張貴趕忙喊了喜鵲搬桌椅，末了親自給幾位老爺子和裡正倒茶，問道，“長輩們今日怎麽有空來閑坐，可是田裡不忙？”

  孔五爺重重哼了兩聲，挖苦道，“我們哪有秀才老爺忙啊，剛娶完媳婦就忙著要分家了。”

  張貴被噎得臉色通紅，想要辯駁幾句又瞧著村人臉色都不好，隻得訕笑著站到了一旁。

  裡正不想把張貴得罪了，畢竟誰知他以後會出息成個什麽人物呢。他使了個眼色要孔五爺少說幾句，然後就道，“貴哥啊，方才我們問了問你嫂子的意見，她也同意分家另過。今日我們就是來替你們一家主持個公道的，你想如何分這個家，先當著大夥兒的面兒說說吧。”

  張貴兒聽得蒲草同意分家，眼裡閃過一抹喜意，趕緊應道，“長輩們也知道，我常年在外讀書，家裡有多少銀錢根本不清楚，這還要嫂子先說說才成。”

  蒲草聽得這話就轉身回了東廂，很快拎出兩本帳冊和一隻烏木方箱來。她把東西都放在裡正跟前的桌子上，說道，“我這兩年張羅著建溫室種菜所得銀兩，還有城裡的小鋪子進項，外加貴哥讀書和家裡花用，所有進出帳目都在這裡呢，還請長輩們過目。”

  裡正揮揮手笑道，“我們就不看了，你還是同貴哥說說，讓他心裡也有數吧。”

  “好，”蒲草理了理鬢發碎發，說道，“家裡兩年內所賺銀兩共計四百三十八兩，花用了一百二十二兩，如今還剩存銀三百一十六兩。至於房產只有這院子一處，外加城裡一個鹹菜鋪子。”

  眾人一邊聽一邊在心裡比照自家一年種菜的進項，都覺蒲草沒有藏私，於是紛紛點頭，“我們種了一年也不過收入百兩，蒲草勤快又用心，比大夥兒賺得多些也是應該。”

  張貴雖然不相信蒲草沒藏私房，但瞧得眾人神色也不像幫著她遮掩，於是就隻得笑著說道，“嫂子辛苦了，我們張家有今日富貴，除了爹娘兄長在天保佑，也多虧了嫂子忙碌勞累。”

  春妮兒在一旁聽得這話，翻了個大大的白眼，諷刺道，“這麽說，張家如今過得好，都是死人的功勞了？”

  張貴尷尬的咳了咳，也不接這話頭兒，轉向幾位族老說道，“長輩們，我是讀聖賢書長大的，自然不會做那忘恩負義之事。今日分家，我願意拿出五十兩銀給嫂子，將來她再嫁或者自己過活，想必也足夠花用了。至於剩下的，我要留著過些時日上京趕考做盤纏。不知這般分法，長輩們以為如何？”

  他的話音落下，院子裡立時一片喧嘩，人人都替蒲草抱不平，“這怎麽行，這家業是蒲草賺回來的，分她一半都不多啊，怎麽能就給幾十兩銀子打發了。”

  “就是，就是。當初張富被騙婚，張家什麽都沒剩下。要不是蒲草苦心張羅，哪有今日模樣啊。”

  “做人不能昧良心啊！”

  張貴越聽臉色漲得越紅，他想說他才是張家正經主子，分給寡嫂五十兩已是仁至義盡了。可是，他眼見眾人群情激憤，到底也沒敢說出口。

  幾位老爺子也是惱得皺了眉頭，他們都以為張貴再怎麽貪心也會分蒲草一半，畢竟這所有家產都是蒲草賺來的，她就是都留下也是應該。

  可是，張貴居然這般忘恩負義，氣得他們各個都道平日真是看走眼了。

  就在事情僵持不下的時候，蒲草卻是上前幾步給村人們行了禮，感激說道，“我知道鄉親們都是為我好，看不得我吃大虧。但是事情既然鬧到這般田地，已是沒有轉圜了。說實話，我得了銀錢也是無處安身，不如把這銀錢換成家裡這院子和二畝旱田吧。

  貴哥如今是秀才了，過幾日又要重新回府學讀書，留著院子在村裡也是白空著，反倒是我還能久住。而他得了所有銀錢，不管是在城裡買處院子，還是留作進京趕考之用都是方便。”

  張貴眼珠轉了轉，算得這院子和二畝旱地加一起也不過二十兩銀子，倒比分給蒲草銀錢合算很多。他於是立時開口應道，“既然嫂子這麽說，我也不忍看嫂子無處安身，隻好舍了這老宅了。”

  村人齊齊翻了個白眼，恨極他這得了便宜還賣乖的模樣。但大夥兒本就指望蒲草帶著發家致富，她照舊留在村裡住著，自然也是他們歡喜看到的。於是，雖是各個都替她不值卻也沒有開口勸說。

  蒲草見得張貴應下，又看向兩個孩子，“山子是我義弟，自然是歸我照管。但桃花…”

