吏部署衙。

  尚書值房內。

  這是徐長階辦公的地方，他這一段時間，每天辦公到很晚。甚至，還有在值房內通宵達旦處理公務的情況。前線有戰事，內部有各種矛盾，他被諸多事情掣肘，忙得是腳不沾地。

  好在一切，都上了正軌。

  前線大軍已經去了。

  糧草也離開安邑。

  徐長階在後方，最大的任務是穩住皇帝，供應皇帝修道的用度。除此外，再是穩固朝局，不讓朝廷發生爭鬥，波及到前線戰事。把這些處理好了，這一戰就大有可為。

  徐長階翻看著呈遞上來的一道道奏折時，腳步聲傳來，侍從進入，躬身道：“徐尚書，曹冀求見。”

  “請！”

  徐長階吩咐一聲。

  侍從去通知，不多時曹冀進入書房中。曹冀神情冷肅，眼中更有一抹怒意隱隱浮現。

  “老師！”

  曹冀躬身行禮。

  徐長階一看到曹冀神色，眉頭一挑，問道：“看你模樣，怒氣勃發，是發生了什麽事？”

  曹冀坐下來，道：“我一直暗中讓人調查安平倉的情況，如今有了些情報。”

  徐長階道：“說說看。”

  曹冀說道：“安平倉的糧食，不是一把大火焚燒掉的。再怎麽樣的大火焚燒，糧倉燃燒後，地上肯定有糧食余燼，乃至於糧食為燒完的殘粒。我調查後發現，安平倉燃燒後太乾淨了，什麽都沒有。老師，這事兒您覺得，能燒乾淨嗎？”

  徐長階道：“的確不可能。”

  曹冀頷首道：“在這一前提下，弟子推斷，必然有人提前挖空了安平倉的糧食。我繼續打探情況，調查安平倉鎮守的士兵，找到了一人，發現其嗜酒，且喜歡說大話等，屬於大嘴巴。”

  “為此，我安排人專門結交，連續四次飲酒，雙方關系拉近後，對方喝得暈乎乎的，說出了實話。”

  “這次安平倉的糧食，是安平倉鎮守將領，會同成國公徐顯宗、寧王和魯王，再借助城內的商人孔義夫，還有一個什麽嶽氏商鋪的人，把所有的糧食搬走賣掉。”

  “所以，才有這付之一炬的大火，徹底消弭痕跡。”

  曹冀怒目圓睜，說道：“老師，這些人太可惡了。一個國公，兩個親王，都是夏國的權貴啊。他們，卻是如此的不顧大局，如此的攪亂夏國。”

  “混帳！”

  徐長階忍不住大喝。

  啪！
  他一巴掌拍在了案桌上，臉上盡是憤怒。

  成國公徐顯宗！

  寧王李奇臨。

  魯王李道山。

  這些是夏國的勳貴王爺，是夏國自己人，竟然聯手把安平倉的幾千萬斤糧食弄沒了。

  徐長階沉聲道：“尤其徐顯宗，真是膽大包天。他竟敢聯合魯王、寧王，唆使商人挖空安平倉的糧食。這一行徑，簡直是罪該萬死。”

  曹冀說道：“老師，茲事體大。暫時來說，咱們無法處置。寧王和魯王的權勢，很不弱。當年陛下登基，兩人出了大力氣。陛下對兩人，很是寬容。”

  “不拿下徐顯宗，證據不足，要拿下寧王和魯王就很難。”

  “即便得了陛下的支持，拿下寧王和魯王問罪，徐顯宗還在運送糧食到前線去，也會影響到這一批糧食。到時候他破罐子破摔，導致這一批糧食沒了，後果更是不堪設想。”

  曹冀道：“眼下真是難啊。”

  徐長階捋著頜下胡須，思忖一番，吩咐道：“既如此，先把孔義夫和嶽氏商鋪的人拿下。等徐顯宗從前線回來，再來處置。你說得很對，一旦寧王和魯王出了什麽問題，恐怕會驚嚇到徐顯宗。”

  曹冀道：“拿下孔義夫和嶽氏商鋪，恐怕也會打草驚蛇吧。”

