春妮聽她說得如此篤定，心下好奇難耐就追問起來。蒲草卻是抓了一把積雪，團緊用力扔向她，笑道，“辦法很簡單，就是…天女散花！”

  春妮偏頭躲過雪團，還是滿腦子問好，半點兒沒猜出來。她追上前還要再問，蒲草卻是不肯多說，惹得她也抓了雪團打過去。兩人就像小孩子一般，你來我往的打著雪仗笑鬧起來，不到片刻都是沾了滿身的雪沫子。

  待得笑鬧夠了，跑進溫室去，熱氣迎面撲來，兩人齊刷刷打了幾個大噴嚏，嚇得聞聲迎上來的桃花和山子趕忙跳向一旁。

  劉厚生這半會兒惦記前院之事，急得恨不能飛去看看才好，這般終於盼得蒲草和春妮過來，就趕忙上前拉了自家媳婦兒問詢幾句。

  蒲草也不打擾他們，隨手拎了個籃子，笑嘻嘻帶著兩個孩子四處挑揀著摘菜。

  劉後生聽得前院兒擺酒席就忍不住想回去湊湊熱鬧，春妮卻是擔心有人來溫室搗亂，隻留兩個孩子看守不頂事兒，死活攔著不肯放他走，惹得劉厚生搓著大手、可憐巴巴的憨笑不停。

  蒲草扭頭瞧見猜出緣由就主動開口說道，“劉大哥，貴哥兒年紀小，酒席上怕是照料不過來。這裡先讓桃花和山子看著，你回前院幫著招呼下客人吧。”

  “哎，好，好。”劉厚生一聽正經東家發話了，立時喜得眉毛都要飛起來了，一邊高聲應著一邊衝著自家媳婦兒翻白眼吐舌頭做了個鬼臉兒，然後就單腿蹦著飛快跑走了。

  春妮還是第一次見自家男人如此孩子氣，怔愣了好一會兒才反應過來，哈哈笑得直不起腰。蒲草也覺好笑，順手找了塊油氈蓋在籃子上，說道，“你平日還說生子木訥，我看啊，他絕對是被你這地主老財壓迫太重了。”

  “你才是地主老財呢！”春妮嗔怪得掐了蒲草一把，扭過頭時卻瞧著兩個孩子都皺著小臉兒，明顯也是想要回去湊個熱鬧，於是就笑道，“要不然我留下守著溫室，讓桃花和山子回去玩會兒吧。”

  山子和桃花聽了這話，立時笑開了臉，上前一左一右抱了春妮的胳膊，小嘴裡的甜言蜜語一串串就冒了出來，“妮子姐姐最好了，妮子姐姐最疼我們了。”

  “一起回去吧，這裡一時半會兒沒人看著，也不至於就出了岔子。吃過飯早些過來就好。”

  蒲草想起上次桃花被打了屁股一事，也覺單獨留下兩個孩子不安全，於是就動手在兩個爐子裡都添滿了木柴，又四處轉了兩圈兒找了個粗木棍橫在門外充作門閂，然後，兩大兩小就一起飛跑回來前院。

  這一日的西北風好似也感受到了張家眾人的快意與歡喜，一改往日的彪悍凶猛變得溫柔許多，偶爾調皮的卷起樹枝上厚厚的白雪衝進張家院子，又帶著滿身的飯菜香氣重新拐上大路。

  不遠處大路旁蹲著的一家三口，各個都是抽動著鼻子垂涎不已。狗剩兒摸摸咕嚕嚕叫個不停的肚子，小聲嘟囔著，“貴哥兒那狗東西如今可是眼睛長到頭頂上了，剛才爹你又那般落了他臉面，他才不會出來再找咱們回去吃席呢。”

  張二嬸也是挪了挪發麻的雙腳，抱怨道，“都怪那個什麽掌櫃，還說要送場大富貴給咱家。結果他自己拍拍屁股走人了，害得咱們家差點兒被攆出村去。若是再讓我看見他，我就潑他兩盆洗腳水！”

  張二極力仰著頭想要從寒涼的空氣裡多汲取一些酒香，可是北風飄忽不定四散開來，就是不肯從他鼻端掠過。氣得他狠狠一口唾在地上，指著張家院子罵道，“好，你們這些白眼狼都看不起我，是不是？你們給我等著，保管有你們後悔的時候！”

  狗剩兒站起身，眼珠子轉了轉就道，“爹娘，你們先回家吧。我去隔壁村走走，看看有沒有什麽發財的路子。若是真能賺了銀錢，以後一定讓爹娘戴金銀穿綢緞！”

  張二嬸子聽得兒子這般有志氣，立時轉了笑臉替兒子緊了緊棉襖，囑咐道，“那你去吧，但可要早些回來，別掉雪坑裡凍壞了。”

  狗剩仿似有些不耐煩，胡亂應了兩句，就很快走沒了影子。張二嬸抻著脖子還在張望，卻被張二狠狠扯了一把，惱道，“趕緊走吧，還看什麽？你自己生的兒子什麽德行，你不知道啊？說是去找發財路子，不定又跑哪裡摸牌九去了。”

