賈政聞得王夫人、鳳姐已死，落淚不止，嘴裡隻道：“罷了，罷了——”寶玉也陪著哭泣不已。賈璉在旁邊牢房已是聽得鳳姐死去，除了流淚，也無甚好說。半晌，方央求邢夫人道：“求太太好歹照看照看巧兒。如此，她娘也能在地下瞑目。”邢夫人遂說了如今怡春給置辦了新宅子，如何安排眾人居住等話，賈璉才放心下來。

  賈蓉因不知父親賈珍境況，遂問邢夫人，邢夫人隻得告訴他賈珍秋後處斬。賈蓉大哭。邢夫人忙勸慰他說，已是打點看守，必會讓他父親少受些罪，待要再說，那看守已是過來，怒道：“如何喧嘩起來，上頭怪罪，豈是耍的？快走快走——”邢夫人忙從懷中摸出一塊金錁子塞到他手裡。看守見是金子，方回轉過來苦口婆心的道：“夫人，這是什麽地方？豈容人放肆？已是拖延了時辰，今兒就到這吧，過幾日再來就是。”又道：“夫人放心，我們兄弟必照看他們就是。”邢夫人忙連連道謝，看守遂引著她們出去。

  因賈珍是死刑犯，不許探望。邢夫人隻得托人打點牢房看守，讓賈珍少受些罪。

  邢夫人帶了賈琮、寶玉回去。賈琮回倚竹院苦讀不提。隻邢夫人見寶玉呆呆的，親自送他回芭蕉院。又對寶玉、黛玉道：“你們都是好孩子，咱們家經歷了大劫難。我知道你們心裡不好受，隻如今咱們既然蒙聖恩苟活下來，還要往前看才是！我從前沒管過家，現今這麽多人住在一處，還要定個章程出來。要你們幫著我拿主意呢。”

  黛玉忙扶了邢夫人坐下，歎道：“太太說的是，咱們自當向前瞧。隻太太才說，沒管過家，我和寶玉從前托庇於長輩們，也是沒有管過家的。現今太太要我們幫著拿主意，一時竟不知從何說起？”
  寶玉才見了牢房不免有些驚嚇，如今回到自己家中，才緩過來，道：“太太勞累了半日，先吃口茶再說不遲？”

  一時，婦人妝扮的紫鵑上了茶來，邢夫人端起茶杯，輕啜了一口。黛玉想了想，道：“既是太太說了，我這幾日無事，倒也想了個主意——” 邢夫人笑道：“你從小長在我身前，最是個聰明伶俐的，瞞別人還能瞞過我去？快別拿喬，說出來我聽聽——”

  黛玉抿嘴笑道：“頭一件，不知太太對平兒姐姐如何打算？”邢夫人會意笑道：“說起平兒，估摸咱們娘兩想到一處去了。鳳丫頭雖沒了，還有巧兒，巧兒還小，需人教養。平兒從前就極聰慧幹練、極擅世情應變，又從不弄權仗勢欺人的，一般官宦家的小姐且不如她，我看她很好，下回進牢裡我就和璉兒說，扶她為正妻。她扶了正，我就命她總管理事就是。”
  黛玉點頭笑道：“太太英明！正是與我想到一處去了。”邢夫人又道：“我手裡還有些莊子、銀錢，先分一部分給各院做私房，其他一應日常使費都從公中走。”

  黛玉搖頭道：“太太，使不得。如今眾人都指靠著太太，太太又哪裡有許多銀錢地畝分與眾人做私房?不還是姐姐拿了私房出來幫襯咱們。姐姐已是嫁了人，史家幫著咱們給老太太發喪，已是善良人家。這時，又要姐姐拿私房出來，史家豈不多嫌著咱們？就姐夫不說甚麽，還有老太爺、老夫人，還有他們家的大房、二房呢？咱們家如今已是敗了，不能再拖累了姐姐。”
  見黛玉與怡春如此情深，邢夫人心中妥貼。隻她從前在蓮花芥子中私藏了許多好東西，總要找個機會示於人前。見眼前除了紫鵑，並無旁人，遂笑道：“好孩子，隻管把心放到肚子裡。我從前送了幾次東西到你姐姐那裡，你以為只是給她私房不成？咱們家被抄家之前，我夢到咱們家老太爺榮國公托夢，他老人家叫我未雨綢繆，以圖日後府裡敗落後子孫淪落。我遂按老人家的命令，藏起了大半私房。” 
  一時寶玉、黛玉、紫鵑俱聽住了。邢夫人又道：“老太爺托夢之事就不要讓旁人知道了。”三人忙點頭答應。因早與怡春商議妥當，邢夫人接著說道：“藏起的器物慢慢再運回來。如今你姐姐把我藏的銀票都悄悄送了回來，我回去理一理，分些私房給你們。”

  原本，賈府抄家隻抄公中的財物，本應將各女眷嫁妝私房索回。隻賈家眾人被嚇破了膽子，哪裡敢去索要？況且就算真的去要，如今也要不回多少。黛玉的幾十萬嫁妝；賈璉、鳳姐的七、八萬梯己；王夫人的十數萬私房；邢夫人私庫、私房裡未拿的財物；賈太君攢一輩子的幾十萬銀子及古董金銀器物；薛姨媽家、李紈的來不及拿的財物俱便宜了忠順王及眾抄家的官員使役。也正因為如此，當聖人得知賈家不過抄出幾萬銀子器物時，才不至於震怒。憐憫之下，方命寶黛料理賈母喪事。正是一飲一啄，俱是前定！

