眾人聞言都是紛紛幫忙左右找尋，特別是與劉家相鄰的幾個村人，更是積極，一心希望劉水生趕緊跳出來說說真相，他們也早些脫離嫌疑。

  可是，眾人在院裡院外找了個遍，四處都是沒有劉水生的影子。於是有人就猜測道，“是不是水生害怕富貴樓告官，拿了銀錢去城裡還帳了？”

  旁人聽了都是點頭，跟著附和道，“這話有道理，若是賊人上門偷盜哪能這麽容易就翻到銀子啊？”

  劉老太太原本氣得暈倒過去，這會兒剛剛醒了過來，聽得這話就奔到門口嚷道，“不可能，一定是誰偷了俺家的銀子。那孫掌櫃開口就要四十兩，罐子裡的銀錢也不夠啊。”

  族老和裡正等人一聽這話也是頭疼，皺眉想了想就扭頭高聲問詢周圍村人，“剛才誰在街上走動了？可曾見得什麽生人進村？”

  大冬日正是天寒地凍的時候，若是有熱鬧可看還罷了，平常無事誰會跑到街上喝風啊。村中鄉親自然各個都是搖頭，紛紛應著不曾看到。

  裡正也是無法，同幾位老爺子商量了兩句，還是覺得這事兒的關鍵就在劉水生身上，畢竟他是看著宅院的，多少也該知道些實情。於是，眾人又散到整個村子裡搜尋劉水生，甚至連周邊的小山上、河套邊都是仔細翻找過了。

  劉厚生先前被貪心的爹娘氣得避去了溫室，連午飯都沒有出來吃，自然也是不知老宅裡又出了這樣的大事。

  若是依照春妮的本心，她是死活也不願意再與劉家有半點兒瓜葛。但公婆丟了棺材本兒，小叔失蹤不見，哪個也不是小事兒。何況村裡人又都在幫忙找尋，他們這當兒子兒媳的，怎麽說也不好冷眼旁觀。於是，她猶豫半晌，到底找去溫室同自家男人說了個明白。果然劉厚生聽得之後，雖是氣得額角青筋暴跳，最後還是黑著臉趕去幫忙了。

  李家人坐在屋子裡商量起這事兒，怎麽琢磨都覺劉家這四十兩的巨債最後還是要落到春妮兩口子身上，於是各個都是替他們犯愁，卻是半點兒辦法沒有…

  蒲草聽得春妮氣哼哼說完這事，也是皺了眉頭。劉家種菜不成，早已在她的意料之中，只是這遭賊失竊就有些詭異了。

  哪個江洋大盜再是閑極無趣，也不至於大冬日的跑一個小山村偷上區區幾兩銀子啊。這事兒啊，說不得還是劉水生拿了銀錢跑掉的可能最大，但這事兒沒有確實證據，她也不好隨便說出口。

  春妮等了半晌不見她說話，就催促道，“蒲草，你倒是說說啊，這事兒要怎麽辦啊？”

  蒲草好氣又好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“我又不是城隍廟算命的瞎子，找人這事兒我也不擅長啊。還是等等吧，找到劉水生就什麽都知道了。”

  她說完這話又笑著同李老太說道，“大娘，你和我大爺也出來兩日了，家裡的活計可有人照應？是不是該拾掇一下回去了？”

  春妮正是懊惱，不等娘親接話就當先應道，“蒲草，你怎麽攆我爹娘呢？我婆家鬧出這事兒，我爹娘這會兒走了，別人不得說我們李家不近人情啊？”

  “就是鬧出這事兒，大爺大娘才更該早些回去啊。”蒲草笑嘻嘻拍拍春妮，又道，“你若是舍不得大娘，等這事兒過去了，再讓東子趕爬犁去接一次就是了。”

  李老太一時也沒想明白蒲草為何攆她這時候回去，李老爺子卻是個精明的，吧嗒了幾口旱煙就猜出了其中因由，於是開口應道，“鋪草說的對，咱們是該回去了。劉家的事自有生子自己拿主意，咱們在這裡幫不上忙，他怕是也覺臉上無光。”

  老爺子這話一說出來，李家眾人齊齊恍然大悟，紛紛點頭不已。所謂家醜不可外揚，他們一家倒是好心打算幫忙，但是在劉後生看來，他們一家不知道這事兒，恐怕才是最好的。

  春妮雖然有些舍不得爹娘才住了一日就要回去，但是自家男人的倔強又好臉面的性子她又清楚，當真就是爹娘不在才更好些。如此，她也就不再攔阻，起身裡裡外外拾掇了好些肉菜和骨頭，這才送了李三叔趕著牛車出村走遠。

  劉後生經過自家門前，進來喝水的功夫，聽得媳婦兒說起丈人丈母已是回了李家村，心裡隱隱就覺松快了許多。再聽得老兩口留話要他多顧念爹娘生養之恩，他更是三分感激七分遺憾，直道這樣明理的老人，為何就不是他的親爹娘？
  如此，南溝村裡老老少少折騰了半下午，幾乎是連老鼠洞都翻檢了一遍，可是照舊沒有見得劉水生的影子。

