果然次日鳳姐強撐著去王夫人房裡，說了賈璉打探回來的消息，又勸王夫人還是請太醫來診脈開方。王夫人之病固然是賈母壽辰累著了，大半還因元春失寵之事引起。如今說元春並非失寵，病立時好了大半。口裡答應著鳳姐。次日並沒請太醫，按原來的藥方又吃了幾劑湯藥，歇了三五日便大愈。鳳姐養了兩月也大好，幫著王夫人籌備寶黛親事。

  賈妃因寶玉、黛玉俱鍾靈毓秀，能詩會畫。想及日後夫妻二人每在園中與美景相伴，吟詩作畫，豈不樂哉。遂命寶黛在園中成親。又賜下金如意兩對，金錠兩對，銀錠兩對，彩緞二十匹，金玉頭面兩套。皇后和一眾身居高位的嬪妃也賜下賀禮，無非金玉之物，不必贅述。

  轉眼到了十月二十二，賈府張燈結彩，園內披紅掛綠，怡紅院粉刷一新，黛玉嫁妝中舉凡床榻桌椅等已是抬進怡紅院擺定。比照賈母壽辰之例，兩府每日或是宴請皇親附馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，或是宴請閣下都府督鎮及誥命等、諸官長及誥命並遠近親友及堂客、或是合族歡宴。 因聽聞近日聖人複寵賈妃，又是賈妃親弟成親，多了許多下面官商前來送禮道賀。比之賈母當日壽辰更填三分熱鬧。

  到了寶黛大婚當日，聖人因是愛妃親弟成親，又念及當日林如海功勞，憐其隻留下黛玉一條血脈，遂賜下兩柄玉如意，六匹錦緞，六套金玉頭面，兩隻玉杯。送走天使，賈母、邢夫人、王夫人等俱喜笑顏開，合族歡騰。

  寶玉更是歡喜的無可不可。迎娶黛玉正是從古至今天上人間第一件暢心滿意的事。一時大轎從大房抬出，進了榮府正門，家裡細樂迎出去，十二對宮燈，排著進來，倒也新鮮雅致。儐相請了黛玉出轎。儐相讚禮拜了天地。請出賈母受了四拜，後請賈政夫婦登堂，行禮畢，送入洞房。還有坐床撒帳等事，俱是按金陵舊例。

  寶玉掀了蓋頭，見黛玉鳳冠霞帔，粉面含羞，微垂著頭，遂輕喚道：“妹妹——”黛玉抬起頭來，二人四目相對，脈脈含情，半晌無語。襲人、紫鵑含笑道：“二爺日後可要改口，不能再叫妹妹。”寶玉、黛玉二人平生心願今日一朝達成，隻覺恍惚如在夢中。一時眾人俱退出。二人一夜旖旎不提。

  次日寶黛相偕拜見了賈母等眾人，到宗祠拜了先人，將黛玉上了族譜。因寶黛成親當日有聖人賞賜賀禮下來，一時許多愛趕熱灶的官商聞訊，深悔當日未能巴結。遂寶黛成親之後連著數日，又有許多人或是攜重禮親來道賀，或是委內眷求見王夫人、鳳姐等送禮道賀，各有孝敬。竟讓賈珍、賈赦、賈政、賈璉、王夫人、鳳姐又發了一注小財。

  因寶黛成親後住在怡紅院，除了親妹探春、堂妹惜春、親嫂李紈帶著賈蘭仍住原處，余者親戚家未成親的姑娘們：寶釵、寶琴、湘雲、岫煙倒不便再在園中住著。遂賈母接了寶琴過去同住，邢夫人接了岫煙、湘雲過去大房居住，寶釵跟了薛姨媽同住。眾人重新收拾住處，安置物品，又忙亂了數日才妥當。

  這日賈璉鳳姐在房中閑話。賈璉道：“太太近來沒與你說什麽？”鳳姐道：“你這話奇怪，這是打哪說起呢？太太與我每日裡說的話少說也有一二十句，不知二爺說的是哪句？”賈璉笑道：“你真不知道假不知道？如今寶玉和林姑娘成親，管家的事——？”鳳姐笑道：“二爺原來說的是這個。林姑娘與寶玉每日裡吟風弄月，寫詩作畫，哪裡願意管家?太太年紀也上來了，精神漸短，咱們才是正經承著這府裡的主子，哪日太太撒了手，咱們勞累的日子且有呢。”賈璉笑道：“如此甚好。”

  又悄聲對鳳姐道：“中秋節前，甄家犯罪被抄，說是太太收了甄家幾個女人送來的幾大箱子的財物，可有此事？”鳳姐似笑非笑道：“你問這個做什麽？二爺還能短了錢使？竟盯上這個。”賈璉歎道：“瞧你的神色竟是真的。太太糊塗！若讓人知道，參上一本，咱們豈不是落下窩藏之罪。”鳳姐哪裡懂得這些律法之事，嗤道：“什麽大事！又不是窩藏人犯，不過悄悄收著些財物罷了！甄家不說，太太不說，誰知道？我勸二爺少操這個心。”賈璉見鳳姐如此，隻得罷了。

