邢夫人這日又到怡紅院探望寶玉，瞧寶玉好多了，遂又叮囑幾句出來往芭蕉塢去。

  怡春見了娘，高興說道：“娘，又勞您過來瞧我，這是打哪來？”邢夫人道：“才瞧了你寶二哥去，我瞧他好多了，就出來到你這裡坐坐。”又問了近日飲食起居，見都妥當，遂道：“這幾日，你姐妹們可都好？前兒嘉馨還說，若是湘雲丫頭進了園子，告訴她一聲，她也進來聚聚。”怡春笑道：“娘，論理，嘉馨本該與我親近才是，偏她與湘雲妹妹投契，我竟退了一射之地了。那日我與林妹妹還當個笑話說呢。”邢夫人也笑道：“你們小孩子家家的，可不就是這個樣，投契就近些，不投契就遠些個，也是常態。”

  邢夫人見女兒說起黛玉，不由的想起近日府內'金玉'之說大盛，料是王夫人薛姨媽見寶釵年紀漸大，造勢也未可知。賈母仍隻說寶玉不宜早娶，不知這場博弈何時罷場。隻不知黛玉可有所察覺，遂問女兒道：“近來玉兒身子可怎麽樣？還抹眼淌淚的不了？”怡春嗔道：“我昨兒見她還好好的，近來她也說身子不似以往孱弱，料是好多了呢。”邢夫人點頭。

  娘兒兩個說了一會話，怡春叫人拿出個匣子，屏退了丫鬟們，方說道：“娘，前兒我收拾屋子，找出了那年林妹妹從南邊回來時送我的匣子，玩賞裝著的玉玲瓏，誰料竟發現下面有個夾層，裡面幾張紙，我偏不認得是什麽？又不好去問人，今兒您來了，正好瞧瞧這是什麽？”邢夫人拿過那幾張紙，仔細一瞧，竟是兩張房契和兩張地契。房是京中的兩處屋子，地在金陵，分別是兩百畝和三百畝的地契。邢夫人告訴了怡春，怡春歡喜道：“料不到林姑父竟留了這些個財物給我，若我不收拾屋子，也沒有此等好事。不知留了什麽給林妹妹，明兒我與林妹妹說，要她也拾掇拾掇東西，保不準林姑父也給她留了什麽，隻藏起來要人去找呢。”

  邢夫人囑咐她道：“你林姑父這樣行事料是不欲張揚的意思，隻不許你和玉兒到外頭傳揚。如今本該把這些給玉兒才是，咱們娘們也不差這些個，隻若如此，似又辜負了你林姑父一片愛護之情。你且悄悄的問玉兒，若她那裡沒有，就說這些是林姑父給她留的，給了她收好就是了。”怡春點頭道：“也好，若林姑父沒留別的給妹妹，這些自然要給妹妹的。”旋又笑道：“隻我白高興了一回。”邢夫人笑道：“這不算什麽，明兒娘拿些銀票與你做私房就是。”怡春笑道，謝您老人家了。

  只因方才眾人從賈母處請安回來，賈母留了黛玉說話，不知這一會回來了沒有。遂待邢夫人走後，怡春派紅珠打聽了黛玉業已從賈母處回來，方袖了那幾張契子帶了丫鬟婆子往瀟湘館去了。

  卻說黛玉從賈母處回來，正逗弄那鸚鵡說話。就有人送來一碗荷葉蓮蓬湯來。紫鵑賞了來人，接過湯放在桌上，隻請黛玉來吃。黛玉道：“怎麽突然送了這個來，這原是寶玉愛吃的。前兒寶玉想吃這個，鳳嫂子吩咐人做了許多各處送了一碗，今兒怎麽又做了這個來？”紫鵑笑道：“既送了來，姑娘隻管吃就是。何必管它因為什麽。”黛玉笑道：“你出去打聽得了告訴我，我把這個送與你吃如何。”紫鵑說道：“瞧姑娘說的，難道我竟為這個不成，我與姑娘一樣納悶，才已經打發小丫頭們出去探聽了，料想她們一會就回。”

  正說著，就聽外面人說，三姑娘來了，黛玉起身迎接，見怡春滿面喜色的走了進來，遂道：“今兒怡姐姐如此高興，想是有什麽好事不成？”紫鵑上了茶，怡春笑道：“我娘才瞧我去，說要給我些私房，這不是喜事？”黛玉、紫鵑俱掩口笑，紫鵑笑道：“姑娘攢那些私房可做什麽呢？”怡春笑道：“用處多著呢，或自己想要什麽吃的、頑的，或是想孝敬長輩些東西，不好從公中使費的，都從這裡出。再長遠些，日後出閣了，這些更是用處大多著呢。”黛玉聞得出閣二字，紅了臉，啐道：“好你個怡姐姐，今兒竟說起這些個話來了，明兒我告訴大舅母去。說你教壞了我們。”紫鵑卻點頭深以為是。怡春喝了一口茶，說道：“紫鵑姐姐必是讚同我的，你且還小，想不到這些呢。”話畢，衝黛玉打個眼色。黛玉隻說茶不好，要紫鵑去找寶玉的房裡的襲人要些茶來。紫鵑遂去了。

