天亮了，福先生讓福嫂先回艙看孩子，自己再到指揮艙中坐一會兒，福嫂囑咐他有人接替便回艙休息，別拿身體不當回事，福先生點頭說知道了，徑回指揮艙中，孔定已在等他。

  福先生看他不自然地淺笑著，心中狐疑，問道：“一大早有什麽事？”

  孔定說：“族長，這多日子天晴少雨，今年應該開春早。”

  “那很好啊，怎麽啦？”

  “恐怕我們難以便行。”

  “嗯！”福先生的心不免咯噔一下，不知他要說出什麽事來。

  孔定不待他問，直言相告：“船上的糧食消耗很快，下一程不知如何走法，一旦中途缺糧，怎麽是好？”

  “怎麽又是說沒有就沒有了呢?”福先生一下子煩躁起來，臉現不愉，責備孔定道。

  孔定倒是不慌不忙的和他解釋：“還是上次說的事情，現在大人有魚可吃，問題倒也不大，你還記得前些日議定族規時，都說不能讓孩子虧壞身體，也就怪了，這一路下來，大夥都遭遇這遭遇那，可偏偏孩子生得反而多了，連大人加小孩，還有在懷著的，算來也是近百張口呢，細糧吃著香，隻叫不夠，我是二頭看著心疼！”

  福先生聽了，面無表情的點點頭：“那還能頂多久？”

  “有是有，問題是在它上面擋著的野果根莖雜糧都吃得差不多了，就剩魚乾、營養丸營養餅乾之類的，下面就只能動它。”

  福先生的臉一下子拉長，要多難看有多難看，憋了半天，忍不住問：“依你的意見呢？”

  他知道孔定每逢有事找他，心中已有準備打算，孔定果然有問必答道：“就怕出船時間太久，又沒有補充來源，所有的糧食看起來多，但也禁不住四五百號人口坐吃山空，唯一的辦法只能先留下一二年，靠山吃山，靠水吃水，一邊屯田種糧，運氣好的話，積蓄夠了，才能保證出船。”

  福先生橫了他一眼道：“是不是你鼓動族中老人去治田，又花了不少糧？”

  孔定急分辯道：“那只是族人幾天的飯量，他們可沒吃一粒，像種金子似的全種地裡了。”

  福先生沉默了，這個問題從一出門他就沒一日停止在心中盤算，當初就是因為發現船上貯有大量應急糧，他才下決心全族出動，加上各家自帶口糧，途中各個節點或趕上仲秋可登岸覓食，或賴大河中魚多易捕，他猶自慶幸，暗暗念叨天神保佑運氣好，族人吃飯的事竟很順當，沒想到問題說來就來，他一時口乾舌燥，忍不住乾咳了二下。

  孔定卻又和他說起另外一件事情來：船上大部分老人，包括春生長老都不想走了，說哪裡不一樣住，這個地方也不賴。

  福先生橫了他一眼，他也不慌，繼續往下說：“這些人都是莊稼老手，船上住久了，反不長久，不若讓他們留下，再留下些口糧，若沒有大災大難，一年就可以自足，萬一船行不順的話，回頭還有個歸宿。”

  福先生冷冷的注視他半晌，孔定被他看得心中發毛，連忙慌張和他解釋：“族長，他們想留下來也和我透露了，但我可沒去鼓動，就是私下拿了些種子給他們去下。至於我說他們留下來的好處，是我自己的想法，也沒和誰商量，先說與你聽。”

  福先生斷然道：“你知道這樣做的後果嗎？你把人心給亂了！以後還是做好你份內的事情，別摻乎太多，如有發現，當早與我講。”

