他們先來到明族，畢竟這裡和他淵緣也深，六年期間，靈姑年年送過來青稞野味，但從未言族中之事。

  致勝路上就打定主意：“族人也不容易，我不和他們計較。”

  但族中的情形讓他忐忑不安，幾年過去，族人幾乎認不出他來，奇怪的是，他也幾乎不能認出一個族人來，所見的大人小孩，無不比以前更加肥胖癕腫，不成人形，面上暗淡無光，死灰一般，眼神比身體還無力，竟是不知道自己活著還是死去。

  仁吉也看出異常，歎息道：“這些人身上怎麽一點兒靈性也沒有，成了死屍？”

  致勝聽了，越感到這裡的冷寂和詭異，忽然想起有一次靈姑來看仁吉曾經說過已換了住處時，用力拍了花犛牛一下，又回頭朝著峽谷頭上的一處岩洞找去。

  有幾個孩子看了，都喊起來，老夫人出來一看，喜道：“靈姑說這二天有貴人到，猜是你們，果然被她說中。”

  致勝揶揄道：“還是這樣靈啊？族人的事卻算不好！”靈姑也不答他。

  仁吉從花犛牛上跳下來，與二個施禮，謝了她們關懷恩情，二個隻不停地說：“二位尊親為人太好了！”

  這裡的住所本來有一處淺矮洞穴，在它邊上又另外搭砌了幾座簡陋棚屋，除了她們二個，還有十數個大人小孩住在一起，精神風貌與剛才見到的族人迥然不同。

  致勝忍不住問：“他們還真是混吃等死啊？”

  靈姑邊遞上水和乾食，讓他們充饑，邊歎息道：“還真是這樣。”

  “族長不在，你也不管，你忘了當時我姐夫和你說的了？”

  靈姑指了指老夫人：“我們只能做到這樣，把我們這裡的管好就行。”

  “你的意思他們沒救了？”

  靈姑點頭歎息道：“就怕不知什麽時候，我們這裡也保不住。”

  “為什麽？”

  靈姑看了看老夫人，老夫人看了看外面，面帶恐怖道：“族人本來自甘惰落、無藥可救，不巧這二年峽谷中又出現了妖像。”

  “妖像？什麽妖像？”致勝奇道。

  “這好好的牛羊。忽然變得無精打采，站立不穩，走路如醉了一樣。”她苦笑一下道：“就和族人一樣，恨不得躺著吃草，吃好了就不想動。”

  “哦，還有嗎？”

  “當然，它們的皮毛無光，肉也全無味道，泥土一般，族人吃得越多，卻精力越差。”說著說著，不光她和靈姑，旁邊的人也揉起了眼睛。

  老夫人接著道：“幸虧靈姑有主見，勸帶一些族人躲到這兒，我們不敢吃肉，隻吃青稞和野菜，但是如果真有妖物的話，就怕不知哪天找了過來。”

  致勝聽了惱道：“為什麽不來找我？”

  “仁吉尊親逝世不久，萬一連累了他，我們於心難安。”

  “嘿！我在的時候，哪有什麽妖像？明天我就去看看。”

  “好。”一旁在聽的仁吉也道：“先看過牲畜模樣，也可能誤食了什麽。”

  天色將晚，靈姑為他們安排住所，隻說：“人太多，比較簡陋。”

  “無妨。”致勝道，見她欲言又止的樣子，又問：“你還有什麽事情要說？”

  靈姑終於道：“這裡有五個孩子是你的。”

  致勝聽了一愣，紅著臉斥道：“一派胡言！”

  靈姑也不多說，把幾個怯生生的孩子推到他面前，致勝邊退邊道：“你幹什麽？快把他們帶開。”

  仁吉在旁道：“確是我的弟兄。”

  致勝道：“仁吉！”

  仁吉笑道：“靈姑不說假話，再說他們確實像你。”

  致勝惡狠狠地看著靈姑：“肯定是你搞的鬼！”

  靈姑點點頭：“是我和長老的主意，但也沒有強逼你。”

  致勝吼道：“還有嗎？”

  “沒有了。”

  致勝瞪眼看了她一陣，氣呼呼的道：“先都到一邊去吧。”

  第二天一早，他們帶上一點乾糧上路。靈姑也要同往，致勝厭惡道：“你去有什麽用？”

  靈姑道：“我的蠱蟲遇到危險時可以提醒。”

  “那也是妖物，只會壞事。”

  仁吉道：“舅舅，她去也行，說不定能幫上忙。”

  致勝無法，隻好讓她同行。

  一路緊趕慢行，這菜花峽一點兒也不狹窄，還很開闊，致勝一路介紹，說要走五七日才能到頭。途中溪水蜿蜒，水草豐美，牛羊密集，但都擠在後面，不肯上前，越往前走越少，有的都病懨懨的或跪或趴著，再往前走，就有倒著躺著的，令他們觸目驚心。

  他們嘴上不說，心裡都暗暗惕懼。仁吉笑問：“靈姑，我那幾個表兄弟是怎麽回事？”

  靈姑知道他想緩解一下緊張氣氛，也笑道：“你舅舅那時年少英俊，哪個姑娘不傾心？便是家長都怕落了後，前前後後請我幫忙，然後就有了。”

  致勝哇哇道：“我說我那時怎麽那麽糊塗，就知道是你搞鬼，離得我遠一點！”

  仁吉道：“舅舅，靈姑只有這一點沒有尊重你的意願，況且本意不壞，你就別耿耿於懷了。靈姑，你也上來坐坐。”

  靈姑道：“我怎麽敢？”