  賈琮去歲下場，果然考了個秀才回來，雖然名次排在後頭，險些落榜，到底是自己考了功名出來。賈赦、邢夫人大喜。邢夫人不必說一番賞賜，賈赦也賞了他許多財物。賈琮趁勢求賈赦要到外頭書院裡去苦讀，備三年後下場，隻說若考了舉人，也為賈赦邢夫人長臉，若有幸中了進士，更是光宗耀祖。賈赦聽了大樂，聞得迎春的夫婿也要到書院讀書，遂命他同去。
  待寶黛大婚後，過了年，邢夫人帶著菊香菊葉紅珠等給賈琮打點行裝。怡春、迎春聽聞，送了程儀過來。又有邢忠、邢姨媽、邢容輝、香菱娘封氏夫人俱命人送了禮過來。鳳姐、黛玉、湘雲、岫煙也來幫襯邢夫人打點。因兒子年幼，迎春遂不與耿七郎同去，只在家照顧幼子。七郎因府中有親娘玉夫人照應，遂也放心。選了吉日，賈琮帶著長隨小廝們與耿七郎同去玉鹿書院念書。

  賈珍因居喪三年，每不得遊頑曠蕩，又不得觀優聞樂作遣。無聊之極，便生了個破悶之法。日間以習射為由，請了各世家弟兄及諸富貴親友來較射。說道：“白白的隻管亂射，終無裨益，不但不能長進，而且壞了式樣，必須立個罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。”因此在天香樓下箭道內立了鵠子，皆約定每日早飯後來射鵠子。賈珍不肯出名，便命賈蓉作局家。這些來的皆系世襲公子，人人家道豐富，且都在少年，正是鬥雞走狗，問柳評花的一乾遊蕩紈褲。因此大家議定，每日輪流作晚飯之主，每日來射，不便獨擾賈蓉一人之意。於是天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家的好廚役好烹炮。

  不到半月工夫，賈政聽見這般，不知就裡，反說這才是正理，文既誤矣，武事當亦該習，況在武蔭之屬。兩處遂也命賈環，寶玉，賈蘭三人於飯後過來，跟著賈珍習射一回，方許回去。賈珍之志不在此，再過一二日便漸次以歇臂養力為由，晚間或抹抹骨牌，賭個酒東而已，至後漸次至錢。如今三四月的光景，竟一日一日賭勝於射了，公然鬥葉擲骰，放頭開局，夜賭起來。家下人借此各有些進益，巴不得的如此，所以竟成了勢。外人皆不知一字。近日邢夫人之兄邢忠也酷好如此，故也在其中。又有薛蟠，頭一個慣喜送錢與人的，見此豈不快樂。

  邢忠雖懼邢夫人，然邢夫人尚未知曉此事，遂也常隨之聚樂。每常席間有孌童服侍。鬧的不成體統。時間一長，自有耳報神報給邢夫人。邢夫人遂將邢忠找來，苦勸：“若真練習騎射，我必不攔你。如今聽說那裡竟每日聚賭起來，不成體統。況明年岫煙出嫁，你不想著給她多攢些嫁妝，如何竟花費起來？又叫親家如何看你？就連日後岫煙過門也難免叫夫婿看低。” 邢忠見邢夫人說出這些話來，隻得發誓再不去。

  薛蟠親事本就艱難，薛姨媽王夫人年前年後又替他看了數家，每每提起給薛蟠做媒，無一家願意。如今薛蟠跟著賈珍等胡鬧，哪裡瞞得住，更是無人看中他。寶釵年已二十，雖也有人提親，不是小官家求娶繼室，就是富商家求娶去做後娘。薛蟠寶釵親事如今讓薛姨媽夜夜不得安寢。王夫人心內愧疚，隻實在無合適人選給寶釵相看。那日，竟破天荒的求助於邢夫人。

  邢夫人自寶琴定親，寶釵並無一絲怨言幫著薛姨媽籌備寶琴嫁妝，就對寶釵愈加刮目相看。待寶黛成親後，邢夫人遂時常到弟、妹家中走動，讓她們幫著寶釵尋訪良人。臨安伯府玉夫人、怡春也俱知此事，幫著尋訪，隻一時哪裡去找合適的呢。

  轉過年來，仲春時節，怡春已懷胎數月，一日，請邢夫人到史家做客。因岫煙、寶琴備嫁，邢夫人帶著寶釵、湘雲、探春、惜春來到史家。史家夫人親自帶著怡春等女眷到大門裡迎接。邢夫人偕著史老夫人一路過了二門，到正堂客廳分賓主落座，史老夫人命怡春坐了，又命大奶奶、二奶奶都坐下，丫鬟們上了茶點，一時說些怡春孕事，又說些閑篇，方更衣到後花園子裡吃酒聽戲。

  怡春懷胎數月，不耐久坐，遂沒去後園，一徑回房歪在榻上，叫小丫頭悄悄的找了菊香過來。請菊香在一旁椅子上坐了，又叫丫頭倒了茶來。方笑道：“菊香姐姐這一向可好？每日裡侍奉娘替我盡孝，辛苦了。我請了姐姐來，一則問問娘的飲食起居，二則問問黛玉妹妹近況，三則娘一直掛心寶姐姐的終身大事，不知如今可有些眉目沒有？”