湘雲冷笑道：“那麒麟赤金點翠，文采輝煌，咱們上回拿回家去，就有人看中了，不過因著是這邊府裡人送的，不好開口罷了。”翠縷不好接口，隻道：“姑娘既在這邊府上，隻管樂就是，何必又提起家裡的那起子事情，她們隻不敢去偷罷。”湘雲歎道：“也只有在這邊府裡，我才能開心會子。只可惜不能長長久久的在這裡。”翠縷笑著悄聲道：“姑娘何必煩惱，日後自有離了家裡的時候。”湘雲想起前兒那府裡來家裡相看自己，遂紅了臉道：“你這小蹄子這會也來打趣我。”作勢打她，翠縷笑著跑了，湘雲在後面趕著追她，一時見寶玉從那面過來，湘雲、翠縷忙慢下腳步，匯合了寶玉，大家進入怡紅院來。

  襲人正在階下倚檻追風，忽見湘雲來了，連忙迎下來，攜手笑說一向久別情況。 一時進來歸坐，襲人斟了茶來與史湘雲吃，一面笑道：“大姑娘聽見前兒你大喜了。”史湘雲紅了臉，吃茶不答。襲人道：“這會子又害臊了．你還記得十年前，咱們在西邊暖閣住著，晚上你同我說的話兒？那會子不害臊，這會子怎麽又害臊了？  "史湘雲笑道：“你還說呢．那會子咱們那麽好。後來我們太太沒了，我家去住了一程子，  怎麽就把你派了跟二哥哥，我來了，你就不象先待我了。”襲人笑道：“你還說呢．先姐姐長姐姐短哄著我替你梳頭洗臉，作這個弄那個，如今大了，就拿出小姐的款來。你既拿小姐的款，我怎敢親近呢？"史湘雲道：“阿彌陀佛，冤枉冤哉！我要這樣， 。 就立刻死了。你瞧瞧，這麽大熱天，我來了，必定趕來先瞧瞧你。不信你問問縷兒，我在家時時刻刻那一回不念你幾聲。 "話未了，忙的襲人和寶玉都勸道：“頑話你又認真了。 還是這麽性急。”史湘雲道：“你不說你的話噎人，倒說人性急。”一面說，一面打開手帕子，將一隻絳紋石戒指遞與襲人。襲人感謝不盡。  
  又道：“且別說頑話，正有一件事還要求你呢。”史湘雲便問"什麽事？"襲人道：“有一雙鞋，摳了墊心子。我這兩日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？"史湘雲笑道：“這又奇了，你家放著這些巧人不算，還有什麽針線上的，裁剪上的，怎麽教我做起來？你的活計叫誰做，誰好意思不做呢。”襲人笑道：“你又糊塗了．你難道不知道，我們這屋裡的針線，是不要那些針線上的人做的。”史湘雲聽了，便知是寶玉的鞋了，因笑道：“既這麽說，我就替你做了罷。只是一件，你的我才作，別人的我可不能。”襲人笑道：“又來了，我是個什麽，就煩你做鞋了。實告訴你，可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領情就是了。”正說著話，前頭有人說老爺叫二爺出去見客，寶玉急忙出去了。湘雲坐了一會也起身往瀟湘館去了。

  且說邢夫人的養珠生意過了明路後，轉年就將一些自家用不上的珍珠賣了出去，因想著賣到別家鋪子，瑣碎的事也多，知道賈赦常去賈府兩條街外的銀樓裡，央了賈赦，賣與他家。這家瑞福祥珠寶首飾銀樓的掌櫃與北靜王府裡的一個管家連帶有親，與賈府做生意還算公道，自此，每年南邊莊子上出產的珍珠均賣與這家銀樓。邢夫人給了福來和桂香兩口半成股子，給手下的十個青一成股子，專替邢夫人經管這南來北往的養珠生意，因早已熟極的，故不必邢夫人多操心。余下的給了邢姨媽兩成，邢榮輝兩成，下剩的四成半歸了自己。邢夫人三姐弟賺的盆滿缽滿，滿心舒暢。邢夫人見賈赦倒也並沒露出覬覦之意，她閑暇想來，賈赦定是以為邢夫人這個人尚且是自己的，私房自然俱都是自己的。賈赦沒向邢夫人要銀子，邢夫人樂得不問，隻將銀票收好。倒是每回生意過後，俱給怡春和黛玉些銀票要她們自己收起來，也散些散碎銀子給迎春、賈琮。怡春黛玉不必提，隻迎春、賈琮感激不盡。

