山子正騎在劉嫂子的後背上，揮舞著手裡的木刀高喊，“衝啊，兒郎們跟著我殺啊！”說完他就用腳踹了劉嫂子一下，身子前俯，做足了騎馬的樣子。

  而劉嫂子因為在半化的雪地上爬行，棉褲早已髒的不成樣子，就是發鬢都散了一半兒，但她臉上卻是笑得寵溺又歡喜，嘴裡甚至不斷附和道，“大將軍威武！”

  胖墩兒和一眾孩童們都是拎著木刀、木劍站在旁邊，大眼睛眨著，不時牽起袖頭擦擦鼻涕，一副不知如何是好的模樣。許是在他們的小心眼裡，自覺這樣把同他們娘親一樣年紀的婦人當馬騎有些不妥，但是哪裡不妥他們又說不清楚。

  偶爾一個孩子回身瞧得蒲草臉色鐵青站在門口，立時低了小腦袋，末了又扯了身旁的小夥伴們去看，然後一哄聲的跑遠了。

  山子這光杆大將軍高喊半晌，聽得無人回應這才覺出異樣。待得回頭看了兩眼，立時就心虛的趕緊跳了下來，笑嘻嘻上前拉了姐姐的衣襟，討好道，“姐姐，我今日寫了五頁大字，舅舅誇我寫的好。”

  蒲草也不答話，瞧著那王嫂子爬了起來，這才應道，“先前立的規矩，每日寫完十頁大字才能玩耍。今日為何才寫完一半就停了？”

  山子更是心虛，低了頭拚命找著借口，不想那王嫂子卻是走到跟前笑道，“張東家有所不知，我們小少爺昨日不小心扭了手腕，字寫多了難免手酸難忍。奴婢一時心疼，才勸得小少爺玩耍片刻，一會兒再繼續習字，絕對不會耽誤了功課。”

  蒲草淡淡掃了她一眼，末了依舊盯著山子冷聲問道，“山子，王嫂說得可是實話？”

  山子縮了縮肩膀，半晌才低聲應道，“姐姐，我剛才手疼，現在馬上就去寫字。”

  既然手疼，方才怎麽還抓著木刀揮舞的那般痛快，這小子居然幫著奶娘撒謊。蒲草一時氣得差點炸了肺子，有心想要打他兩巴掌，又怕惹得他與自己更加生疏，於是隻得狠狠壓下心底的火氣，說道，“那好，進屋寫字吧，再寫十頁拿回家給我看。還有，下次不可把王嫂當戰馬騎乘，地上尚有積雪，跪下爬行太過寒涼，懂嗎？”

  “是，姐姐。”山子偷偷瞄瞄姐姐臉色依舊不好，趕忙應著跑回屋子去了。

  王嫂卻是笑著行了一禮，含混說道，“奴婢多謝張東家惦記，只要小少爺歡喜就是跳下河裡去捉魚，奴婢也願意，更別說只是在院裡爬兩圈兒了。”

  蒲草仔細瞧得她的臉色，這般說話確實好似出自真心，完全沒有半點兒阿諛奉承的模樣。但這也讓她心底更沉，簡單又說了兩句就轉回了自家抱了茶碗，皺眉不語。

  春妮抱了兩匹棉布樂顛顛推門進來，見得蒲草這般臉色，就問道，“這是誰惹你不高興了，臉色黑得比鍋底都厲害？”

  蒲草向來同春妮無話不說，於是就把剛才的事細細講了一遍，末了又道，“我不知道高門大戶裡是如何教養子女的，但是那王嫂子確實太過嬌慣。若是長此以往，我怕山子的性情變得跋扈蠻橫，那時想要再糾正就不容易了。”

  春妮也是跟著歎氣，說道，“蒲草，你雖說認了山子做弟弟，但如今人家的舅舅已是找了來，又是有身份的大戶人家，你若再出面管教，實在有些理不直氣不壯啊。不如你找個機會同那楚公子說說，最好能把那王嫂攆回都城去。否則山子好好個孩子真被帶壞就可惜了。”

  蒲草想了想，這辦法也是不錯，又不願意春妮跟著她操心就轉而問起那兩匹布的用途。果然，春妮立即興致勃勃同她討論起哪匹適合給娘親和婆婆做襖子，哪匹適合給兒子做個小棉被。

  待得好不容易送走春妮，蒲草在屋裡轉了一圈兒，見得桃花也去了裡正娘子那裡，家裡更顯冷清，心下難免又是焦躁起來。於是索性出門去喊蔣叔送她去找方傑，蔣叔不是個多話之人，麻利的套了爬犁，蒲草圍了蔣嬸子遞來的大氅就上路了。

