不一日，只聽人來說：“東府蓉大奶奶沒了。”合家皆知，邢夫人暗歎一聲，就派人打聽諸般事宜，自忖除了幫著陪女客，也做不了什麽。

  只聽說賈珍先是向薛蟠買了一塊好板材，據說是叫檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞，幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如金玉。又給賈蓉捐了五品龍禁尉的虛職，只為了秦可卿喪禮上好看等等諸事，不可盡數。

  這日，邢夫人、王夫人、鳳姐等在西府正房陪著幾位近親堂客，就見賈珍拄個拐踱了進來，邢夫人見他傷心成這樣，實在讓人看不過去，心下鄙夷，口中卻只能說道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進來做什麽？”

  賈珍就忙笑道：“尤氏犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，想請大妹妹屈尊到府裡幫著料理一個月，我就放心了。”

  邢夫人笑道：“原來為這個。你大妹妹現在你二嬸子家，只和你二嬸子說就是了。”

  王夫人忙道：“他一個小孩子家，何曾經過這樣事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。”

  賈珍笑道：“嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從小兒大妹妹頑笑著就有殺伐決斷，如今出了閣，又在那府裡辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了．嬸子不看侄兒，侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷！"說著滾下淚來。  
  王夫人見鳳姐意動，又悄悄的問了鳳姐，便答應下來。賈珍見允了，又陪笑道：“也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這裡先與妹妹行禮，等事完了，我再到那府裡去謝。”說著就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。  
  賈珍便忙向袖中取了寧國府對牌出來，命寶玉送與鳳姐，又說：“妹妹愛怎樣就怎樣，要什麽隻管拿這個取去，也不必問我．只求別存心替我省錢，只要好看為上，二則也要同那府裡一樣待人才好，不要存心怕人抱怨．隻這兩件外，我再沒不放心的了。”鳳姐不敢就接牌，只看著王夫人。王夫人道：“你哥哥既這麽說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事，打發人問你哥哥，嫂子要緊。”寶玉早向賈珍手裡接過對牌來，強遞與鳳姐了。

  賈珍又問：“妹妹住在這裡，還是天天來呢？若是天天來，越發辛苦了。不如我這裡趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這幾日倒安穩。”鳳姐笑道：“不用，那邊也離不得我，倒是天天來的好。”賈珍聽說，隻得罷了。然後又說了一回閑話，方才出去。  
  一時女眷散後，鳳姐留下，邢夫人同王夫人等就先回去了。  
  不說鳳姐怎樣在西府中發號施令，威風凜凜。隻說自從黛玉登舟回了揚州，怡春失了玩伴，每日裡隻懶懶的，這日早上，邢夫人說了她幾句，她就從善如流的出得房去，坐車到了二房。  
  因早就聽得賈母身子不適，免了家人的請安。就徑直去了迎春處，見她房裡隻司棋伺候著，迎春靜靜的正坐在椅子上盯著黑白子的棋盤，自己和自己下棋，見怡春來了，笑道：“妹妹來了，司棋看座。”

  司棋將繡墩挪過來，怡春坐了，笑對迎春說：“二姐姐，我呆的沒趣，過來看看你們都做些什麽？”這邊司棋上了茶，怡春喝了一口，放下了，迎春笑道：“可是不合你的口味？”

  怡春笑道：“這個話二姐姐趁早別和我說，我就是個俗人，一向品不出好茶來，喝了不過是解渴罷了，你這話該和林妹妹說才是。”迎春知道怡春是個不講究茶的，因此一笑，不接她的話。

  隻說：“不知林妹妹什麽時候回來？這一去月余，倒有些想她了。”怡春點頭說：“可不是，昨兒個我收拾自己的荷包時，又看見了那個上面繡柳枝的荷包，還是林妹妹幫我繡了片葉子呢，就越發想起她來，不知林姑父的病什麽時候痊愈，她也好早點回來。”

  和迎春閑話一會，怡春看迎春有些倦怠，覺得甚是無趣，辭了迎春，也不去看探春惜春，隻叫了人來坐車回大房去了。

  回房梳洗一番，繡了一會荷包，就丟到了一旁，到邢夫人房中來，紅珠將簾子打起來，怡春進到房中，見邢夫人喜滋滋的看著信，待邢夫人看完了信，將信收好，怡春笑著說：“娘，可有什麽喜事，也說給女兒聽聽？”