  徐長階的臉色，很是冷肅。孔義夫和嶽氏商鋪的人，相當關鍵的，更是直接操刀的人。

  曹冀的話也有道理，拿下這兩方面的人，消息傳到寧王、魯王的耳中，也傳到徐家人耳中，前線徐顯宗可能也會出問題。

  徐長階沉默半晌，吩咐道：“罷了，暫時不動孔義夫和嶽氏商鋪的人，你和趙虎協調一番，請他抽調赤甲騎的人，盯著嶽氏商鋪和孔義夫。”

  “只要兩方的人，都在安邑城內，就只是盯著，不采取行動。另外，進一步搜集徐顯宗、寧王和魯王的罪證。等下一步，一旦徐顯宗回來，先拿他們開刀。”

  “喏！”

  曹冀躬身就應下。

  徐長階繼續處理奏折，曹冀跟著就離開，去準備和招呼接洽的事兒。

  時間一點點流逝，下午申時後，徐長階忽然發現房間中光線暗淡了下來。他抬頭往大門外看去，屋外烏雲蓋頂，已經是一副黑雲壓城的感覺。

  徐長階擱下手中的奏折，起身走到大門口，看著外面黑壓壓的一幕，皺起眉頭。

  “山雨欲來，風滿樓啊！”

  徐長階感慨了一聲。

  轟隆隆！！

  雷霆炸響，電閃雷鳴。

  滴答！滴答！
  一滴一滴的雨水落下來，濺落在地上，轉眼間已經成了瓢潑大雨。

  徐長階更是眉頭緊鎖。

  這一場大雨來得太不是時候，大雨來臨，運送到前線的糧食就會有麻煩。

  一方面，糧食淋雨後被浸濕，容易發霉。即便用蒿草等遮蓋，亦或是用其他遮蓋，也容易被打濕。另一方面，道路被大雨浸泡後，雖說路上有車轍，馬車能沿著車轍行進，趕路也會困難。

  “唉……”

  徐長階忍不住歎息一聲。

  他那雙布滿血絲的眼中，透出了濃濃的疲憊。他這一兩年，蒼老了太多太多。

  事情，太操心了。

  一陣腳步聲傳來，曹冀再度急匆匆的回來了。甚至曹冀臉上，更浮現出急切和擔憂神情，他擱下了雨傘，拱手道：“老師，情況不妙了。”

  徐長階道：“怎麽回事？”

  曹冀道：“孔義夫還在城內，這嶽氏商鋪的人，全部消失不見。如今留下的嶽氏商鋪，已經空蕩蕩的，什麽人都沒有，這情況有些罕見，恐怕是出了大問題。”

  “咱們要追查嶽氏商鋪，也查不了了。卑職請趙虎調查了嶽氏商鋪的情況，說嶽氏商鋪的人，是自大秦來的，在安邑經商快一年左右。”

  徐長階聽到後，一巴掌拍打在門框上，很是憤怒。

  大秦的商鋪。

  大秦的人。

  可以預料到，糧食肯定是賣給了大秦的人，這是助長大秦。

  這更是挖空夏國。

  徐長階沉聲道：“這些人，真是可恨。徐顯宗、寧王和魯王明知道如今，正在廝殺大戰的緊要關頭，還如此挖空夏國的根基，簡直是該殺。”

  曹冀道：“這些人的確該殺，孔義夫、寧王、魯王和徐顯宗，都要處置。”

  “報！”

  就在此時，一陣急促腳步聲傳來。

  一個侍從冒著雨進入，稟報道：“徐尚書，赤甲騎趙虎求見，有十萬火急的大事。”

  趙虎已經跟著就來了，他直接抱拳道：“徐尚書。”

  徐長階道：“發生了什麽事？”

  趙虎沉聲道：“徐尚書，你安排徐顯宗護送糧食去前線，選錯了人啊。徐顯宗率領的糧食隊伍，在中途遭到伏擊，整個隊伍潰散，所有押送的糧食盡數被劫走。”

  轟！！

  徐長階頓時懵了。

  他氣急之下，眼前一黑，直接昏死過去。

  曹冀也是嚇了一跳，好歹還清醒。他眼疾手快，連忙攙扶著身子癱軟的徐長階，迅速掐人中，好一番折騰後，徐長階才悠悠醒來。

  “徐顯宗，誤我大事啊！”

