兩人正說著話兒，就聽屋外有人笑道，“大嫂子這是發什麽牢騷呢，小心我聽了牆根兒找大娘告狀啊。”

  陳家妯娌趕忙開門讓進笑眯眯的春妮，一邊幫她拍打肩頭的雪花一邊問道，“這時候不在家做飯，怎麽頂風冒雪跑來閑話兒？”

  幾片碎雪花飄進春妮領子裡，冷得她哆嗦著就把手裡蒙著棉布的小乾糧簸籮遞給了陳大嫂，埋怨道，“蒲草忙活一上午蒸了一鍋饅頭，非要我送幾個來給你們嘗嘗，我犯懶說晚上再送都不讓。”

  陳家和張家互相送吃食都已習慣了，陳大嫂也沒推讓，笑著從箱蓋兒上拿了個空簸籮就把饅頭倒換了過來。

  剛出鍋的大饅頭，每個都有壯漢拳頭大，仿似白生生胖嘟嘟的娃娃在咧著嘴笑，輕嗅一口更是滿滿的麵粉甜香之氣。陳二嫂嘖嘖稱讚兩聲，歡喜笑道，“蒲草妹子這手藝去城裡開個饅頭鋪子都成了。”

  幾人都是笑起來，春妮惦記著還沒給自家男人送飯就急著要走，陳家妯娌對視一眼就拉著她的手低聲說了兩句。

  春妮眉頭越皺越緊，最後跺腳恨道，“前幾日我就想罵這些長舌婦，蒲草非攔著我不肯。”

  陳大嫂拉著她的手勸道，“我們跟你說，也是要你給蒲草提個醒，以後行事多心。”

  春妮一把撈了空簸籮，說道，“身正不怕影子斜，有她們後悔的時候。”說完她就招呼一聲，轉回張家去了。

  蒲草正守在桌子邊兒給兩個孩子盛飯，桃花長到這麽大是第一次吃到米粥，很是好奇，端著粥碗左看右看也舍不得動筷子。倒是山子仿似以前常吃的模樣，眉開眼笑的教桃花要吹涼再喝。

  蒲草疑惑的掃了他一眼，心裡對於這孩子的身世更加疑惑，琢磨半晌無果，隻得仍在腦後不理會了。

  春妮風風火火得咣當推開門進來，一屁股坐到桌邊兒呼哧哧喘氣卻是不說話，蒲草沒瞧見她臉色不好，就打趣道，“怎麽，怕我們把米粥都喝沒了，這麽急著跑回來？”

  山子和桃花都是嘰嘰咯咯笑起來，春妮抓了一個饅頭狠狠咬了一口，含糊不清應道，“咬死這幫碎嘴的！”

  蒲草終於聽出不對，安撫兩個孩子先喝粥，然後就拉了春妮到裡屋問了個明白。

  春妮氣惱之下咽得急了些，那咽下的饅頭就噎在了胸口。她伸手用力捶了幾下，說道，“你就是心軟，上次若是狠狠罵上一頓，她們就敢管亂傳了，這以後還不定要被說得多難聽呢。”

  蒲草抿著嘴唇想了想，就伸手拿過她手裡的饅頭，說道，“這事哪是罵幾句就能攔得了的，怕是撕破臉皮更沒有顧忌了。你這正氣頭上越吃越噎得慌，出去喝碗粥吧。這事我自有主意。”

  春妮還想問，蒲草卻是拉著她出了門。有兩個孩子在自然不好說話，春妮也就耐著性子吃飯了。

  飯後歇息一會兒，蒲草把兩個孩子裹得棉球兒一般，又拿布袋裝了四個饅頭，然後囑咐幾句就打發他們出了門。

  等她剛剛研墨畫了幾張花樣子，就聽得裡正娘子在院裡喊道，“蒲草在家嗎？”

  蒲草放下紙筆迎出門去，笑道，“嬸子怎麽來了？這大風大雪的，有事讓孩子們送個信兒就是了。”

  “我哪有什麽事？整日在家裡呆得煩悶，桃花送饅頭過來說起你在家畫繡樣兒，我就來看個新奇。”裡正娘子隨手拍打著身上的雪花，又搓了搓凍紅的臉頰，這才湊到桌子旁邊撿了那幾張花樣子排開細看，忍不住讚道，“蒲草你這花樣子可是真新鮮，平日都沒見過，難道是南方幾國那邊的花色？”

  蒲草前世最愛鬱金香，又學過幾筆素描，剛才一時順手就畫了出來。這會兒她當然不好細說，就借著話頭兒說道，“前兩次進城時候在人家繡莊看見就學來了，我還真不知道是哪裡傳來的。”

  裡正娘子看得愛不釋手，就道，“這個花樣好，正好我要給娘家妹子做條裙子，你給我也畫張吧，回去我好照著繡。”

  “好啊，”蒲草應得爽快，隨手畫完一張又道，“隔壁陳大娘先前也說過這話，我倒是忘記問她要什麽花色了？嬸子你先坐，我喊大娘過來一起做針線啊。”

  “行啊。”

  蒲草剛出門還未等下台階就瞧見隔壁院子裡，陳大娘上完茅廁正往屋裡急走，於是張口喊了兩句，很快陳大娘帶著兩個兒媳都過來了。

  陳大娘最是怕冷，剛剛坐下閑話幾句就問道，“蒲草，你這屋子怎麽不多燒些火啊，真是冷得慌。”