  眾人都是又累又餓，待得重新聚回劉家，同族老和裡正回報一聲之後就想要轉回自家墊墊肚子歇一歇。可是劉家老兩口卻是死活攔在門口不肯放人，哭鬧著纏磨眾人一定要幫他們把兒子和銀子都找回來。

  劉厚生眼見裡正和族老們臉色已是不好，就出聲勸慰說道，“爹娘，大夥兒幫忙找尋了半下午都是累了，外面天色又黑得看不清，不如明早起來再找二弟吧。到時候我帶人進城去詢問看看，實在不成就報官！”

  李老太本來正捶著胸口哭個不停，一聽大兒這般說話，立時竄上前抬手就給了他兩耳光，高聲喝罵道，“你個沒良心的畜生，那是你親弟弟！如今他走丟了，你居然都不急著找找，你是不是盼著他在哪裡凍死，還是盼著他被賊人掠去了？然後這家產就都留給你了，是不是？”

  劉老頭兒也是抬腿猛踹兒子，幫腔罵道，“興許就是你這畜生勾結了賊人，偷了家裡的銀子，還害了你弟弟？要不然埋在地下的錢罐子怎麽會被翻出來，一定是你起了賊心…”

  劉厚生仿似被打懵了一般，直愣愣站在那裡任憑爹娘拳腳相加。幾個村人實在看不過眼，上前扯開了累得氣喘籲籲的劉老頭老太太。劉厚生深深的望了他們一眼，繼而一言不發，轉身大步離開了，再沒回頭…

  劉老頭老太太原本他怎麽也會辯解幾句，不想見得他就這般走了。兩人都是怔愣了好半晌，心裡突然沒來由的有些發虛。但是屋子裡聚了眾多鄉親，他們又不好露出後悔模樣，於是恨恨罵道，“這三棒子打不出個屁的畜生，定然是被我猜中了，自覺沒臉…”

  “你快閉嘴吧！”裡正實在看不過去，第一個開口喝罵道，“這事兒怎麽看都跟生子沒有半點兒乾系，你們當著這麽多鄉親的面兒打他，以後還讓不讓他抬頭做人了？”

  “就是，生子有啥錯啊？你們平日寵著老二也就算了，這時候家裡有事不指望老大，居然還拿他撒氣，真沒見過你們這樣的老糊塗！”孔五爺也是一臉惱怒，開口幫忙抱打不平。

  “可不是，生子都是分家了，哪裡知道銀子埋在何處？倒是老二日日在你們跟前，怕是最清楚不過，要懷疑也應該懷疑老二才對啊。”

  眾人原本心裡就猜測是劉水生監守自盜，但是劉家老兩口一口咬定是賊人上門，他們誰也不好硬說人家兒子就是賊啊。這會兒大夥被攔著不讓回家，又見劉厚生無辜被打，於是就半氣恨半同情就喊了出來。

  劉老頭兒老太太不知是不願承認這個事實，還是太過相信小兒子，腦袋搖得撥浪鼓一般，大聲反駁道，“不可能，我兒孝順著呢，怎麽會偷自家的銀錢？”

  眾人眼見這老兩口如此冥頑不靈，再想想他們對待大兒的薄情苛刻，更是覺得再如何出力幫忙也不會落下好處，於是誰也不願再浪費口舌，紛紛同裡正和幾位老爺子打個招呼，就快步離開了。

  孔五爺起身指了還要攔阻眾人的劉老頭兒斥罵道，“你們倆就折騰吧，等將來老了，床前沒有兒子孝順，看你們跟誰哭去。”說完這話，老爺子也氣哼哼出門了。

  劉老頭兒許是打定主意嘴硬到底了，梗著脖子追喊道，“不勞五叔惦記，我還有水生孝順呢…”

  他這話音未等落下，就聽得院子裡突然喧嘩吵鬧起來，很快兩扇木門就被人“哐當”一聲踹得大敞開來，直嚇得屋裡眾人都是狠狠一哆嗦。

  裡正撿起掉落在桌上的煙袋鍋，一臉惱怒的看向門口，心下猜測到底出了何事。結果這一望，卻見來人還是個平日熟識的，正是東山後楊樹村的裡正朱三貴。

  要說翠巒城周邊大大小小也有十幾個小村子，每到秋日送糧或者府衙有事召喚，他們這些裡正就會聚到一處，時日久了，各個都是混了個臉熟兒。而這楊樹村因為離得南溝村最近，所以平日走動最多，兩人相處很是親厚。

  但是這般大晚上的，也不是竄門的好時候啊。陳裡正掃了一眼朱三貴身後那十幾個年輕後生，居然各個手裡都拿著鐮刀、扁擔燈舞，仿似凶神惡煞一般。他更是疑惑惱怒，高聲問道，“朱三貴，你這是幹什麽？大晚上舞蹈弄棒的，要打人不成？”

  不等朱老頭兒應聲，站在他旁邊的一個年輕後生卻搶了話頭，開口就問道，“這李可是劉水生家？他人呢？讓他趕緊出來，我今日若是砸不死他，我跟他姓！”（單更的時候都是晚上八點更，謝謝朋友們支持，我過了這個坎兒，寫的順了就加更啊。）