蒲草和李老太一邊做著針線，一邊聽得春妮和喜鵲在東屋折騰，都是覺得好笑不已。李老太捏了針尖劃劃頭皮，歎氣道，“這春妮啊，剛才還恨不得打這丫頭一頓，結果一見人家可憐就又心軟了。”

  蒲草也是好氣又好笑，原本還指望春妮厲害到底，以後幫她好好磨磨喜鵲的性子呢。這下倒好，人家掉了幾滴眼淚，她就心軟了。

  不過轉念想想蒲草又覺心暖，春妮若不是生來就有這副好心腸，日日省了餅子偷拿給原來的蒲草吃，又怎麽會有如今的她呢。看樣子，以後這家裡的“惡人”，還是要她親自扮演才行。

  桃花和山子從東廂房回來，好奇的趴在東屋門口看了一會兒，再笑嘻嘻趴在嫂子腿邊時就說道，“嫂子，那壞人姐姐好笨啊，燒炕都不會。”

  蒲草嗔怪的輕敲他們的腦門兒，笑道，“不可笑話別人，她只是以前沒做過，以後多學學就好了。”

  兩個孩子調皮的吐吐舌頭就又點了一隻油燈，安安靜靜坐在桌邊寫起了大字。燈光映著兩張認真又乖巧的小臉蛋兒，別提多惹人歡喜了。

  李老太偶爾抬頭瞧見這般，再想起自家的兩個孫子也已經四虛歲了，再過兩年也該送去學堂啟蒙了。只是，如今家裡這般模樣，吃飽穿暖尚且困難，哪裡還有銀子置辦紙筆之物？怕是待他們長大，一家人能攢夠銀錢替他們娶一房媳婦傳宗接代，就已經不錯了。

  蒲草聽得老太太歎氣，抬頭掃過一眼倒是明白了三分。再想起早晨進城前突然得的那個靈感，於是就趕忙放了手裡的針線，上前扶了李老太笑道，“大娘，我早晨忙著進城倒是混忘了，原本有個好手藝要教您呢。這兩日咱們娘倆就好好琢磨一下，興許是個發財的大好機會。”

  李老太難得見蒲草這般興奮歡喜，又聽得是發財之事，於是就笑道，“好，好，大娘跟著你學，若是發財了，大娘分你一半。”

  一老一少兩人說笑著進了東屋，蒲草也不理會蹲在灶坑門口的春妮和喜鵲，徑直去摘了牆角的小布袋倒了大半斤綠豆出來，末了又尋了個小陶盆裝水泡上了。

  春妮一臉好奇的跟在蒲草身旁轉悠，小聲問道，“你泡綠豆做什麽，難道明早要熬綠豆粥？”

  蒲草卻是笑嘻嘻不肯替她解疑，糊弄道，“等過個五六日你就知道了，保管你大吃一驚。”說完，她就把陶盆塞到了過去囑咐道，“這個要放在菜棚子角落，記得別讓陽光照見啊。”

  春妮撅嘴抱怨道，“每次都弄得這麽神神秘秘，最後還不是要我幫忙。”她嘴上這般說，腳下卻是極聽話的邁步往外走去。李老太擔心她脾氣毛躁半路再滑到，就笑道，“蒲草啊，我也跟著去菜棚走走，過會就直接回去睡了啊。”

  蒲草應了一聲，這娘倆就相攜出門了。

  蒲草回去西屋把家裡的兩床舊褥子找出來，抱去東間扔給喜鵲。喜鵲不知是已經被打擊的麻木了，還是肚子裡又打了別的鬼主意，垂著頭沒有道謝也沒有怒目相向。

  蒲草也不理會她，招呼兩個孩子洗腳睡下，然後就研墨執筆忙著給方傑寫相聲段子。偶爾寫到得趣處，她那嘴角就忍不住也翹了起來，笑得歡喜又得意…

  第二日一早天色還沒徹底放亮兒，東子就上門來取了蒲草的手抄本，駕著爬犁匆匆趕回城去了。

  蒲草站在院門口張望了一會兒，繼而又失笑搖頭，仿似要搖去心裡那一絲惦記和不舍一般，末了轉身小跑兒回了屋子繼續扮演惡毒的地主婆，催促喜鵲早起做飯。

  喜鵲昨晚蓋著破被褥，聽著屋外嗚咽的冷風，一時惱恨一時後悔，輾轉反側到半夜才勉強睡去。此時她在夢裡又回到了念恩園，正是一邊做著針線一邊同畫眉笑談發了月錢就偷溜出去逛鋪子。不想突然被蒲草大力推醒，一睜眼又是重新掉進了冷冰冰的現實，她心裡的失望不舍立時奔湧而出，激得她猛然坐了起來，怒道，“這還讓不讓人活了？沒有好屋子沒有好被褥，也就算了。但我就是頭驢，大晚上是不是也該歇著了？”

  蒲草嗤笑一聲扔了手裡的被角兒，冷冷說道，“你如今還趕不上毛驢勤快，等你哪日@比得上毛驢了，我自會賞你一塊豆餅！”

  “你…你！”喜鵲伸手指了蒲草一時不知罵些什麽好，不想蒲草卻是用力一巴掌把她的手打落下去，呵斥道，“以後叫主子，若是再犯就給我滾出去睡！趕緊下地做飯，差了一點兒，今日你就餓著！”

