裡正娘子眼見飯菜這般豐盛，更是歡喜的合不攏嘴。放心之余就一邊給兒子夾菜一邊囑咐他要好好讀書，將來出人頭地也別忘了先生的栽培之恩。

  蒲草卻是微微皺眉，低聲問了張貴幾句，末了又囑咐他不要輕易同外人說起家裡之事。張貴兒以為嫂子擔心外人得知張家富厚，若是生了覬覦之心會對他不利，很是感激的鄭重應下不提。

  待得午飯吃過，剛剛揀了碗筷下去，眾人還沒等多閑話兩句，東子就趕了馬車來接。裡正娘子紅了眼圈兒，極是不舍的拉了兒子細細囑咐個不停。蒲草也把準備好的銀錢和衣物交給張貴兒，然後牽著眼淚汪汪的桃花當先出了門。

  院子裡，剛剛吃過包子和鹹鴨蛋的學童們正在走動說笑，見得她們出來都是上前行禮道謝，自然又免不了一番客套。

  楚夫人許是也得了消息，派了一個大丫鬟出來說了兩句客套話，蒲草和裡正娘子道過謝就帶著孩子上了車，最後在張貴兒和勝子揮手相送中漸漸走遠。

  兩個孩子玩了半晌，又剛剛吃得飽足，都是有些昏昏欲睡。蒲草一左一右把他們攬在懷裡小心護著，生怕馬車顛簸磕了他們的頭。

  裡正娘子伸手幫忙給兩給孩子蓋了件兒衣衫，輕聲歎氣道，“我剛生勝子的時候，家裡日子還不是那麽好過，常把他背在身後下田做活兒。有時候他尿在我身上，我都沒功夫理會。那會兒就盼著他快點兒長大，如今他當真長大離家讀書了，我這心裡又牽腸掛肚舍不得啊。”

  她說著這話兒又拿了帕子抹眼淚，蒲草趕忙笑著勸慰，“嬸子，好好的日子過著，你怎麽還掉了眼淚了？孩子大了，哪能都拘在身邊不放出來啊。再說勝子出來讀書這是有能耐，咱們村裡各家不知多羨慕嬸子生了個好兒子呢。將來勝子科考做官光宗耀祖，說不得還要給嬸子掙個誥命夫人回來，那時候嬸子吃得這些辛苦可就都值得了。”

  裡正娘子聽得這話也是覺得心裡好受不多，笑著點頭道，“那嬸子就借你吉言了，你家貴哥兒也是個不錯的，將來出息了必定也忘不了你。”

  蒲草淡淡一笑，沒有接這話頭，轉而反倒說起另外一事兒，“嬸子，貴哥兒和勝子秋時就要考童生了。若是到時順利考過，咱們就托方公子走走人情，把兩個孩子送去府學裡讀書吧。”

  “怎麽突然這般說？”裡正娘子半是疑惑半是為難說道，“他們在這學堂不是學得好好的嗎？我可是聽人家說府學很是難進，而且收的束脩也高…”

  “嬸子，咱們娘倆兒平日相處親厚，我同您也就不藏著掖著了。剛才嬸子許是也察覺到了吧，學堂裡那伺候孩子們飲食起居的婆子就是個貪圖小利之輩，我本以為她是家貧，有心可原。但後來面見楚夫人時發現，她的言談多有打探咱們兩家錢財之事。主仆盡皆如此貪財逐利，這麽看來就是楚家風氣的不好，上行下效。

  雖然兩個孩子平日隨著楚先生習學詩文，但吃住作息卻是在後院，時日久了難免要被沾染熏陶，毀了德行。

  古有孟母三遷，我們雖然還不至於如此，但給孩子換個更好的學習之處還是應該的。”

  “有這麽嚴重嗎？”裡正娘子扯著手裡的帕子，臉上也是添了憂色，“我也覺那楚夫人言語間多有打探咱們倆家底細，很是不妥。但我家勝子常說起楚先生為人如何方正明理，就算楚夫人有些敗德，楚先生也會約束幾分吧。”

  蒲草搖頭苦笑，“楚先生隻管教授詩書，哪願理會這些瑣事。嬸子是不是覺得咱們中午吃得那飯菜很豐盛？我私下問過貴哥兒，他們平日多是蘿卜白菜配包谷餅子，十日半月才難得見一頓葷腥。顯見那飯菜是廚下特意準備的，就是怕咱們多生事端啊。”

  “什麽？半月才見一次葷腥？”裡正娘子惱得瞪了眼睛，“每月交的夥食費用就要七百文，不說一日三頓葷腥，起碼三日一頓總也綽綽有余吧。這些孩子正長身體的時候，楚家真是太黑心了！”

  她這般低聲咒罵了好半晌，末了終是說道，“蒲草啊，多虧你是個心思靈透的，要不然嬸子還被蒙在鼓裡呢。兩個孩子在這樣的人家住久了，許是真要被帶壞了。秋時他們一考完童生，咱們就換地方。”

  “嬸子也別太擔心，兩個孩子暫時還沒受什麽沾染。我回去之後就先同方公子說說這事，請他也提早準備。到時候若是嬸子手裡不寬綽，束脩我先幫忙墊上。兩個孩子在一起吃住讀書有個伴兒，咱們兩家也都放心啊。”

