張貴梗著脖子，衝口就要說出昨晚同他睡一床的楚小姐是完璧，想說楚家擔心自家女兒珠胎暗結這才心急成親，但是話到嘴邊他又咽了回去。想他平日多把仁義道德掛在嘴邊，若是讓蒲草知道這事，他的臉面可就沒處放了。

  這般想著，他也不再多分辨，翻來覆去就是一句，“我就是要娶親，你同意也娶，不同意更要娶。”

  “好，你如今是秀才老爺，主意也正了。我一個農婦沒資格管束你了，這也罷了。我隻問問你，你若是娶了楚家女，你待把董家滿桌兒置於何地？你別說你不知她傾慕與你，別說你沒接過她的荷包和鞋襪？你的良心被狗吃了，這邊招惹人家滿桌兒，那邊就另娶她人，你也不怕老天爺劈死你！”

  蒲草想起滿桌兒每日恨不能兩三趟的往自家跑，聽得張貴一點兒消息都歡喜半晌，她就深深替這丫頭不值，當然更多的是內疚。說實話，她一直都把這丫頭當弟媳婦對待的，哪知道今日突然生出這等驚變。若是那丫頭知道了，還不知要哭得如何委屈呢。

  張貴聽得自己原本的那點兒情事被揭開，惱得臉色漲紅，辯解道，“我從沒說過要娶她，是她自己要送東西給我的，這與我有什麽乾系？我將來要做官，怎麽會娶一個農家野丫頭！”

  蒲草氣得渾身哆嗦，伸手就要打他兩巴掌。張貴受驚躲閃之下，突然發現自己能動了，他於是立時翻身而起，快步跑出了門外，大喊道，“聘禮就按單子采買，耽擱了五日後下聘，看你怎麽同裡正和族老交代！”

  蒲草抓了手裡的茶杯就咣當砸了出去，可惜張貴已是跑的遠了。

  方傑生怕蒲草氣壞了身子，上前拍了她的後背說道，“別再勸了，他若是想娶就娶好了。待得將來他吃虧之時，必定會後悔今日。”

  蒲草也是恨得咬牙，“真是好心當做驢肝肺，我不過覺得同他一個鍋裡吃了一年多的飯，怎麽也不能眼睜睜看著他如此被人耍弄。可他怎麽就是鬼迷心竅了！再說滿桌兒那姑娘真是個脾氣秉性都好的，他這般背信棄義，可讓滿桌兒怎麽活啊。”

  “好了，好了。”方傑攬了蒲草在懷裡，低聲說道，“原本我就覺得這小子脾氣秉性有缺，將來必定要給你惹麻煩。如今他這般堅持娶親倒也是好事，待得他成親之後，你找個機會把家分了吧。等我們再成了親，他就是惹下彌天大禍也牽連不到你了。至於滿桌兒那裡，以後咱們多給些補償就是了。她們一家也不是那不明事理的，絕對不會把錯推到你上的。”

  蒲草雖然也知道是這個道理，但還是連連歎氣。很多事情，外人說著都是容易，但不是自己傷心，怎麽能知道那傷心的痛呢。好在這半年她多有照顧董家，也沒有把話兒挑明，勉強算是還有補救的余地。希望老天爺保佑，滿桌兒不要想不開才好。

  她隨手扯了桌上的聘禮單子掃了一眼，結果眉頭立時又皺了起來，“原本我也知道楚夫人是個愛財的，沒想到居然愛財到連臉面都不要了。她這是嫁女兒還是賣女兒啊，隻赤金頭面就要四套，她當我的銀子是大風刮來的啊？”

  方傑接過單子仔細看了看，也是無奈笑道，“這楚家確實有些不顧臉皮了，若是這副聘禮備下來，這兩年你種菜賺的銀錢就都要填進去了。”

  “白日做夢！我的血汗錢，她說要就給啊。明日我就按照這其中兩成采買，她不滿意可以不嫁女兒，看誰著急！”蒲草說完，氣鼓鼓的把單子一丟，重新找筆墨書寫起來。

  方傑見她不再氣惱也就放了心，又陪著閑話幾句就回了自家。

  第二日，張貴本來還在擔心蒲草找他問詢聘禮太過豐厚一事。不想蒲草吃了早飯就坐車進城采買去了，倒讓他很是意外慶幸。

  結果，傍晚蒲草回來，一樣樣取了聘禮給聽得消息的左鄰右舍過目之時，他才發現那聘禮嚴重縮水。

  陳大娘正拿了一匹綢緞翻看，嘴裡讚著，“這花色真是喜慶，看著就讓人不願放下。這一定花了不少銀子吧？”

  蒲草喝著茶水，笑應道，“可不是，隻綢緞就花了十幾兩銀呢。”

  陳二嫂在一旁幫忙把銀頭面兒裝匣子，聽了這話就笑道，“我看這兩幅銀頭面兒也極好，天下真是沒有比你更大方的嫂子了。這副聘禮拿出去，別說娶個書香門第的閨女，就是公侯之家的嫡女也夠了。”