  說到這裡，她歎了口氣，仿似極不舍又勉強隱忍著一般，顫聲說道，“桃花自然是要跟著她哥哥的…”

  “嫂子，你不要扔下桃花，桃花害怕！”不等蒲草的話說完，桃花已是掙開陳二嫂的手瘋跑過來，撲通就跪在蒲草身前磕起了頭。

  這丫頭方才同山子在門口玩耍，見得村裡都跑到自家就嚇得躲在了剛趕來的陳二嫂身後。方才聽得嫂子同哥哥要分家，她已是哭得眼淚滴答。這會兒再一聽嫂子要把她扔給哥哥，隻帶了山子走，更是覺得天塌一般，死活不肯同意。

  “嫂子，你去哪兒我都跟著，我把你當娘啊。我不要離開你，嫂子，求你帶著我，好不好？”

  蒲草蹲身抱了桃花的小身子，安慰著，“桃花乖，你哥哥以後是要做官的，你跟著他過日子也能找個好婆家。嫂子名聲不好，你跟著嫂子怕是都要嫁不出去啊。”

  “不，不，我不嫁人，我就要跟著嫂子。二哥沒良心，以前二叔要餓死我，他都不管。還是嫂子給我包谷粥喝，我以後要孝順嫂子，幫嫂子乾活，嫂子不要扔下我！”

  “嫂子也不想扔下你，但是你姓張啊，他是你哥哥…”

  姑嫂兩個這般說了幾句已是抱頭痛哭，桃花哽咽著幾度喘不過氣，慌得一眾女子們趕忙上前幫著拍後背撫胸口。小丫頭順過氣來，兩隻小手就像小鉗子一樣死死抱了蒲草的脖子就是不撒手了。大有讓她離開嫂子，她就不活的架勢。

  一眾村人見此不禁感慨，還是孩子有良心，知道誰是真疼愛她。再看看張貴，這就是一典型的白眼狼啊，連九歲的妹妹都不如。

  張貴本來就不算疼愛妹妹，這會兒又見她死活要跟著蒲草過日子，就覺臉上仿似被人劈啪打了兩耳光一般脹痛，心裡更是又恨又氣。

  裡正娘子瞧得時機成熟，就擠到蒲草跟桃花跟前小心摸著她的頭勸道，“桃花乖，到師傅這裡來吧，你嫂子還要同你二哥商量分家之事。師傅保證讓你跟著嫂子過日子，好不好？”

  桃花抬起眼淚汪汪的大眼睛望望師傅，又瞧著嫂子點頭，這才慢慢松了手。裡正娘子抱了她起身，歎氣不已，末了仿似有些猶疑般說道，“桃花這孩子一心想跟著蒲草，但貴哥兒畢竟又是她親哥哥，這事還真有些不好辦。不過，我這裡倒是有個主意，蒲草和貴哥兒你們聽聽看如何？”

  不等張貴兒和蒲草應聲，一眾婦人們已是高聲嚷道，“嬸子你快說吧，桃花這孩子哭得怪可憐的。都是大夥從小看到大的，誰舍得讓她離村啊。”

  “好，那我可舍了面皮說說了。桃花這一年跟著我學繡花，我極喜愛這孩子懂事乖巧，一直就想同蒲草說說，要定了桃花給我家全子做媳婦兒，沒想到話還沒說呢，這就還鬧著分家了。

  桃花今年已經九歲了，按理說定親也不算早。蒲草和貴哥兒若是同意這親事，桃花就不必跟著貴哥進城了，住在村裡由我和蒲草照管，待得過了十五歲就直接嫁進我家，豈不是最好了。不是我誇獎自家兒子，全子和桃花自小玩到大，兩個孩子相處的好著呢，將來成親了必定也是對和和氣氣的小夫妻。”

  她說完這話，又拍拍桃花的後背問她，“桃花，你可願意給師傅做兒媳婦？這樣你就不用離開村子，離開你嫂子了。好不好？”

  桃花小心眼裡是極怕離開嫂子，離開這個自小熟識的地方，只要能讓她留下怎麽都好。她點著小腦袋，一迭聲的應著，“我願意，我願意！我不要離開嫂子，離開師傅，我想住在村裡不走！”

  蒲草抹了眼淚，笑道，“好，不走就不走，留下跟嫂子過日子。”

  眾人都是笑起來，紛紛讚道，“這孩子真是個念舊懂事的，好了，以後你嫁在村裡，可不就一輩子不用離開了。”

  李四爺是個人精，見得兩家親事做成，裡正不好再多言，於是他就開口問詢張貴，“貴哥兒，桃花這門親事，你覺得如何？”

  眾人聽得這話，紛紛扭頭瞪視張貴，那架勢好似他敢說個不字，就要衝上去把他踩平一般。張貴到底還沒傻透氣，犯眾怒的事情可不能做，他低頭應道，“桃花嫁進裡正大叔家，我也是放心的。”

  “那就好，那就好。這也算咱們村裡一件喜事了，明日可要擺兩桌兒大夥兒熱鬧一下。”

  “那是自然。”裡正趕忙笑呵呵應下。