日子一天天過去，轉眼就是三月末了。山林間的春意越來越濃，除了背陰角落，很多朝陽的山坡上白雪都在慢慢融化，山林裡匯聚的雪水從各個角落淌出來，最終歸入村頭的小河裡，潺潺流過，奔向遠方。

  各家房簷上的冰溜子在陽光下晶瑩閃爍，偶有幾個形狀細小尖長的，隨著漸暖的春風搖搖擺擺，灑落下的水滴砸在門口石階上，被細心的爹娘們發現就趕緊舉了筢子鎬頭砸下來，以免掉落時砸到家裡的淘氣小子們。

  家家戶戶都一掃冬日的清閑自在，女人們開始搬出秋日時留下的最好的好苞谷棒子，選取中間最飽滿的顆粒剝下做種子。老頭兒們則帶著兒子拾掇犁杖、鋤頭等農具，隻盼著春風再暖一些，吹得田裡積雪融盡，山林漾出星星點點綠意，就是他們播種希望的開始。

  張家這些時日也是分外忙碌，一月前種下的那兩池子菜籽，已是長成了兩寸多高的小苗兒，各個搖擺著只有三片嫩葉的身體，在透過窗紙照射進來的陽光裡招搖舞動。

  蒲草請了春妮兩口子和陳家老少六口，連同主動上門來幫忙的方傑，一起忙著把小苗們一棵棵分出來，栽種到早就準備好的紙筒裡。這個活計說起來好似很容易，但是要保證不傷根系移栽妥當，可是需要足夠的耐心。好在眾人圍在一起，說說笑笑倒也不覺如何疲累。

  桃花和山子一早起來就嚷著要跟來幫忙，但誰舍得要兩個孩子出力做活啊，不過是偶爾吩咐他們遞幾個紙筒、鏟半框細土，自然又得到了所有人的誇讚。

  蒲草攬了小臉熱得紅彤彤的山子，在他腦門親了一口笑道，“我們山子今日幫了姐姐大忙了，說吧，想要什麽獎勵？”

  山子笑得眉眼彎彎，大眼睛轉了轉嚷道，“姐姐，我想吃肉包子！”

  蒲草笑著拍了他的小屁股，問道，“是你想吃，還是你那些小兵想吃？你這大將軍發起糧草可是越來越闊綽了，饅頭吃夠了居然又要換肉包子了？”

  山子被揭穿了心事，討好的抱著姐姐胳膊扭來扭去，小聲央求道，“姐姐就蒸一次吧，多放酸菜少放肉也行。”

  眾人聽得有趣都是笑出聲來，陳大娘就道，“這孩子，誰家吃個白面饅頭都不易，你這還要拿了包子送人。”

  陳二嫂也道，“可不是，不說別人家，就是咱家沒販雜貨之前也是多久不舍的吃頓細面兒啊。”

  山子掘了小嘴兒，有些委屈的說道，“那姐姐還是蒸饅頭吧。”

  方傑擦擦手上的泥水，捏捏山子鼓鼓的腮幫子笑道，“別裝這可憐模樣了，昨日洛掌櫃送了隻豬腿來，我還正愁沒地方存放，一會兒就搬過來讓你姐姐都蒸了包子，保你吃個夠兒。”

  東子一聽這話小臉立刻就多雲轉晴了，轉而上前抱了方傑的脖子撒嬌。蒲草嗔怪的照著他的小屁股又拍兩下，笑罵道，“小心腳下踩了苗兒，這小子真是嬌慣壞了。”

  說完，她又碰碰坐在另一側乖巧笑著的桃花，問道，“我們桃花要什麽啊？馬上要開春了，嫂子給你做套漂亮的夾襖啊。”

  桃花搖搖小腦袋，紅著小臉兒說道，“嫂子，我不要新衣衫。若是嫂子多蒸些包子，就給二哥送去幾個吧。”

  蒲草心裡輕輕歎氣，這小丫頭原來是想哥哥了。不管張貴那小子多清高死板，到底是她在這世上唯一的親人了，在她心裡的地位自然也是無人能夠替代。

  “好，嫂子一定多蒸些。你明日再去學繡花就問問你師傅有沒有空閑，咱們約一起坐馬車去。”

  “真的？嫂子，我真能去看二哥？”

  “當然，你二哥去學堂倆月了，咱們也該去給他送些銀錢用物了。”

  “哦，我能去看二哥了，太好了。”桃花歡喜的拍著小手亂蹦，山子聽得這話也跑過來嚷著要同去。蒲草生怕他們跌倒壓死小苗，趕忙攆了他們立刻去裡正家問詢。

  裡正娘子這兩月也是惦記大兒，想要去探看又沒有方便車馬，聽得桃花和山子跑去報信兒，她歡喜的立時扔了手裡的活計就趕來商量。

  蒲草盤算了一下，這一日功夫就能把菜苗移完，明日準備吃食用物，再把黃瓜籽種下，後日一早出發最好不過。

  裡正娘子聽了很是歡喜，同借出馬車的方傑道了謝就風風火火跑回家去準備了。

  閑話少敘，第三日一早很快就到來了，這是一個比之前些時日還要暖和許多的大晴天兒。幾隻憋了一冬的麻雀天色剛剛放亮兒之時，就落在張家門前的幾棵大樹上嘰嘰喳喳叫個不停，惹得兩個孩子早早睜開眼就嚷著要趕路。

