過年的時候雖然有傭人幫襯著，但應氏還是累的夠嗆，躺著歇了幾天，初九的時候開始做臘肉，年前做出來的已經被白凌買走了，雖然掙了不少，但是剩下的作為禮物送出去，也沒剩下多少，她想著多做出來點，多送出去點，名聲肯定會打出去。

  “娘，你總是這麽著急做什麽？臘味並不是想什麽時候就能有的，我們要的不是數量，而是質量，咱們隻賣給認識的，最好是富貴人家，到時候咱們的臘味就是稀有東西，你想要賣多少錢就賣多少錢。”她不是不想做，而是真的這樣打算的，而且過年之後肯定會十分忙，趁著過年這幾天，還是歇歇比較好。

  應氏戳了她一下，“你個小妮子，就你懂得多，就算是不要數量，我們手上也得有東西啊，要不人家來買，我們怎麽賣？”

  手上的活剛忙起來，翠兒就拿著帖子進來，“太太，有人送來給你的。”

  應氏震驚，“還有人給我下帖子？”

  接過翠兒的帖子，應氏發現是鎮上沈員外的太太邀請她去家裡坐坐。

  薑小右讚同她去，“娘，還是出去看看吧，不行就帶著翠兒一起去。”

  應氏皺眉，“這人我也不認識，去幹什麽？”

  “當然是交談朋友了。”薑小右笑著說。

  這個時候來的人，不是真的要結交，就是帶著目的來的，正好要應氏去看看，順便鍛煉一下，以後忙起來，她不可能什麽事情都能注意到。

  應氏思考了一下，覺得她應該幫孩子們頂起一片天，立即看向翠兒，“給她回信，說我明天就去。”

  翠兒立即出去傳了話。

  手上一邊忙著做臘肉，一邊思考著家裡的什麽東西會被人惦記上。

  第二天應氏特意打扮了一下，帶著翠兒一起去了沈員外家。

  柳兒留在家裡，看著薑小右在看那些剛發芽的果苗，“小姐是不是在擔心太太沒心眼，會被人騙了？”

  薑小右點點頭。

  到了中午，小六看不到應氏哭鬧著不吃飯，薑小右和奶娘好不容易才給小六喂飽了，吃了午飯就又去擺弄果苗。

  薑小左過來匯報行程，“姐，我去找長壽玩了！”說完，就一溜煙的跑了。

  薑小右不放心，要大壯跟著薑小左。

  到了傍晚的時候，應氏和翠兒回來了，身後還跟著薑小左，“是我想多了，就是幾個太太坐在一起先聊天，順便問了問育苗，釀酒的事情，還一直誇讚我們家做的臘味好吃，這麽晚回來，她們也一直沒說什麽，看起來不是算計我們的。”

  薑小右放心了，“那就好，娘再出去走走，肯定能一個人應付八個人。”

  “不是沒可能，今天出去我才發現，成為一個圓滑的人也沒什麽難的。”應氏今天在沈員外家，看著小姐太太們在一邊說話，也觀察了，那些人基本上不說廢話，廢話也是說的現在流行的衣服，首飾，當時她就覺得應該早點出來溜溜，見識多了，也方便管理這麽大的家業。

  “我相信娘。”薑小右鼓勵應氏。

  薑小左也跟著附和，“我也相信娘。”

  應氏瞬間有了勇氣，他們不能總是依靠白家和劉家，自己也要發展，否則的話就像是娘家，即使成為了皇商，果子什麽的還是要依靠著白家和劉家。

  應氏吩咐翠兒，將家裡的臘味給今天說話的太太每家送去點，很快幾家人也都回了禮，還邀請應氏帶著女兒一起去家裡玩。

  一直到元宵節，應氏已經掌握了和太太小姐們打交道的技巧。

  “元宵節我可要在家了，咱們一家人過就行了。”應氏想起去年閨女差點被人劫走的事情，心有余悸。

  鳳娘要人帶來了信，說是想要去鎮上看花燈，到時候會帶著三娘一起過來。

  應氏臉色不太好，她們如果來的晚了，肯定是要在家裡過夜，那是自己娘家的孩子，她也沒辦法拒絕，但是這麽多女孩子住在家裡，傳去也不好聽。

  中午吃了湯圓，薑小三就去學堂了，走之前還不忘對著薑小右和薑小左叮囑，“你們出去玩注意點，一定要帶著人去，明天記得要人和我報平安。”

  他初七的時候就去和夫子求學了，劉才和劉鈺風出去過年還沒回來，原本是可以在家再待一宿，但是聽到鳳娘要過來，索性直接走了。

  應氏看著薑小三的馬車離開，語氣中帶著心疼，“我們是不是把你哥逼得太緊了？過年也沒休息幾天，好不容易今天休息，他吃了個中午飯就走了，再說了，高中也不是學習一年就可以高中的啊！”

  薑小右看著在一邊猜疑的應氏，沒有說破，薑小三這樣做是最好的，等他高中之後定了親，鳳娘肯定就會死心了。

  下午的時候，應家的幾個孩子都來了。

  應小五一來就嚷著要找薑小左玩。

  應小二在院子裡看了一下，來到應氏面前，“怎麽不見小三？”

  應氏淡淡的回答，“前幾天就去夫子家了，今天中午吃了飯就又去了。”

  應小二點點頭，後悔自己沒有早點去，都說薑小三的學問不太好，但是夫子平時是最提點薑小三的，現在元宵節還沒過完，薑小三就又去表現了。

  鳳娘一聽薑小三已經走了，興奮的心情瞬間少了一大半，她今天為了見薑小三，還特意穿了過年都沒舍得穿的新衣服，還特意打扮了一下，給他繡了個精致的荷包，想著找機會送出去，卻沒想到他已經走了。

  應三娘聽到薑小三那麽用功，忍不住叮囑 應小二，“二哥，你要多和小三哥學習，爭取今年高中，光耀門楣。”

  應小二明顯心情不好，點點頭，沒說話。

  “現在時間還早呢，我們去縣城逛逛吧？”鳳娘建議。

  三娘也跟著附和，“可以啊，我也想去。”

  薑小右客氣的笑了笑，“還是你們去吧，我不去了。”

  應氏皺聽著鳳娘的建議皺眉，“去年你們就差點出事，今年就你們幾個小孩子，不能亂跑。”