站在她身旁的小丫鬟也是一臉氣恨，小聲湊到跟前嘀咕道，“姑娘，這下你親眼所見總該相信了吧。就是這小寡婦迷了方公子的魂兒，倆人之間肯定不乾淨。”

  牡丹眼睛微微眯起，手下狠狠撕扯著帕子，上一眼下一眼不停打量蒲草，恨不能透過她的血肉看看她到底是不是白骨架子化成的妖精。

  蒲草不喜被她如此審視，又有孫嬌鳳那事在前，心下也是惱怒。都說凡事再一再二不再三，有一個癡纏女子找上門，證明她的眼光不錯也就罷了。但這來的多了，可就招人厭煩了。

  她挑眉回瞪了牡丹一眼，問道，“這位姑娘可還有事？我們要歇息了，請回吧。”

  牡丹哪知她是跟著孫嬌鳳吃了掛落，聽得蒲草這般不客氣攆人，還以為是個機會，裝了委屈模樣挨到近前，細聲細氣央求道，“這位…嫂子，奴家與方公子有重要之事商談，還望嫂子多容奴家站一會兒，可好？”

  主子扮柔弱，做奴婢的自然就要擔起“槍炮”的職司，當然這也是他們平日做慣的。所以，小丫頭衝口就呵斥蒲草，“這是方家院子，方公子尚且沒有說什麽，你這村婦憑什麽攆我們姑娘出去？”

  方傑聞聽這話就要發怒，蒲草卻是一把攔了他，笑嘻嘻說道，“咦，你這丫頭小小年紀就耳聾了不成？方才，方公子明明說過今日無暇招待，要你們先回城的。難道你們主仆都當耳旁風了？”

  那小丫頭被堵得臉色通紅，牡丹卻是捏起帕子抹了抹眼角，她的雙眼裡很快就有成串兒的淚珠撲簌簌落下。襯著她那張嬌媚的臉孔，真是梨花帶雨般分外惹人憐惜。

  她又往方傑身旁挪了兩步，抽泣著小聲說道，“方公子，奴家今日冒然登門多有打擾，都是奴家的錯。只不過奴家也是被逼無奈，城裡的沈老爺欲要強納奴家為妾，奴家不肯，隻得舍出多年存銀首飾從老鴇手上贖回了自由身。

  本以為自此得了清淨，可沒想到沈老爺深恨奴家不順他意，四處派人尋找奴家，想要強行抓奴家進府。

  可憐奴家上天無路入地無門，偶然聽得有人閑言說起公子在此小住，這才匆忙趕來求助。還望公子看在奴家曾陪伴您喝酒閑話兒的情分上，搭救奴家一把。

  若是公子這裡都沒了指望，奴家就只有…只有一死了。”

  牡丹這一番話說得是千般心酸萬般堪憐，任何男子聽過怕是都要把胸脯拍得山響，替她擋下所有風雨磨難。

  可惜，方傑心裡有了蒲草之後，世間任何女子在他眼裡就成了路人甲，再也不肯多看一眼。更何況牡丹三番兩次耍弄小心機手段，他也不是沒有察覺，心下更是厭惡，自然是怎麽也不肯再同她有所瓜葛。

  “牡丹姑娘的遭遇確實惹人堪憐，不過，翠巒城是有王法的地方，那姓沈的如此逼迫，你可以去衙門擂鼓喊冤。孫大人公正廉明，一定會替你做主的。我只是個小小的商賈，有心相幫也是無力。姑娘還是趕緊上路回城吧！”

  牡丹本以為方傑聽得她這番唱做俱佳的表演，就算不會立刻點頭收留她，起碼也會軟了心腸，勸慰兩句。哪裡想到他居然三兩句就把她推去了衙門？
  她一時想不到更好的辦法，就低了頭嗚嗚哀哭，借著帕子的遮掩示意小丫鬟開口。

  小丫鬟憋了一肚子的氣，終於得了機會，簡直就是連珠炮一般劈裡啪啦說開了，“方公子，你怎麽能這麽狠心看著我們姑娘被人欺辱呢？您喜歡喝南國的果酒，我們姑娘費盡心思到處托人采買，您喜歡聽琴，我們姑娘就徹夜習練，手指都被琴弦割破了。我們姑娘待公子是千好萬好，公子就是不看其余，只看她這份兒傾慕之心，這時候也要出手相助啊。否則，翠巒城裡的老少若是得知這事，怕是也要數落公子不念舊情…”

  上次蒲草打翻醋桶，方傑若不是碰巧尋了兩塊手表討了她的歡心，想要哄轉她可是不容易。這次牡丹上門，方傑一心攆她們立時離去也是存了封口的心思，可這小丫頭一樣不落把兩人之前那點兒交往都說了出來。

  他眼見蒲草臉上帶著笑，仿似聽得津津有味，心裡就覺大事不妙。於是猛然揮手打斷小丫鬟的話，冷聲說道，“說吧，你們到底要我怎麽出手相助？”