  且說這日，寶玉略有不適身邊人等就回稟了賈母，學裡放了假。賈琮無事，正在書房中讀書，就聽有人報，環三爺來了，賈琮放下書，待要出去迎，見賈環滿臉鬱色走了進來，綠芽上了茶，賈琮打發了她出去，隻余賈琮、賈環二人。賈琮因問道：“看環三哥面色，今兒竟似有不虞之事？”賈環長歎道：“生於這府上，外面的人不知底細，瞧著我，不知怎麽豔羨的眼睛出血呢，誰能料到，我竟逛個鋪子都沒銀子買那書本子呢。”賈琮聽得他如此說，不免心疑。只因上回二人逛書鋪子，賈環買書差了十兩銀子，賈琮見他窘迫，想起自己從前，故而心頭一熱，借了他銀子，隻賈環轉過天來就還了與他。

  此次賈環到自己這裡說了這個話，竟又要借銀子不成？人常說，有一就有二，又有人說，救急不救窮，且不能讓他以為自己銀子多的沒地方花，隨意借與旁人。傳了出去，母親竟如何想自己呢。賈琮端起茶杯，輕輟一口，道：“咱們月錢有限，若是指著月錢過活，還買什麽外面的東西呢？我這裡時常有母親補貼，才寬裕些。” 賈環點頭歎道：“大伯母是個好的，我隻恨怎麽沒投生在大伯母手底下呢。”賈琮道：“可不是胡說起來了，今兒可還想到外頭逛逛？”賈環道：“上回買回的書裡頭，有一本竟說了器物製造，我覺得有趣，狠看了一陣子，隻那是個殘本，既無來頭，又無去處，到那精彩處，竟沒了，讓人心裡癢的很。不若去上回那書鋪子瞧瞧，倘或有些線索也好。”賈琮笑道：“不是兄弟不義氣，這話要說在頭裡，今兒一起去逛倒也沒什麽，隻沒閑錢借你。這個月要打饑荒了，不然天高雲淡的，我早出去了，還能待家裡頭死讀書？”賈環憊懶笑道：“你說這個我明白，你是恐我再像你借銀子。你且把心放肚子裡頭，今兒，老爺打賞了姨娘，姨娘高興，我說出去逛書鋪子，姨娘給了我五兩銀子。我若用不盡，倒可以借與你了。”賈琮笑道：“實不指望你這個。”說著，吩咐綠芽出去安排出府事宜。

  怡春這日回家裡頭，進去邢夫人房中，因見邢夫人拿著張紙，嘴裡念念有詞，不由好奇，走過去一看，見上面寫的不是幾匹綢緞，就是幾匣子首飾，或是多少張皮子，道：“娘，這寫的什麽？不是帖子，不是書信的？”邢夫人抬頭見是寶貝女兒，忙放下紙，讓怡春在身邊坐下，荷香早上了茶來又出去，邢夫人笑道：“我的兒，今兒園子裡待膩味了，想起回家了？”怡春笑道：“娘又打趣女兒，前兒湘雲妹妹來了，她依舊與林妹妹住一起，我這幾日與她們頑鬧，晚間睡得晚，就沒早起，也就沒回來給娘您請安。”邢夫人慈愛的笑，說道：“請不請安有什麽打緊，隻幾日不見你，我這心裡就惦記的什麽似的，生恐你身邊的人照顧不到你的飲食起居。”怡春道：“娘您隻管放心，我如今也十多歲了，不是小孩了。”邢夫人道：“可不是呢，湘雲那丫頭前兒被人相看了，回頭想是就要定了人家。你與迎春、黛玉俱比她還大著，待你舅舅的事完了，要著緊迎丫頭，待她定下了，就要好好給你相看相看。”怡春雖微紅了臉，仍強自道：“娘，我不嫁人，就想陪著您一輩子。”邢夫人摸摸怡春的頭，心裡感歎，一晃眼的功夫，到這紅樓裡已十多年，女兒都十幾歲了，有些事情也要籌劃起來。遂說道：“傻孩子，女孩終究要嫁到別人家去，哪有在家裡一輩子的，那可不是害了你了。”

  怡春看著桌上的紙，笑道：“娘，您到底看的是什麽？”邢夫人拿起紙給怡春看，道：“還能是什麽？你舅舅的好日子轉眼就到了，我想著給他填點東西。”怡春指著首飾那裡道：“娘啊，我只聽得給女孩子備首飾，您給舅舅備這個幹什麽呢？”邢夫人恍然笑道：“我說怎麽哪裡似乎不對景呢，原是這裡錯了。”又對怡春道：“你再幫娘瞧瞧，再填些什麽亦或減些什麽？”怡春道：“舅舅是讀書人，若是填些古玩字畫，想是他定會高興。娘您那庫房裡頭隨手拿出些古玩放到外面且珍貴著呢，不妨給舅舅填上兩件。前年，京中有幾個官犯了事，發賣家產時，您收進的那些個字畫，挑上兩幅給舅舅就是。”邢夫人笑道：“我兒果然想的周到。明兒就去庫房裡頭撿幾個古玩字畫給你舅舅填上。”