  怡春方問了黛玉，林姑父是否給她留了匣子之類的東西，黛玉不知何意，隻道，那回從家裡回來，帶了許多匣子，或裝著古籍孤本，或裝著文房四寶，或裝了其他物事。怡春說道：“昨兒收拾屋子，找出了你那回給我的匣子，那匣子夾層裡竟有房契地契，想是林姑父留給你的，你竟拿錯了送與我了。”遂將契子拿出來給黛玉。黛玉拿在手中瞧了，說道：“從未見過這個，不是你說，我再不知道這是房契地契。” 想到父親音容笑貌，不覺眼含淚珠，說道：“哪會錯了呢，那個匣子是父親親口囑咐我說送與你頑的。”怡春道：“我娘說了，這是姑父留下來的，留給你且做個念想。你閑時再拾掇拾掇東西，隻悄悄的，瞧瞧姑父還留了什麽，別被旁人知道了。”說完，不待黛玉推辭，起身辭去。

  且說探春在房中閑來無事，坐在案後，拿了一本書正翻看，見侍書端了一碗湯進來，清香香的，遂說道：“這是什麽？”侍書笑道：“廚房做的，隻說是園子裡的姑娘小爺們都有，每人一碗。”探春接過，喝了一口道：“若沒瞧錯，這不是前兒寶二哥哥要吃的那個荷葉蓮蓬湯嗎，今兒這是寶二哥哥又想吃了不成？”侍書道：“聽廚房的柳嫂子說，前兒璉二奶奶吩咐做了這湯，那模子還沒被收回去，放在廚房裡收著。想著別白放著，知道寶二爺愛這個，且那日還余了一些材料，故隔了這幾日，又做了這個湯，孝敬了上來。”探春點頭，知道自是廚房裡伺候的人向寶玉賣好，余下的人不過是借勢吃些罷了。侍書又說道：“雖說不是咱們要的，是她們自己孝敬上來，只為了堵住她們的嘴，我抓了一把錢給她。”探春道：“也罷了。”

  寶釵此時也在屋子裡喝那荷葉蓮蓬湯，旁邊立著的鶯兒說道：“難為這府裡怎麽想來，那做湯的模子竟精致得那樣，真真開了眼界。那日我見了那銀模子，回來給小丫頭們講，說那模子不過一尺多長，一寸見方，上面鑿著有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，十分精巧，她們都聽住了。” 寶釵喝了兩口，將下剩的賞了鶯兒。笑道：“見微知著，這府裡自是富貴以極，隻我想來，有些太過了，長此以往，恐有後手不接之虞。”鶯兒並不懂，隻點頭稱是罷了。

  卻說寶玉的房中，因前幾日，襲人煩鶯兒過來替寶玉打絡子，後又有王夫人指名給襲人送了兩碗菜，襲人明白其意，麝月、秋紋也聽得風聲，因素日與襲人是一夥的，故都替襲人高興。這日寶玉帶著襲人等去賈母王夫人處請安。晴雯留在家裡，一邊繡著帕子，一邊想心事。她隻想著，如今各人年紀漸大，俱有各自心思。從前襲人也是個好的，如今卻在寶玉的房中拉幫結派，排擠自己，不過為著自己是老太太給了寶玉，且顏色略好於她，擋了她的路罷了。兼且常常去王夫人處說話賣好獻殷勤，長此以往，這屋子裡卻沒有自己立足之地了。想到這，不禁心煩意亂，將帕子扔在一邊，也出了門去園子裡散心。臨出門來，吩咐小丫頭好生看著屋子，隻不許別人進去。小丫頭們應了，晴雯方出了院門往沁芳亭去了。

  且說邢姨媽家的嘉祥成親，邢夫人帶了迎春、怡春去幫襯，因黛玉偶感風寒，身子不適，故黛玉未去。迎春、怡春到了邢姨媽家隻與嘉馨一起，瞧著嘉馨如何行事。邢夫人幫著邢姨媽待客，接待各家夫人太太們。一日下來，邢夫人、迎春、怡春俱感疲憊，遂次日邢夫人命迎春、怡春在家歇息，她帶了丫頭婆子自去張府。

  嘉祥成親整擺了三日酒，最後一日才是接新娘子的正日子，邢夫人幫襯著妹妹整忙了三日，差點累癱。好在竟有個意外之喜。邢姨媽看中了迎春溫柔靦腆，想聘給自己的二兒嘉瑞。邢姨媽想著大兒媳要掌家理事，自是要潑辣些的。二兒媳若也是這樣的，必要家宅不寧，非要個溫柔的不可，遂看中了迎春。隻擔憂大姐夫賈赦看不上自家的門第，幸而夫君才升了位子，嘉瑞業已考中了秀才，日後上進些，不愁前程。她悄悄與姐姐邢夫人說了，邢夫人喜憂參半。喜的是若迎春嫁入妹妹家自是能照應著她一輩子，不會再有‘嫁與中山狼，一載付黃粱’之憂。憂的是賈赦不讚同，亦或迎春嫌棄妹妹家的門第太低。遂只能與妹妹說，不著急，且瞧瞧再說。