張貴想想自己也是理虧，於是攬了媳婦兒哄勸道，“好，別惱了，平日是我學裡課業太忙。等我離家進京，你就隻管搬回嶽家去住，那樣我也不必擔心你獨住危險。”

  “好，多謝夫君。我這就拾掇行李去，京都天氣本就比咱們這裡熱，又是盛夏之時，還要多準備些解暑的藥丸和驅蚊的藥膏才好。”

  葉眉喊了小雀滿屋子亂轉，很快就給張貴拾掇好了滿滿一箱子衣衫用物。末了，她使了個眼色攆了小雀出去，然後就伏在張貴懷裡，半是抱怨半是委屈的說道，“衣衫雜物這些，我都拾掇好了，至於銀兩盤纏還要夫君自己取了放進去才行。到時候別忘了讓我出去躲躲，那可是夫君的寶貝疙瘩。我若是不小心看到藏哪裡，萬一夫君回來瞧見少了一兩半錢，我滿身是嘴也說不清了。”

  張貴這會兒溫香軟玉抱滿懷，想著一去京城兩月才能再回，心裡也是有些不舍。轉念又琢磨著媳婦兒這一月極安分老實，就覺他心裡的那點兒疑慮有些可笑。

  於是，他就起身去了書房，轉而在一本舊書裡摸出了鑰匙。末了又喊了葉眉一起去柴房挖出了埋在地下的銀箱子。

  葉眉激動得兩眼放光，但臉上還裝出嗔怪模樣說道，“呦，夫君這是做什麽，難道不怕我把銀子偷走了？

  張貴訕笑，取了一百兩銀子出來之後又把箱埋好，最後才把那鑰匙塞給葉眉，囑咐道，“你也別氣了，以前我是怕你一時歡喜把銀錢都置辦了衣衫首飾，如今看著你料理家事很是穩妥，這銀箱就交給你保管了。我不在家的時候，輕易不要動用這銀錢，知道嗎？”

  “知道了，夫君待我真好。”葉眉手裡死死攥著鑰匙，上前攬了張貴的脖子就親了他一口。張貴瞬時紅了臉，左右張望見得無人瞧見，這才扯了媳婦進屋。

  不必說這一晚，葉眉極盡曲意奉承之能事，把張貴迷得三魂七魄丟了大半，甚至都不想進京趕考，隻願永遠留在這溫柔鄉才好了。

  可惜，在他盡興累極而呼呼大睡之後，卻不知葉眉又偷偷在院裡摸了十幾塊鵝卵石，把他箱裡那包銀子盡數換了出去。

  第二日，夫妻倆回了趟三岔河，張貴聽了楚先生無數訓誡之後才終於在他手裡得了兩封引薦信。就是葉眉也被娘親拉著囑咐了千百句好好過日子話，夫妻倆都是極不耐煩，待得吃過午飯，幾乎落荒逃回。

  第三日一早，張貴跪拜了父母的牌位，帶著行李同府學裡的兩位同窗一起坐車上路了。

  葉眉甚至等不及送張貴出城就借口傷心的頭疼回了家，順路喊了情郎一起挖出銀箱，連同先前變賣嫁妝所得，足足兩大包。兩人狂喜，情郎出去把銀子兌換成方便攜帶的金子，然後雇好了馬車。

  葉眉則喊了小雀，賞還了她的賣身契和十兩銀子。小雀也不是傻子，當即就打包裹跑回娘家去了。葉眉和情郎隨後也坐了馬車出城，一路向西，打算投奔情郎遠在西疆的叔叔，落腳安個小家。

  葉眉與情郎提心吊膽坐車走出了七八十裡，眼見翠巒城已是再也看不到影子，兩人都是長長松了口氣。待得晚間投宿在一個小縣城的客棧，一頓熱飯熱菜下了肚兒，兩人就想做點兒“運動”慶賀一下成功大逃亡。

  不想，衣衫剛脫了一半，那窗戶就被人無聲無息推開了，兩人嚇得呆怔，尚未驚喊出聲，來人已是竄上前幾指頭點得他們全身發麻、半句話也說不出了。

  那人全身黑衣，包裹得只露了兩隻眼睛在外。他也沒有多看葉眉兩人，打開床尾的包裹就翻了起來。

  很快，那裝了金錁子的大荷包就被找到了。那人嘩啦啦把金錁子倒在床上，仔細數了三十五兩放進懷裡，末了居然又把剩下的都裝了回去。

  葉眉兩人先前還嚇得不行，這會兒滿心裡卻只剩下了疑問。這人到底是誰啊，若是賊人，哪有翻到銀子還留一半的？若不是賊人，又為何半夜翻窗而入啊？
  那人也算好心，沒有讓他們好奇太久，忙完了正事就道，“這三十五兩金子正好能兌換三百五十兩白銀，這不是你們該得的，我替你們拿回去還了。你們該去哪就去哪，記得永遠不要回來，否則必遭殺身之禍！”

