想著，繼續說道：“士元所言不假，可若是曹操說服南陽劉備，東吳孫策暫時聯盟共抗本王又當如何？”

  “怎麽可能！”龐統聞言，不信的驚呼：“不論孫策還是劉表，想要逐鹿中原，都必須擴張領地，侵佔其他王侯。曹操與孫策隔江而治，說服孫策倒是有可能，但若是孫策與曹操罷戰，孫策與劉表之間難免一戰。主公不是分析過，若是沒有了曹操的威脅，南陽劉備定會設法佔據不分荊州，甚至入川麽？”

  “此一時彼一時！”項敖眉頭微皺，心中也不甚確定自己的到來是不是會影響到各路王侯的走向：“天下王侯，都視洛陽為龍脈所在，只要佔據洛陽，便有一統天下的氣運。如今本王不僅佔據了河北，同時發兵西涼、司隸，天下王侯如何作想？”

  龐統無言反駁，甚至開始相信項敖的判斷，面色些許擔憂接道：“若是如此，主公如何打算？”

  “士元不必擔憂！”項敖輕笑，安慰龐統道：“士元只需替本王將西涼拿下便可，至於曹操，本王自有計較。”

  項敖與龐統辯論，並不是向讓龐統為自己出謀劃策。當初與賈詡商議作出決斷之後，項敖就已經料想到了今日的局勢。談論如此之多，不過是有心培養龐統，讓龐統盡快成長起來罷了。不論如何才華驚豔之人，沒有豐厚的經驗打底，也難免失足。失足之後若是能夠再次站立起來倒好，怕的是一蹶不振。

  從時間上來說，項敖乃是後世之人，雖然不是同一時空，但對於如此道理在歷史之中見得最多，前世龐統原本的命運就是最好的例子。

  提點過龐統之後，項敖也沒有再多擔憂黃河的局勢，與龐統繼續謀劃西涼之地。

  而此時的黃河兩岸，卻是風聲鶴唳，似乎隨時都可能爆發大戰一般。

  “主公可想好了，此時便對河北動武？”

  面色蒼白的郭嘉，下身跪坐，卻將雙手杵在憑幾之上，隨意的向曹操確認想法。曹操轉頭看向郭嘉，有些無奈的說道：“項敖已經發兵西涼，以炎國軍隊的精銳，拿下西涼不過是時間問題。此時若不攻打河北，難道等項敖騰出手來南下攻打本王？”

  曹操說罷，程昱接過話道：“奉孝之前不是主張北伐項敖麽，如今怎麽倒在反問主公了？”

  程昱雖然自詡多才，但是與郭嘉同僚的日子裡，年長的程昱還是覺得自己的前半輩子活到狗身上去了。郭嘉每每給曹操獻上的計策，無一不是直擊敵方要害，用最小的代價換來最大的利益，程昱佩服不已。之前郭嘉主張北伐，程昱還有些反對，可等猜測定下策略之後，郭嘉反而有些退縮的情緒，讓程昱莫不這頭腦。

  至於自覺郭嘉與自己配合最為默契的曹操，對於郭嘉的反問，極為明白。

  “悔不聽奉孝之言，在項敖昏迷之時興兵北伐！”曹操長長的歎了一口氣道：“本王當初只是想著新得徐州、豫州，理應發展好民生之後再興兵戈，哪想到項敖麾下能人如此之多，將河北治理得如此妥當。”

  “主公何出此言，此時項敖大軍在西，北方同樣是良機所在。”程昱心中還是有些不解。

  “仲德有所不知。”一旁一直未曾發言的荀攸出言解釋道：“從主公與項敖相識以來，項敖此人一直都是謀定而後動。天下王侯之中，如今最為勢大的便是項敖與主公，以項敖的謹慎如何不忌憚主公的四州之地？可即便如此，項敖仍舊先一步發兵西涼，沒有渡河南下，是為何？”