  小丫鬟自以為勸得方傑回心轉意，臉上立時露了喜色，搶著說道，“當然是公子納我們姑娘進府了！我們姑娘成了方家人，那沈老爺自然就沒有辦法了。”

  “納妾！你們原來是這般打算啊？”方傑眼裡厲色一閃而過，恍然明白往日牡丹那些行事所為居然是抱了這樣的貪心。

  牡丹偷眼瞧得方傑笑得有些古怪，心下突然有些不安，於是趕忙開口轉圜道，“公子莫怪，奴家這丫頭嘴上沒個遮攔。奴家自知身份卑賤，怎敢奢望伺候公子枕席？若是公子不嫌棄，收留奴家進府做個婢女就好。奴家必會一輩子感念公子大恩，盡心伺候公子左右。”

  蒲草這會兒腳踝敷了藥膏，已是不覺疼痛，如此半靠在椅背上看了半晌好戲，就開口笑道，“方公子，人家姑娘已是這般委曲求全，你就應了吧。若不然，傳揚出去，公子可就要背個忘恩負義、見死不救的惡名了。”

  “你跟著胡鬧什麽，別亂動！”方傑怎會聽不出她話裡的嘲諷酸意，懊惱得替她把傷腳扶正。末了才又抬頭看向牡丹，淡淡應道，“我若是不收你們進府又如何？”

  那小丫鬟瞪圓了眼睛嚷道，“公子怎麽還說這話，我們姑娘都已經甘心為奴為婢了，您難道還不肯應下嗎？我們姑娘這般貌美心善，就算比不得千金閨秀，起碼也比這個農家蠢婦好上千百倍吧？”

  “閉嘴！”方傑和牡丹齊齊呵斥出聲，方傑自然是惱恨這小丫頭辱及蒲草，牡丹則是生怕弄巧成拙。那小丫鬟嚇得縮了縮脖子，退到了主子身後。牡丹無法，硬著頭皮上前賠禮，“公子莫怪，這丫頭被我寵壞了，以後我一定好好管教她，還望公子海涵。”

  方傑冷笑，再也不願見她們主仆在眼前做戲，伸手指了院門就道，“我方家院子太小，容不下你們主仆這樣人間難尋的美人兒，還是請回吧，以後不要再來了。”

  牡丹這般伏低做小，哀哭求肯半晌，見得方傑還是油鹽不進，也是有些惱了。她極力壓住怒氣，低聲問道，“公子當真半點兒不念舊情？寧肯同這小寡婦在農家院子苟且，也不願留牡丹在身邊伺候嗎？若是這事兒傳揚出去，公子就不怕有損清名？”

  “你這是在威脅我？”方傑冷笑出聲，眸光利劍一般扎向牡丹。

  牡丹身子僵了僵，但還是堅持應道，“奴家不敢，只是奴家流落在外，為了討口飯吃許是就沒了顧忌。若是進了公子府邸，衣食無憂，自然也就不會多嘴多舌…”

  方傑心裡恨極，暗怪自己今日不該失了警醒，讓這蛇蠍女子抓了把柄。若是他與蒲草之事當真被傳揚出去，他頂多擔個風流的名頭，可蒲草卻要被千夫所指、萬人唾罵。說不得，今日要妥協一二了。待得穩住這對兒主仆，再慢慢收拾他們不遲。

  這般想著，他就緩了聲音說道，“收留你們倒也不是不行，我暫時不會回念恩園，這院子又太過窄小，不如你們住去我在城西那座別院…”

  他這話才說到一半，蒲草卻是扯了他的袖子輕搖。兩人相處日久，已是心意相通，方傑擔心蒲草受人責難，蒲草自然也能猜得他被脅迫的惱怒和為難。

  都說不怕賊偷就怕賊惦記，這一次方傑為了保護她收留了這主仆二人，實際上就是埋了個禍根，以後這牡丹抓了把柄在手，千般算計萬般琢磨，興許哪一日方傑一個不慎就要被她扯上床榻。所以，蒲草倒是寧可快刀斬亂麻，也許要冒些風險，但結果必定要省心許多。

  方傑以為蒲草是心裡不喜他留下牡丹，低聲勸慰道，“這事兒我心裡有數，過後兒再同你細說。”

  蒲草卻是笑嘻嘻應道，“我記得你平日不是很厲害嗎，怎麽今日這兩個欺上門的惡客這般客氣，難道你真打算把她們收府裡做妾？”

  方傑瞧得她眼睛快速眨動兩下，猜得她必是另有主意，於是就含糊應聲道，“那你說要如何應對？”

  蒲草笑得更是甜美，小聲道，“這兩人是為了避禍才找到村裡來，自然少有人知她們的去向。若是直接抓了她們關進地窖，過個一兩月風聲平息了就賣去南方煤窯，豈不是斷得徹底？”

  “哦，這主意倒是不錯。”方傑笑著讚了一句，兩人扭頭同時望向牡丹主仆，那神色就如同在打量案板上剃了毛的豬肉一般。