蒲草聽得她這話很實在，心裡忍不住就卸了三分防備，真誠笑道，“多謝嬸子這般照顧我。”

  “別跟嬸子客套了，以後咱倆相處的時候還多著呢。你先想想今日這事兒怎麽跟長輩和鄉親們回話啊？”

  蒲草伸手揀了塊核桃酥遞道她手裡，仔細想了想就笑道，“嬸子，村裡鄉親怕是誤會了。劉大哥人品極好，絕不會把種菜的法子泄露出去的。

  倒是上次那個孫掌櫃來撬行，家裡很是吵鬧，劉家三口曾趁亂鑽進菜棚子翻了個底兒朝天。許是他們覺得菜棚子簡陋，這青菜自家也能種得，所以才有了今日這事兒。”

  裡正娘子聽得一臉厭惡，皺眉說道，“這老劉家也太不要臉皮了，說好明年村裡鄉親一起種菜，他們這般提前下手，若是法子再泄露出去，豈不是斷了一村鄉親的財路…”

  “嬸子放心，種菜這事兒說起來也沒啥大秘密，但有些竅門若是不知道，也保管種不成。若是隻進棚子翻找看看就能弄個清楚明白，那也就稱不上秘法倆字了。”

  所謂聽話聽音兒，蒲草雖是沒有明說什麽，但裡正娘子這樣心思通透的人怎麽會猜不出？那劉家不知道真正的竅門兒秘法，這菜必定種不成的，說不得還要賠上銀錢白忙一場。

  這般想著她就放了心，起身笑道，“嬸子聽明白了，這就回去跟鄉親們說說。你這丫頭心裡可千萬別覺得委屈啊，大夥兒祖祖輩輩都受窮，眼下全都盼著明年跟你種菜發筆小財過過好日子，自然看得比天還大，你也多體諒些吧。”

  “嬸子可別說這話，我是那心眼兒小的人嗎？我們一家在村裡住著，平日多受大夥兒照顧，怎麽能因為這樣小事兒就鬧別扭？”

  “那就好，改日得閑兒你可記得給嬸子畫幾個繡樣兒，咱們娘倆再好好嘮嘮。”

  兩人這般說著閑話就到了院門口，裡正娘子揮揮手就一路小跑回家去了。

  裡正家裡此時聚得滿屋子都是男女老少，足足幾十號人，各個都是滿臉擔憂惱怒的議論著。終於盼得裡正娘子回來，甚至容不得她把頭巾子扯下來，就齊齊圍上前七嘴八舌問個不停。

  裡正娘子趕忙把蒲草的話從頭到尾複述一遍，末了笑道，“大夥兒就把心放肚子裡吧，劉家若是種了菜，第一個吃虧的就是張家，人家蒲草都不擔心，你們還擔心什麽。”

  裡正也是吧嗒吧嗒抽了幾口旱煙，點頭說道，“蒲草那丫頭可精著呢，她那法子也不是誰都能偷去的。大夥也別鬧了，回去該怎麽過日子就怎麽過日子吧。”

  眾人互相看了看，也覺是這麽個道理。於是暫且算是放了心，紛紛告辭回了自家。

  張二一家人緣不好也沒人主動去報信兒，好不容易狗剩兒在路邊聽得幾句回家說起，張二夫妻簡直氣得暴跳如雷，先罵劉家合夥偷張家的秘法不得好死，後罵蒲草不信任自家人遭了報應，總之是沒一句好話。

  狗剩兒在一旁聽了半晌，急得跺腳嚷道，“爹娘，村裡人都在裡正家裡商量呢，你們別罵了，趕緊過去吧。那小寡婦以後沒人看棚子了，興許就讓我進門了呢。”

  張二兩口子聽兒子一提醒，立時都覺有道理，胡亂披了件大襖就往裡正家裡跑。結果正是迎頭遇上一眾村人往外走，兩口子上前扯了個鄰居問道，“不是說劉家偷了我們張家的種菜法子嗎，裡正怎麽說？是攆劉家出村還是讓他們賠銀子？”

  那鄰居卻是笑得古怪，應道，“裡正說不必理會劉家，就讓他們一家種著試試吧。”

  “那怎麽行？”張二立時瞪了眼睛，怒道，“種菜法子是我們張家的，老劉家怎麽能偷著用？”

  狗剩兒倒是更惦記蒲草那菜棚子，趕忙擠到前面問道，“那劉家做下這樣的醜事兒，劉厚生是不是就不能幫那小寡…不，就不能幫我嫂子看菜棚子了？”

  張二嬸子也是撇嘴幫腔道，“當初蒲草還說那兩口子比自家人可靠，哼，如今知道誰才是黑心腸了吧？”

  那鄰人再是愚笨，這會兒也聽出他們一家是打算插手蒲草的菜棚子了。他可還指望明年跟著蒲草種菜發家呢，自然不願摻合進去，於是擺著手一迭聲的嚷道，“劉家種菜的法子是偷著鑽進菜棚子學的，能不能種成還不見得呢，這事兒跟劉厚生可沒關系，我也沒聽說蒲草另外找人看棚子，你們就別惦記了。我家裡還有事兒呢，不說了啊。”

  說完這話，鄰人就掙開張二的拉扯，一溜煙兒的跑遠了。留下張二一家三口面面相覷良久，才終於就著北風吧嗒吧嗒嘴，品出一些失望的滋味來。原來折騰了半天，又是一場空歡喜…

  狗剩兒恨恨的吐了一口唾沫，罵道，“那小寡婦兒和劉厚生是不是有啥事兒啊，怎麽就那麽信著他了！”