  喜鵲氣得臉色泛紫，狠狠喘了半晌粗氣，到底攝於凍餓的威脅，萬般不情願的下地穿鞋去了灶間。

  蒲草指點她找到了存放米面和調料之處，就回屋去繼續睡回籠覺了。

  半個時辰後天色徹底亮了，一家大大小小紛紛爬起來洗漱忙碌。待得春妮母女也是打理乾淨趕來的時候，喜鵲動手整治的早飯就端上了桌子。

  蒲草掃了兩眼，雖是覺得那苞谷粥稀薄得能照出人影兒，鹹蘿卜條也粗得堪比手指頭，但好在兩合面兒的饅頭卻是熱氣騰騰，總體來說也算勉強過得去了。於是，她就招呼春妮母女一起上桌兒吃飯。

  張貴兒昨晚聽得妹妹說起家裡買了婢女，還有些埋怨嫂子為何不給他買個書童回來。這會兒見得喜鵲站在眾人身後，低眉順眼伺候著盛粥遞筷子，突然心情也覺大好，胸脯挺得更高。畢竟他們張家以後也是用得起奴婢的上等人家了，先不說別處，隻這南溝村裡就是頭一份兒。

  這般想著，他也忘了要等嫂子先動筷子的規矩，喜滋滋低頭就喝了一大口粥。結果那粥剛剛入口還沒等咽下去，就被他一歪頭呸呸吐了出來。

  蒲草瞧得他眉毛眼睛都擠在了一處，還以為他是燙到了，趕緊起身倒了一杯涼茶遞過去，說道，“怎麽吃得這麽急，等粥涼一涼再喝啊。”

  張貴這會兒也顧不得什麽君子風度了，接了茶水咕嘟嘟大口灌了下去，這才長吐一口氣怒道，“這是誰熬得粥，怎麽這麽鹹？”

  眾人聽了這話，都是低頭用筷子在碗裡挑了一丁點嘗了嘗，末了各個都是皺了眉頭。李老太挨餓吃苦過了大半輩子，最是看不得人家糟蹋糧食，但喜鵲又不是自家奴婢沒法喝罵，隻得歎氣道，“造孽啊，造孽啊。”

  春妮也是摔了筷子嚷著，“這死丫頭是成心禍害誰呢？”說著，她就要挪開凳子去拾掇喜鵲。

  蒲草卻是起身攔了她，說道，“我去蒸幾碗蛋羹先對付一頓，至於這粥…喜鵲既然做成這個口味，她必是喜愛之極，就都賞給她吃了吧。”

  喜鵲原本以為蒲草會第一個喝粥，盤算著拚著挨打也要出口惡氣。沒想到反倒是張貴兒先遭了秧，當真是功虧一簣。她正是懊惱的小步往後挪，眼珠子滴溜亂轉，防備著眾人抓了什麽物件打她。卻不想聽得蒲草要她把一盆鹹苦粥都喝掉，她簡直恨不得抬手給自己兩巴掌，怎麽就想了這麽個蠢主意？
  蒲草仿似還覺這般不解氣，臨出門又扔了一句，“春妮看著些，不許她喝水！”

  這是明擺著要齁死她，還不如打一頓更痛快。喜鵲一口氣憋在胸口，噗通就坐在了地上。

  農家人最看重糧食，平日再是惱怒也沒有拿糧食出氣的，喜鵲這般實在是犯了眾人忌諱。所以，一桌子人都是扭頭閑話兒，誰也沒打算替她說上一句情。

  蒲草做活麻利又乾淨，不過一刻鍾就端了熱騰騰的蛋羹回來。眾人一邊津津有味吃著，一邊看著喜鵲磨磨蹭蹭喝湯藥一般喝著苞谷粥，都覺得解氣之極。

  臨近晌午，有個小媳婦來找蒲草要幾個繡花樣子，見得張家多了個大閨女很是新奇，問詢幾句得知是買回來的婢女，立時驚得張嘴瞪眼。待得她轉回家去，村裡男女老少自然也就很快聽說了這件新鮮事兒。

  於是，有人羨慕說張家發達的，有人酸溜溜怨怪蒲草好吃懶做不會過日子的，總之南溝村又一次熱鬧了起來。

  幾個平日同蒲草走動比較親近的小媳婦兒，實在忍不住好奇，聯袂上門來閑坐。蒲草自是熱情招待，端出半盒子榛子核桃，一邊招呼眾人嘗鮮一邊陪她們說些閑話兒。

  小媳婦兒們各個都是笑嘻嘻瞧著喜鵲，這個誇讚她長得俊兒，那個誇讚她臉白個子高。春妮卻是抱了醃梅邊吃邊抱怨，“長得好看有什麽用，不會燒炕不會做飯，就是個擺設兒！”

  眾人聽了這話自然要問，春妮兒見得蒲草沒有阻攔的意思，就把喜鵲進了院門之後的言行統統說了一遍，惹得一眾小媳婦兒都是笑得開懷，瞬時就把心裡那點兒小羨慕都扔到天邊去了。可不是嘛，女人過日子靠得是勤快手巧，只是臉蛋兒長得好有什麽用，又不頂吃喝穿戴的。

  喜鵲早晨灌了一肚子的苞谷粥，鹹得嘴唇都發白了。若是平日被人這般當猴子一樣評頭論足，她早惱怒了。可是這會兒她的眼裡只有桌子上的那隻茶壺，恨不得幾步衝上前抱起狠狠灌上一氣徹底解解渴才好。

  但是早晨蒲草不打不罵，隻幾句話就讓她遭了這般大罪，她死活也不敢再輕舉妄動了。

  （今日有件重要的事要忙，還要單更，再欠一章啊。加一起三章了吧，羞愧遁走，表打我啊，一定還！！）