  “項敖已經有了完全之策，防備主公北上！”荀彧接過話凝重說道：“以彧看來，炎國恐怕已經有超過二十萬的精銳兵馬。鮮卑雖然被項敖驅逐到了荒漠草原，但是數年的發展，鮮卑各部肯定恢復了不少實力，項敖想要防備鮮卑南下，北疆之地定然不下於五萬的重兵把守。主公如今有十余萬精銳，項敖想要憑借黃河天險抵禦主公北上，黃河沿岸的兵馬定然不少於五萬之數。”

  “依丞相之言，恐怕炎國北疆不止五萬精銳。”夏侯淵在旁接過話道：“末將曾隨主公討伐黃巾，有緣見得項敖此人。以項敖脾性，定然不會讓外族如今吾大漢。項敖既然兵發西涼，北疆定然有了完全的準備。至於黃河防線，五萬精銳或許只是打底。”

  “怎麽可能！”夏侯淵說罷，傳來一陣驚呼。

  曹操抬頭看去，原來是劉曄。劉曄字子揚，淮南成德人，乃是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代。曹操將徐州納入治下之後，在江淮一帶極有名望的劉曄被曹操征召入府。驚呼的劉曄站起身來，上前兩步來到曹操身前作揖道：“主公，項敖絕不可能有如此多精銳。”

  “臣曾算過，以河北如今的百姓和良田數量，項敖最多能夠養起十五萬精銳，除非項敖此人乃是窮兵黷武之輩！臣翻看過項敖生平，項敖此人平生看似謀定而後動，其實喜用險計。昔日靈帝之時，攻打鮮卑是如此，平定河套一帶如此，攻打袁紹亦是如此。”

  “依臣看來，項敖舉十萬大軍出兵西涼，恐怕已經帶走了炎國半數以上的兵力，此時北方乃是良機。”

  曹操、郭嘉等人聞言，眉頭一皺，腦海之中開始回想項敖的生平。項敖破受降城、破范夫人城，似乎都用了險計。圖謀鮮卑，用險不說，似乎也算計了人心。郭嘉如此想著，眉頭越皺越深。

  “主公，子揚先生所言不假，項敖生平似乎確實如此，倒是嘉忽略了。”郭嘉皺著眉頭，難得端坐起身子繼續說道：“若是如此，主公此次北伐說不定還能還有意外收獲。”言語雖是如此，但是越是想著北伐，郭嘉心中那根不知從何而來的弦蹦得越緊。

  “奉孝且慢！”荀彧站起身來，對著曹操、郭嘉及眾人作揖道：“子揚兄所料也不無道理，但倘若如此便是項敖想要給主公看到的現象又當如何？”

  眾人聞言，臉色大變，曹操額頭更是滲出了汗來。如果方才劉曄假設的現象，是項敖一手策劃出來，自己此行北上，豈不是恰好著了道？

  堂內震驚，眾人都低頭沉思，暫時不敢多說。唯獨郭嘉此時站立起來，對著眾人作揖，又對著曹操深拜道：“主公，此乃陽謀！”

  眾人聞言，抬起頭來有些期待的看向郭嘉，等待著郭嘉繼續道來。

  “項敖並非自大之人，既然擺出如此局勢，或許已然猜透吾等想法。如今局面，是不北伐也得北伐。”眾人的分析，讓郭嘉已經確定自己腦海之中不安所在，心神倒是放松下來，顯得極為自信說道：“項敖西進，意圖平定西涼。若是得逞，項敖便可入主洛陽，佔據天下五州，席卷天下之勢不可抵擋。”

  “若是沒有得逞，不論項敖勢力之內多少兵馬，至少項敖有十萬大軍被牽製在了西涼。吾等既然摸不清項敖此時具體實力，為何不投石問路。只要穩扎穩打，弄清項敖此時兵力部署，便可作出決策，是否舉軍北伐。”

  “況且劉備、孫策已經同意暫時休戰，吾等可以一試。”

  郭嘉說罷，再次對著眾人作揖，緩步回到自己的位置，跪坐下來，隨意的喝著酒。良久，低頭沉思的曹操終於抬起頭來，環視眾人，神色篤定，語氣張狂大笑道：“哈哈哈既然無可避免一戰，本王便主動出擊，宣戰河北炎國！”