  張二嬸兒卻是聽不得人家說她兒子不好，張口反駁道，“我兒可是個有能耐的，平日裡閑著，那是因為沒有碰到好路子。再說了，他兜裡一文錢都沒有，哪有本錢玩牌九啊。”

  張二冷哼一聲，扭頭剛走了兩步卻是猛然又跳了起來，高聲罵道，“這小兔崽子，他剛才一定是在孫掌櫃那裡得了好處了，這會兒怕是就拿去當賭本了！”

  張二嬸子腦子轉了轉，也覺剛才兒子的神色有些不對勁。再想想到手的銀錢又要飛了，氣得直拍大腿，“那個什麽掌櫃給了他多少銀子啊？這個敗家小子，不交給咱們，居然又要拿去賭，這可怎麽辦？”

  “能怎麽辦！趕緊給我追啊！這死小子，看我不打折他的腿！”張二叔猶如被人摘了心肝一樣，疼得脖子上的青筋都在跳動，扯著老婆子就衝進風雪裡…

  同樣的風雪路上，孫掌櫃一行也在艱難前行。來時那般滿腔驕傲自信，這會兒統統轉變成了失望，一想起回去無法交代，他就隻盼著這條歸路沒有盡頭才好。

  可惜再遠的路都有走完的時候，眼見城門越來越近，楊九扭頭衝著車裡小聲稟報道，“掌櫃的，馬上就要進城了。”

  孫掌櫃聞言，嘴角兒下意識就抿緊了，挑了車簾向外看看遠處熟悉的門樓，開口罵道，“還有二裡地呢，著什麽急！趕得慢些，顛得我骨頭架子都要散了。”

  “是，是，掌櫃的。”楊九趕忙恭敬應了，眼見那車簾放下，他的臉色就沉了下來。扭頭給胖子使了個眼色就專挑顛簸之處行走，直顛得車裡的孫掌櫃東倒西歪，卻因為犯愁一會兒如何應對東家的暴脾氣而無暇喝罵…

  馬車骨碌碌駛進了城門，轉上大街，最後終於慢騰騰進了富貴樓的後門。幾乎是在同一時間，巷子裡其余幾家的小門卻都悄悄打開了。

  三五個小夥計紛紛跑了出來，互相擺手打個了招呼之後就都湊去了富貴樓的門外，聽著門裡不時響起的怒罵聲、瓷器破碎聲和告饒聲，他們互相對視一眼，臉上滿滿都是幸災樂禍的笑意。

  不遠處的白雲居酒樓人聲鼎沸，小夥計們樓上樓下跑著傳菜，忙得腳不沾地兒。大灶間裡也是鍋碗瓢盆叮當做響，不時飄出一陣陣誘人的香氣。

  後院帳房裡，洛掌櫃左右開弓，一手帳本一手算盤，狀似極忙碌的模樣。可是守在一旁的小管事卻是最清楚不過，這老爺子一上午才核完半本帳，簡直是前所未有的慢啊。

  小管事悄悄上前替老爺子換了一杯溫茶，小聲勸道，“掌櫃的，您這也忙好半晌了，停下歇歇吧。”

  老掌櫃低頭掃了一眼紛亂的算盤珠兒，長歎一聲揮手撥到一盤，苦笑道，“我真是老嘍，當初跟著咱們公子剛來翠巒城的時候，什麽陣仗沒見過，也沒像今日這般心神不寧啊。”

  小管事抻頭兒向半開的窗外掃了兩眼，笑道，“所謂關心則亂，別說掌櫃的您了，就是咱們這樓裡上上下下，自從早晨聽得富貴樓夥計揚著脖子放狠話，誰不是提心吊膽等消息呢。”

  老掌櫃一聽這話，手下端茶的動作就是一緩，抬頭囑咐道，“一會兒你出去四處走走，可不能讓大夥兒因為這事兒分了心，萬一誰出了岔子砸了咱們樓裡的口碑，我可不饒他啊。”

  “您放心吧，小的早就囑咐過了。”小管事一邊替老掌櫃續茶水一邊笑道，“掌櫃的，小的這幾年跟在您身邊也學了些識人的本事。小的瞧著那張家嫂子眼神兒很清明，不像那種見利忘義的小人。興許這事兒，富貴樓怕是要白費心思了。”

  老掌櫃想想前兩次同蒲草打交道的情景，也是點頭說道，“但願她是個明事理的啊。”

  他的話音兒剛落，就聽得院子裡有人大喊著跑近。老少兩人對視一眼，趕忙起身奔了出去。

  一個青衣小夥計正跑到院子當中，一見他們出來就高聲喊道，“掌櫃的，大好消息啊。富貴樓沒成事啊，沒買到菜啊！”

  這一嗓子好似平地驚雷，瞬間震得整個酒樓都歡騰起來。灶間裡、庫房裡，甚至前面大堂裡的小夥計們都陸陸續續跑出了好多，各個一臉歡喜的圍上前問個不停。

  那小夥計興奮的臉色通紅，但好在還記得要先稟報給掌櫃，搶著擠上前兩步，笑嘻嘻說道，“掌櫃的，剛才小的看見那孫掌櫃的馬車回來，就跑去偷著聽了聽。錢東家好似發了很大的火兒，把屋裡瓷器都砸了，我還聽見孫掌櫃的在求饒呢。”