夏日裡，最讓人歡喜之事莫過於天降小雨之後的潤澤清新。可是這小雨若是落下一時或者半宿都好，但連綿不絕三五日就著實有些惱人了。

  相隔翠巒成城幾百裡之遙的雪國都城，此時就被霧氣般細密的小雨籠罩著，久久不見太陽的人們，隱隱都有些浮躁之意。就是各家的看門狗都忍不住仰頭嗚咽幾聲，末了無精打采的繼續縮回狗窩小憩。

  方家正房裡，馬氏正帶了一個大丫鬟盤帳，偶爾望向二門的眼神裡滿滿都是焦急和擔憂。那大丫鬟偷眼見了，暗暗撇撇嘴，伸手把帳冊推到馬氏跟前，小聲說道，“夫人，您看看吧。這個月，怕是又…”

  “又花冒了？”馬氏收回心神，眼睛盯著那帳冊瞧了半晌，臉色更是不好，惱怒道，“三十兩家用，居然還不夠，銀錢到底都花到哪裡去了？”

  那丫鬟低著頭，細聲細氣應道，“夫人，老爺宴客那日就花了十五兩，老夫人前日說頭疼又買了二兩燕窩，大少爺也支了十兩…”

  “別說了！”馬氏煩躁的擺擺手，極力壓下心裡的火氣，囑咐道，“老爺和老夫人那裡我會說說，至於文哥…他要考功名，怎能不結交幾個朋友，他用銀錢是正當。”

  “是，夫人。”丫鬟半垂的眼眸裡閃過一抹鄙夷，若是大少爺拿著銀錢去結交朋友倒是好了，怕是多數都花用到哪個娼婦身上了。這方家以後可真是沒盼頭兒了，早晚有吃不上飯的時候。

  馬氏不知丫鬟肚裡腹誹，皺眉想了想又囑咐道，“還有，那兩間鋪子出兌的事情絕對不可告知老爺。若是誰敢多嘴，小心我賣了她進花樓！”

  “是，夫人，奴婢不敢。”

  她們主仆正說著話兒，就聽得二門外隱隱傳來喧嘩之聲。馬氏起身未等走到屋門口，那影壁後面已是轉出兩人。方老爺一手掐著兒子的耳朵，一手正劈裡啪啦狠狠拍在兒子身上，直心疼的馬氏三兩步就奔了過去，求情道，“哎呀，老爺，文哥兒犯什麽錯了，你這麽責罰他？院子裡都是下人，你給他留點臉面，快進屋說，進屋！”

  方老爺許是打了一路，心裡怒氣消了許多，扭頭瞧得院子裡的丫頭小廝們，冷冷“哼”了一聲就放手當先進了屋子。

  方大少的耳朵得了自由，立時就伸手揉個不停，同娘親抱怨著，“娘啊，我爹發瘋了。快請祖母來救我啊！”

  馬氏心疼的替他整理衣衫，小聲道，“放心，你祖母一會兒就到了。倒是你，怎麽又惹你爹生氣了？”

  方大少心虛的乾笑兩聲，應道，“也沒什麽事兒啊，誰知道我爹怎麽了？”

  馬氏見兒子不說也沒多追問，母子倆進屋，馬氏還要招呼丫鬟上茶上點心給兒子墊墊肚子，不想方老爺已是豎著眉毛喝令兒子跪下。

  馬氏還要求情，方老爺卻是一巴掌拍在了桌子上，唬得她立時閉了嘴巴。

  方老太扶著丫鬟的手臂趕到時，瞧得屋裡這般情景就問道，“兒啊，文哥兒是犯了什麽錯了，你發這麽大火兒。他年紀還小，你多教訓幾句就是。地上涼，萬一落了腿寒的病根兒怎麽辦？”

  方大少見得救星到了，立時撲過去抱了祖母的腿，“奶奶，你可要救救文哥兒啊，我爹要打死我。”

  “他敢！”方老太太護了孫子瞪眼道，“我方家就你這一根兒獨苗，你若是有個好歹，我這老婆子也不活了。”

  方老爺眼見老娘和妻子這般袒護兒子，心下憋悶的簡直多喘一口氣都能爆炸了。

  “慣子如殺子啊！你們就嬌慣他吧，我們方家算是完了，還說什麽書香門第，以後就是個賭棍之家了！”

  “你這是說的什麽混話！”方老太扶了孫兒坐在椅子上，皺眉呵斥兒子。老太太骨子裡可是清高著呢，這書香門第的名頭是她最引以為傲之事，聽得兒子這般說，自然很是不喜。

  方老爺指了方大少，臉色鐵青呵斥道，“這混帳東西，日日打著訪友的名頭出門，其實就是跑去賭場和花樓廝混。若是這些還罷了，今日居然有人找到我跟前要債，足足二百多兩銀子啊。當著我那班老友的面前，我都想找個地縫兒鑽進去！”

  “什麽，又是二百兩！”馬氏一聽這話臉色也變了，上前扯了兒子的袖子，急聲問道，“你不是跟娘說以後不賭了嗎，怎麽又輸了這麽多？你要娘去哪裡籌銀子還債？”

  方大少滿不在乎的伸手去倒茶，隨口應道，“家裡不是有鋪子嗎，賣一間就是了。等哪日我走運贏了大錢，一定多給娘買幾間回來！”

  “家裡哪裡還有鋪子，上次為了給你還賭債，已經賣完了！”

  “那有田莊嗎，也賣了吧。”

