次日，樂頤院傳來消息，道是衛鄭鴻要見女兒。

  衛長嬴因為知道衛鄭鴻前一日才召見了沈藏鋒，此刻不免有些擔心：“父親今兒個精神好麽？若是乏著，明兒個我再去請安？”

  來請她的魯涵笑著道：“大小姐請放心罷，有道是人逢喜事精神爽，且不說大小姐如今就要到好日子了。昨兒個大老爺見著姑爺後，對姑爺讚不絕口，非但留姑爺用了午飯。一直到晚飯的時候，還多吃了小半碗碧梗粥來著。”

  衛長嬴聽到“好日子”三個字，不免羞紅了臉，又聽魯涵轉述衛鄭鴻對沈藏鋒很滿意，越發面紅耳赤，嗔道：“魯伯淨欺負人，就說父親精神好就成了嘛，何必說那些有的沒的！”

  魯涵、魯元等幾人，俱是伺候衛鄭鴻多年之人，為了衛鄭鴻，甚至一生未婚，心血都花費在了照料衛家這生來不足的嫡長子身上。連宋老夫人早年都說過，衛鄭鴻能夠活到今日，不時與妻女父母見上一見，一是賴季神醫妙手，二就是這幾人伺候實在用心體貼。

  是以他們的地位非同尋常老仆，衛長嬴姐弟也以叔伯相稱，以示對他們盡心照料父親的尊敬。

  魯涵也等於說是看著衛長嬴長大的，他比衛鄭鴻年紀還大，所以雖然是男仆，卻可以直入後院。此刻就笑著道：“老奴素來陪著大老爺，大小姐到樂頤院中去，老奴也不敢打擾了大小姐陪伴大老爺，也只能趁著今兒個這樣的機會，討了這差事，才好賀一賀大小姐。”

  “魯伯說什麽呀！什麽賀不賀的……我去看父親了！”衛長嬴面色窘迫，索性跳起來，跺了跺腳，使氣的跑了出去——橫豎她也認識樂頤院。

  賀氏忙招呼人跟上，黃氏倒是與魯涵說笑了一句：“大小姐這兩日被到處打趣，不想涵老哥也插上一腳。”

  “咱們大小姐大方著呢，看著使氣，不過是聞說大老爺精神好，急著去見罷了。”魯涵笑著道，“前兩日聽說黃妹子你回了來，我伺候著大老爺倒還沒功夫來見，一眨眼就是十幾年過去了，回想從前，真真是……”

  “可不是嗎？”黃氏微微一笑，道，“可幸大老爺如今還好？”

  “季神醫給的方子一直吃著，平常都用藥膳……靜養著還成，只是累不得。不把精神養好，不能被打擾。”魯涵歎息。

  黃氏也歎了口氣：“我這些年在帝都，年節都往季神醫門上走動，倒也又學了幾手，一會趁大小姐與大老爺說話，與你說說？”

  “那可真是太好了。”魯涵露出喜色，道，“一會我得拿筆墨記下來！”

  兩人落後幾步敘著舊，前頭衛長嬴腳步飛快的到了樂頤院——這一次衛鄭鴻卻未在庭中等候，院子裡靜悄悄的。廊下守著兩個老仆，看到她也不作聲，只是投來和善一笑，微微躬身。

  衛長嬴會意，放輕了腳步，朝他們擺了擺手示意不必多禮，就摸進屋子裡去。

  進門後，就見西窗下，開春之後新糊的綠窗紗碧色瑩瑩，襯著嵌雲母軟榻邊一瓶新摘的桃花粉霞可愛。

  這時候天氣漸漸熱起來了，但雲母軟榻上如今卻還鋪著厚厚的褥子。衛鄭鴻靠在一個隱囊上，半擁錦被。他手裡拿著半卷書，卻仿佛沒精神看完，閉著眼，隻把卷了幾頁的書放在被上，握著書的指節分明，修長無瑕，然而透著蒼白。

  許是因為假寐的緣故，他神情雖然平靜而放松，眉宇之間的痛楚卻極為明顯。月白底聯珠花樹對鹿紋錦對襟寬袖外袍松松披在肩頭——衛長嬴記得這件錦袍是今年新做的，可上次過來見父親，到現在也才半個月光景，看起來這外袍竟寬大了些……

  可見衛鄭鴻這半個月來的日子不太好過，本來春日就易發病，更何況衛鄭鴻身子弱……衛長嬴心下一酸。

  衛鄭鴻身體如此孱弱，他當然不可能獨自在屋中，如今守著他的卻不是下仆，而是宋夫人親自坐於榻邊，雙手握著衛鄭鴻沒有拿書的手，似為他取著暖，目光卻迷惘的看著不遠處的梅子青折枝曼荼羅擺瓶。

  夫婦兩個雖然一躺一坐，皆默不作聲，此時此刻，卻透露出一種難以描述的寧謐靜好。

  似乎上前打擾，是一種罪孽。

  見到這一幕，衛長嬴忙屏息凝神，悄悄退了出去，到廊上等候。

  衛鄭鴻本是假寐，但長年病痛折磨，五感到底不如常人敏銳；宋夫人卻是想事兒想出了神。衛長嬴因為習武的緣故，留意起來時，腳步本就比常人要輕盈，夫婦兩個居然都沒察覺到女兒進來了又退出去。大約小半個時辰後，隔著窗紗，聽到裡頭衛鄭鴻中氣不足的問宋夫人：“長嬴還未來？”

  “我去看看……”宋夫人應道。

  “父親，我來了。”衛長嬴忙隔著窗紗答應了一聲，宋夫人就叱道：“來了怎還不進來！累你父親詢問！”

