蒲草正是猶疑不定的功夫，卻聽旁邊傳來“哐當”一聲脆響。眾人聞聲望去，原來是山子和桃花兩個孩子見得張二父子進門，著急搬著手裡裝銅錢的盒子往屋裡藏。不想那盒子裝滿了銅錢太過沉重，他們兩個哪裡抬得動，手上一酸就撒到了地上。

  山子和桃花自覺闖了禍，癟著嘴巴就要哭了出來。蒲草趕忙上前抱了他們安慰，“沒事，沒事。銅錢灑了撿起來就好，山子和桃花可是好孩子，不能隨便掉金豆，多丟人啊。”

  旁邊站得近的幾個村人也是笑著幫忙翻過盒子，撿了銅錢扔進去。狗剩兒原本躲在老爹後面，此時見得滿地都是銅錢，那雙小眼睛丟溜溜轉了轉，猶豫了那麽一瞬就跑上前裝作幫忙撿拾，其實趁亂藏了大半塞進了袖袋裡。

  他本以為做得神不知鬼不覺，沒想到山子人小眼尖，指了他就大聲嚷道，“姐，他往袖子裡塞銅錢了。”

  狗剩兒驚得手下一哆嗦，抬起頭見得眾人都是皺著眉頭瞪他，趕忙乾笑兩聲假意呵斥山子，“這孩子怎麽隨便誣賴好人呢，我好心幫忙，怎麽就成偷錢了？”

  山子本就覺得闖了禍，這會兒又被心目中的大壞蛋呵斥，小臉氣的通紅，哇哇大哭，“我沒撒謊，他往袖子裡塞錢，我看見了！”

  狗剩兒悄悄顛顛袖子，猜得也有一百多文，足夠他賭幾把了。於是就站起身裝作極度惱怒的摸樣嚷道，“好心當做驢肝肺，既然你們把我當賊，我走就是了。”

  他這般說完，就扭頭往外奔去。眾人雖是惱怒，但是總覺這是張家事兒不好插手，於是這麽一猶豫的功夫，就見狗剩已是到了院門口了。

  可惜，狗剩兒今日出門沒看黃歷，運氣極是不好。他本來見得眾人沒有追趕，心裡還在竊喜，不想一時得意只顧腳下，腦袋卻是猛然撞到了一人身前。他趔趄著後退的時候又踩了塊石頭，站立不穩就哐當摔到在地了。

  那藏在袖子裡的銅錢咕嚕嚕就跑出了十幾枚，這下子，他就是舌尖上生出蓮花，也難以抵賴了。

  剛剛進門的裡正和幾個族老見得眾人都是臉色古怪，狗剩兒又是摔得狼狽，就皺眉問道，“這是出了何事？”

  狗剩兒不等眾人應聲就慌忙爬了起來胡亂遮掩道，“沒事，沒事，我家裡有急事，這就回去了。”他說著還要往外跑，蒲草卻是喊了劉厚生，“劉大哥，攔著他！”

  劉厚生雖然不明白出了何事，但還是一把扯住了狗剩兒。他本就身形魁梧，狗剩兒卻瘦弱的堪比黃鼠狼，被他抓在手裡就跟拎著個玩偶似的。

  狗剩兒扯著脖子大喊，“你抓我幹啥，你放開我，放開！”

  蒲草這時也走到幾位長輩和裡正跟前了，她低頭恭敬行禮之後，這才微微苦笑著說道，“本來家裡殺豬，是請長輩們過來喝酒吃肉的，沒想到又讓長輩們跟著我們一家煩心了。剛才二叔和狗剩兒上門來，我還想請他們屋裡坐，可是狗剩兒居然趁著孩子打翻了錢匣子的功夫，偷了不少賣肉錢…”

  不等蒲草再說下去，脾氣火爆的孔五爺第一個就惱了，上前抓了狗剩兒的袖子猛力一扯，那袖袋裡的銅錢就都劈啪掉了出來。這老爺子高聲怒罵道，“這死性不改的東西，偷錢都偷到自家人頭上了！生子，把他給我扔出去！”

  裡正也指了一臉尷尬的張二罵道，“你也給我滾出去，沒事兒上門湊什麽熱鬧？有這功夫好好教教孩子怎麽做人！”

  劉厚生拎著狗剩猛力甩了出去，狗剩吧唧一聲就嵌進了門旁的雪堆裡，疼得他半晌沒有爬起來。張二也被罵得是臉紅脖子粗，低眉臊眼的走出院門，見得兒子尚在雪堆裡掙扎，不但不幫忙，反倒還上前又踢了兩腳，然後才氣哼哼走掉了。

  劉水生這半會兒眼見自家兄長發威，嚇得臉色都白了，腳下悄悄往院牆根下挪了又挪，恨不得把自己變成透明人才好呢。

  劉厚生怎會看不見自家弟弟，但是爹娘和這兄弟著實太過絕情。他一狠心也裝作沒有看見，引了裡正等人進屋奉茶。

  劉水生一見院門大開，再無人阻攔，馬上就撒開腿腳飛奔出去了。

  村裡鄉親們都是惱怒劉家不顧全村人的利益，私下種菜，人人都盼著他們一家倒霉，也是沒有一個願意出聲搭理的，眼見劉水生這般狼狽跑遠了，都是暗暗撇撇嘴就繼續忙碌了。

  這三個堪比癩蛤蟆的惡心人物一走，張家很快又恢復了先前的熱鬧。女人們幫著孩子們揀完了銅錢，就開始忙著分碗筷。

  大鍋裡的殺豬菜已是咕嘟嘟煮了半個時辰，五花肉裡的肥油被酸菜和粉條吸收得一乾二淨，偶爾哪個空隙裡泛起的湯話兒頂的擺在浮面那層血腸突突跳起，真是萬般惹人垂涎。眾人都備香味吸引，湊到跟前讚道，“這殺豬菜味道真是好啊。”