  “好，嬸子也不多同你客套了。冬日家裡就種菜了，銀錢不會差了你的。”

  兩人低聲商議完，又是說了幾句閑話，眼見太陽落到了西山頭兒上的時候，馬車終於回到了村裡。

  喜鵲聽得動靜小跑著接了出來，當先幫忙抱了熟睡的山子，蒲草也是抱了桃花同裡正娘子小聲告辭，末了才一起進了屋子。

  兩個孩子勉強睜開眼睛瞧瞧四周，認出這是到了自家，於是又安心的繼續睡了過去。

  喜鵲笑嘻嘻伺候著蒲草換了套家居小襖，小聲稟報道，“夫人，我們公子這一日都來了三四趟了，您若是不覺得疲累就過去看看吧。”

  蒲草臉色微微一紅，問道，“他晚上可吃飯了？”

  喜鵲笑得一臉曖昧，捂著小嘴應道，“您不回來，我們公子就是吃飯也不香甜啊。”

  “死丫頭，學會拿主子打趣兒了。”蒲草伸手在喜鵲胳膊上掐了一把，末了指著兩個孩子說道，“我去廚下做些吃食，你照看著兩個孩子。他們醒了若是喊餓，你就去廚下端飯菜。”

  “知道了，夫人。您和我們公子盡管放心說話，家裡有事奴婢就去喊您。”

  蒲草理了理衣裙就系了圍裙去廚下張羅著熬了一鍋瘦肉粥，熱了十幾個酸菜豬肉餡兒的大包子，又炒了兩個清淡小菜，這才裝進食盒裡拎去方家。

  方傑正是一邊喝茶一邊聽著東子回稟園子裡的事兒，見得蒲草帶著滿身的飯菜香氣開門進來，立時就笑開了臉。

  東子極有眼色的嚷著肚子餓，退出門找吃食去了。方傑接了食盒，把蒲草拉到燈下看了又看，末了笑道，“以前常讀詩文裡見那句‘一日不見如隔三秋’，我還曾嗤笑不信。沒想到今日送你出門，我簡直如同熬過幾十寒暑。”

  蒲草聽的好笑又甜蜜，重重在他臉頰上親了一口，以回報他的深情思念。

  方傑還想趁勢多賴些甜頭兒，蒲草卻是開了食盒擺起碗筷，他隻得忍痛敲昏了心裡那隻咆哮的欲望怪獸，坐下同蒲草一邊慢慢吃飯一邊說起白日之事。

  待得聽蒲草說起秋時要給兩個孩子換學堂，他倒是半點兒也不作難，笑道，“我同府學的兩位教諭先生都熟識，到時候帶著兩個孩子上門見個禮就行了。”

  “那這事就托給你了，別到時候出了岔子，我可要砸你方公子的金字招牌。”

  “隨你砸，只要你歡喜就好。”方傑慢慢喝著瘦肉粥，想起剛才東子所說之事又道，“我那酒樓對面的富貴樓，這幾日已是摘了牌子準備轉賣，你可有興趣買下來同我‘打擂台’？”

  蒲草眼睛一亮，驚喜問道，“那富貴樓真關門了？這可是件大喜事，我還一直擔心他們因為上次買菜不成，尋事報復呢？”

  “放心吧，城裡各家酒樓都已私下聯手，富貴樓絕無東山再起的機會。我打算派人把那門面買下，但是一時沒想好開個什麽買賣？怎麽樣，張東家可有什麽好財路？”方傑放下碗筷，一邊拿起帕子擦嘴一邊打趣問道。

  蒲草心裡飛快盤算著，手下趕緊把剩下的半個包子吃完，末了也顧不得拾掇碗筷，直接拉了方傑就坐去書桌旁。

  方傑取了紙筆，蒲草接過仔細算了半晌，笑道，“方老板，那店面要多少銀錢才能盤下？”

  “錢大富開價一千兩，不過我估計八百就能買下。怎麽，張東家真有生財的好主意？”

  “自然！”蒲草驕傲的梗著纖細的脖頸，笑道，“我一直想要開家賣新吃食的酒樓，若是方公子有意合作，不如方公子出店面，我出手藝，最後獲利我們六@四分成如何？”

  方傑原本不過是說笑幾句，若是蒲草喜歡，他直接把富貴樓買下送她玩耍又能如何？不過這會兒瞧著蒲草眼睛亮得仿似天上繁星，一臉的興奮歡喜，他又突然覺得同她合夥開買賣是個再好不過的主意。這樣兩人之間的糾葛愈深，她自然也愈加不會離開他身邊。

  “好，你先說說要賣什麽新吃食？北地民風彪悍，若是南國傳來的精細吃食，可不見得會好賣。”

  “這個我知道，你聽我說啊。”蒲草前世最喜歡在夏日裡約上三五好友，找個路邊大排檔，一手羊肉串一手啤酒杯，吹著涼風說笑談天。

  這一世她的魂魄漂遊拘束在蒲草這個農家小女子身體裡，別說把酒言歡，就是平日言語行事都要仔細斟酌，自然也愈加想念那樣自由的日子。

  （卡文，好不容易碼出來了，腦子都木了，讓大家久等了，早些睡啊，晚安。）