  “該死，該死啊！”

  徐長階咬牙切齒說話，那一雙眸子中，盡是透出冷色。

  安平倉的糧食沒了，他還有足夠的時間籌措糧食，不會影響到戚飛熊。可是徐顯宗護送的糧食也沒了，短時間內，無法籌措糧食送過去，這就容易導致戚飛熊會陷入困境。

  即便前線抵抗大秦的夏國駐軍，還有些糧食。可是前線駐軍的糧食，要支撐本身和戚飛熊所率大軍的軍糧，足足近十萬之眾的消耗，撐不了多長的時間。

  曹冀心下慌亂，卻是無可奈何，只能勸道：“老師，事情已經發生，再喝罵也沒有用。當務之急，是考慮後續的問題。前線的糧食，必須盡快補上。”

  徐長階在曹冀的攙扶下站起來，看向趙虎，詢問道：“趙統領，消息確定嗎？”

  趙虎說道：“消息是從坊間傳出來的，不過我認為，消息既然敢傳開，問題就不大，極可能已經發生了。所以，我立刻來稟報。同時，我派出了赤甲騎的人去打探消息，用不了多長的時間，會有進一步的確切消息傳回。”

  徐長階心下無比失望。

  這一回太慘了。

  他心中琢磨著該如何應對？
  糧草，必須籌集。

  而且，這事他還不能壓製，必須要上奏給皇帝知曉。徐長階可以想象到，皇帝知道後，會是如何的動怒？
  他能抵擋雷霆之怒嗎？

  皇帝會殺了他嗎？
  徐長階心中惴惴不安，卻是必須面對情況，說道：“趙統領，我需要確切的消息。甚至你要第一時間，把徐顯宗帶回來。麻煩你親自安排一番，讓人在城門口等候著，一旦徐顯宗回來，我立刻提審。”

  “另外，孔義夫這裡，先一步立刻拿下。原本想著抓了孔義夫，會打草驚蛇。如今前線糧草被劫走，已經是丟失了糧食，便不能再耽擱了。”

  “喏！”

  趙虎立刻回答。

  他不再逗留，轉身就離開。

  徐長階和曹冀在書房中，曹冀道：“老師，我們怎麽籌集糧草呢？”

  徐長階道：“你是戶部尚書，要大膽去做。第一，從地方上抽調糧食。第二，實在糧食湊不夠，只能加征賦稅。總之，必須要快。三天內，先籌集一批糧食，火速運送到前線去。然後，再慢慢來給戚飛熊運送糧食。”

  “喏！”

  曹冀再度回答。

  他急匆匆離開了。

  徐長階一個人站在值房中，看著外面黑壓壓的天際，看著嘩啦啦不斷落下的大雨，一顆心前所未有的冰冷。

  “這天，真冷啊。”

  徐長階歎息一聲，內心淒涼。

  他更覺得這一次大秦殺來，夏國和大秦的交戰，恐怕不容易取勝。

  徐長階在值房中等待，約莫過了兩刻鍾多一些，一陣急促的腳步聲傳來，侍從道：“徐尚書，趙虎又來了。”

  “快請。”

  徐長階吩咐一聲。

  趙虎跟著進入書房，他神色冷肅，稟報道：“徐尚書，我們的人得到了確切的消息，徐顯宗的確潰敗，正在返回安邑的路上。按照徐尚書的安排，我安排了人在城門口等候。一旦徐顯宗返回，就捉拿到赤甲騎的牢獄中提審。”

  徐長階道：“辛苦趙統領，到時候，老夫會前往赤甲騎，親自提審。”

  趙虎道：“一切聽徐尚書的。”

  頓了頓，趙虎繼續道：“孔義夫已經抓捕，且提審完畢。徐尚書，這一回是出了天大的簍子，捅破天了啊。”

  徐長階的內心，沉到了谷底。

  心中莫名有些慌亂。

  徐長階打起精神，緩緩道：“到底是怎麽一回事呢？”