  “可不是。”眾人都是笑起來，紛紛幫忙在箱子上綁紅綢。

  張貴在一旁越聽越惱火，忍不住大聲問道，“嫂子，楚家列出的聘禮單子可比這豐厚，為何嫂子私自減免了大半？”

  眾人聽得這話都是一愣，轉而看向蒲草，不知出了何事。

  蒲草慢悠悠放下茶杯，歎氣道，“貴哥，你年紀還小，許是有所不知。聘禮是咱們家的一片誠意，只要禮數不差就成。楚家列出的那份聘禮單子我看了，很是不妥，想必是奶娘一類的下人自作主張。

  哪有書香門第嫁女，聘禮就要四副赤金頭面、十六匹綢緞、百兩黃金做聘金的，這要傳揚出去，人家還不得笑話楚家是賣女兒啊。”

  “什麽四副赤金頭面，百兩黃金？這楚家真是瘋了，他家女兒就是金子打的也不值這麽多聘禮啊。”

  “可不是，這聘禮單子一定是弄錯了。”

  “城裡趙家也是幾代書香，我聽說去年他們家嫁女兒才要了兩套銀頭面兒、兩套文房四寶啊，這楚家怎麽如此不同？當真是讓人笑話了。”

  不等張貴開口，陳大娘幾個已經是忍耐不住議論開了，直聽得張貴臉色紅得發紫，嘴裡支吾著不知如何替嶽家辯駁。

  蒲草見好就收，笑著打圓場道，“所以，我才說許是楚家把單子弄錯了。我按照趙家那份聘禮單子多添了一倍，到時候抬去楚家，想必楚家也會歡喜。”

  “蒲草做的對，好親家都是互相處出來的。咱們這邊禮數做足了，楚家對咱們貴哥必定也高看幾眼。”

  張貴好不容易發難一次，沒想到卻讓自己差點丟了面皮，他也不好多留，扯了個借口就走掉了。

  第二日，他怎麽想都怕楚夫人怪罪，到底坐車去了三岔河。沒想到楚夫人聽了聘禮被減，不過大罵了半晌，倒始終沒提不讓女兒出嫁這樣的話。

  張貴松了口氣的同時，心裡也有些起了疑。不過，他前日已是同嫂子鬧翻，如今再想反悔，以後可是徹底沒法在嫂子跟前抬頭了。他也隻得勸慰自己，必定是自己被蒲草蠱惑變得多心了。

  忙碌的日子過得飛快，蒲草既然打定了主意要給張貴一個教訓，就不再攔阻他的親事。但凡需要用銀錢的地方都是從不為難，甚至還讓了正房出來重新整修給張貴做了洞房。

  南溝村人因為歡喜秀才老爺成親，日日都在張家幫忙，自然就把這些都看在了眼裡。每每坐在一處閑話說起這事都是讚不絕口，見得張貴免不了要拉著他囑咐幾句要善待嫂嫂之類的話，氣得張貴心裡暗罵蒲草不已。

  張貴的親事，上有幾個老爺子和裡正幫忙張羅，下有村人幫襯，蒲草反倒多了很多空閑時間。於是，她就常去田裡照管那些寶貝稻秧，眼見它們在春末溫暖的日陽裡越長越高，心裡因為張貴堵下的一口惡氣，總算松散許多。

  方傑這些時日不知因為何事也常常見不到人影，蒲草每每問起，他總說以後她就會知道。蒲草也就不再多問，反正他也不會謀事害她就是了。

  很快，三日請媒的日子就到了。張貴特意進城尋了個最好的媒婆把他親手寫的更貼送去了楚家，又拿回了楚小姐的更貼。五日後，裡正和李四爺穿得上下一新，帶著村裡的小夥子們坐車把聘禮送去了三岔河。楚家留了一半回送一半，又添了幾套楚小姐親手做的衣衫鞋襪。

  至此，兩家的親事算是定下來了。又一日，楚家派了個老婆子上門，仔細丈量了張家正房的尺寸，以便楚家去木器鋪子買家具，畢竟時日太過倉促，定製已是來不及了。

  那老婆子對張家氣派的大瓦房還算滿意，走時拿了蒲草的打賞就更是臉上開了花兒。

  成親前一日，楚家送來了木床等用物，把張家整個三間正房擺得滿滿當當。村人們好奇趴在門口張望，末了人人都讚張貴嶽家真是富厚體面。

  張貴得意的下巴抬得更高，第二日正式迎親之時，他大紅錦緞袍服加身，騎了高頭大馬，帶著吹打班子和花轎，極是風光的把楚小姐接了回來。

  楚夫人平日雖是吝嗇，對待親生女兒卻是大方，嫁妝湊了足足三十六台，另外還帶城裡一個小鋪子，這自然又讓前來湊熱鬧的遠近鄉鄰們豔羨不已。

  新人拜了天地，就被送入洞房。院子裡酒宴擺起，無論南溝村還是前來看熱鬧的外村之人都團團坐下吃喝談笑，喜慶話兒是一籮筐一籮筐的往外送。