  邢夫人笑道：“可不是有喜事，你姨媽跟著你姨父，不日就要回京述職，你姨父想謀個京中的缺，長留京中，你姨媽、兩個哥哥，一個姐姐，一家子都回來了，娘多少年沒見你姨媽了，如今終於能團聚，以後也多了個走動的去處。”

  怡春果然也歡喜異常，她還從沒見過姨媽呢，何況聽說姨媽家有個隻大她兩歲的表姐，又要多個玩伴了，她如何不高興呢。

  邢夫人高興的事不止邢小妹長留京中這一件事，還有一件，就是養珠的法子終於賣了出去。千辛萬苦的找了許多地方的豪客巨商，聚在一處，仿似拍賣的形式，一處地方隻賣一家，賣了足有二十幾家，獲利頗豐，不日邢小弟和邢小妹一家就要一起進京，此行，還有莊子上的福來、邢青山等帶著莊子上的出產一起進京。

  邢夫人請了賈赦過來，說了自家兄弟妹妹就要回京，且弟弟妹妹買了個生財的養珠法子，如今要和自己合股做，賈赦聽了，也面帶喜色，養珠若是成事，是一本萬利的買賣，他想著邢家姐弟要與邢夫人合股，顯然是要托庇於賈府之下，他的好處是少不了，自是心中歡喜。

  且不提邢夫人日夜盼著邢小妹邢小弟回京，隻說這日正是賈政生辰，東西二府人丁齊聚一堂慶賀，熱鬧非常。忽有門吏忙忙進來，至席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬的賈赦賈政等一乾人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至簷前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈赦等不知是何兆頭。隻得急忙更衣入朝。 
  賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往報信。

  邢夫人心裡有數，這是元春要封妃了，不管日後如何，這個曾經邢夫人看著長大、叫她一聲伯母的小女孩，從宮女混到妃子，邢夫人也是為她高興的，深宮那就是個吃人的地方，那個小女孩不知吃了多少苦才有今日。

  有兩個時辰工夫，賴大等三四個管家喘籲籲跑進儀門報喜，又說"奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩"等語，那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李紈，鳳姐，迎春、怡春姊妹以及薛姨媽等皆在一處，聽如此信至，賈母便喚進賴大來細問端的。賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，裡頭的信息一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”

  賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。於是都按品大妝起來。賈母帶領邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦，賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉，賈薔奉侍賈母大轎前往。於是寧榮兩處上下裡外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
  只因秦鍾病重，寶玉心中悵然若失。雖聽聞大姐姐元春晉封之事，亦未解得愁悶。賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨他一個皆視有如無，毫不曾介意。因此眾人嘲他越發呆了。

  且喜賈璉與黛玉從南邊回來，明日就可到家，先遣人來報信，寶玉聽了，方略有些喜意。

  林如海已葬入祖墳，諸事停妥，賈璉方進京的。本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進，一路俱各平安。寶玉隻問得黛玉"平安"二字，余者也就不在意了。  
  好容易盼至第二日午時，下人來報：“璉二爺和林姑娘進府了。”見面時彼此悲喜交接，未免又大哭一陣，後又致喜慶之詞。

  寶玉心中品度黛玉，越發出落的超逸了。黛玉又帶了許多書籍來，忙著打掃臥室，安插器具，又將些紙筆等物分送怡春，寶釵，迎春，寶玉等人。 
  黛玉回來，第一高興的是寶玉，喜悅不下寶玉的就是怡春了，邢夫人聽得林如海終是逝去，心下感歎不已，叮囑怡春好生勸著林妹妹，以後林妹妹沒有家了，只能在賈府長住，要姐妹和睦等話，怡春不耐煩的對邢夫人說：“娘，我是那不懂事的嗎，我以後只會對林妹妹更好，她沒人疼，我會疼她。”邢夫人笑道：“你還是個孩子呢，倒來說疼別人了。娘不說了，你隻管去和她頑罷。”