  仁吉道：“你是女人，年紀大了，又對我們有恩，有何不可？”說罷跳下來，扶她上了牛背，靈姑感動得直流淚，說不出話來。

  又走了一會，致勝嘟嚨道：“也不知你養的什麽玩意兒，藏在哪兒？”

  靈姑道：“少主，你就別問了，仁吉都說了，我這是師傳之藝，從未做過惡事、壞事。”

  仁吉道：“既然你於心無愧，為什麽不用來警示族人？”

  靈姑聽了，腦中靈光一閃，歎道：“我卻從未想到此處。”

  又走一會，仁吉問她：“你都養的是小蠱，有養大蠱的嗎？”

  靈姑道：“大蠱不敢養，若非有大用，到時候控制不住，反而生患。”仁吉點了點頭。

  三人邊走邊說，明松暗緊，一直走到盡頭一個大湖邊，並沒有意外發生。

  那大湖二邊都是山包圍著，對面望不到頭，湖面如鏡，倒映出遠近山巒，湖水深藍清澈，雖然已是夏季，站在湖邊，又是高處，也能感受到陣陣涼意撲面而來。

  仁吉見靈姑面向大湖，情緒竟似非常激動，口中不知輕聲念叨著什麽，也不覺得奇怪，隻問致勝：“舅舅可曾到過對面？”

  致勝道：“二邊都是高山層迭，無路可行，又水深莫測，怎麽去得！只是當年聽說湖中有水怪，我曾抱金刀在此守候半月，終無發現。”

  三人巡視一通，相視搖頭，只能無功而返。

  到得第二天傍晚，三人剛剛歇腳，用過乾糧，準備休息，仁吉忽道：“就在這裡了。”

  致勝連忙張望，靈姑也在感覺蠱蟲的反應，卻都疑惑地看著仁吉，仁吉輕聲道：“就在我們的後面，舅舅，你把花花牽到我前面，靈姑在花花的前面，你在我身邊，不要聲張！”

  三人一牛若無其事，仁吉盤腿而坐，致勝在一旁蜷臥，靈姑側臥卻眯著眼看著前面的一切。

  天色漸黑，身邊也一片寂靜，靈姑身上的蠱蟲忽然沙沙地發出響聲，她應聲而看，幾乎要叫出聲來，一頭猛獸不知什麽時候來也不知如何來的，已出現在仁吉後面。

  巨獸身材巨大，通體白色，卻如同幽靈一般，無聲無息，它在仁吉身後停了片刻，忽然豎直站了起來，差不多有二個仁吉高，完全把他給籠蓋了。

  靈姑咬緊牙關，不敢發聲，那巨獸卻又輕輕落下，身體一轉，來到致勝身邊，慢慢地把頭湊到他的臉上，說時遲，那時快，致勝一腳踹出，沒等巨獸站穩，就撲了上去，伸出雙臂一箍，把那龐大的身軀擰得半站開來，巨獸的嘴牙、腳爪和尾巴亂張亂動，全用不上力，不一會兒就軟垂下來。

  致勝又發力攏了半刻，這才往下一扔，竟然氣不喘、汗不出，靈姑瞧得呆了，半天爬不起身。

  卻聽他和仁吉道：“這麽大的白虎，應該有妖氣了，不知是不是它？”

  靈姑也爬起來問：“嚇死人了！不會還有其它的吧？”

  仁吉答道：“應該沒有了，族中人畜怪病，均由它引起。”

  “怎麽知道？”

  “牛羊無力，全因少氣，精氣全被它偷吸了，其肉沒了血氣，反而有毒氣，族人懶惰，隻知就近捕取那些病牛病羊，吃了以後，當然萎靡。”

  致勝連忙剝了虎皮，三人又悄悄地回來。

  靈姑和族人一講，這邊的族人盡皆歡呼，那邊受傷害的族人也有幾個過來相看，待見到那張鋪開的巨大虎皮時無不駭然，又聽說是幾年前的少年英雄致勝打死的，自然對他千恩萬謝。

  仁吉途中就默默的想好了心事，此時對致勝道：“舅舅，我還要去基地討學答謝，你就暫留此地吧。”

  致勝大急：“這怎麽行，我和你一起去。”

  仁吉道：“你看族人這樣，下去就病入膏肓，無從可救，靈姑勢單力薄，非得你坐鎮才行。”

  致勝道：“這些我不管，我只要守護在你身邊。”

  仁吉道：“泰山他們有飛船來往，途中不用擔心；金先生和我父母、扎哈大師、你都熟識，基地大主管既是他的朋友，這麽多年又無微不至關懷，有什麽可擔憂的?那裡若如泰山所說有經典學識，我學了便回；若無，回來更快。”

  致勝只是不肯，仁吉又勸他：“好人是想幫助別人的人，壞人是想損害別人的人。你看族人這樣，眼前的好人都不想做?何況他們和你已有親緣。”

  致勝捶胸頓足，只能聽他，靈姑和族人大喜過望，忙上前感謝。

  仁吉見致勝氣得乾瞪眼，又告誡他：“靈姑必是有來頭的人，你要多依賴她。”

  致勝無可奈何，隻好和靈姑等人先送他回怡然洞，恰恰好泰山又過來送物資，聽說此事，大喜道：“我正不知怎麽開口，大主管和如夫人日日想念你，你們偏不肯去，我不知被罵了多少遍，我這就報告他們。”

  他當著眾人的面和基地通話，那頭一個好聽至極的聲音連聲道：“太好了！快點回來。”竟似喜極而泣，致勝和靈姑等這才心中稍安，目送他們離去。