牡丹臉色鐵青，開口斥罵道，“胡說！那沈家主母是有名的潑辣，到她手下怎會有好日子過？我就是做妾也要做方家的妾，只要我先進了門，懷了方家子嗣，就是將來方家娶妻也踩不到我頭上！”

  小丫鬟聽得眼睛發亮，可是想想她們主仆的處境，又小聲辯駁道，“姑娘打算的是不錯，可是…方公子已經幾月沒上門了。姑娘要怎麽尋到他，又讓他出面贖買姑娘出去啊？”

  牡丹手下撕扯著帕子，心裡仔仔細細盤算半晌，末了在妝盒底層拿了幾塊碎銀子遞到小丫鬟手裡，囑咐道，“你拿這些銀子去找白雲居或者念恩園的下人，打探一下方公子最近的行蹤，最重要的是要問清楚他與哪個女子來往密切？若是有了消息，快些回來稟告我知道。”

  “是，姑娘。”小丫鬟接了銀子，一路奔去了白雲居附近。這個時辰，酒樓裡正是燈火通明、高朋滿座，食客們觥籌交錯，小夥計們忙得恨不得長了四隻手才好，哪有空閑理會旁事。

  小丫鬟守了半個時辰，都沒抓到個閑人探問消息，最後無法隻得又繞去了念恩園。這一次她的運氣不錯，夏日夜晚最調皮的一股兒東南風成功吹熄了園子門前的一盞燈籠。

  一個門房小廝被幾個圍在一起推牌九的兄弟踢出來重新點火，結果腳下一個不穩，差點從梯子上摔下來。小丫鬟見機上前扶了一把，小夥計平安落地之後，自然感激道謝。

  兩人因此攀談起來，小丫鬟又塞了塊二兩的碎銀，很快就問出了想要的消息。

  牡丹得了小丫鬟的稟報，兩道秀美的細眉都擰到了一處，多方算計了半晚，第二日就開始暗地裡行動起來。

  不提牡丹主仆如何行事，隻說方傑早起坐了馬車，又去街上買了些小孩子喜愛的吃食，然後就一路吹著涼爽的晨風出了城。

  待得趕到南溝村外時，日頭已是爬上了半空。張劉兩家的菜田裡，正有五六個後生幫忙挑水澆菜，春妮兒拿了個大茶壺，帶著抱了幾隻大碗的桃花山子，挨個給後生們送上一碗解暑的綠豆湯。

  一見得方傑從馬車上跳下來，兩個小童工立時鬧罷工了，小跑過去咯咯笑著抱了他的胳膊，一臉的討好和期盼。方傑扯了袖子替他們擦了腦門兒上的汗珠兒，這才從車裡拿了各色小玩意兒和吃食出來，直喜得兩個孩子又蹦又跳。

  田裡的後生見了都是羨慕，大聲嚷道，“方大哥可是偏心，只有山子和桃花的好吃食，我們就連快點心都撈不到？過會兒見到蒲草嫂子，我們可要勸她把青菜賣給別的酒樓了。”

  方傑領了兩個孩子走到跟前，爽朗大笑，“就知道你們要這麽說，車上還有一隻豬腿，晚上讓蒲草給你們燉紅燒肉，這總成了吧？”

  “哦，太好了，晚上有紅燒肉吃了。”

  後生們都是歡呼起來，嘻嘻哈哈嚷著中午也不吃飯了，留著肚子晚上吃個痛快。

  方傑四處張望不見蒲草的影子，於是轉而看向春妮。春妮會意就道，“方公子，北邊地頭兒的那幾壟豆角架昨晚被風刮歪了，蒲草和生子他們在規整呢，你也去看看吧，不知道會不會耽擱明日摘收。”

  方傑點頭應了就順著地壟一路尋了過去，果然繞過那幾壟黃瓜架就見到了戴著大草帽的蒲草。她正幫忙扶著架條，劉厚生和董四則拿了麻繩纏繞綁好。

  三人見得方傑趕來，劉厚生和董四就笑著打趣他昨晚進城躲懶去了。方傑也不生氣，同他們寒暄了幾句就提起明日摘菜，晚間直接送進城去。

  董四是個有眼色的，聽他提起生意就借口口渴，扯了劉厚生回去喝綠豆湯。

  沒有了外人在場，又有黃瓜架和豆角架遮掩，方傑就笑嘻嘻擠到蒲草跟前，低聲說道，“累不累？坐下歇會兒吧。”

  蒲草扭過頭去不理他，手下繼續忙碌不停。本來昨日她也只是略微有些氣惱，心裡過了那陣酸勁兒，反倒又變得得意起來。

  畢竟有女子如此癡心於她的男人，這也是對她眼光的一種認同。若是普天之下，除了她，再沒有女子喜歡方傑，她也許就要懷疑自己是不是錯把黃銅當真金了。

  這般想開之後，晚飯的時候，她特意做了幾個好菜送去方家，結果卻是衝著瞎子拋媚眼—白費力氣，方傑根本沒回來。

  這一晚她躺在炕上就把自己當面餅烙了，翻來覆去，一會兒琢磨著方傑是不是當真帶了那個“表妹”私奔了，一會兒又暗自給自己打氣，要相信他們兩人的感情。

  如此折騰到天邊兒已是泛白，她才勉強睡了一會兒，再醒時兩個黑眼圈兒就明晃晃掛在了臉上。

  春妮兒不知內情，還以為她是想念方傑，私下打趣道，“你可有點矜持樣子吧，方公子才進城一晚，你就想成這樣。若是哪日他出遠門做生意，咱們村口還不得多塊望夫石啊。”