  他們母子倆這邊商量的熱鬧，那邊方老爺已是氣得臉色比醬油還黑了，他隨手抄起茶盞奔著這母子就砸了過去，“你們這些敗家的畜生！我方家就毀在你們手裡了，看我不打死你們！”

  說完，他脫了腳上的鞋子就衝到倆人跟前，沒頭沒臉的打了起來。

  馬氏母子身上吃痛，這才想起剛才已是把老底泄得乾乾淨淨。倆人心虛又恐懼，跳起來都躲到了方老太身後。

  方老太也正是心疼家裡產業被敗得精光，怎會庇護他們？伸手扯了他們推出去，氣惱道，“兩個敗家的東西，就該吃頓打！”

  馬氏聽得這話，又見兒子被打得抱頭鼠竄，一時怒火攻心也就無所顧忌了。她伸手指了方老太和方老爺罵道，“你們居然說我們母子敗家，難道你們就是好人了？明明知道家裡境況不好，一個還日日要喝參湯吃燕窩，一個養著三房小妾，哪裡不是銀子啊？賣鋪子是為了給文哥兒還賭債，但是剩下那幾百兩可是都被你們花了。要論敗家你們也逃不了！”

  方老爺被罵得有些心虛，手下那鞋底子落下的就慢了，方老太也是乾咳兩聲勸道，“行了，別鬧了。既然家裡有難事就該說出來，商量個辦法。你不說清楚，我們又不管帳，哪裡知道這些內情。”

  馬氏撇撇嘴，心裡暗罵兩聲老狐狸，轉而扶了兒子起來，拍去身上的灰土直接坐到了椅子上。方老爺捏著鞋子，也是皺眉坐下不語。

  一時間屋子裡靜默之極，過了好半晌，到底還是方老太先開了口，“以前家裡一直這般過日子已是習慣了，倒沒想到讓兒媳為難了。既然家裡境況不好就…裁減些用度吧。”

  方老爺也是歎氣接話道，“母親說的對，各院的下人不當用的都打發了吧。”

  馬氏深恨方老爺那幾個花枝招展的妾室，一聽這話立刻就道，“行，我一會兒就找人牙子把那幾個妾，連帶她們的丫鬟們都賣了，加上門房兒小廝、廚下雜役，怎麽也賣回一百兩了。正好後日劉大人過壽，老爺去置辦一份壽禮走動一下，我再讓我兄長幫忙說和兩句，興許老爺的差事就有著落了。”

  聽得妻子要賣了心愛的小妾，方老爺心疼的眼角直抽搐。他有心反對，但馬氏打的旗號是為了他的差事，甚至還要依靠她娘家兄長，他的嘴巴開合幾次也就閉上了。暗自安慰自己，以後有了差事賺了銀錢，什麽樣的美妾都能買回來啊。

  馬氏心裡也琢磨著好不容易發一次威，震懾住了婆母和夫主，怎麽也要多替自己和兒子謀些好處，於是她喝了口茶又開口了，“我前幾日聽人家說，官哥兒好像在北地又開了個酒樓，生意做得極大。正巧文哥兒在家也是無事，不如老爺就送他去北地幫幫官哥兒吧。自家兄長總比外人可靠啊，正好也讓文哥學學人情世故，否則他這純良的性子，將來入仕容易吃虧。”

  “什麽，去北地？”方老爺皺了眉頭，低聲應道，“官哥兒已是分家立戶了，他的買賣同咱們不相乾，你讓文哥去幫忙算什麽，官哥兒那脾氣…”

  “什麽叫同咱們不相乾？”馬氏瞪了眼睛，“他是分家立戶，可他還頂著方姓呢。他的生意，咱們又沒說搶奪，不過是讓文哥兒過去幫他照應一下，自家兄長總比外人可靠吧。再說了，官哥兒若是有心，每月分文哥兒幾十兩辛苦銀子，咱們一家手頭也寬綽些啊。”

  方老爺還想說什麽，方老太已是被馬氏說動，開口勸道，“兒啊，你就走一趟吧，官哥兒那孩子看著狠厲，其實心軟著呢。你同文哥兒去看看，若是他念舊情更好，不念舊情的話，咱們以後也就絕了這根肚腸了。”

  老母和妻子都是這般打算，方老爺也拗不過。他重重歎了口氣，起身就走了出去，算是默許了這事。

  方大少聽得他最嫉恨的弟弟生意又做大了，那心裡就跟有一百隻小老鼠在抓撓一般，恨不得立時奔去搶了他的銀錢，他的生意，他的院子，他所有的一切！憑什麽他這嫡出長子要為了二百兩賭債挨揍，他一個庶出的賤種就順風順水、錦衣玉食啊。

  馬氏原本也沒存好心，拉了兒子低聲囑咐了好半晌，無非就是如何扮乖巧可憐，博得方傑信任之後，如何替自己謀好處，當然若是最後能把酒樓奪過來就最好不過了…

  翠巒城外南溝村裡，方傑和蒲草尚且不知貪婪的狼又要上門了。倆人此時正坐在一處數著白花花的銀子，一邊說笑一邊樂顛顛的往小箱子裡擺放著。

  （這是早起四點開始碼出來的，這兩天差點兒病死，終於熬過來了。話說前天，高燒頭暈，餓得前胸貼後背，冰箱裡一點兒吃的都沒有，打電話叫肯德基居然都暫停服務。四處望望空蕩蕩的，連個喘氣的耗子都沒有，真是很絕望。不知道日子怎麽就過得這麽孤單了，今早爬起來好受許多，心境也就轉變了，未來是美好的，我們總要堅持下去啊。謝謝朋友們支持，一定更加努力。）