  蒲草笑嘻嘻把剩下的雜活交個眾人，又趕去灶間炒了個肉沫土豆絲和寬粉炒肉片。

  這時候，大盆的殺豬菜已是熱氣騰騰端上了桌子，惹得眾人都是暗暗吞口水。而另一隻大鍋裡，早已煮的爛熟的大塊肉也被切成了薄片，一層層碼在陶盤裡，澆上蒜末和醬油、香菜調成的醬汁兒，一盤盤端了上去。

  劉厚生喊了董四一起去他家搬了兩壇苞谷酒回來，兩桌男客正好一桌一壇。

  張貴兒這時也不用蒲草再去窗下喊，主動進屋同劉厚生一起並排坐了主位陪客。族老和裡正問起讀書等事，他也答得謙恭有禮，直看得進屋送菜的喜鵲不停翻白眼。

  蒲草正在灶間裡忙著揀饅頭，見得喜鵲進來就道，“把這饅頭先端一籮筐送去裡屋，男客們怕是要先喝酒，等他們開口要饅頭的時候再端熱的上去。”

  喜鵲接了籮筐，忍了又忍還是小聲說了一句，“你這般忙乎，真不知道圖些啥？人家半點兒不動手就搶了所有功勞！”

  蒲草愣了愣，待得想明白她話中之人是指張貴兒，就挑眉反問道，“怎麽，你這是在替我抱不平？”

  喜鵲臉色微微一窘，也不應聲，抱了籮筐抬腿就出了灶間。留下蒲草站在原地，笑得越發得意。這丫頭果真不是個沒有良心的人，這才進門幾日就已是知道替她打抱不平，以後再相處久了，興許真是個忠心的好幫手呢。

  春妮兒在屋裡久久不見蒲草人影兒，就找了過來嚷道，“蒲草，趕緊進去啊，都等你開席呢。”

  蒲草解了圍裙，先招呼了草棚裡那些站著閑話兒的女子們，笑道，“嫂子們，灶間早就擺下飯桌了，你們快去趁熱吃啊。忙乎了這半晌，再不嘗嘗滋味，可是太對不住自己的肚子了。”

  一眾女子們聽著這話都是哈哈笑了起來，各自招呼了門口抱著饅頭啃的孩子們進了灶間安坐。裡正娘子卻被蒲草拉著進了裡屋，李老太帶著兩個兒媳和兩個小孫子孫女連同董老太、陳大娘，還有山子和桃花正是團團圍坐，見得裡正娘子進來，趕忙給她讓了位置。

  蒲草走去長輩那桌兒，抱起酒壇給眾人滿了酒，然後笑道，“長輩們有貴哥兒和劉大哥相陪，我就不多事了。廚下酒菜備得都是足夠，缺啥少啥盡管喊我就是。”

  族老和裡正有好酒好菜吃著，又被如此尊敬禮待，各個都是心滿意足、紅光滿面，聽得這話就連連點頭笑道，“大夥兒都知道你這丫頭好客又大方，自然不會客套拘束。你也去吃飯吧，記得以後要心腸硬些，省得總被人欺上門。”

  蒲草笑著稱是，又去灶間招呼女子們幾句，這才轉回屋裡坐在炕沿兒邊上陪著眾人一邊閑話一邊吃喝。

  陳大娘、董老太幾個都是打心眼裡喜愛蒲草勤快又心善，這半會兒見得她忙著招呼客人，生怕她因此少吃一口肉。早就這個一筷子粉條，那個一筷子肉片，把她的陶碗堆得小山尖兒一般了。蒲草笑嘻嘻分了兩個孩子一些，見得她們吃得歡喜，好似並沒有被剛才那事兒嚇到，這才完全放了心。

  不提張家院子裡如何熱鬧，眾人吃喝得如何歡喜痛快。隻說，狗剩兒被劉厚生那一下摔得好似五髒六腑都移了位置。

  他好不容易爬起來挪回家，正瞧見老爹抬手扇了老娘兩巴掌。他不必猜也知道，定然是老爹心裡惱怒，又被不會看眼色的老娘擠兌兩句，於是就借著由頭撒氣呢。

  再一想到老娘馬上就要躺倒地上打滾兒哭罵，他心裡更是厭煩，索性也不進屋子了，頂著風雪奔去了隔壁村的馮狗子家。

  馮家老頭兒老太太去年雙雙染了風寒，家裡本就貧寒無錢，獨生子又不孝，最後老夫妻倆就那麽生生病死了。這下陳狗子可是徹底得了自由，平日常聚了各村遊手好閑的小子們在家賭錢，若是哪日誰偷了雞逮了狗，也會拎他這裡來打牙祭，一時他倒隱隱成了領袖一般的人物。

  這一日，馮家屋裡又聚了四五人在賭牌九，正到興頭上，突然見得狗剩兒哆哆嗦嗦開門進來，馮狗子第一個嚷道，“你這家夥怎麽來了，是不是在哪裡踅摸到銀錢了？趕緊還帳，你還欠我三十文呢。”（下午為了點事兒耽擱了幾個小時，所以，這一更晚了，希望沒有多少朋友忍著困意在等待，花期心裡會過意不去的。謝謝大家支持，晚安！）