淘氣小子們兜裡揣了兩個煮雞蛋，誰也不舍得大口吃掉，約好聚到一處互相撞個痛快。若是誰的雞蛋最後以堅硬勝出，那絕對是件值得驕傲半月的大事兒。

  小閨女們換了薄衣裙，肩上縫了用碎布和秸稈串成的鳳尾，隨在娘親身後幫忙做些小活計，不時喜愛的伸手去摸摸那彩色的鳳尾，笑得眼睛彎得好似天邊月牙兒。

  張劉兩家田裡的黃瓜豆角茄子和辣椒秧，因為照管的精心，肥水又澆灌充足，前日已是采摘了第一批果實送進城去了。

  各家酒樓老板早與方傑談妥如何“瓜分”張家這二畝新菜，幾乎是菜筐前腳進了白雲居，他們後腳就拎著銀子趕到了。

  不必說，張家和劉家又發了筆大財，蒲草和春妮暗地商量幾句，照舊對外隱瞞了真實進項，隻讓春妮拿回去五兩銀子。但這也著實讓那些極力豎著耳朵探聽的各家各戶，羨慕得紅了眼珠子。

  要知道，這些青菜提前一月半上市，又種了足足二畝地，以後只會采摘得越來越多，那銀子也是成倍的往回收啊。

  蒲草本身就不是小氣的人，如今青菜賣了銀錢，就琢磨著應該答謝一下那些每晚辛苦守夜的後生們。

  正巧端午將至，洛掌櫃聽得主子不回城就照例送來了許多吃用之物。

  方傑一日三餐幾乎大半出自蒲草之手，於是那些糯米、紅棗、臘肉之類自然又被東子直接送進了張家的庫房。

  農家人過日子，一年到頭兒都難得吃頓粳米飯，跟別提用上好糯米包成的粽子了。很多人活了半輩子，也只是聽過名字卻未曾嘗過一口。

  所以一聽得蒲草要泡糯米包粽子，不只春妮兒和兩個孩子笑嘻嘻跟前跟後忙碌，就是陳家婆媳、董家婆媳上門來湊熱鬧，就是前街幾家鄰居都扯了個借耙子鐵鍁上門來探看。

  蒲草原本還盤算著要準備多少粽子送節禮，後來見得幾乎惹得全村矚目，於是就乾脆把那二十斤糯米又兌了二十斤粳米都泡上了。餡料兒也準備了蜜棗、排骨、豆沙等等五六種花樣兒，直饞得山子帶了一眾小兵兒蹲守在自家院子裡，死活不肯再跑出去玩耍。生怕一個不留神，粽子就被分光了，他們半個也撈不到。

  農家女子各個都是心靈手巧的，糯米和粽葉泡好了，蒲草乾脆招呼了幾個相熟的小媳婦兒幫忙。眾人圍坐在一圈兒，一邊說笑一邊學著包粽子，不過半日就得了滿滿幾大陶盆碧綠的“菱角兒”。

  張家院子早前搭起的大灶兒，這一日又被點燃了，木柈子在灶膛裡燒得劈啪作響，火光熊熊。上面的大鐵鍋裡裝了半下清甜的井水和粽子，待得沉重的松木大鍋蓋合得嚴嚴實實，眾人就靜等出鍋了。

  一個時辰過去了，鐵鍋裡溢出的水汽已是隱隱帶了米香，山子吞著口水第十幾遍問起姐姐何時開鍋。結果被好笑不已的蒲草一巴掌拍到了小屁股上，這才老老實實退到不遠處繼續蹲守。

  又是半個時辰過去，不說整個張家院子，就是整個南溝村上空都若有若無飄滿了香氣。家家戶戶都是羨慕的望向張家院子，心裡不免期盼著明年這時候自家也能這般奢侈的煮上幾個粽子吃。

  陳大嫂、陳二嫂合力移開了鍋蓋，一陣白色霧氣猛然升騰而起，散盡之後就露出了那一鍋穿了翠綠衣衫、纏了紅腰帶的粽子。

  孩子們歡呼叫喊，各個都卯足了力氣往前擠，可惜未等到得近前就被一眾老少女子們拎著衣領扔去了後邊。

  蒲草拿了笊籬當先撈了十幾個粽子浸泡在冰涼的冷水裡，直到不再燙手這才招呼眾人上前分食。

  淘氣小子們迫不及待的紛紛抓了一個在手裡，扯開纏繞的紅線，剝去碧綠的葉衣，待得裡面晶瑩白嫩的米團兒露出來，他們卻又遲疑著不舍得張口了。女子們看得心裡酸澀，一時感慨苦了孩子，也都淡了品嘗的心思。

  蒲草趕忙拿起笊籬又撈了一陶盆，笑著招呼道，“小男子漢們，趕緊大口吃吧，吃飽之後姑姑還有活計交給你們去做呢。若是做得好，姑姑就每人獎你們一個面人兒。”

  果然，孩子們聽了這話更是歡喜，一迭聲的應著保管完成任務。說完，各個都是抱著粽子大口吃了個飽足。末了打著飽嗝，端著大大小小的陶碗陶盆湧入各家替蒲草去送禮。

  老話說，寧落一屯，不落一人。平日同張劉兩家交情極好的幾家，還有裡正和幾位族老家裡，自然送去的都是八隻粽子的“重禮”。就是那些交情一般甚至以前曾有過些微罅隙的人家，蒲草也沒有落下，多少送上幾隻嘗個新鮮。哪怕不能得些好意，起碼也不會因為這點兒小事兒惹人嫉恨。