  說完，他又一個翻身跳了出去，窗子再次無聲無息的合上了。葉眉兩人倒在一處，想說不能說，想動不能動，足足挺了一個時辰才慢慢恢復過來。

  兩人大眼瞪小眼兒對視半晌，都是懷疑剛才做了一個夢，只不過那包裹裡少的一半金子提醒他們一切都是真的…

  不說葉眉兩人如何驚恐疑惑，隻說蒲草一連兩日不見方傑在家，心裡又是想念又是惱火。這一晚再去方家探看終於抓到剛剛進院子的方傑，她上前一把就扯了他的袖子抱怨道，“你這幾日忙什麽呢，連個人影都找不到？”

  方傑揮手把竊笑不已的東子攆了下去，然後牽了蒲草進屋。蒲草見他一臉疲憊之色很是心疼，親手倒了熱茶遞過去，問道，“你倒是說啊，難道城裡酒樓出問題了，怎麽累成這個樣子？”

  方傑喝了半杯熱茶，順手把她攬到身旁坐著，笑道，“酒樓無事，我是處置你心裡惦記的那件事去了。”

  “我心裡惦記的事？”蒲草疑惑，剛要順口挖苦方傑幾句就突然想起這幾日憂慮之事，立時焦急問道，“可是葉眉逃了？”

  方傑點頭，伸手指向茶壺，那模樣極是得意。蒲草好氣又好笑，趕忙又給這貴公子添了新茶，催促道，“你趕緊同我仔細說說啊。”

  方傑知她脾氣急，也不再玩笑，仔細把事情說了個明白。末了解下腰帶上的荷包塞到蒲草手裡，笑道，“當日就說你那些被奪走的家產，我必定幫你一文不落的找回來。數數吧，我還順帶替你要了三十幾兩的利息。”

  蒲草這會兒哪裡還有心思數銀子啊，她皺了眉頭應道，“葉眉還真同人私奔了，她這膽子著實不小。貴哥出門在外，沒了銀錢，怕是要吃許多辛苦。”

  方傑想起張貴平日對待蒲草種種不敬，冷笑出聲，“他不吃些辛苦，如何才能明白先前的過錯。放心吧，我派人沿路跟著呢，保管他死不了就是。”

  蒲草想想也覺自己不能太過心軟，轉而就放下這事兒拿了金錁子往家走，惹得方傑隨在後面邊走邊抱怨，“人世涼薄啊，就算差遣小廝做事，也要給快賞銀啊。”

  蒲草聽得好笑，扭頭回應道，“等著吧，一會兒給你送幾樣下酒菜來。”

  方傑立時樂得眉開眼笑，美滋滋轉身回去了。

  再說張貴自從離了翠巒城就與兩個同窗遊山玩水，好不自在，自然完全不知家裡已是人去樓空。

  那兩個同窗一姓王一姓馮，都是經歷過一次科考的老秀才了。但兩人在張貴面前卻從不托大，一口一個張兄叫著，但凡說話必定要奉承張貴才學不凡，大考必中狀元，甚至還請張貴入仕以後多多提攜。

  張貴聽得順耳，一時歡喜就拍著胸脯把兩人一路的吃住花費都包了下來。兩人大喜，嘴裡的好話兒更是一車一車往外送。

  這般，三人遊遊逛逛，這一日就到了翠巒城與京都之間往來必經的一個城池，喚做藍湖城。三人照舊找了城裡最好的客棧投宿，第二日一早就各個拾掇的風流瀟灑跑去城外不遠的藍湖遊玩。

  藍湖既然能讓一座城池已它命名，當然有它的獨到之處。風景之美，直讓三人流連忘返，甚至登上一旁的山頂，只為了俯瞰它的全貌。只是天公不作美，三人未等下山就被一場突如其來的大雨澆成了落湯雞。

  待得回到客棧，王秀才和馮秀才喝碗薑湯就挺了過去，唯有張貴連咳嗽帶發燒病得不輕。王秀才和馮秀才趕忙請了大夫上門診治，又請客棧小夥計熬藥、做些好飯食伺候著。

  這一折騰就是四五日，張貴手裡的那點兒碎銀子就花用沒了。客棧掌櫃算計著三人住了許久，銀錢已是欠下好幾兩，於是就上樓來催要。

  張貴正是病得頭昏眼花，聽得掌櫃賠笑說完就不耐煩的開銀箱去找銀子。結果，他一打開荷包就傻了眼。那裡邊哪有銀子啊，明明就是七八粒光滑的鵝卵石。

  他伸手捏了又捏，放進嘴裡咬了又咬，最後甚至還打了自己一巴掌。但是不管怎麽折騰，那鵝卵石就是強硬的不肯變成銀子。他一屁股就坐到了地上，嚷道，“我的銀子呢，我的銀子哪裡去了？是誰，是誰換了我的銀子？”

  王秀才和馮秀才本來還存著瞧瞧張貴家底兒的心思，突然見他這般就道，“可沒我們什麽事啊，張兄不能冤枉人。”

  那掌櫃卻是不管他們之間的糾葛，他是隻認銀子不認人啊。這會兒得知張貴沒銀錢付帳，他立刻就轉向王馮兩人，“兩位公子，張公子無銀付帳，你們總該有吧。小店本小利薄，您二位先把帳結了吧。”