  衛長嬴理了理裙裾，邁進門去，就見宋夫人正攙扶著衛鄭鴻坐起來。她忙上去幫手，又被宋夫人吩咐進內室去取了幾個隱囊來墊在衛鄭鴻身後，好讓他坐得更舒服些。

  衛鄭鴻坐好之後，臉色竟又蒼白了些，側過臉，虛握著拳抵住唇邊，咳嗽起來。衛長嬴吃了一驚，宋夫人眼中露出痛色，忙對門外叫道：“魯安！”

  廊上守著的老仆進來一人，也不必多問，徑自快步走到一旁的一長案上，高高低低數個瓷瓶，他擇了其中一個，倒出一顆黑色藥丸在茶碗裡，又執了旁邊一隻銀壺，斟入熱水，拿銀匙化開藥丸，這才捧到榻邊。

  宋夫人接過，小心翼翼的喂著衛鄭鴻。

  喝了半碗，衛鄭鴻擺了擺手，示意拿開，宋夫人歎了口氣，勸說道：“再喝點罷？”

  “這藥喝多了心裡不爽快。”衛鄭鴻簡短的道，卻是說什麽也不想再喝了。

  宋夫人無法，隻得把碗交給魯安，魯安收拾了一下，重又退了出去。

  雖然隻喝了半碗，但季去病留下來的方子確實有效，衛鄭鴻漱了口後，看著臉色就緩和多了，咳嗽也止住，他笑著讓女兒到跟前來說話。

  衛長嬴依言走近，衛鄭鴻仔仔細細的端詳了她一番，有些悵然道：“一晃眼竟怎麽多年過去了，我兒長大成人，如今都要出閣了。”

  這話這些日子衛長嬴都聽膩了，但聽這難得一見的生身之父說來，心裡還是止不住酸澀。宋夫人不想體弱多病的丈夫傷感，就笑著道：“女孩子長大了自是要嫁人的，能夠嫁個好人家，咱們啊，也替她放了心……你昨兒個見沈家那孩子見得如何？方才我還沒來得及問呢。”

  衛鄭鴻安然一笑，道：“是個好孩子。”

  聽了他的評價，宋夫人與衛長嬴心頭都是一喜，衛長嬴掩飾住了，若無其事的道：“只要他孝敬父親母親，我……”

  “胡說！最緊要的當然是待你好！”衛鄭鴻與宋夫人卻是異口同聲道，“若是待你不好，待咱們再孝順尊敬又算得了什麽？咱們難道沒有長風孝順了？”

  衛鄭鴻倒是笑著攔住妻子教誨女兒，和藹道：“他若是待你好，自然就會孝敬咱們，這還用說嗎？”

  衛長嬴吐了吐舌頭，笑著道：“父親教訓的是。”

  “為父觀那孩子是個有主意的人，性情也謙和。”衛鄭鴻並不知道女兒一度閨譽敗壞、差點被沈家退親的事情，雖然對沈藏鋒印象不壞，考慮到女兒是遠嫁，到底不太放心，提醒道，“然而這只是他在長輩跟前，私下裡如何待你，還得你自己思量著……聞說你祖母把黃氏給了你？黃氏性情伶俐，你可以多多的請教，不可因其是下仆而輕慢藐視。”

  照例出閣之前，父母都會當著眾多賓客的面，對女兒訓誨。但衛鄭鴻體弱多病，受不得驚擾。即使再想看一看女兒的婚禮，宋老夫人與宋夫人都不會答應的，也只能在女兒出閣前私下召過來叮囑。

  衛長嬴肅然起身，道：“是。”

  “為人之婦，不同做女，不可再嬌縱任性，須得恭敬謹慎，孝順翁姑，友愛手足。”

  “是！”

  “夫為妻綱，爾以後當順服丈夫，用心輔佐，不可尋滋惹事，使家宅不寧。”

  “是！”

  “翁姑若有偏袒，宜體諒不宜懷忿；妯娌如有言語，可私下詢問，不可因此結怨。”

  “是！”

  “謹慎言行，家中之事，不可外傳，外間閑語，莫要帶入！一言一行，切記不可墮了我衛氏家風！”

  “是！”

  說到此處，衛鄭鴻面上掠過一絲不正常的紅暈，宋夫人忙道：“差不多就成了，咱們女兒素來聽話得緊，這些都曉得的。”

  衛長嬴去斟了盞熱茶來，服侍著父親喝了幾口，衛鄭鴻微笑著道：“這些都是女孩子出閣，做父母的都要叮囑上一番的……料想你祖母與母親都再三說過。”話鋒忽然一轉，蒼白的臉色之中竟帶出幾分鋒芒，淡淡的吩咐，“只是咱們衛家門第並不弱於西涼沈氏，你盡為人婦之本份，若是……沈家負你，也不必太過忍讓，隻管使人回來告訴，家中自會為你……討個公道！”

  衛長嬴終於落了淚，哽咽道：“是！”

  “女兒大了，總歸難免要出閣的。”衛鄭鴻眼神溫柔，看著她，微笑著道，“只是憑你許了誰，終究是為父與你們母親的孩子，遇見了難處，莫忘記打發人回來與父親母親說。即使往後父親母親不在了，還有長風，你們乃是同胞姐弟，當彼此扶持……”

  聽到這兒，連宋夫人也啜泣起來。

  衛鄭鴻雖然神情平靜依舊，卻也微微歎息，一手挽過妻子的手，一手撫向女兒發頂。衛長嬴能感覺到父親的手掌，寬大、乾燥、無力，因為多病的緣故，甚至還透著點兒涼意。

  這手掌是如此的孱弱，孱弱到了她輕易就能擰斷。可撫在她頭頂上時，卻叫她沒來由的一陣心安。

  像是被籠在翼下的雛鳥，說不出來的安穩太平，即使面對整個世間，亦覺得無所畏懼。