  有了張家的粽子，這個端午節，整個南溝村過得是前所未有的熱鬧歡喜。孩子們笑嘻嘻滿村瘋跑，老人們也是直歎老來還得了口頭福。

  一眾小媳婦們極有分寸，每人隻嘗了一個粽子就不肯再吃，動手幫忙把剩下的粽子下了鍋，然後紛紛笑嘻嘻散去了。

  蒲草攔阻不住，隻得放她們回去，末了囑咐喜鵲晚上再給這幾家多送些粽子去就是了。

  春妮在陶盆裡仔細翻撿半晌，把各色餡料的粽子都挑了兩個賣相好的，然後統統裝在一個大盤裡，笑嘻嘻塞給蒲草說道，“趕緊送去方家吧，估計方公子都等急了。”

  蒲草瞪了她一眼，嗔怪道，“他那般挑嘴，天下什麽好吃食沒嘗過？這粽子許是人家都瞧不眼呢。”

  她嘴裡這般說著，手下可是不慢，早把盤子接了過去，又理了理碎發、抻抻裙角，這才轉身往院外走去。喜鵲和春妮兒湊在一處咯咯笑得促狹，惹得蒲草臉色泛紅，風一般跑遠了。

  方傑正半躺在院角的一株柳樹下小憩，一旁的花圃裡種了幾株從念恩園移來的不知名花苗，此時已是枝繁葉茂，隱隱有花苞靜悄悄抽出。近午的陽光從柳條間隙灑下來，細細碎碎落在那花圃裡，也映照在沉睡之人那俊秀的面孔上，一時讓蒲草看得有些癡了。

  這樣出色不凡的男子，當真會是她命裡的良人嗎？哪怕前世擁有那般嬌美容顏，她都未敢奢想過。而這一世她只是個頂著棄婦之名的醜女子，何其有幸得到他的真傾慕眷戀。如若這是個夢，那她惟願長睡不醒…

  方傑本在閉目小憩，恍然間仿佛覺察有人注目與他，結果眉頭微皺間睜開眼就瞧得心愛的女子怔愣看著他，心神不早知遊蕩到了哪裡。

  他於是起身迎上前，打趣笑道，“怎麽站在門口發呆？可是被本公子的絕世容顏迷了心神？”

  蒲草回過神來，瞪了他一眼，好笑又好氣反駁道，“我是在想，你睡著了比之醒時要順眼許多。”

  方傑哈哈大笑，伸手接了陶盤，引她到桌旁坐了。蔣嬸子不知從哪裡冒出來，送了新茶和點心。蒲草從盤裡撿了兩個排骨粽子，剩下都遞給蔣嬸子笑道，“嬸子，這是剛出鍋的粽子，你和大叔都嘗嘗吧。若是吃的好就去我家多取些，鍋裡還有許多呢。”

  蔣嬸子聽得這話，冷冰冰的臉上難得露出一絲暖色。扭身瞧得方傑微微點頭，這才道謝之後，接了陶盤退了下去。

  蒲草同方傑一人拿了一隻粽子，就著滿院子的清風暖陽慢慢吃起來，間或說上幾句閑話兒，喝上一口茶水，很是自在悠閑。

  方傑想起西疆那邊傳回的消息，就笑道，“前些日子你提過的那種調料，我派去西疆的人手已經找到了。只是當地人不知有何用處，所以收集得不多，總共才湊了半布袋兒。”

  “找到孜然了！這可太好了！”蒲草趕忙咽下嘴裡的米粒，驚喜笑道，“半布袋兒也勉強夠用了，秋日時記得多采買一些就好。”

  方傑掏出帕子擦了手，點頭應下，“待得你確認無誤，我就再去信請西疆那邊的友人多幫忙采買。另外，明日咱們進城去黃金樓轉轉，若是哪裡需要改動，你親自同工匠說就好。”

  蒲草想起那些烤全羊、各色肉串，忍不住饞的直咽口水，跳起來就要回家去取她早就畫好的圖紙。

  方傑好笑，剛要攔阻她說不急於一時，不想卻聽得院外兒有馬車踏踏跑進的聲響。

  兩人都是皺了眉頭，微微錯開兩步，繼而扭頭看向院外兒。一輛青布小馬車仿似被人追趕的兔子一般惶然從遠處跑來，那拉車老馬鼻孔噴著粗氣，車夫也是熱得滿臉大汗，尚且不等馬車停穩，他就跳了下來，高聲喊道，“這裡可是住了一位方傑方公子？”

  方傑心下驚疑，一邊猜測著是否哪處生意出了亂子，一邊高聲應道，“這裡正是方家，不知你有何貴事…”

  不等那車夫應答，他身後的兩扇車門已是被人“哐當”一聲推開。一個年輕嬌美的女子縱身跳下就跌跌撞撞跑了進來，二話不說抱著方傑大哭起來。

  “表哥，我不要嫁，我不要嫁給別人。表哥，你帶我走吧，我恨死我爹爹了。”

  （有些卡文，正在努力克服中。抱歉，讓大家久等了。）