驛館內。

  使臣看著擺在桌上的布包，猶疑地伸手按下兩下，然後又圍繞著桌子轉了幾圈，眉頭緊皺，看不出他在想些什麽。

  一旁的侍衛見狀不由也隨著對方的視線落在布包上，盯著那個普通的靛藍色棉布包看了半晌，卻也沒能看出個所以然來，反而更加疑惑了。

  眼看使臣大人還不說話，他按捺不住，不禁問道：“大人，您是覺得這布包有什麽異常嗎？還是送過來的人別有用心？”

  他一個武人來看，這布包不就是普通成衣鋪包衣裳的布包嗎？中規中矩，連顏色都十分大眾化，別說是在上京，就連在滄瀾國，都能找出成千上萬塊這樣棉布。

  “我倒不是懷疑他們。”使臣終於說了話，也停了下來，他摸著下巴上的那點山羊胡，視線卻仍然沒有離開布包，他說：“難道說，國公和魏大人不惜親自來驛館走一趟，就是為了讓商隊和他的夫人合作？就這麽簡單？”

  “使臣大人，你是懷疑.”侍衛皺眉，眼神中添上幾分驚訝。

  但使臣只是搖搖頭，旋即將視線收回，他揉揉眉心，歎口氣，“沒什麽，先將這個布包拿上去吧。對了，華立今天去哪兒了？”

  侍衛“噢”了一聲，如實稟報：“華大人去江府了。昨天江大人派人來邀請他，說是江府今天有重要的比賽，是關乎於繡工的，整個上京最好的繡娘都聚集在了這場比賽中，所以特地請他過去看看。”

  “知道了，等會兒華立回來了，讓他來我房中一趟。”

  “是！”

  回到房中後，使臣心中始終對那個普通至極的靛藍色棉布包裹放心不下，他左思右想，最終還是決定現在就將它打開。

  他之前倒不是顧慮這布包中會有什麽秘密，只是使臣覺得，對方既然是來尋求合作的，那自己就理應等待負責此事的華立回來之後再打開，畢竟華立才是這方便的專家。

  可自陸離走後，他這心裡莫名多了個疙瘩，聽著他們對滿柔成衣坊讚不絕口的模樣，使臣這心裡也的確犯嘀咕：這店鋪真的有他們說的那麽好？
  在這個聲音響起的時候，使臣心中不免響起另外一道聲音：想要知道到底如何，現在打開看看不就知道了？
  使臣的手伸出，正要落在布包的那個小疙瘩上時，心中另外一道聲音響起：但華立還沒回來，自己這個時候打開
  “叩叩叩——”

  正想著，敲門聲響起，使臣立即收回手，沉聲對門外應道：“進來吧。”

  “吱呀——”一聲，木門被打開，華立一臉喜色地站在門外。

  “咳咳，華立，你回來了？”使臣轉了個身坐在一旁的椅子上，狀似不經意的隨口問道。

  華立上前，面對使臣也沒那麽多顧忌，兀自倒了杯茶，咕咚咕咚的喝下去，才說道：“是，我剛從江府回來。對了，大人您今天真的應該和我一起去的！今天的這場比賽實在太精彩了！”

  使臣聞言皺眉，有幾絲不解：“不就是個繡工比賽嗎？又不是賽馬，也不是比賽打獵，幾個女人坐在一起繡花的比賽，能有什麽精彩可言？”

  說著話的功夫，那華立又喝下去了半壺的茶水，看起來的確是渴壞了。

  聽到使臣的疑惑，華立揚唇一笑，解釋道：“使臣大人所有不知，參加這場比賽的人五花八門，還有陸國公的夫人！也就是滿柔成衣坊的掌櫃的，蘇小滿！“

  “今日一見，我總算得知江大人為什麽要向我們來推薦她了！這位蘇掌櫃真乃人中龍鳳，繡工又好，人品也不錯，聰慧大方，智慧過人！王上要我們找的，就是這樣的人！”

  聽著華立對這位蘇掌櫃的誇讚，使臣愈發好奇蘇小滿的模樣，究竟是什麽樣的一個人，既能得到丈夫和丈夫好友的稱讚，還能贏得華立的讚賞？
  好奇歸好奇，正事卻也不能忘，使臣問道：“今天到底發生了什麽，你的態度怎麽變得這麽快？”

  “這位國公夫人素來行事低調，此次參加比賽，為了不引人注意，更為了保證比賽的公平，她竟特地改換了身份，用滿柔成衣坊的普通繡娘的身份去參加比賽。”華立笑著說道：“若只是這樣也就罷了，偏偏這位國公夫人還繡藝精湛，人品大方！面對被眾人汙蔑的情況也毫無退縮之意，辯證起來有禮有節。若使臣大人您去了，肯定也會對她有所改觀的。”