  孔定聽了他這一責備，滿頭大汗，連聲後悔不迭。

  福先生又想了想，吩咐他：“這事既然如此，你可先安排著，不可聲張，等我熟慮後和各位長老商議了再說。”孔定訕訕的點頭退下。

  自年前落了一場大雪，天氣一直天晴少雨，空氣乾爽。福先生心中記著日子，眼見得春分一過，氣溫杠杠的往上竄，河面上的冰也一天天變松變脆，已不能在上面做窩子捕魚了。

  岸上，大地的顏色不經意間已是青青綠綠生氣盎然，春天又到了，在船上窩了一個冬天的族人明顯的躁動起來，每日坐臥不安，上上下下不知多少趟，便是和人碰面講話，都莫名其妙的口聲大了許多，年輕人更是沉不住氣，紛紛在孔定和福先生面前打聽鼓動，請求盡快開船，有忍不住閑的，和族長長輩說一聲，吆喝聚上一幫人，跑得遠遠的狩獵去了，有的仍在想著別的法子弄魚，有的被長輩連哄帶壓一起去平田挖壟。

  福先生一來在等重華和石乾的消息，二來心中躊躇孔定所說之事，眼瞅著一幫老人每日不慌不忙熱衷擺弄田壟生活，一時去留不定。

  那日孔定和他透露出族中老人的心願後，他心中鬱悶，不二日便自帶上福松上岸踏青，有意看看下種的禾苗長勢，一路陸陸續續有人來回，見面招呼之後，無不稱讚土壤的肥沃，莊稼長勢旺盛，福先生看他們臉上喜氣洋洋腳步輕快渾身舒坦的勁兒，口中熱情回應，心中別有滋味。

  他一路走走看看，自也驚訝，之前也看過幾次，心中沒當回事，以為一幫老漢權當活動筋骨，這時放眼望去，連連綿綿的一大片，比之前老家山中的塊塊田不知壯觀多少，秧苗整齊肥碩，綠油油的泛著光澤，不禁佩服這些老漢的勤勞與韌勁，如果自己不在族長位上，沒聽過金先生的許諾，必也鍾意於此毋求於遠了。

  回來後，頗費了一番思慮，才讓福松請各位長老前來議事。

  因為春生長老等墾荒種地的事一直遮遮掩掩，無畏和年輕一輩的族人意見很大，福先生稍微一點議題，無畏長老第一個站起來反對：“這怎麽行，一個宗族，一起出來，就是死也要死在一起！”

  春生長老見在場者多面色不愉，連忙接話：“無畏長老何必如此激蕩，這事一直都擱在我心頭，自大船停下，我原來這支中的老夥計們無時不日到我面前來嘀咕，說不是不體諒族長的良苦用心，而是一直在船上閑著悶著，身子骨越來越難受無力，各種各樣的毛病自己都嫌，如果肯讓留在此處，就是讓自生自滅，也要感謝族長的恩德，再說都一把老骨頭了，留下來也算是減少子孫後人的負擔吧，因此我倒是覺得這種想法也很在理，還請族長和各位多思忖。”

  無畏仍是氣咻咻的說：“要說困難煩惱誰沒有，一幫活蹦亂跳的娃兒，天天待在船上不難受，他們每天跑那麽遠，也還記得每天要回來等出發的消息，我這支中也有年長者來和我說，都被我翻臉回絕，卻仍忍不住上岸鋤草刨地，都說看著你有此意呢。”

  春生長老看了看孔定，轉首和福先生道：“人老了，就是閑不下，一閑就要生病，我和他們是有同想，卻不敢亂表態，怕亂了族人之心，不料自己還是沒帶好頭，如族長要我隨行，我必無怨無悔，只是老人們有此想法，真的是非為不妥。”

  話聲剛畢，無畏反駁道：“要留下當時便留下，既然出來就不能再有異心！”

  春生也沉下臉，一時說不出話來，孔定連忙笑道：“各位長輩們住船久了，也就是活動活動，練練地，這事也怪我，便是種地的種子也都是經我的手發下去的，還請族長和各位長老責罰。”