  趙虎沉聲道：“據孔義夫交代，之前安平倉的糧食，是嶽氏商鋪一個名叫秦豐的人運作。這個人來自大秦，是嶽氏商鋪背後的大掌櫃，和大秦東宮、王家、蒙家，乃至於和林家都有聯系。”

  “他要挖空安平倉的糧食，找到了孔義夫，然後孔義夫聯絡了徐顯宗、寧王和魯王，串聯安平倉的鎮守將軍，把三千多萬斤糧食，全部挖走了。”

  “最終的價格，是二十五萬兩白銀。原本價格是三十萬兩，孔義夫該得到五萬兩白銀的，孔義夫為了結交秦豐，把這筆錢還給了對方。”

  “他們的安排，也很簡單。”

  “徐顯宗帶著人去了安平倉，協助秦豐把所有的糧食，運送到濟水岸邊的渡口，裝入了船內，然後送往大秦去了。”

  趙虎歎息道：“這就是大體情況，”

  “該死，該死啊！”

  徐長階憤怒無比。

  之前沒有抓人，大體情況知悉，沒想到竟是如此的。

  一個商人，就撬動了所有人，這些人真是膽大包天。

  趙虎繼續道：“徐尚書，安平倉的事，是這些人膽大包天。涉及到押送到前線去的糧食，更是徐顯宗膽大包天，貪婪無度。按照孔義夫的交代，徐顯宗被你任命為護送糧食的將領，他為了發財，讓孔義夫請了秦豐，要把糧食賣給對方。”

  “沒想到，秦豐更是狡詐，提出了另一個方案。”

  “所有的糧食，運送到安邑邊境桃花谷，由嶽氏商鋪的人劫掠，徐顯宗直接潰逃離開。糧食，就轉移到嶽氏商鋪，再走桃花谷附近的濟水渡口，裝船送回安邑，最後販賣賺錢。”

  “因為夏國的糧食缺少，糧價大幅度的攀升。這一千萬斤糧食，能賺無數的錢。”

  趙虎說道：“徐顯宗貪婪無度，為了錢把這一批糧食賣了。這一次的事，只有徐顯宗和秦國的商人接洽。孔義夫這裡，徐顯宗給了一千兩銀子作為答謝。”

  徐長階忍不住，又是一巴掌掄起，砸在門框上。

  他怒了！

  他無比的憤怒！
  徐顯宗！
  一切都是徐顯宗這個混帳，他怎麽就相信徐顯宗是自己人呢？
  這一刻的徐長階，比先前得到消息，更是氣憤。

  因為徐顯宗，是他安排的。

  怪他自己識人不明啊。

  徐長階本就操勞，費盡心力，先前更是昏厥。如今再聽到招呼的消息，哪裡還忍得住。

  噗！
  一口鮮血吐出。

  徐長階癱坐下來，神色更是前所未有的憔悴，道：“老夫知道了，請趙統領轉告大總管，暫時壓一壓消息。徐顯宗返回後，老夫提審了徐顯宗，便立刻覲見陛下，向陛下請罪。”

  趙虎道：“我會稟報乾爹，一切看乾爹的決斷，小人不敢擅自答應徐尚書。”

  徐長階道：“多謝趙統領。”

  趙虎不再逗留，便徑直告辭離去。

  徐長階癱坐著，內心淒涼。他這一刻，無比的恨自己，怎麽會選擇徐顯宗啊？

  這一切，都怪他。

  若非如此，糧食怎麽可能出問題？
  徐長階心中思忖著，他忽然想到了一個可能，大秦的人已經撤離，且對方和大秦東宮等都有聯系。在這一前提下，對方拿下了最後的一批糧食，絕不會再回安邑，肯定直接回大秦。

  這是大秦的謀劃。

  這是大秦的手段。

  大秦在前線安排了戰事，又安排了暗中的人，到安邑後方來攪亂局勢。

  徐長階想到這裡，內心更是失落。安平倉倒也罷了，押送糧食的事兒，是他親自安排。

  他如何能甘心？

  徐長階捂著心口，隻覺得心如刀絞，又咳嗽起來。徐長階拿出手帕，捂著嘴，好半響後，咳嗽停止。徐長階拿開手帕，只是手帕上，卻是浸滿了鮮血。

  這一抹鮮血，無比殷紅。

  更是刺眼。