  倆人一路進了城，到得喜洋洋居然不見方傑，原來他又轉去了釣魚山莊。蒲草這半日心裡憋屈的好似要爆炸，滿心裡就想找到方傑說說。於是馬車又出了城直奔釣魚山莊。

  方傑正帶著王管事站在江邊，指點著幾處早就看中的所在，準備搭建棧橋。夏日坐在橋頭看水，冬日垂釣，都是個難得的休閑之處。

  王管事本來就是個精明的，又有心在東家面前顯顯本事，就一股腦的把這些時日琢磨出的好主意說了個通透。方傑自然要笑著讚上兩聲，許他一個好前程。

  主仆兩個正是一團和氣之時，遠遠瞧得有馬爬犁跑近。王管事眼尖，隱約分辨出那爬犁上坐得好似二東家，趕忙扯了個借口退下了。

  方傑以為蒲草是想念他特意找尋過來，心裡喜得瞬時好似越過寒冬到了春日一般。可是他剛迎了兩步，還沒等說話，蒲草已是眼淚汪汪撲到了他懷裡。

  方傑頓時臉色就沉了下來，如今他斬斷了血脈親緣，滿心滿眼裡都是這個女子。她就是他這一輩子的牽掛和伴侶，若是他自己有個三災八難，他許是眼皮都不會多眨一下。但是這個女子哪怕皺皺眉頭，他心裡都焦躁得想要殺人。

  “怎麽了，蒲草？何人惹得你不喜，趕緊說，一切有我呢。”方傑扯了厚實的銀鼠皮大氅緊緊裹了蒲草，一迭聲的焦急問詢。

  可是蒲草的眼淚就像斷了線的珠子，劈啪掉進他的衣領，燙得他心頭直哆嗦，就是半句話也不應聲。

  方傑無法，隻得看向一旁不遠處的蔣叔。可惜蔣叔只是送了蒲草過來，也不清楚先前之事，無奈隻得搖頭算是做了回答。

  方傑歎氣，攬了蒲草走回小院兒，揮手示意跑出來相迎的東子退下，這才安頓蒲草坐在軟榻上，親手倒了熱茶給她。

  蒲草哭了這麽半晌，心裡委屈煩悶已是淡了許多，一杯熱茶下肚再瞧方傑一臉擔憂，難得有些愧疚起來，趕緊說道，“你別擔心，我沒事兒，就是同孩子生了點兒閑氣。你又不在，我也找不到人說，這才趕了來。”

  方傑見她不似有所隱瞞，這才放了心，轉而又有覺有些好笑。兩人相處日久，蒲草比之先前漸漸恢復了三分女子的柔弱，少了幾分冷硬。不論大事小事，倒越來越習慣同他商量，依靠與他。這也讓他暗喜在心，雖是他依舊喜愛蒲草果決聰慧，但是男人嘛，多少都有些英雄情節，偶爾這般抱著自己心愛的女子在懷，替她遮風擋雨，到底還是件很長志氣之事。

  蒲草擦了眼淚許久不見方傑應聲，抬頭見的他這般雙眉飛揚，嘴角微翹，怎會猜不出他心裡所想。於是芊芊玉指立時就又伸向了熟悉的位置，方傑一個激靈驚醒過來，趕忙討饒，“夫人莫惱，我這是喜愛夫人如此孩子氣兒，一時忘了多說幾句慰言。”

  蒲草撅嘴哼了一聲，轉兒又委屈的靠在他肩頭，低聲說道，“我也不是不明白道理，只是山子在我身邊一年多，乖巧又懂事。如今才不過跟著秦家人幾日啊，就被縱得這般模樣，我舍不得又不好多說。我心裡憋屈，更可氣的是這小子居然幫著那王嫂一同騙我。他…他拿我當外人了，他同我生分了。”

  蒲草越說越傷心，又是抹起了眼淚。方傑心疼的趕緊替她擦個不停，哄勸道，“我本以為你想得開了，哪裡知道還是這般小心眼兒。他就是回去京都也是在一年之後，如今還在你身邊，有錯你盡管管教就是。

  那楚非雖然有些文人迂腐之氣，但也不是不明事理的人，只要你佔住理就什麽都不必擔心。再說山子也是一時貪玩，又怕你懲罰，這才順口同奶娘一般撒了慌，怎麽就說同你不親近了？那小子整日‘姐姐’叫個不停，纏在你身邊，我想同你親近片刻都是不能。若是他離得你遠了，我倒是歡喜之極…”

  蒲草心裡自然也明白這些道理，又聽得方傑越說越離譜，就臉紅得瞪了他一眼，嗔怪道，“剛才還笑話我耍小孩子脾氣，你這不也吃起孩子的醋了。哼，本來指望你勸勸我，沒想到反送了個笑料給你，早知這般我就不來了。”

  方傑哈哈朗聲大笑，手下攬得她更緊，“那可不成，這山莊我忙了一月有余，你好不容易來轉轉，我還要帶你四處走走呢。過幾日冰面結得更厚實，咱們就請劉大哥等人再來遊玩兩日，可好？”

  “當然好了，走，咱們這就去看看。”蒲草剛才發泄了一通，如今心頭輕快，又聽得山莊建設齊備，忍不住起身拉了方傑就走。

  兩人各披了厚厚的大氅，牽著手在山莊裡四處走動。原本還有些荒蕪的山腳江邊，如今可是大變了模樣。

  轉出坐落著小院兒的山谷不遠處，兩側分別排了六棟小小的農家院子，青磚灰瓦籬笆牆，院裡有樹，樹下有桌椅，廂房耳房灶間俱全。