  蒲草自然只能報以苦笑，不敢同這暴脾氣的孕婦透露半句。

  這會兒方傑回來了，她心裡的大石落了地，於是就又打翻了醋桶，酸溜溜問道，“呦，方公子怎麽回來了，我記得你不是同表妹私奔遠走了嗎？難道半路上表妹反悔了，您又回來找我解悶兒了？”

  “你這是什麽話？”方傑又是好氣又是好笑，上前扯去她手裡的麻繩，拉了她坐在豆角架下的陰影處，仔細把事情解釋了一遍，末了又道，“姨母如今是孫家主母，我怕她因此受連累才送嬌鳳回去的。我若是有心娶嬌鳳，許是如今孩子都能叫爹爹了。我心裡當真沒有她，只有你一個！”

  蒲草聽得他這般說，臉色就和緩許多，但還是嗔怪道，“那你昨晚為什麽沒回來？人送回去就罷了，難道還要在人家住一晚表表清白？”

  方傑愛極她這般嬌嗔模樣，攬了她在懷裡笑得歡喜又得意，“昨日那事出得太突然，我怕你氣惱。昨晚可是翻遍了全城，給你找禮物賠罪去了。”

  “哼，說得好聽，不定又跑哪裡找紅顏知己飲酒作樂去了吧。”蒲草心裡已是完全消了氣，嘴上卻還不肯服軟。

  方傑掏出袖袋裡的小木盒子，塞到她手裡，討好道，“你瞧瞧，這東西一定合你心意。”

  蒲草以為又是玉佩、手鐲一類的飾品，結果隨手打開盒子一看，立時驚叫道，“這是…手表！”

  突然見得前世裡常用之物，蒲草喜得有些語無倫次，“你在哪裡買的，這裡難道有外國人？他們怎麽過來的？他們的國王叫什麽名字？”

  方傑被她連珠炮似的問題砸的有些發懵，忍不住好笑的伸手拍著她的背勸慰道，“有話慢慢說，怎麽急成這個樣子？還有，你怎麽識得這海外番邦之物，還知道名字叫手表？我走南闖北行商多年，也是第一次得見這物件兒呢。”

  蒲草這會兒早拿出那銀色手表，熟練的上弦、調動指針，見得那機械表噠噠走動了起來，她歡喜得眼眶都泛了紅。這就像流浪在外的孩子突然得了一塊媽媽親手做的餡餅一樣，她在意的不是這物件貴賤，而是這一份熟悉。

  “謝謝，這禮物我太喜歡了。”

  方傑眼見心愛的女子眼淚劈啪落下，心疼得趕忙掏帕子替她擦拭，皺眉道，“我卻是後悔尋這物件兒了，本來想討你歡喜，怎麽反惹你掉眼淚了？”

  蒲草手下摩挲著那玻璃表盤，放松身子依靠在他懷裡，眼睛望著頭頂碧藍如洗的天空，一時沉浸在對前世家鄉的思念裡難以自拔…

  方傑雙臂攬著她，突然就有些心煩意亂，仿似有什麽莫名的力量在與他爭搶懷裡心愛的女子。他伸手扶起蒲草，想也不想就低頭吻了下去，心慌急切間，他的唇舌就棄了往日的溫柔，變得霸道又凌厲。

  蒲草被咬得雙唇麻痛，低呼一聲就回過了神兒，懊惱之下立時伸手在方傑肩上捶了兩下。待得終於被放開，她趕忙跳起來看得四周無人，這才蹲身埋怨道，“怎麽突然又抽瘋，光天化日的…”

  方傑不等她說完，就伸手又把她重新攬到了懷裡，孩子氣般抱怨道，“誰讓你見了這手表就沒了魂兒，早知這般，我就不拿出來。”

  蒲草聽得好氣又好笑，伸手取了那隻金表替他在左手腕。然後低聲給他解釋手表的方便實用之處，末了笑道，“這就是一個精巧的刻漏兒，以後只要每日記得上弦，無論身在何地，隨時都能得知準確的時辰了。”

  方傑這才知道被他當做手鐲買回的手臂是如此神奇，但他更好奇蒲草為何對這番邦之物了解得如此之深。

  蒲草瞧得他臉色有異，也有些後悔一時歡喜過頭露了馬腳。不過她很快就編了個路救行旅之人的拙劣故事，最後有些心虛的嗔怪道，“怎麽，你是嫉妒我比你懂得多嗎？天下之大，總有你沒見過，而我卻清楚的事物啊。”

  方傑笑著搖頭，眼裡有種莫名的光芒一閃而過，不過他卻也沒再深究。

  兩個人倚在一處，靜靜聽著夏風穿過豆角架時帶起的嘩嘩之聲，偶爾低頭瞧瞧兩人手腕上明顯是一對兒的手表，都是輕輕笑了起來…

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