  黛玉聽了邢夫人的話，忙道：“多謝太太。只是那日雖慌亂，幸喜紫鵑將我嫁妝裡的銀票抓了幾張出來，讓我藏在懷裡，過後我瞧了，也有兩萬銀子，太太就不用分私房與我們了。”

  邢夫人笑道：“那是你小夫妻的，隻管收好，也別和旁人再提起。”又道：“你與怡兒在我眼裡是一樣的。既是要分私房給眾人，哪裡有給別人卻不給你的道理？我給的自是我給的，如今也不多說，待我理一理，必要給你和寶玉的。”

  過了幾日，邢夫人再次到牢裡探望賈家幾個爺們，與賈赦、賈璉說了平兒扶正之事。賈赦不語。賈璉連連點頭答應，寫下文書。回府後，邢夫人遂召集宅中眾人，示之以賈璉手書，扶平兒為正室夫人。平兒一時想起鳳姐，心裡傷心，一時想起自己作了正室夫人，又心中高興，正是悲喜交加。

  百感交集中，平兒含淚拜了邢夫人。巧姐因素日平兒待她甚周到細致，又知她是母親王熙鳳的心腹，她做繼母，總比外頭不認不識的人強。遂也願意。拜了平兒，口稱母親。

  因平兒自小賣與王熙鳳家，不知父母，遂仍跟著王熙鳳姓了王。因有王熙鳳在前，眾人俱稱平兒小王氏。因眾人在孝中，只在家裡擺了一桌宴席，權當慶賀。 薛姨媽、甄氏、寶釵、怡春、迎春、岫煙等得知，都來向小王氏道喜，這是後話不提。

  小王氏扶正次日，邢夫人找了趙姨娘、李紈、黛玉、惜春、賈琮，每人給了一千兩的銀票、五十畝的小莊子做私房。又與眾人說，日常使費俱從公中走。若日後蘭兒、環兒娶了親，願意在宅子住就一直住著，願意分出去單過日子，邢夫人給置辦宅子家什。李紈、趙姨娘如何不願意，道了謝接了銀票和田契，余者更無異議。

  邢夫人又說：“如今不比從前，我想了數日，還需改些章程。頭一件，就是月錢。日後，我的月錢十兩；璉兒媳婦、珠兒媳婦、玉兒每人六兩；寶玉六兩，環兒、琮兒、蘭兒沒成親，每人五兩；惜春、巧姐每人四兩；趙姨娘三兩；紫鵑、襲人、晴雯每人一兩；余下的仆從，仍分三等，一等每人一吊錢，二等五百錢，三等一百錢。各人除了月錢，還有衣裳首飾不一一贅述，日後過起日子，自會知曉。”

  眾人不料，家裡已是敗了，仍有月例，除了李紈，眾人月錢俱比從前多出好些，忙點頭答應。當日賈府抄家，李紈原是帶了財物出去，眾人俱知。如今見邢夫人隻字未提，又分了她私房，雖月錢不比從前多，也無甚不滿。

  見眾人俱無異議，邢夫人複叫了小王氏過來，給了她五萬銀票，說：“這是第二件，這些銀子放在公中使用。從前我就看你是個好的，現今你做了璉兒的正室，就拿出奶奶的款來。日後這個家我就交給你了。若有人不服管教，隻管告訴我。主子們不必說，都是和你好的，隻恐下人們有淘氣的，你不必煩難，隻管罰他。有我呢。”小王氏忙鄭重答應。

  小王氏原還擔心巧婦難為無米之炊。雖說太太愛重，命她管家，可是公中沒有銀子，可怎麽處？不料邢夫人立時給了她五萬銀子做公中的使費，不覺高興起來。一則高興邢夫人信任，二則高興家雖敗了，她卻做了正室，管家理事，銀錢豐富。她私下算了一筆帳，眾人月例，除卻月錢，加上衣裳首飾等，算上主子奴才，每年通共不過一千兩銀子還有富余，加上吃食、器具損耗等費用，再也超不過兩千兩去。想來小爺小姐們成親，邢夫人自然另給使費銀子。如今不比從前，外頭的應酬來往少的可憐。現今邢夫人一口氣給了她五萬銀子，竟是一二十年的使費。她正可大展身手，讓眾人也見見她的本事，不辜負邢夫人的愛重。

  因恐小王氏管家不方便，邢夫人遂命人收拾了一進院到二進院的一個過廳，仍叫做議事廳。每日辰時四刻，就是現代的八點整，小王氏在議事廳坐堂理事。又在廳的東邊收拾了一間屋舍，安置器具床榻等物，以做退步歇息之所。

  小王氏打定了主意，果然管家行走起來。她從前幫著鳳姐管過偌大一個榮國府，那時節府裡有幾百號人。如今府裡主子奴才不過一百來人，於她而言，一些也不煩惱，正是手到擒來。果然府裡漸漸井井有條起來，況且她凡事不自專，必請示了邢夫人才辦，邢夫人更加滿意。