  張二嬸子也是翻著白眼附和道，“一定有事兒，要不然她能放著自家人不相信，非用一個外人看棚子？”

  這娘倆的話倒是提醒張二了，自家侄子那古板的脾氣他可是最清楚，若是聽得這說法，興許還真能鬧著攆了劉厚生出去。

  他這般越盤算越得意，抬腿就往張家院子奔了過去。

  蒲草正坐在炕上盤帳，聽得有人在院外呼喊，趴在窗縫兒上一看是張二一家，立刻就扭身回去忙碌，半點兒搭理的意思都沒有。

  張貴兒的廂房離得院門最近，他聽得自然也更是清楚。可惜他猶豫半晌，到底捂了耳朵專心背詩詞，死活就是裝作自己不在家。

  張二一家三口喊得嗓子都幹了也不見有人出來應聲，想要進門又礙於裡正和長輩們的禁令，最後實在忍耐不得寒冷就氣哼哼離開了…

  再說劉家老少三口本來聽到村人惱怒的風聲，還很是忐忑不安的聚在一處商量著，萬一村裡長輩問下來，老兩口就一起躺倒滿地打滾，大不了就假裝尋死，總之這菜是一定要種的，誰不能攔著他們一家發財。

  可是一家人等到半夜也沒見誰來敲門，疑惑之下仔細琢磨，就越發篤定村裡人是眼見劉家要發達，誰也不敢輕易出頭得罪他們了。

  於是，第二日一早劉老頭兒就背著手挺著胸脯，理直氣壯的敲開左右幾家鄰居的門，也沒客套幾句就直接要人家出力幫忙起菜棚子。

  鄰人們雖是不滿他的神氣模樣，但是左右家裡無事，又實在好奇他們一家的菜棚子要建個什麽樣子，於是也都應了下來。

  劉家院子只有正房三間、廂房三間，春妮兩口子分家出去之後，三間西廂房就空了下來。

  大冬日天寒地凍，現挖地基蓋棚子定然是不行，這西廂房自然就成了現成的“溫室”。

  左右鄰居們在劉老頭兒的指揮下，幫忙把廂房中間的隔斷土牆扒開，屋子立時就顯得空曠寬敞起來。劉水生又揪著頭髮極力回想當日看得的爐子模樣，費了一個時辰，好賴總算用土坯砌了兩個爐子出來。待得把鐵皮筒子一截截接上插進煙筒，屋子裡倒也漸漸同張家菜棚子有了三分相像。

  劉老頭兒喊了眾人把剩下的土坯砸碎鋪道地面上，得意洋洋指點著各處說道，“這塊分出來種小白菜，那片兒種香菜…”

  一個鄰家後生瞧著他這般胸有成竹的模樣，想起平日聽到過的閑話兒就順口問道，“大叔，我聽說張家那青菜都是種在木箱子裡的，你這直接種地上能行嗎？再說，這多少年的土坯了，也沒加些糞肥，種菜能長嗎？”

  劉老頭兒剛瞪了眼睛還沒等搭腔兒，進來送水的劉老太卻是幾口呸在了地上，罵道，“小六子，你不說話沒人把你當啞巴。你是不是看我家要發財眼紅了，平白咒我家菜不長啊？張家那是有銀子燒的，還打什麽木箱子？誰家種菜不是種地上的，就那小寡婦兒多余起那么蛾子。這屋子只要燒得暖和，菜種哪裡不一樣長！”

  那叫小六子的後生被堵得滿臉通紅，還想要解釋幾句，不想他老爹聽得兒子遭訓斥很是氣惱，開口呵斥道，“閉嘴，你管這閑事兒幹啥！跟我回家去，在站一會人家都要嫌你踩壞種菜的寶地了。”

  老頭兒說完氣哼哼的走了，小六子自然也扔了手裡的鎬頭追了上去。其余鄰人也是看不過劉家這般未富先狂的模樣，緊接告辭走了。

  劉老頭兒不敢把人都得罪光了，還要追出去攔一攔，劉老太卻是得意笑道，“這些人走了更好，還省了一頓飯菜，左右這活計也做得差不多了。”

  劉老頭兒聽了這話也就住了腳兒，誇讚老婆子，“還是你想的明白啊。”

  劉水生到底腦子要活絡些，蹲下嬸子捏了捏那些土坯也覺有些不妥，於是說道，“一會兒，爹娘還是和我去後園刨些土回來摻一摻吧，可別真耽擱長菜苗了。”

  劉老頭兒不想出那力氣，劉老太兒卻是覺得兒子有能耐有主意，一口答應了。

  不提劉家三口裝了滿腦子的發財夢忙碌不停，隻說劉厚生知道了爹娘兄弟如此行事，恨得差點兒拿腦袋撞牆，自覺實在沒臉見蒲草，死活要春妮兒把工錢都退回去，以後再也不進溫室了。

  春妮和李老太勸解不下，隻得又找了蒲草。蒲草明言劉家是劉家，做事同他們夫妻倆無關，再說溫室沒了劉厚生這壯勞力可不行，他若是撂挑子，這菜棚就得散架。

  劉厚生自覺受到莫大的信任，感動得眼圈兒都紅了。自此之後，他整日就是家裡和溫室兩頭兒跑，連董四家裡都不去走動了。甚至有時候春妮提起劉家事，他都皺眉不肯多聽一句，可謂避嫌避了個徹底。