  蒲草一人賞了他們一記爆栗子，領著他們吃了飯，又換了新衣，打扮的乾乾淨淨這才放了他們跑去方家催東子套車。

  喜鵲笑嘻嘻幫著蒲草也換了出門的錦緞衣裙，盤發插銀簪。蒲草不放心家裡，特別是剛移栽的小苗兒，細細囑咐了多少遍。趕過來相送的李老太和春妮兒娘倆聽到了，都是笑著要她放心。

  東子手腳麻利的套了馬車，先帶著兩個孩子去接了裡正娘子，末了才到得張家門前。方傑也是踱步過來相送，手裡拿了一隻木盒笑道，“這裡是前幾日在府裡拿回來的紙墨，送去給兩個讀書郎用吧。”

  裡正娘子趕忙笑著推拒，“方公子買的紙墨必是好物事，給兩個孩子用太糟蹋了。”

  蒲草昨日翻撿家裡的存貨，紙張墨塊倒真沒有多少了，她索性都留下自己記帳所用。原本還盤算著繞去城裡采買一些，沒想到方傑倒是心有靈犀，解了她的燃眉之急。

  她心下歡喜，伸手就接了過來笑道，“嬸子就不要客套了，我可是見過方公子家裡紙墨堆得小山一般，勻給兩個孩子用一些，還算幫了他的大忙呢。”

  眾人都是笑起來，紛紛幫忙把籃子盒子等物放上車裡，然後就各自揮手告別出發了。

  馬車一路行過化得有些泥濘的山路，兩個孩子興奮的趴在車窗上，不時因為路邊的一隻鳥或者偶爾受驚飛奔而過的野兔歡呼笑鬧。蒲草伸手扯了山子的衣襟，生怕這小子歡喜過頭，直接從車窗鑽了出去。

  裡正娘子看得好笑，就道，“我家那兩皮猴子也鬧著要跟來，我死活沒讓，他們可沒有山子桃花這般懂禮數規矩，帶出門怕是要丟人啊。”

  蒲草照著兩個孩子的小屁股拍了兩下，嗔怪道，“嬸子可別誇得他們翹尾巴了，這兩個也是三天不打上房揭瓦的主兒。左右馬車夠寬敞，下次把全子和安子都帶著，多出來走走孩子也能跟著開開眼界。”

  裡正娘子想了想也是這麽個道理，就道，“那好，下次就讓他們跟著。”

  馬車很快上了官路，棗紅馬跑動的越發輕快起來，不到一個時辰就繞過了翠巒城到得了三岔河鎮外。裡正娘子眼望車外繁華熱鬧的小鎮，很是緊張的整理著衣裙鬢發，小聲問著蒲草，“蒲草，快幫我看看，可有哪裡不妥？別我這當娘的讓勝子在先生和同窗跟前丟了臉面。”

  蒲草撲哧一笑，倒想起了前世去學校給孩子開家長會的那些家長，各個也是這般緊張，生怕她們這些當老師的因為孩子家境不好而怠慢了孩子。

  “嬸子，你就放心吧。先生和讀書郎們都是日日抱著聖賢書不放的人，絕對不是那等看衣帽敬人之輩。咱們雖是普通農家人，但是禮數不差就誰也不能小瞧咱們。”

  裡正娘子聽了這話稍稍安了心，笑道，“你看我的歲數都白長了，還沒你這丫頭想得通透。”

  “嬸子是太疼勝子了，您這當娘的自然要比我這當嫂子的更上心。”

  “你這丫頭可別謙虛，”裡正娘子笑著指了車裡的大包小盒反駁道，“誰家嫂子能像你這般大方，賺銀錢供小叔讀書不說，還這般事無巨細的替他張羅到了？咱們村裡老老少少，對你可都是讚不絕口啊。”

  兩人這般說笑間，東子已是熟門熟路的趕著馬車到了楚家學堂門外。這會兒正是辰時末，日陽高照，習習涼風送出院內的朗朗誦讀之聲，聽得剛下馬車的裡正娘子立時笑開了臉，就是兩個孩子都規矩老實了許多。

  東子幫忙把車上的物件兒搬了下來，搓著雙手笑嘻嘻上前仿似有話要說。蒲草猜得他新婚不久，必是想念分居留在園子裡的媳婦兒，於是笑道，“我們要在這裡留兩個時辰，你這般等著也是無事，不如回園子去瞧瞧吧，記得未時趕來接我們就好。”

  東子大喜過望，趕忙行禮道謝，一迭聲的保證準時來接，末了跳上馬車一溜煙兒就跑遠了。

  裡正娘子心裡惦念兒子，走去那書院門前探看，正好裡面出來個挎著籃子的老婆子，見得她們這般模樣就問道，“二位可是來探望家裡孩子的？”

  裡正娘子趕忙稱是，那老婆子眼裡似有亮色閃過，笑著迎上前說道，“哎呀，不知你們家裡的讀書郎是哪個？若是知道家人來探，必定歡喜之極。”