  蒲草無奈應道，“上午都在溫室忙了，哪裡顧得上燒屋子。”說到這裡她好似猶疑了一下，又道，“大娘若是覺得冷，不如咱們就換去溫室坐坐吧，裡面可是熱得要脫棉襖呢。”

  陳家婆媳神色明顯都是一怔，她們平日裡也好奇過張家溫室到底能不能種出菜來，但是誰都礙於禮數沒有開過口，而蒲草也從未主動邀請。不知今日她這為何突然就如此反常？

  裡正娘子眼珠兒轉了轉，卻是先笑著應了，“好啊，嬸子早就好奇你那泥屋子裡到底種了啥，今日正好趁機開開眼界。”

  有裡正娘子帶頭，主人又主動邀請，陳家婆媳三人自然也歡喜得跟隨去看新奇。

  劉厚生吃了飯回去前院歇著，溫室裡只剩了春妮一個人在忙著往爐子裡添木絆子，冷不防見得這麽大隊人馬殺到還真嚇了一跳。

  但她也不是傻子，瞧見蒲草打眼色立刻就笑迎上來，帶著早看呆了眼的老少幾人四處走動，不時驕傲的指點說明幾句。

  蒲草忍笑接手把兩個爐子都添好柴，又查看了一下牆邊的幾箱子小蔥並沒有凍蔫的跡象，這才放下心來。

  裡正娘子和陳家婆媳逛了一圈兒之後，坐在木塌上緩了好半晌出聲驚歎道，“哎呀，蒲草可是了不得了，這大冬日的真種出菜來了，若是賣去城裡可發財了。”

  蒲草得了誇讚，臉上卻沒有多少驕傲模樣，反倒好似很是無奈歎氣道，“嬸子和嫂子們只看這菜長得好，卻不知道我們兩家費了多少力氣。投入許多銀子置辦物件不說，日夜爐火燒個不停，還時時要提心吊膽著生怕一個疏忽這菜就都凍死了。”

  陳大娘點頭，“可不是，這大冬日裡連人都不好養活，更別說是菜了。”

  裡正娘子也道，“沒有大風刮來的銀子，幹啥都不容易。”

  眾人感慨一番就坐在木塌上說著閑話做針線，冬日天黑早，才過了大半個時辰溫室裡就暗了下來，裡正娘子和陳家婆媳紛紛告辭而回。

  不提陳家婆媳回去如何，隻說裡正娘子一進家門就見孩子爹正黑著臉蹲在門口，於是問道，“好好的椅子不坐，蹲這裡做什麽？”

  裡正狠狠吧嗒了兩口煙袋鍋，微惱道，“大晚上的不尋思做飯，跑哪兒扯閑話去了，我這一回來就見冷鍋冷灶的。”

  裡正娘子抄起門旁的掃地笤帚揮去棉鞋上的雪沫子，笑道，“我今日還真是去開眼界了，不過你這般給我臉色看，我也不想告訴你了，晚上再說吧。”

  裡正瞧得媳婦兒的得意模樣，心下好奇想要追問兩句又拉不下臉面，就一直憋在心裡直到晚上躺在炕上才低聲說道，“你白日裡到底去看啥新奇了？”

  裡正娘子卻沒有立刻答話，伸手抻了抻被角思慮半晌才道，“當家的，你說咱定了桃花給全子做媳婦如何？”

  裡正沒想到媳婦兒會突然冒出這麽一句話來，就道，“全子才八歲，急什麽？等到十一二歲再商量也不遲。”

  “不行，那太晚了。到時候怕是這村裡想要求娶桃花的人家，都能踩破張家門檻子！”

  裡正扭頭看看媳婦兒那雙在暗夜裡閃著精光的眼睛，有些遲疑道，“你今日到底怎麽了，有話就說明白了。”

  裡正這媳婦兒是當初他娘親自去相看的，娶自七十裡外的小趙屯，從小就是十裡八村有名的聰明伶俐閨女。

  當日他娘回來之後很是歡喜，對他說這媳婦兒肯定旺夫，他還有些不以為然。沒想到成親後這媳婦兒家裡家外都是一把抓，在她幫扶之下著日子也確實越過越好，兒子更是一個接一個的生，他自然也越發看重她的想法。

  裡正娘子也不再掖著藏著，直接把下午的所見所聞都仔細說了一遍，末了又道，“當家的，我瞧著這張家有蒲草張羅著，以後很可能會興旺起來。先不說桃花那孩子本身就懂事乖巧，就說以蒲草對她的疼愛，將來有什麽好事也落不下她的小家。就是退一萬步說，蒲草張羅不出大事來，桃花沒有爹娘跟著攪合，將來兩家走動也省了不少的麻煩。”

  裡正顯然相比於孩子的親事更看重那溫室的“錢途”，他披衣坐起又點了一煙袋鍋旱煙，吧嗒吧嗒抽了好幾口，才眯著被煙熏得酸澀的雙眼問道，“你看出張家那菜是如何種的了？好學不？”

  裡正娘子索性也起身點了油燈，白了自家男人一眼，嗔怪道，“怎麽，你還想搶人家孤兒寡嫂的活路啊？”