  無畏聽了這話，越發氣呼呼的一臉怒色，扭頭看看福先生，見他倒是泰然自若，一時猶豫要不要責斥孔定。

  春生長老平靜下來，誠懇道：“族長，無畏長老，本族這次出動，非常慎重，全是經過在座各位和二爺反覆醞釀過的，但是這麽大的一家子，長途跋涉在外，就算想得再周到，每日生活瑣事，日常消耗，無一件不傷腦筋，因此族長殫精竭夙興夜寐，所受的委屈難道少了？二爺早走，我每常想起他便心生黯然。我知道你們都不想落下一人，我們平地下種時也沒有落下的想法，就是和孔定說的那樣，一是活動活動身子骨，再是過把種地的癮，但是就目前的消耗，族人不知道，我們在座的還不知道？年輕人大意看不出，我們做老的還看不出？我們活了大半輩子了，心中還有什麽貪戀？有也是希望小輩能過得安穩！我們留下，就是這收成，也要留著，給船上的大夥兒留著，以防不順當時救急用，到時候也有個落腳地啊！族長、無畏長老、謝長老，你們都是族中首腦，做大事者忌拖泥帶水，族長還記得二爺臨去時說過的話嗎？”

  他的話極其誠懇，又講到點子上，無畏長老首先氣消了，其它人交頭接耳一通，都在等福先生發話。

  春生長老有些哽咽道：“如果順當最好，我們也盼望到時候你們來接我們呢！”

  眾人連忙道：“那怎麽會忘記！”

  至此誤會盡皆消除，再往下談，大夥便敞開心扉，暢所欲言，明顯接受了春生長老的主張。

  福先生這才道：“你們都是長輩，常言道：家有一老，如有一寶，要你們隨行，實是舍不得分離，有緊急意外時也好出個主意。既然暫時分開也行，我們卻也不能扔下不管，畢竟還要提防洪水猛獸，我早已遍察附近地形，大桌石平時可作依托，西北角又有一孤山，雖不高大，可於彼處尋覓得住人藏糧地方，還有雖是暫時分開，也得留下些青壯年，以壯力量。”

  眾人都以為然，齊讚族長心思慎密。謝旦道：“既如此就要速速安排，當下天氣晴暖，大船早日出行方為大事”，眾人便又抓緊說了各自想法，討論各個細節，天色已晚，眾人散去，福先生差福松和孔定送春生長老等回去休息，獨留下無畏長老另有話談。

  無畏意猶未盡，連聲稱讚春生長老識得事體，福先生卻皺眉道:“雖然如此，還需得一個有力的人留下才行。”

  無畏不解：“他還約束不了諸人？”

  “不盡然，若是各管自支尚可，你我支中也有不少人要求留下，春生長老年邁，只怕管不來呢。”

  無畏愕然道:“族長，你的意思，不會是讓我留下來吧？”

  福先生微笑不語，眼中充滿了期待之色。

  無畏連連擺手，惶急道：“不成，不成，我是生也罷，死也罷，總要隨族人一起的。”

  福先生搖搖手：“剛才不是說了嗎，只是暫時分開，我們一旦落腳，便會回來接你的。”

  “不成，不成。”無畏堅決回絕：“你找其他人吧，對了，孔定不是很合適嗎！”

  福先生胸有成竹：“無畏兄弟，二爺在世的日子，我是最尊重他的，大事俱要請示他才行，這你一貫知道的他離世後，我打擊最大，以為再有難事便少了撐腰之人，你是他老人家一脈相承，族中無論老幼，誰不讚你一身正氣秉公無私，我也希望和你在一起，逢事有個商量，只是茲此事大，若換了他人，萬一不當遭殃，族人損害，我們也回頭無主，我既無法分身，只能有勞於你，好在我們兄弟終得再聚，你看如何？”

  無畏心煩意亂，又推脫不得，隻說了句：“容我再想想。”悶著一肚子氣告辭。

  接下來連著數日極其忙碌，福先生一面讓孔定和各支長老核查人員去留，安排物資分配，自己親自敦促青壯勞力搬石砍樹鑿洞開渠。不光如此，自己每天又領著福海福松勘查居住、倉庫、水井建法，晚上對一些猶豫的年輕人耐心勸慰。

  孔定又來和他說：“長輩們確系裝了族中公事利益，只要了些薯豆種子和少部食物，大部物資都不讓搬下船，說行船不易。”

  福先生點點頭，轉身看著遠處，眼前一片模糊。