  “到底發生了什麽事情？不是一場比賽嗎？怎麽還會被人汙蔑？”使臣愈發好奇了。

  華立笑著看了他一眼，旋即將事情的前因後果都講了一遍。

  今日華立受江啟明所邀，特地一早去了江府觀看今日的比賽。在華立到達江府之時，那些比賽的繡娘已經陸續入府，因為聽說蘇小滿也會參加今天的比賽，所以他特地觀察了一圈這些參賽的繡娘。

  這些繡娘大多穿著普通，多為棉麻的衣裳，華立心中想著：蘇小滿怎麽說也是國公夫人，又在上京開了好幾家店鋪，有錢有勢不說，來參加這樣的比賽定會盛裝出席，即便穿著沒那麽華麗，但也必定簡單不了。

  可這一圈看過去，竟沒找到幾個，唯有的那麽幾個衣著華麗的人，年紀也對不上。看到這兒的時候，華立都開始懷疑，蘇小滿真的會參加這樣的比賽嗎？

  就在他暗自疑惑的時候，遠處幾個人的爭吵聲越來越大，將他的注意力和視線都吸引了過去。華立撇下奴仆，悄悄地湊上去，仗著身高優勢，在人群外圍看完了整場吵架。

  吵架到底因何而起，華立不十分清楚，原委大約是那個衣著華麗的女人指責另一樸素姑娘在前一天的比賽中抄襲他人的繡品，那樸素姑娘不滿於被汙蔑，便和對方爭辯起來。

  華立去的時候，正值衣著華麗女人盛氣凌人地指責對方，用詞粗鄙、言語下流，實屬不是個姑娘家能說出來的話，當時的華立還不十分明白原委，但看著那樸素姑娘可憐，他有心想要上前為她爭辯幾句。

  但還沒等華立出手，那樸素姑娘忽的辯駁起來，大抵是忍無可忍了，所以毫不客氣的回擊過去。

  那華麗女子當場愣住，樸素姑娘趁機狠狠地會罵過去，並借此向周圍眾人解釋清楚原委。列出了一條又一條的證據，好證實自己並沒有抄襲任何人的繡品，而且也沒有華麗女子說的那麽不堪。

  正當華立意欲上前結識那位樸素姑娘時，江府的管家過來分開了眾人，並讓下人帶著繡娘們去比賽了。

  華立也被管家請到了江啟明的書房，因他心中還掛念這那個樸素姑娘，故而便隨口提了一句，沒想到江啟明一語點破，說方才那姑娘就是蘇小滿，也就是他特地舉薦給華立的滿柔成衣坊掌櫃。

  “原來是這樣。”使臣聽完華立的敘述，若有所思地點了點頭。

  華立興衝衝地看著對方，堅定道：“使臣大人，我覺得我們一定可以和這位蘇掌櫃合作，她就是我們要找的人。我堅信，如果能和她合作，那後續在東嵐這邊，絕對可以方便很多。”

  先不說她是東嵐國公的夫人，就單單衝她開三家店的氣魄，還有她面對汙蔑好不驚慌和怯懦的模樣，就足以讓華立欣賞敬佩。

  使臣皺了皺眉，還是有些猶疑：“可單憑她人不錯，我們也不能貿然和她合作這麽大的生意呀。”

  許是被陸離等人警告了一通的緣故，也或許是至今沒見過蘇小滿本人，使臣對和這位年紀輕輕的國公夫人合作的事情，始終沒有把握。

  “大人，您就放心吧！”華立拍著胸脯保證，“今日繡娘等人比賽，我特地看過蘇小滿的作品，繡工老練、心思細膩，絕對可以擔此大任！”

  說完，為防使臣再說出些什麽來，這華立又道：“您想，她在上京這麽繁華的地方都能開三家店鋪，且她除卻每個月的月底看一眼帳本之外，其余時間都是不管店鋪內雜物的。有這樣領導能力的人，不正是我們要尋找的人嗎？”

  聽完華立說的這一大堆，使臣摸了摸鼻子，卻還是沒有下定決心。

  他說：“華立，和親的事情尚沒有談妥，我們在上京的日子還長，有些事情還是多做打算的好，千萬別一意孤行，省的沒了後路。”

  華立聞言歎口氣，“好吧，不過使臣大人，我相信蘇小滿是和我們合作的最佳人選，時間會向您證明這件事情的。”

  “嗯，既然你都見過蘇小滿了，那暗中跟蹤和調查她的人可以撤回來了，免得被人發現。”使臣吩咐道。

  “是！我這就去安排！”

  華立起身，正欲轉身離開時，余光卻忽的瞥到桌上的布包，他不由隨口問了句：“使臣大人，這是什麽？”

  說著，還沒等使臣回應，華立便上前三下五除二打開了布包，將裡面的衣裳抖落出來。